Joseph Wilson Swan 

recibió la patente británica para su dispositivo en 1879, alrededor de un

año antes que Thomas Alva Edison. Swan comunicó el éxito a la Sociedad Química de
Newcastle (Newcastle Chemical Society), y en una conferencia en febrero de 1879, mostró
una lámpara funcionando. Al comienzo de ese año empezó a instalar bombillas en hogares y
señales en Inglaterra. En 1881 creó su propia compañía, The Swan Electric Light Company, y
empezó la producción comercial. Thomas Alva Edison fue el primero en patentar una bombilla
incandescente de filamento de carbono, viable fuera de los laboratorios, es
decir, comercialmente viable.12 La patentó el 27 de enero de 1880 (n.º 285.898).
Anteriormente, otros inventores habían desarrollado modelos que funcionaban en laboratorio,
incluyendo a Henry Woodward, Mathew Evans, James Bowman Lindsay, William
Sawyer y Warren de la Rue.
El alemán Heinrich Göbel había registrado su propia lámpara incandescente en 1855, y el 11
de julio de 1874 se le concedió al ingeniero ruso Aleksandr Lodygin la patente n.º 1619 para
una lámpara incandescente. El inventor ruso utilizó un filamento de carbono. Posteriormente,
las mejoras de Edison permitieron que la lámpara incandescente tuviera una duración más
larga.
La bombilla es uno de los inventos más utilizados por el hombre desde su creación hasta la
fecha. Según una lista de la revista Life, es la segunda invención más útil del siglo XIX.
[cita  requerida]
 La comercialización de la bombilla por parte de la compañía de Edison estuvo
plagada de disputas por las patentes con sus competidores. 3
En 2009, una Directiva de la Unión Europea estableció un plazo para que en los estados
miembros dejaran de fabricar y comercializar lámparas incandescentes. El 1 de septiembre de
2009 se prohibió la fabricación y distribución de lámparas de potencia igual o superior a 100 W
y el 1 de septiembre de 2010 las bombillas de 75 W. Un año después, el 1 de septiembre de
2011, las bombillas de 60 W y, por último, el 1 de septiembre de 2012 se retiraron las
bombillas de 40 y 25 W.4 Las bombillas incandescentes están siendo sustituidas por opciones
más eficientes, como las bombillas fluorescentes compactas y las basadas en tecnología led.
En el parque de bomberos de Livermore (California) hay una bombilla incandescente que lleva
encendida desde el año 1901,5 lo que supone que en 2014 su vida útil ha llegado a las
989.880 horas.

Funcionamiento y partes de la bombilla

incandescente[editar]
1. Envoltura, ampolla de vidrio o bulbo.
2. Gas inerte. (Comúnmente: Argón).
3. Filamento de tungsteno.
4. Hilo de contacto (va al pie, al extremo del casquillo).
5. Hilo de contacto (va a la rosca del casquillo).
6. Alambre(s) de sujeción y disipación de calor del
filamento.
7. Conducto de refrigeración y soporte interno del
filamento.
8. Base de contacto.
9. Casquillo metálico.
10. Aislamiento eléctrico.
11. Pie de contacto eléctrico.