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Reseña Histórica
La palabra “obligación” se viene utilizando desde el siglo XII, pero
etimológicamente viene de la voz latina ob ligare (atar a, ligar con).
En el derecho romano, en un inicio, la vinculación jurídica era personal, es
decir, el deudor comprometía su persona (y no su patrimonio) para asegurar el
pago. No es sino hasta la Lex Poetelia Papiria (326 a. C.) que cambia la
naturaleza de la misma, ya que la sujeción dejó de ser personal y pasó a vincular
al patrimonio del deudor (pudiendo el acreedor cobrarse con éste ante el
incumplimiento del deudor).
Objeto
El objeto de la obligación puede consistir en dar una cosa, hacer o sea
ejecutar una determinada conducta o no hacer o sea abstenerse de realizar una
conducta.
Valor pecuniario
La ley exige que sea posible asignarle un valor pecuniario al objeto de la
prestación, pues en caso de no poder cumplirse, es indispensable para efectos
resarcitorios poder cuantificarlo monetariamente.
Comerciabilidad del objeto
El objeto debe estar dentro del comercio. Por ejemplo, las cosas en dominio
público normalmente no pueden ser objeto de obligaciones, o derechos
personalísimos, como la libertad personal, son objetos fuera del comercio. En
muchos ordenamientos jurídicos, sin embargo, se permite la disposición de partes
del propio cuerpo humano después de la muerte.
Posibilidad
El objeto debe ser posible de ser realizado. Existen dos tipos de
imposibilidad: la física, como sería si, antes de ser notificado del desastre, el
dueño de un barco lo vende cuando este acaba de naufragar. La legal, cuando el
objeto se encuentra fuera del marco de legalidad, ya sea por ser ilícito o ajeno a
las buenas costumbres.
Causa
Es el fin que las partes que forman la obligación persiguen y se propusieron
a la hora de establecer la obligación.
La causa fuente es el motivo por el cual se crea la obligación y puede ser:
un contrato, un cuasicontrato, un delito, un cuasidelito.
La Ley es causa de las Obligaciones, ya que se impone sobre los sujetos
destinatarios de la misma y quienes tienen la obligación de respetarla.