Tema 3- estructuralismo

1. Introducción
 Es considerado como el primer sistema psicológico formal.
 Sistema europeo, nacido en Leipzig, Alemania con la fundación del primer
laboratorio científico en psicología en 1879, por Wilhelm Wundt (considerado
padre de la psicología científica).
 Su importancia recae en que es el primer sistema psicológico que organiza todo el
conocimiento de la psicología y le da forma a la disciplina. Además, es el sistema
del que surgen todos los demás como contestación o antagonismo a sus
planteamientos.
 Concibe a la psicología como una psicología fisiológica.
 Psicología introspectiva altamente desarrollada.
 Representada en Norteamérica por E.B. Titchener.
 Titchener, en 1898, resalta la distinción entre estructuralismo y funcionalismo
(surgido en 1884 con James), dando nombre a ambos sistemas.
 En sus primeros años, el estructuralismo era la propia psicología.
 Debía ser la química de la conciencia.
 Postulados básicos
o Para los psicólogos, los postulados son mayormente suposiciones de alto
nivel que guían la conducta del investigador psicológico.
o Hay otros enunciados que se consideran como tal y están universalmente
validados por observaciones pertinentes, siendo más que solo suposiciones.
Para los estructuralistas, estos últimos son:
 Las sensaciones son procesos mentales elementales.
 La intensidad y la cualidad son los atributos básicos de todo
elemento físico.
 El control y el análisis como métodos básicos de la ciencia.
 Importancia en la experimentación; exclusión de métodos no
científicos.
 El conocimiento es empírico (no a priori).
 La mente y la conciencia son el campo propio del estudio
psicológico.
 La introspección es el método válido de estudio y requiere un
máximo entrenamiento para su funcionamiento eficiente.
 La coherencia y la ley residen en la conciencia.
 La mente y el cuerpo son sistemas paralelos.
o Los postulados estructuralistas sufrieron cambios.
 2. Antecedentes
a. La tradición fenomenológica de la filosofía y psicología alemanas
o Fenomenología: Filosofía según la cual las entidades de la experiencia se caracteriza
por su integridad irreductible.
o Según Kant, todo lo que se conoce es fenómeno y para conocer algo, es necesario que
aparezca en la conciencia.
o Lazarus y Steinthal, en 1856, distinguen la fenomenología (descripción de los
fenómenos de la vida mental) y la psicología (da las explicaciones causales de estos
fenómenos).

b. Otros psicólogos europeos

Ninguno discrepó de Wundt respecto a la importancia de la introspección como el método
de la psicología. No se consideraban introspeccionistas, sino psicólogos, donde la
introspección era axiomática. Sólo se discutía sobre los detalles del método.

 Franz Brentano
o Más influyente entre los no-wundtianos. Competidor contemporáneo de
Wundt y Titchener.
o Gran aristotélico que influye sobre la Gestalt y el psicoanálisis.
o Psicología del acto: Estudia los actos o procesos mentales, no los
contenidos. Estos actos se refieren siempre a objetos; lo que es mental es el
acto de percibir, no el objeto percibido.
o Publica Psychologie, la más importante de sus obras psicológicas.
o Fue filósofo más que científico y empirista más que experimentalista.
o Influye en el estructuralismo por su oposición a él.
 Carl Stumpf
o Principal competidor directo de Wundt
o Se le adjudica una cátedra de psicología alemana en la Universidad de
Berlín, cuando Wundt hubiera sido la opción más lógica por ser decano de
los psicólogos alemanes.
o Fuertemente influenciado por Brentano, por lo que aceptaba una
introspección menos rigurosa que la de Wundt.
o Discutía sus diferencias con Wundt a través de publicaciones. En un
problema asociado a tonos, se discutía si debía atenderse a introspeccionistas
como Wundt o a músicos como Stumpf.
o Su campo esencial era la audición y era amante de la música. Se negaba a
aceptar los resultados del laboratorio de Wundt, con un punto más
fenomenológico que el analítico de Wundt.
o Husserl, discípulo de Stumpf, inicia la fenomenología como doctrina formal.
 o Aunque aceptaba sin cuestionamientos el uso de la introspección, resaltó
más por sus diferencias con Titchener que por sus similitudes.
 G. E. Müller
o Psicólogo experimental más capaz y productivo de la época.
o Laboratorio de Göttingen.
o Trabaja principalmente con la memoria, la metodología psicofísica
(refinándola) y la visión (ampliando la teoría de Hering sobre la visión de
colores).
o Desarrolla la teoría de la interferencia como explicación para el olvido.
o Inhibición retroactiva: Fenómeno de interferencia del aprendizaje nuevo
con el viejo.
o Lucha por liberarse de la filosofía y la metafísica.
 Oswald Külpe
o Se forma con Wundt y con Müller.
o No representa la ortodoxia wundtiana.
o Dirige en Wurzburgo experimentos introspectivos sobre el pensar, que
demuestran que la introspección clásica es incompleta, pues la continuidad
del pensar elude el análisis introspectivo: Hay percepciones impalpables que
no aparecen en la conciencia como contenidos, y debe considerárselas
funciones, como genuinos datos de la conciencia. Así, junta los puntos de
Brentano y de Wundt.
o Se relaciona con Titchener en su distinción entre psicología (que se interesa
en la dependencia de la experiencia del organismo que la sufre) y física.
Toman así ideas de Mach, Avenarius y Locke.

c. La psicofísica
 Rama o disciplina que engloba el conocimiento proveniente de la psicología (lo
interno, la psique, lo subjetivo), por lo que se compara con la tradición romántica
(subjetiva); y lo une con la física (lo objetivo, lo observable, cuantificable).
 Confluye el conocimiento positivista (por la física) y el conocimiento de la tradición
romántica (por lo psicológico).
 Fundada por Weber y Fechner en el siglo XIX, quienes proporcionaron un conjunto
de métodos estandarizados para estudiar la mente.
 La psicología que nace con Wundt es una extensión de las investigaciones
fisiológicas de esta disciplina.
 Psicofísica: Estudio de la relación entre la percepción de un estímulo (parte
psicológica) y la magnitud física del estímulo percibido (parte física).
o Percepción: Proceso psíquico de interpretación y comprensión de los
estímulos sensoriales.
 o Estímulo: Señal interna o externa capaz de provocar una reacción en un
organismo.
o Aspira a expresar esta relación en una fórmula matemática, pues considera
que la relación existen independientemente de los sujetos de los que se trate
en cada caso. Esta es una aproximación nomotética, con la meta de
cuantificar esta relación entre el estímulo que impacta y el sujeto que
procesa.
o Theodor Fechner se preocupaba por establecer la relación exacta entre el
mundo físico (hecho de estímulos sensoriales) y el mundo psicológico-
subjetivo (conformado por la sensación) y así surge la psicofísica. Creía que
mente y cuerpo son idénticos (paralelismo; no implica que son una sola
cosa), por lo que su asociación puede cuantificarse en la siguiente ley: S=
K . log I, donde:
 S: Diferencia Apenas Perceptible (Donde me doy cuenta que la
intensidad cambió)
 K: Intensidad
 I: Estímulo físico
 A esta fórmula se puede reducir la percepción que tenemos del
estímulo.
 Ejemplo: Si a una persona la tocan con un lápiz, puede notarlo. Pero
si quiero que la persona sienta que cambia la intensidad, eso que
debo aumentar es el DAP.
o Importancia de Weber y Fechner para la psicología
 Sometieron sucesos mentales a medición empírica, a cuantificación,
al crear la ley que transforman en fórmula (Meta de toda teoría:
Cuantificar el fenómeno).
 Propusieron el concepto de umbral, ideal para satisfacer la exigencia
científica de medición objetiva.
 Supusieron que la sensación consciente está relacionada a procesos
físicos o estímulos; por lo tanto, es susceptible a la aplicación de
métodos experimentales. Empezamos a salir de la idea del espíritu y
la subjetividad para aproximarnos a una disciplina formal, una
ciencia básica que utiliza el método experimental para aproximarse
al objeto de estudio.

3. Representantes principales
a. Wilhelm Wundt
 Funda la psicología científica a través de su laboratorio en la Universidad de
Leipzig en 1879 (fecha de fundación de la psicología). Tiene un Instituto de
Psicología.
 Padre de la psicología experimental, de la psicología en general y del
estructuralismo.
 Sigue las teorías de Francis Bacon y el positivismo. Además, es impulsada por la
creación de la electricidad.
 Sistematizador y organizador más importante en los primeros días de la psicología.
 Funda una revista de psicología oficial, avalada por la Universidad de Leipzig.
 Wundt fungió como asistente de Helmholtz y, en 1872, lo reemplaza temporalmente
en sus clases. Luego obtiene una cátedra en Zurich y luego otra en la Universidad de
Leipzig.
 Llegaron investigadores de todo el mundo y, aunque algunos se desilusionaron, la
mayoría siguió con el proyecto. Los discípulos norteamericanos de Wundt se
adueñaron de la mitad de la psicología estadounidense, compitiendo con los
discípulos de William James y de Carl Stumpf.
 También obtiene renombre internacional por ser tutor de tesis de grado, tanto en
licenciatura como en doctorado.
 Según la tradición americana, Wundt es precursor de la escuela estructuralista, no
fundador.
 Postulado principal: La mente está conformada por experiencias, elementos que se
pueden asociar; y estas asociaciones pueden conocerse por leyes.
 Busca estudiar los elementos de la conciencia, no la conciencia como tal. Estudia,
por lo tanto, la sensación y la percepción; no fenómenos complejos como el
pensamiento, la emoción o la motivación.
 Los trabajos de Mendeleiev con la tabla periódica en la química impulsan a Wundt,
quien puede ver cómo los elementos químicos, al conjugarse, generan una nueva
propiedad. Esto lo analoga con la mente o la conciencia, constituida por elementos
básicos identificables y que se unen para construir la conciencia.
o Ejemplo: Si uno dice que ve una manzana, no está aplicando la
introspección controlada y, en realidad, no está viendo una manzana. Lo que
se percibe son los estímulos como rojo, verde, parece redondo, etc. Lo que
observamos son las propiedades que nos impactan. Esto es la introspección
controlada o introspección de la experiencia inmediata (método propuesto
por Wundt para el estudio de la mente).
 Para Wundt, la psicología era una ciencia experimental objetiva, por lo que requería
experimentación de laboratorio hecha por observadores capacitados y no las
observaciones de fenomenólogos. Si el experimento fue el origen del avance en la
ciencia natural, entonces debe ser aplicado a la ciencia de la mente con ciertas
consideraciones especiales. Sólo los fenómenos mentales accesibles a influencias
 físicas podrían ser objeto de experimentación. Por ello, no se puede experimentar
sobre la mente, sino sobre la actividad de sus instrumentos externos: los órganos de
los sentidos y del movimiento.
 Se oponía al espiritualismo (por tratar de establecer una ciencia de la experiencia
mental basándose en especulaciones alrededor de una “sustancia pensante”) y al
materialismo (por tratar de establecer una ciencia de la mente a través de
investigaciones físicas del cerebro).
 Concordaba con los fenomenólogos al considerar a la psicología como una ciencia
de la experiencia.
 Objeto de estudio de la psicología: La experiencia inmediata (la experiencia per
sé) (Ejemplo: Describir la experiencia de un dolor de muelas), opuesta a la
experiencia mediata (aquella utilizada como medio para entender algo distinto a la
experiencia) (Ejemplo: Emplear el dolor de muelas para descubrir el lugar y la
naturaleza de la dificultad que causa). En ambos casos, la experiencia es la misma,
pero nuestros propósitos cambian, así como los aspectos de la experiencia a los que
atendemos. Esto se asemeja a la distinción de Locke entre cualidades primarias y
secundarias y antecede a la distinción de Titchener entre el objeto de estudio de la
psicología y el de la física.
 Wundt escribe la obra Principios de psicología fisiológica, donde plantea que:
o Toda observación exacta implica que el objeto a observar pueda ser fijado
por la atención, y puedan seguirse sus cambios.
o El objeto a observar debe ser independiente al observador. Por esto, es
necesaria la experimentación en la introspección, pues el proceso de
observarse genera cambios en los acontecimientos mentales y que
usualmente hacen que el proceso a observar desaparezca de la conciencia.
o El método experimental crea las condiciones externas que producen un
determinado proceso mental en un momento dado. Además, permiten al
observador que el proceso mental no cambie por su dominio de la situación
general.
o La introspección no es el único método de conocimiento psicológico.
Cuando falla el método experimental, considera también los métodos de la
psicología étnica y el complemento de la psicología infantil y animal
(aspectos a los que daba una menor importancia). Además, estos campos
pueden utilizar, hasta cierto punto, el método científico.
 La mente y el cuerpo eran sistemas paralelos no interactuantes. Por ello, la mente no
depende del cuerpo y se la puede estudiar directamente (Psicología fisiológica).
 Hablaba de procesos mentales, no de contenidos. Las ideas no son objetos, sino
procesos o acontecimientos.

b. Edward Titchener
 Alumno británico de Wundt que acude a Leipzig y estudia 2 años bajo su tutela.
 Lleva el estructuralismo a Norteamérica, donde lo desarrolla y profundiza y refina
la psicología de su maestro. Las clases que impartía en la Universidad de Cornell
eran presentaciones magistrales y con un importante carácter germano (al menos a
ojos de los norteamericanos que lo observaban).
 Su psicología wundtiana competía con el pragmatismo de la escuela funcionalista y
la conductista. Aquellos estudiantes norteamericanos que aprendieron de Wundt por
más tiempo que Titchener desviaban la línea de Wundt hacia el pragmatismo
norteamericano. Quizá se debe a la cultura inglesa de Titchener y su antecedente
empirista que las enseñanzas de Wundt lo marcaran más.
 Titchener dejó la primera APA.
 E. Boring fue su discípulo y el autor de la historia de la psicología más apreciada
para muchos.
 Su obra, The postulates of a structural psychology, buscaba establecer el
estructuralismo en Norteamérica y planteaba que:
o La psicología experimental es paralela a la morfología de la biología
(estudio de la estructura de un organismo sin preocuparnos por su función).
o La meta principal del psicólogo experimental es analizar la estructura de la
mente, desenredando los procesos elementales. Hacer una vivisección para
extraer resultados estructurales y no funcionales.
 Propone la unidad de la ciencia. Toda ciencia estudia la experiencia humana (este es
su eje común). Por eso, al observar el mundo de maneras diferentes surgían ciencias
diferentes. La física, por ejemplo, estudia el estímulo, pero la importancia de este
recae en cómo impacta en el sujeto; surge de observar al mundo como una máquina.
La psicología estudia, en cambio, cómo el sujeto recibe o percibe el estímulo (la
experiencia humana desde ese punto de vista). Así, establecía paralelos entre la
psicología y otras ciencias como la biología o la física y la química.
 Considera, como Wundt, que la experiencia humana debe estudiarse a través del
método científico, por medio de la observación y la experimentación. Así, lograría
una psicología experimental (que utiliza el método científico).
o El experimento es una observación que se puede repetir, aislar y variar a fin
de asegurar la exactitud y la claridad.
o Distingue entre la observación de la ciencia física (hacia afuera) y la
psicológica o introspección (hacia adentro).
o La filosofía es inaplicable. Llevan la actitud de Hume (filosófica
antimetafísica) al laboratorio, pues el método experimental es lo que les
permite la libertad de la filosofía.
o El experimento psicológico ha de ser una introspección controlada,
manteniéndose constantes los estados de conciencia a través de las
condiciones exteriores, y variándose en diferentes experimentos los factores
 que intervienen en la relación, uno a uno. Un experimentador debe construir
aparatos, pensar, explicar el problema y registrar lo que reporte el
introspector entrenado.
 Buscaba además una psicología pura (que es básica: no le importa para qué sirve,
sino cómo funciona) (Principal diferencia entre la psicología europea y la psicología
norteamericana de la época. El americano suele resumir en ¿Para qué me sirve?,
mientras que al europeo le interesa cómo se origina- lo puro del objeto de estudio y
su comprensión). Sin embargo, no rechazaba el funcionalismo; reconocía la
existencia de un aspecto funcional de la psicología.
 Conciencia: Suma total de las experiencias de una persona, tal como están en un
momento dado.
 Mente: Suma total de las experiencias (procesos mentales experimentados, como
las ideas, sentimientos o impulsos) de una persona desde su nacimiento hasta su
muerte. Estas experiencias dependen de la persona.
 Modifica la distinción de Wundt entre psicología y física y se apega a la de Külpe.
Consideraba que toda la experiencia era inmediata. Lo que diferencia a ambas
ciencias, en realidad, es la actitud hacia el estudio de la experiencia (como algo
independiente del sujeto para la física, como dependiente del sujeto para la
psicología). Aunque desde Bessel los astrónomos y los físicos se preocupan por la
dependencia de la experiencia respecto al sujeto, este interés solo busca llegar a
observaciones confiables e independientes del observador.
 Introduce el concepto del error del estímulo: Aquél en el que caemos los seres
humanos cuando, al hacer la introspección, nos dejamos llevar por las propiedades
conocidas del estímulo general, más que por la propia experiencia sensorial (La
manzana, en el ejemplo anterior, pues sólo podemos afirmar que es una por todo el
aprendizaje que tenemos. Realmente, estamos viendo algo de color rojo, redondo,
etc.). Es el error más común de quienes practican la introspección sin suficiente
entrenamiento. Aunque esta tendencia es beneficiosa y necesaria para la vida
cotidiana, un observador psicológico adecuado debe desprenderse a través de un
entrenamiento intensivo para ignorar los objetos y eventos y concentrarse en la pura
experiencia consciente. Ningún tipo de descripción sensorial es más verdadero que
otro, pero los estructuralistas buscan la descripción sensorial que más se
correlacione con la estimulación momentánea. Para los físicos y otros científicos, el
error del estímulo es natural, pues sus observaciones deben concordar con la
objetividad del estímulo. Sin embargo, los psicólogos introspeccionistas quieren
conocer el carácter puro de la experiencia presente, la experiencia tal como parece
existir cuando la separamos del aprendizaje; sin darle significados que se liguen a
los estímulos por el proceso de aprendizaje. Nuestras reacciones ante los estímulos
suelen incorporar las experiencias relacionadas haciendo que la percepción vaya
más allá del estímulo.
 o Ejemplo: El uso de una pantalla de reducción en la investigación visual, que
puede eliminar el error del estímulo al sólo permitir ver una pequeña parte
del objeto estímulo por una especie de atisbadero. Impide así que el sujeto
pueda ver la naturaleza del objeto y su iluminación, haciendo que su juicio
se base en la experiencia sensorial aislada. Por ejemplo, un pedazo de papel
blanco poco iluminado sería gris oscuro, mientras que un pedazo de carbón
negro muy iluminado sería gris claro. Para Titchener, debía construirse una
especie de pantalla de reducción dentro de cada observador que realizara la
introspección a través del entrenamiento intensivo.
 Niega que la función de la psicología se encuentre en buscar medios para ayudar a
mentes enfermas y la posibilidad de que alguien llegue a un psicólogo por una
autoexaminación defectuosa, no entrenada.
 Acepta el paralelismo psicofísico de Wundt como solución práctica al problema
mente-cuerpo (no porque le interese la filosofía. De hecho, celebraba la libertad de
la psicología de la especulación filosófica).
 Metodología
o La introspección que Titchener consideraba adecuada era más formal y
ejercitada que la de Wundt, pues sólo observadores bien entrenados podían
practicar la introspección. Los observadores ingenuos no tienen la actitud
especial del psicólogo y no pueden dar un reporte igual de riguroso.
o Creía que la introspección se refinaba con el paso de los años y su aplicación
se hacía más general. Pero aunque los observadores entrenados mejoraban,
era difícil deducir en qué mejoraban. Esto se debe a que a pesar de que la
introspección era la observación directa de la conciencia o los procesos
mentales, el mismo Titchener lo consideraba un término genérico para
abarcar un conjunto de procedimientos metodológicos específicos (por lo
que sólo la define operacionalmente).
o Titchener afirma que, al atender el fenómeno bajo observación, el
observador se olvida de prestar atención subjetiva al estado de observación.
La autoconciencia podría interferir con los fenómenos observados,
invalidando los resultados.
o En el informe verbal que da un observador entrenado para la introspección,
debe abstenerse de “términos-significado”, basados en el conocimiento
previo. Los estructuralistas se interesan por los contenidos directos de la
experiencia, carentes de significado. De esa forma, se previene el error del
estímulo. El vocabulario a utilizar se basa en los aspectos comunes de las
experiencias desarrolladas en condiciones controladas.
o Las condiciones externas debían ser controladas con cuidado para
determinar con precisión los contenidos de la experiencia y para que lo
 mismo pudiera ser experimentado por más de un observador, verificando de
forma recíproca los resultados.
o Investigadores diferentes utilizaban variaciones diferentes de la
introspección. Ej.: Los investigadores de Cornell.
 Lo hacían a través de condiciones de laboratorio donde el
investigador determina las instrucciones y la situación estimulante.
 Sólo se usaban observadores entrenados por el mismo investigador u
otro similar del mismo método.
 Incluía castigos cuando el observador utilizaba palabras-significado
o palabras-cosas, y se recompensaba el empleo de palabras
descriptivas de los estados conscientes.
 Proposiciones empíricas
o La introspección parecía verificar los 3 elementos básicos (no susceptibles a
mayor reducción) de la conciencia planteados por el empirismo inglés
(sensaciones, imágenes y sentimientos).
 Imágenes- Elementos de las ideas. Son menos vívidas, claras e
intensas que las sensaciones.
 Sensaciones- Elementos de la percepción.
 Tienen 4 atributos básicos con los que pueden distinguirse el uno del
otro:
 Cualidad (Significado usual)
 Atensidad (Claridad que varía con la atención)
 Intensidad (Fuerza)
 Protensidad (Duración temporal)
 Extensidad en el espacio (Solo algunas modalidades)
o Concluye que el elemento del pensamiento es un conjunto no analizado de
sensaciones e imágenes, a las que es difícil encontrar en la conciencia.
o Titchener excluye la voluntad, considerándola como un complejo de
imágenes que forman ideas anticipadoras de la acción.
o Incluye la atención, pues la asocia a la claridad de la sensación. Considera
que, en algunos sujetos, hay una claridad central y clara y una periférica y
oscura; en otros, concibe una progresión de lo claro a lo oscuro.
o Wundt plantea la teoría tridimensional del sentimiento (placer-displacer,
tensión-relajación y excitación-calma). Titchener sólo acepta la primera y
reduce las otras dos a imágenes o sensaciones. Posteriormente, Nafe, quien
era discípulo de Titchener, reduce esa primera dimensión a sensaciones
también, considerando el placer como una presión aguda en el tronco y
sugería que era causado por cambios vasculares.
 4. Aportes
 Constituye a la psicología por primera vez en un campo científico, con
reconocimiento académico formal y separado de la filosofía y de la fisiología.
Aunque se nutría de ellas, no era ninguna de ellas. Era psicología, que estudiaba la
conciencia con una perspectiva experimental y no filosófica.
 Con el objeto de estudio claro (la conciencia o experiencia inmediata), plantean un
método de estudio: la introspección controlada.
 Es un pilar referente en la psicología, constituyendo la base del campo científico
psicológico. Propone una ortodoxia fuerte frente a la que se rebelarán las escuelas
posteriores, reformulando y rechazando progresivamente los problemas
estructuralistas básicos. En ello recae la importancia de su estudio contemporáneo.

5. Meta
 Analizar la experiencia mental real en sus componentes más simples. Por ello la
comparación a la tabla periódica de los elementos químicos.
 Descubrir cómo se combinan esos elementos entre sí para dar origen a la
experiencia y establecer sus leyes para explicar la asociación.
 Conectar los elementos psicológicos con sus condiciones fisiológicas.

6. Sistema
a. Definición de psicología
Psicología: Estudio analítico de la mente humana adulta, normal, generalizada, que se lleva
a cabo mediante la introspección. Los niños, las enfermedades mentales y los aspectos
ideográficos (diferencias individuales) no están en el espectro de la psicología, pues
Titchener niega que aporten información psicológica.

b. Naturaleza de los datos

Se obtienen a través de la introspección controlada.

c. Problema mente-cuerpo
 Wundt plantea el paralelismo psicofísico: Especificación del dualismo. Reconoce
que existen 2 entidades (una física y una psíquica), pero ambas se correlacionan
perfectamente. Hay un paralelismo entre ellas (el estímulo físico, con propiedades
objetivas, impacta en el sujeto que lo percibe y le da sentido).
 Para Titchener, mente y cuerpo se unen en la experiencia (monismo). Se guía así de
Mach. Además, considera que la concepción lógica de la mente lleva a preguntas
sin salida.

d. Principio de conexión
 Se refiere a cómo se conectan los elementos, cómo se da la experiencia.
 Titchener lo consideraba secundario, pues si no se elaboraba la naturaleza detallada
de los elementos, no tiene sentido intentar conectarlos.
 Los estructuralistas creen que se da a través de la asociación por contigüidad: Los
elementos se asocian según su cercanía. A mayor cercanía, mayor probabilidad de
asociación.
 Titchener propone la teoría contextual: el significado de la sensación se deriva del
contexto de conciencia en el que ocurre (la totalidad sensorial). Por ello, un
estímulo tiene una determinada carga emocional o es percibido de una cierta manera
porque lo percibimos en un contexto determinado, al cual lo asociamos. Allí, el
estímulo adquiere su significado. Una sensación simple no tiene significado si no lo
adquiere de otras sensaciones o imágenes que lo acompañan. Este contexto es
producto de la experiencia pasada y la asociación entre sus sensaciones.

e. Principio de selección
 Hace referencia a cómo se identifican los elementos antes de ser asociados para
formar la experiencia consciente.
 Los estructuralistas proponen que se identifican a través del proceso de atención
(que identificaban como “claridad sensorial”). La atención capta los estímulos y
puede ser:
o Atención primaria involuntaria: Innata; la posamos en algo como reflejo.
Factores como la intensidad y la cualidad de la experiencia sensorial
determinan la atención durante este proceso.
o Atención secundaria voluntaria: Aprendida; responde al ensayo y error.
Es difícil mantenerla en un nivel elevado de claridad.
o Atención primaria derivada: No es instintiva; se relaciona a la experiencia
del sujeto, pero ocurre de forma instantánea. Es el objetivo último, que hace
a la atención involuntaria debido al desarrollo aprendido más que por
cuestiones innatas. Este permitiría solventar algunos problemas en la
educación.
o Estos 3 estados son continuos y no claramente separables.

7. Críticas
 Las críticas que generó están entre sus mayores aportes.
 En sus inicios, se acusaba al estructuralismo de elementalismo estático, de
considerar a los elementos de la conciencia como estáticos. De hecho, el nombre de
existencialismo se le otorga por considerar a los elementos de la conciencia tan
existentes como los objetos físicos.
 El método, que no califican como método científico. La introspección debería ser
retrospección (mirar hacia atrás, darse cuenta recordando lo ocurrido), pues
informar sobre un estado de conciencia requiere tiempo e interfiere el olvido, como
en cualquier proceso de memoria. Incluso quien realiza la introspección podría
agregar o errar, especialmente si tiene interés en una teoría específica. Por ello, el
dato no es confiable. De hecho, para otros, la introspección no existe: al verbalizar,
ya es extrospección, pues lo estamos externalizando. El método de la ciencia
objetiva sería entonces la extrospección, no la introspección.
o Wundt y Titchener responden a estas críticas con sus observadores bien
entrenados, que trabajan en intervalos de tiempo cortos para reducir el
olvido. También postulan la “imagen mnésica primaria”, que es como un
eco mental que preserva la experiencia hasta que el investigador pueda
informar sobre ella. Y si se hace el informe dentro de esta memoria
inmediata, se pierde poca información.
 La introspección puede modificar la experiencia y los resultados que arroja no son
comparables. Aunque se entrene a un individuo en introspección (proceso que lleva
un largo y arduo esfuerzo), siempre estará influido por su subjetividad. Por ende,
ese dato no será confiable y no será comparable con otro individuo o con el mismo
individuo en otro tiempo. De hecho, observaciones en algunos laboratorios
contradecían las de otros. Ello se debe, en parte, a la falta de un acuerdo en el
lenguaje de la introspección, que fue empíricamente imposible.
o Titchener respondía que el observador experimentado, gracias a su práctica,
perdía conciencia del acto de observación.
o Titchener decía que la falta de acuerdo se solventaría cuando los otros
aprendieran a hacerlo como él y sus discípulos.
 Mirando hacia la línea freudiana, hay una parte consciente y una inconsciente. La
introspección revela todo lo consciente, pero es incapaz de alcanzar la información
inconsciente, siendo sus datos inaccesibles para la introspección (por lo que esta no
es adecuada para la complejidad de la psicología). La escuela de Wurzburgo dice
haber “descubierto” el pensamiento sin imágenes, lo que hubiera requerido un
cambio del planteamiento estructuralista por afirmar que las imágenes son los
elementos del pensamiento.
o Titchener los rechaza y dice que sus planteamientos provienen de una
introspección incompleta y que no hay ninguna evidencia de ello.
 Sus límites de la psicología eran demasiado estrechos, como el descarte de la
psicología animal y de los niños, que en realidad son muy importantes para el
desarrollo de la disciplina. Por medio de analogías con animales, podemos conocer
el cerebro humano. Los niños se convierten en una población olvidada por este
sistema. Esto es una crítica más a Titchener que a Wundt, porque Wundt no se
oponía al estudio de niños. Era Titchener quien lo imponía. Incluso, cuando Watson
sacó sus estudios conductuales, afirmó que no eran psicología.
 Los defensores de la Gestalt plantean que el estructuralismo era artificial y su
acento agudo en el análisis, pues lo importante es el todo y no los elementos. Por
esto, su aproximación a la psique es inadecuada. El todo no es igual a la suma de
sus partes.
 La psicología norteamericana lo considera un método antipragmático. ¿Para qué
sirve saber que la mente está compuesta por elementos? Es una psicología básica,
no práctica, por lo que carecía de atractivo suficiente.

8. Destino del estructuralismo

 Para 1929, se planteaba como el examen de las dimensiones de la sensación.
 Elimina el problema de la búsqueda de elementos, pero si sólo se puede trabajar con
un único elemento, no sirven las leyes que los combinan.
 Cambia la actitud de Titchener ante la fenomenología, calificándola de posible
método. También trata de ajustarse a planteamientos de la Gestalt o de los
funcionalistas a alguna medida. Pero califica a los conductistas de no ser psicología.
 El crecimiento de la doctrina conductual de Watson y la multitud que atrajo aceleró
la muerte del estructuralismo.