PETRA, JORDANIA.

ARQUITECTURA

En la anterior entrega haba comentado algunos aspectos histricos de Petra, as como la

locacin de sus principales reas urbanas y su ntima relacin con el paisaje del que son
parte. En esta entrega me centrar con ms detalle en el estudio de algunos de sus
monumentos ms notables, sus aspectos arquitectnicos y estilsticos. Ambos posts (el
urbano y el arquitectnico) estn entrelazados con hipervnculos, por lo que el lector es
libre de conmutar la lectura de stos.

Preludio

La Tumba de los Obeliscos

Apenas entrando al complejo nos encontramos con esta curiosa estructura, que es un
adelanto de lo que veremos a lo largo de toda Petra: la fusin de influencias externas con la
habilidad propia de los nabateos.
Se trata de una estructura construida bajo otra ms antigua, en dos niveles diferenciados y
retranqueados. Segn una inscripcin en griego, data del reinado de Malicchos II (40-71
d.C.).
El nivel superior es el ms antiguo, tiene influencias egipcias, con un prtico central y
cuatro obeliscos piramidales, smbolos funerarios nabateos. Al medio hay una figura
humana, que junto con los obeliscos representara las 5 personas enterradas en la tumba.

El nivel inferior tiene rasgos helensticos, compuesto de dos cuerpos con seis columnas
cada uno, adornados respectivamente con un frontis triangular, dando la impresin de que
tiene dos niveles cuando es uno solo en realidad. En la cmara interior contiene tres bancas
a modo de un triclinio o saln de banquetes ceremoniales.
Ambas composiciones mantienen un eje central de simetra.

La Tesorera del Faran (Al-Khazneh) (en rabe al es el artculo, similar a the en ingls)

No. No es el "can del Cuarto Creciente", donde Indiana Jones encontr el Santo Grial en
"La ltima Cruzada".
El nombre de este magnfico monumento en excelente estado de conservacin para tener
2000 aos, deviene del mito de que el faran haba ocultado aqu su tesoro al perseguir a
los israelitas en su huda de Egipto. Pero el mito parece haber convencido a ms de uno,
pues se pueden observar agujeros de bala en el techo, por los disparos de rifle que
intentaron reventar la urna para recibir una lluvia de oro.

Es impresionante no slo la calidad y belleza del edificio, sino la forma cmo fue esculpido
(no construido), de una pared de roca casi vertical. Esto habra supuesto que, a diferencia de
cmo se construye un edificio (de abajo hacia arriba), el Khazneh haya sido esculpida de
arriba hacia abajo.
Con 40 metros de altura y 28 de ancho, la fachada helenstica se desarrolla en dos niveles:
El nivel bajo contiene los elementos bsicos del rden clsico: una plataforma sobre las que
se yerguen columnas, las cuales sostienen un entablamiento sobre el que se ubica el frontis.

Partes de la Tesorera. Presionar

sobre en la imagen para ampliar

Sobre la plataforma o crepidoma, compuesta por un esterebato y un estilbato

interrumpido por pequeas graderas centrales, se ubican 6 columnas con capiteles
corintios, las cuales definen un pronao o espacio antesala a la tumba. La cmara en s es
muy simple y carece de ornamento, como en la mayora de monumentos en Petra, lo que
permite destacar la belleza de las formaciones geolgicas en la piedra.
El entablamiento se compone de un arquitrabe en la parte inferior, y un friso al medio,
decorado con grifos (figura mitolgicas con cabeza de guila y cuerpo felino), vasos y
motivos florales tallados en alto relieve, y una cornisa decorada con dentculos.
Pero este entablamiento tiene principalmente una funcin estructural, que sostiene todo el
peso de la escultura, siendo una parte fija de la roca. Como puede verse en grficos del
siglo XIX antes de la restauracin del Khazneh, las columnas del medio estaban
fracturadas, por lo que estructuralmente tienen una funcin decorativa.
Las figuras esculpidas a los costados representaran a los hijos de Zeus. El tmpano (el rea
al interior del frontn triangular) alberga una gorgona, la monstruosa diosa de la
vegetacin.

La parte superior presenta un tholos, es decir, un templete circular rodeado de columnas y

coronado por un techo cnico, flanqueado simtricamente por dos alas laterales que
rematan en un medio frontn, sobre las que se posara la figura de un guila. Ntese que las
tres estructuras estn vinculadas por un friso comn.
Las figuras esculpidas eran amazonas y victorias danzantes.
Todo este conjunto fue probablemente la tumba del rey Aretas IV (9 a.C.-40 d.C.).

Anfiteatro

Fue excavado (no construido) de la roca en el siglo I d.C. por los nabatenos. Cuenta con
una capacidad para 3000 espectadores, distribuidos en 45 filas. El rea de la orquesta fue
tambin excavada en la roca, pero el escenario fue ms bien construido.

Para la realizacin del teatro tuvieron que removerse algunas de las tumbas ms antiguas,
donde puede verse la simpleza de su arquitectura primigenia, decoradas nicamente con un
motivo escalonado (que me evoc inmediatamente a motivos similares encontrados en
ruinas incaicas).
Tan pronto como Petra fue invadida por Roma en 106 d.C. el anfiteatro fue ampliado a una
capacidad de 8500 espectadores, que era bastante si consideramos que la poblacin de la
ciudad era menos de 30000.

Tumbas Reales
La Tumba de la Urna

Probablemente construida por el rey Malichos II en el 70 d.C. La fachada consta de 4

enormes columnas que "sostienen" un entablamiento, un tico muy erosionado, otro
entablamiento y un frontis triangular que remata en una urna, que da nombre a la tumba.
Al interior, una enorme cmara (tambin llamada hipogeo) de 18 x 20 m muestra la
espectacular textura del mineral, enfatizada por la carencia de ornamento.

Frente hay ella hay una pequea plaza, soportada por dos niveles de arqueras que fueron
adicionadas posteriomente. Este espacio permite admirar la magnificencia del monumento,
y est rodeada por una columnata.
En 447 d.C. el saln interior fue transformado en una catedral bizantina.

Tumba de la Seda
Su ubicacin la ha hecho vulnerable a la erosin y los elementos de su fachada, tallados en
una roca de vistosa y colorida gama de minerales rosados azules, blancos y amarillos,
parecen cubiertos por una gigantesca cortina de seda.

Pueden distinguirse cuatro columnas bajo un tambin erosionado entablamiento.

Tumba Corintia.
Su distribucin es muy parecida a la de la Tesorera, pero su estado est mucho ms
deteriorado. Puede verse la importancia del siq como un protector natural contra los
elementos.
Tumba del Palacio
Este monumento contiene la ms grande fachada de Roma, ha sido dividido en tres cuerpos,
los dos inferiores tallados en la piedra y el superior construido sobre ella.

El cuerpo inferior est compuesto por cuatro prticos, los dos centrales coronados por
frontones triangulares y los laterales por frontis en arco.
El cuerpo intermedio destaca por sus 18 columnas que sobresalen de la masiva pared.
El cuerpo superior est bastante deteriorado.

El rea Central

Gran Templo

Otro impresionante edificio, aunque lamentablemente no tan bien conservado.

Consta de dos recintos, ubicados a diversos niveles, y que denotan una transicin de lo
profano a lo sacro.
Un grupo de escalinatas conducen a una gran entrada monumental o propylea y se adentran
al primer recinto sagrado rectangular, circundado por una triple columnata. Son interesantes
los capiteles con cabeza de elefante (ver video). Este tipo de patios o espacios sacros,
desligados del mundo profano se llamaban tmenos. El Tmenos Bajo estaba cubierto de
losetas hexagonales.

Subsecuentemente se ingresa al rea ms sagrada del templo, el Tmenos Alto, cuyo lmite
o ingreso est definido por cuatro columnas y otras escalinatas. Aqu se encuentra un
pequeo teatro, utilizado con fines religiosos y con capacidad para 600 espectadores, algo
poco frecuente en el mundo clsico.
Tras el teatro hay una serie de ambientes circundados por una columanata rectangular. En
la zona ms profunda se encontraba una cisterna.
Originalmente el templo estaba cubierto de un estuque blanco y rojo.

La Universidad de Brown ha llevado a cabo excavaciones en el Gran Templo. Recomiendo

visitar su pgina para informacin ms detallada (en ingls).

Qasr Al-Bint

A pesar de su nombre, Qasr al-Bint al-Pharaun (el castillo del la hija del faran), ste fue un
edificio religioso, el templo ms importante de la ciudad consagrado a los dioses nabateos.

De planta casi cuadrada (27.9 m x 27.62 m) y una altura de 23 m., es el nico edificio que
se encuentra parcialmente erguido en Petra, y data del siglo I d.C.
Se accede a l gracias a 26 escalinatas de mrmol. Cuatro columnas definen la fachada
norte, que estaba cubiertas de estuque, del cual an pueden verse rastros.
La parte posterior del santuario , detrs del arco, est compuesta por 3 compartimientos: el
del medio, el ms sagrado, llamado dyton, protege la plataforma del altar donde estaban
ubicadas la imgenes de los dioses, y los otros dos eran terrazas a los costados.

Iglesia Bizantina

Aunque originalmente un edificio nabateo, fue convertida en iglesia bizantina y expandida

al rededor del 530 d.C.
Estaba compuesta de dos zonas. Un atrio, con una columnata en forma de claustro de planta
cuadrada, que colindaba con un pequeo baptisterio externo.

La iglesia en s compuesta por una sala de tres naves, como muchas iglesias bizantinas.
El piso de la nave central est cubierta por losas cuadradas, pero las otras dos naves, sur y
norte se hallan cubiertas por esplndidos mosaicos, que representan figuras, flora y fauna,
asociados con smbolos de la cristiandad.
El altar estaba elevado en un pedestal detrs se ubicaba un pequeo bside semicircular.

Monasterio (Al Deir)

Junto con el Khazneh es uno de los monumentos ms importantes y mejor conservados de
Petra, aunque es mucho ms grande que la Tesorera.
Se le llama monasterio debido a unas cruces que se encontraron talladas en las paredes
interiores, lo que sugiere que haya sido usado como una iglesia bizantina.
Posiblemente dedicado al Rey Obodas, mide 45 de alto por 50 de ancho.

Es ms bien compacto, est compuesto por dos niveles. El nivel inferior contiene slo una
pequea entrada al centro, y dos nichos laterales.
El nivel superior presenta un tholos coronado por una urna y flanqueado por dos alas
laterales.