18

corona creo, a medida que fue necesario, toda una institucionalidad parte con residencia en
España y parte en América. Los vínculos de américa con España estuvieron regulados por
instituciones que representaban la autoridad y el poder del rey en estas tierras, ya que ellas eran
posesiones de la corona y no del pueblo o nación hispana. Así había quedado dispuesto en la bula
papal inter caetera de 1493.

32) ¿Qué era el Virreinato?

Se refiere a un representante del rey en un territorio colonial determinado. Por lo tanto, este
administraba y gobernaba en nombre del rey. El virreinato fue la máxima expresión territorial y
administrativa que existió en la Indias.

33) ¿Como se definen las capitanías?

Eran la denominación de la función más alta que se confería a quien ejerciere como capitán
general, junto a la función de virrey o presidente-gobernador estas se encontraban adscritas a un
Virreinato, y eran gobernadas por un Capitán General, que ejercía funciones militares tales como
la lucha contra la piratería y las tribus aborígenes rebeldes.

34) ¿Que eran las Audiencias?

Las Audiencias son instituciones jurídicas de carácter colegiado con facultad gubernativa y con
autoridad unipersonal. Las audiencias tienen la función de administrar la justicia entre los
habitantes, velar por el cumplimiento de las instrucciones y las ordenanzas dadas por el rey.
Además de su carácter consultivo, gozan de jurisdicción civil y criminal, y excepcionalmente,
tienen competencias gubernativas y administrativas.

35) ¿Explique que es el Cabildo?

Los cabildos, corporaciones municipales originadas en el medioevo español y trasplantadas a
América por los conquistadores, fueron una de las instituciones más importantes, a partir de los
primeros años de la Conquista, que constituyeron un eficaz mecanismo de representación de las
elites locales frente a la burocracia real. Los cabildos estuvieron integrados, en primer lugar, por
dos alcaldes electos anualmente y seis regidores, los que conformaron el núcleo de la corporación.
Otros cargos importantes fueron el de procurador, representante de la ciudad ante el cabildo; el
mayordomo, encargado de las cuentas municipales; el escribano público, que tomaba las actas de
las sesiones; el alguacil mayor, responsable del orden público y de la cárcel; el alférez real, que
tenía a su cargo el estandarte de la ciudad; y el fiel ejecutor, cuya labor era vigilar las tiendas y
hacer respetar los precios acordados por el cabildo. Estaban también los corregidores,
funcionarios reales que presidían las corporaciones y cumplían labores judiciales. Las funciones
del cabildo fueron múltiples, y abarcaron los más diversos ámbitos. Velaron por la defensa de la
ciudad a través de las milicias, administraron justicia en primera instancia, estuvieron encargados
de supervisar a los médicos y cuidar la salubridad pública, tuvieron a su cargo la construcción de
obras públicas y la mantención de escuelas de primeras letras, y llevaron el registro de cada uno
de los cargos públicos, oficios, títulos de nobleza, marcas de ganado, etc. En el plano económico,
el cabildo fijó los precios de venta de artículos y servicios; reguló el funcionamiento de los distintos
oficios urbanos; estableció los pesos y medidas y veló por el abasto de la ciudad. Las sesiones del
cabildo podían ser de dos tipos: ordinarias y abiertas. Las primeras eran cerradas y sólo
participaban los integrantes de la corporación; en las segundas se convocaba a todos los vecinos
calificados de la ciudad. Aunque en los años de la conquista abundaron los cabildos abiertos, esta
manifestación de soberanía popular se hizo cada vez menos frecuente, en la medida que las
corporaciones se burocratizaron y pasaron a ser controladas de manera monopólica por la
aristocracia criolla.