Carl Sagan Cosmos Un Viaje Personal

Hace 40 años, fué estrenada en televisión abierta la serie de Carl Sagan Cosmos Un
Viaje Personal, que es una serie de televisión de trece capítulos escrita por Carl Sagan
(como guionista principal) y Ann Druyan y Steven Soter (como coguionistas), con Carl
Sagan como el presentador. La idea surgió en 1976, cuando Carl era parte del equipo de
imagen de las naves de exploración Viking, que, por primera vez en la historia humana,
lograron posarse en la superficie de otro planeta, en éste caso Marte. A la prensa no le
interesaba y el público en general apenas sabía nada de la misión, a pesar de su
significado histórico. Carl escribió: “Yo sabía positivamente, por experiencia propia,
que existe un enorme interés global por la exploración de los planetas y por muchos
temas científicos relacionados con ella: el origen de la vida, la Tierra y el Cosmos, la
búsqueda de inteligencias extraterrestres, y nuestra conexión con el Universo. Y estaba
seguro que se podía estimular este interés a través del medio de comunicación más
poderoso, la televisión.” Así que junto con B. Gentry Lee, director de análisis de datos y
planificación de la misión Viking, que compartía su opinión, le propuso formar una
compañía productora dedicada a la difusión de la ciencia de un modo atractivo y
accesible. Carl escribe: “En los meses siguientes nos propusieron un cierto número de
proyectos. Pero el proyecto más interesante fue el propuesto por KCET, la rama del
Servicio Público de Radiodifusión en Los Angeles. Aceptamos finalmente producir una
serie de trece episodios orientada hacia la astronomía pero con una perspectiva humana
muy amplia. Su destinatario sería un público popular, y tenía que producir un impacto
desde el punto de vista visual y musical y tenía que afectar tanto al corazón como a la
mente”. Fue así como se formó el equipo de Cosmos, con Adrian Malone como
productor ejecutivo, como productores David Kennard, Geoffrey Haines-Stiles, y
Gregory Andorfer, y dirigidos por los productores David Oyster, Richard Wells, Tom
Weidlinger, entre otros.
Jon Lomberg, el Director Artístico de Cosmos, nos describe cómo fué trabajar con Carl
en Cosmos: “Carl Sagan y yo empezamos a pensar en Cosmos años antes de que lo
creáramos. Habíamos estado trabajando juntos en libros y otros proyectos desde 1972,
cuando ilustré su primer libro The Cosmic Connection (La Conexión Cósmica).
Desarrollamos una colaboración en la que Carl aportaba la ciencia y la interpretación, y
yo la parte artística, como el trabajo que hicimos con Gilbert y Sullivan. Nuestra
colaboración duró hasta su muerte en 1996, cuando trabajábamos juntos en la película
de su novela Contact, en la que diseñé la animación en la secuencia de apertura,
trasladando al espectador desde la Tierra hasta el borde del Universo, en una
reinterpretación digital de la animación de apertura análoga de Cosmos.
Carl y yo no sólo fuimos colaboradores, también fue mi amigo personal más cercano.
Nos reímos y nos divertimos tanto como trabajamos. Todavía sueño con él y lo extraño
a menudo. Sin duda, el planeta Tierra necesita ahora de su sabiduría. Pero me siento
feliz al ver que su trabajo sigue siendo popular e influyente en todo el mundo.
Años antes de comenzar Cosmos en 1978, desarrollamos la metodología con la que
presentar conceptos difíciles de física, astronomía y biología al público general. Cuando
Carl me pidió que me trasladara a Los Ángeles y supervisara los aspectos artísticos de la
producción, yo ya estaba preparado. El proyecto terminó involucrando no solo a la
astronomía, sino también a la biología, la bioquímica, la geología e incluso, la historia.
Comenzaron así dos años emocionantes y a menudo difíciles aprendiendo sobre los
mundos de la animación de Hollywood y los efectos especiales. Formé y dirigí un
equipo de artistas que crearon la gran cantidad de imágenes que necesitaríamos.
Algunos de mis mejores recuerdos son de trabajar con mis colegas artistas Don Davis y
Rick Sternbach, así como con el astrónomo Donald Goldsmith, con quien forjé una
amistad duradera. ¡Nunca olvidaré la noche en la que Don Goldsmith y yo usamos dos
discos voladores (frisbees) para representar la orientación de las galaxias Vía Láctea y
Andrómeda!
Trabajé con Carl todos los días durante la primera fase de la producción, cuando
estábamos planificando todos los episodios, creando un guion gráfico de las secuencias
de animación y tratando de visualizar la serie. Un problema era cómo debía ser la "nave
espacial de la imaginación" de Carl. Star Wars: A New Hope había sido un gran éxito
en 1977 y dos años después se lanzó la secuela Star Wars: The Empire Strikes Back.
Nuestro presupuesto era mucho más pequeño que el de George Lucas y yo sabía que no
podíamos competir con sus maquetas de naves espaciales. Carl tampoco quería una
nave espacial realista, sino algo más abstracto. Cuando vió mi pintura Starseeds
(semillas estelares), decidió que esa era la apariencia que quería.
Su nave espacial sería como una semilla a la deriva por el Cosmos. Ese es el origen del
simbólico diente de león que aparece a lo largo de la serie. De manera similar, mi
cuadro The Backbone of Night (El Espinazo de la Noche) se convirtió en el título del
Capítulo 7 de Cosmos. La combinación de motivos biológicos y astronómicos fue la
expresión visual perfecta de la visión de Sagan del Universo, de que estamos
profundamente conectados con el Cosmos. Cuando miramos las estrellas, nos estamos
mirando a nosotros mismos.
Una vez que empezamos a grabar, no vi tanto a Carl. Viajaba por el mundo para filmar
todas las secuencias en Japón, Europa, etc. Mientras tanto, los artistas se quedaron en
Hollywood creando el Universo. Esto me dio una gran responsabilidad de tomar muchas
decisiones sin la guía de Carl. Las animaciones no sólo tenían que ser atractivas, sino
que debían ser precisas en muchos campos de la ciencia donde se realizaban nuevos
descubrimientos a diario, desde el ADN hasta las galaxias. Pero él confiaba en mí para
hacerlo correctamente y quedó satisfecho con los resultados.
Debido a que la misión Voyager apareció de forma destacada en la serie, trabajar en
Cosmos me permitió tener un contacto aún más cercano con los científicos e ingenieros
que trabajaron en la misión. Ya me sentía parte de la misión al ser el jefe de diseño de
los Discos de Oro que transportaban la sondas, pero trabajar en el JPL con el director de
planificación de la misión, Charley Kohlhase y otros investigadores, me dió una visión
especial de este increíble proyecto. Durante el encuentro de la Voyager 1 con Júpiter en
1979, estábamos filmando los episodios sobre los planetas exteriores. Los artistas de
Cosmos pintaban maquetas de los planetas y sus lunas tan rápido como los estaba
viendo la Voyager 1, por lo que teníamos que conducir a gran velocidad desde el JPL
hasta el estudio de arte de Cosmos con las fotos más recientes en nuestras manos. En
aquel momento no había internet, por lo que fuimos de los primeros en ver éstos nuevos
mundos y en construir maquetas basadas en las más recientes observaciones.
La serie Cosmos también me permitió conocer y trabajar con el pionero de la
computación gráfica Jim Blinn, del JPL. Jim inventó para Cosmos técnicas de modelado
tridimensional que sentaron las bases del mundo CGI (imágenes generadas por
ordenador) y desarrolló la técnica de morphing (efecto especial que utiliza la animación
por ordenador para transformar la imagen fotográfica de un objeto real en la imagen
fotográfica de otro objeto real) utilizada en la animación de la evolución humana. Cada
dibujo lineal se dividió en el mismo número de segmentos y el ordenador transformó
cada segmento en el siguiente. Ahora parece simple, pero en aquel momento fue
revolucionario y la base de todas las animaciones morphing siguientes.
Esta animación de la evolución humana además me permitió trabajar de cerca con el
biólogo evolutivo Stephen Jay Gould, quien se rió cuando le pregunté por la secuencia
de la evolución de los organismos desde las primeras células hasta los humanos. "¡A
todos nos gustaría saberlo!" me dijo. Stephen proporcionó a la artista de Cosmos, Susan
Brown, los modelos a partir de los cuales ella dibujó todos los animales en el formato
requerido. El equipo de Jim Blinn les dió vida en la que sigue siendo una de las mejores
secuencias de toda la serie, mejorada sustancialmente por la brillante elección de la
música. Todos sabíamos que la música sería una parte muy importante de los episodios,
y todos los artistas sugirieron diferentes temas. Carl también tenía sus preferencias
musicales y escogió la música de Vangelis para el tema central de la serie.
Cosmos fué también el último programa científico importante en utilizar las técnicas
tradicionales de animación, maquetas de yeso y uso de humo real, niebla, etc. Como
resultado del desarrollo de imágenes generadas por ordenador, las técnicas tradicionales
se volvieron rápidamente obsoletas y fueron reemplazadas por CGI. Ahora, cuando
hablo con los animadores de la actualidad, me siento como un oficial en uno de los
últimos veleros hablando con ingenieros marinos modernos. Nunca nadie volverá a
producir animaciones de la forma en que las hicimos en Cosmos.
Construimos superficies planetarias con yeso y cera, y grandes fondos pintados. La Vía
Láctea, mostrada a continuación, es en realidad la sucesión de muchas hojas de acetato
separadas (que por cierto todavía conservo). Tuve que recortar la galaxia en secciones,
de atrás hacia adelante y pintar cada sección en una hoja separada. Cada hoja de acetato
se iluminaba de forma individual, formándose una composición en la cámara junto con
todas las demás. Al aumentar la distancia de cada hoja con la cámara se creaba un
efecto de tridimensionalidad. Esta técnica se llama animación multiplano y fue
desarrollada por primera vez por Walt Disney en la película Blancanieves (1937).
La serie Cosmos estableció la manera de ver el Universo para toda una generación. En
los albores de la óptica adaptativa, antes del Telescopio Espacial Hubble y de que la
sonda Voyager hubiera visitado los planetas exteriores, las representaciones artísticas
eran lo único que teníamos para mostrar imágenes nítidas y coloridas de estrellas, lunas
y planetas, y Cosmos tiene parte de culpa del colorido estilo que ahora se usa en todos
los medios cuando se representan los colores, bastante pálidos y sutiles, del espacio
real”.
Cuando Cosmos se estrenó, fué vista en más de 60 países por más de 400 millones de
personas, haciéndose acreedora de los premios Emmy y Peabody. Pero no sólo eso, sino
que Cosmos se convirtió en un fenómeno cultural mundial que sigue educando y
transformando a generaciones, y hasta ahora no ha podido ser igualada y superada.
Como dijera Carl: “Cosmos es una aventura que nos llevará por el Universo conocido y
de vuelta a sus principios. Ocho por ciento de la humanidad (en aquel entonces, además
de las personas que la han visto desde hace 40 años hasta hoy en día) han hecho éste
viaje de exploración sobre el origen, naturaleza y destino del Universo y nuestra
posición en él. También sobre la búsqueda de vida en otros mundos y sobre el origen,
evolución y preservación de la vida en éste pequeño mundo. Somos…seres pequeños en
tamaño como…a la mitad…entre un átomo y una estrella. Somos vulnerables. La
perspectiva de Cosmos sobre los retos ambientales y nucleares que nos confrontan ha
tenido amplia aceptación desde que la serie fue presentada.” Y es que Cosmos no es
otro aburrido documental de noticias de la ciencia, con bonitas imágenes y efectos
visuales, con guiones de un nivel infantil sin ninguna crítica a el sistema económico que
amenaza la existencia de todo ser viviente de éste planeta. Como Carl escribe: “El lema
de Cosmos es que el público es mucho más inteligente de lo que se suele suponer; que
las cuestiones científicas más profundas sobre la naturaleza y el origen del mundo
excitan los intereses y las pasiones de un número enorme de personas. La época actual
es una encrucijada histórica para nuestra civilización y quizás para nuestra especie. Sea
cual fuere el camino que sigamos, nuestro destino está ligado indisolublemente a la
ciencia. Es esencial para nuestra simple supervivencia que comprendamos la ciencia.
Además la ciencia es una delicia; la evolución nos ha hecho de modo tal que el hecho de
comprender nos da placer porque quien comprende tiene posibilidades mayores de
sobrevivir.”
Después de ser transmitida, la serie no pudo ser adquirida debido a problemas con los
derechos de autor de la música, hasta que Turner Home Entertainment la compró en
1989 a la KCET. Los capítulos fueron recortados de casi una hora a 45 minutos (se dice
que la serie fué mutilada seis veces) y al final de cada capítulo se presentaba un
segmento llamado “Cosmos Actual”, en donde Carl hacía pequeñas actualizaciones y/o
discutía puntos de vista diferentes que hubiesen surgido desde que salió la serie. Aquí
fué cuando se produjo el Episodio 14 que consistía en una entrevista entre Carl Sagan y
Ted Turner que fueron incluídos para su venta en un paquete de 7 VHS/Beta con el
libro, además de realizarse en 7 Videodiscos, con un episodio por lado.
Cuando la serie la serie fué transmitida inicialmente, la KCET recibió miles de cartas
pidiendo más información acerca de la música, obligando a los creadores de la serie a
sacar un Long Play (LP) en acetato en 1981 con una compilación de los temas que
fueron utilizados. Después vino la versión en CD en 1994, y en 2002 una versión de
colección doble, con mayor cantidad de música, pero que estaba muy lejos de agrupar
toda la maravillosa música mostrada en la serie., En 2000 fue puesta a la venta una
versión remasterizada en DVD, con subtítulos en 7 idiomas y remasterizada en Dolby
AC3 5.1, donde se incluía un canal exclusivo para música y efectos. El problema es que
como éste canal estaba sincronizado con la serie, era una pesadilla escucharlo, ya que o
había grandes silencios, o se cortaba la música, o se repetía…además de que no contaba
con capítulos para brincar directamente a una pieza específica y ni con los créditos de
los artistas. Debido a esto, yo me dediqué a buscar y recopilar toda la música que se
presentó en la serie, logrando hacer una recopilación en tres partes de más de 12 horas,
que pude subir para compartirla aquí https://www.mixcloud.com/centaury37/, y fué
posible gracias a todas las personas de internet que aman a ésta serie como yo y que
compartieron música inédita e información, que pudimos identificar a la mayoría de los
artistas de la recopilación que hice…que hicimos.
El problema con ésta versión remasterizada de Cosmos del 2000, es que no incluía el
lenguaje en español latino hecho por Agustín López Zavala (†). Yo tenía los VHS con
audio latino, así que me dediqué a sincronizar y remasterizar el audio con el video, pero
me encontré que los VHS estaban incompletos, porque estaban recortados a 45 minutos.
Otra vez, fué gracias a la comunidad en internet que poco a poco pude ir consiguiendo
los audios faltantes en latino, que por cierto se dice que se perdieron al caerse la
empresa Sonomex, que estaba en la Ciudad de México, en el terremoto de 1985. Quiero
agradecer especialmente a Juvenal Gordon y a Paola Andrea Ramirez Buitrago (que
hace el doblaje de Annd Druyan en la introducción) por contribuir con las partes de los
audios faltantes. Aprovecho para invitar a todos los amantes de Cosmos de todo el
mundo que tomen mi serie y le pongan el doblaje en su idioma.
Fué hasta abril de 2017 que salió la versión de Cosmos Ultimate Edition en Bluray,
donde se tomaron los masters que fueron utilizados para realizar la versión en DVD del
2000, que pasaron por varios procesos para convertir la versión en NTSC a 1080i (la
versión final quedó en 1080p con una resolución de 1920x1080), resultando en menos
ruido en el color y mejor claridad y contraste. Además, el audio fue limpiado y
mejorado, resultando en una pista estéreo mucho más limpia con un diálogo más claro,
convertido a Dolby TrueHD 5.1 utilizando los últimos algoritmos y software DTS. Aquí
yo también tuve que revisar y resincronizar el audio latino que había hecho para la
versión en DVD, además de agregar segmentos que no estaban incluidos en las
versiones anteriores.
Quiero dejar bien claro que todo el trabajo que realicé lo hice sólo por amor a la serie de
Cosmos y al conocimiento, Y NO OBTENGO NI PRETENDO OBTENER NI UN
CENTAVO por ésta recopilación. Considero que ésta serie merece ser revisada por las
presentes y futuras generaciones como un clásico obligado que abarca desde ciencia,
arte, música, filosofía, etc. Así que a partir de hoy, estaré poniendo cada capítulo de la
serie cada semana, con un pequeño resumen y algunas recomendaciones para
complementarlo. Porque Cosmos es una historia sobre nosotros, y por lo tanto, Cosmos
le pertenece a todos…
Aqui https://www.youtube.com/channel/UC-xzVmjSzyFSTye5bz-efQw pueden ver la
serie completa de Carl Sagan Cosmos HD (1980, 1080p, 5.1, Español Latino AC3, Eng
TrueHD, Multisubs spa, eng, fre, por, ger, ita, jap, chi), así como el libro que la
complementa (lee el capítulo antes de verlo) y más de 12 horas de música inédita de
Vangelis y otros. Los enlaces están en la descripción del video.
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