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Discentes:
Actualmente nada de lo que nos rodea sería posible sin una buena dosis de
cálculo matemático, pero no siempre ha sido de este modo.
Se puede afirmar, que los antiguos egipcios fueron los inventores de las
matemáticas. Aunque eso sí, no existen un año o una persona a la que se le
pueda adjudicar quién es el inventor de las matemáticas, ya que ha sido una
evolución lógica de la civilización con el paso del tiempo.
Por este motivo, no se puede responder a esta pregunta con total rotundidad.
Cómo se ha comentado anteriormente, la suma y restas, por ejemplo, ya existían
mucho antes. Pero sí que es cierto, que el pueblo del Antiguo Egipto comenzó a
emplear operaciones aritméticas de cierta complejidad.
Los egipcios ya tenían una matemática un poco más avanzada. Por ejemplo, ya
sabían hacer ecuaciones, tal como dejaron anotado en algún papiro de la época y
que ha llegado hasta nuestros días.
Los primeros libros egipcios, escritos hacia el año 1800 a.C., muestran un
sistema de numeración decimal con distintos símbolos para las sucesivas
potencias de 10 (1, 10, 100…), similar al sistema utilizado por los romanos. Los
números se representaban escribiendo el símbolo del 1 tantas veces como
unidades tenía el número dado, el símbolo del 10 tantas veces como decenas
había en el número, y así sucesivamente. Para sumar números, se sumaban por
separado las unidades, las decenas, las centenas de cada número. La
multiplicación estaba basada en duplicaciones sucesivas y la división era el
proceso inverso.
Los egipcios utilizaban sumas de fracciones unidad (a), junto con la fracción B,
para expresar todas las fracciones. Utilizando este sistema, los egipcios fueron
capaces de resolver problemas aritméticos con fracciones, así como problemas
algebraicos elementales. En geometría encontraron las reglas correctas para
calcular el área de triángulos, rectángulos y trapecios, y el volumen de figuras
como ortoedros, cilindros y, por supuesto, pirámides. Para calcular el área de un
círculo, los egipcios utilizaban un cuadrado de lado U del diámetro del círculo,
valor muy cercano al que se obtiene utilizando la constante pi (3,14).
Más o menos en la misma época (siglo V a. C.), los indios también estaban
experimentando grandes avances con las matemáticas. También luchaban con
conceptos como el número π (pi) o el infinito, cosas que iban mucho más allá de
los simples cálculos hechos por mercaderes. Pero, después de un momento de
esplendor extraordinario, las matemáticas se estancaron durante casi mil años.
Con la excepción de los árabes y el desarrollo que hicieron del álgebra, en Europa
las matemáticas se limitaban a las que los griegos clásicos habían descubierto. Y
así siguió hasta el Renacimiento.
DESCUBRIMIENTO DE LAS MATEMÁTICAS MODERNAS
Durante el siglo XVII, el conocimiento que los humanos teníamos del mundo y
del Universo empezó a acelerarse y hacían falta herramientas matemáticas para
manipular los nuevos descubrimientos. Pero entonces llegó un segundo estallido
de esta ciencia.
Son cosas que nos parecen muy abstractos, pero que se encuentran en la
base de los cálculos para hacer edificios, para conseguir que los aviones vuelen,
para enviar información por Internet o para calcular las dosis de los
medicamentos.