Sucesión del día y la noche

Figura 1. La Vía Láctea. (Fuente: Sofia

Films)

Introducción
Probablemente la ciencia dio
inicio cuando la humanidad
contempló las estrellas, la Luna
y el Sol, iniciando así una serie
de interrogantes como: ¿Por
qué el Sol desaparece en las
noches? ¿Por qué la Luna tiene
un movimiento regular?
De esas observaciones
nacieron la matemática, la astronomía, los mitos, los calendarios, la agricultura, la
arquitectura, la filosofía y las primeras religiones politeístas que explicaban todo aquello
que la ciencia aún no podía responder. Eso es precisamente lo que estudiaremos en esta
lección: dar respuesta a las preguntas planteadas anteriormente.

¿Qué debes saber?

1. El día y la noche de nuestros antepasados
Diversos pueblos y culturas antiguas intentaron explicar la oscuridad, como la noche, y la
luz, referida al día. Sus ideas de estos fenómenos fueron explicadas en forma de mitos y
leyendas, surgiendo así los primeros intentos por comprender el mundo que nos rodea.
Estos pueblos antiguos se percataron que el Sol tenía
movimientos predecibles (siempre salía por el este u
oriente y se oculta por el oeste o poniente) y que la Luna
y las incontables luces del cielo tenían trayectorias
predeterminadas.
Culturas como la babilónica, ubicada en lo que hoy es
Irán e Irak, inventaron uno de los primeros calendarios;
dividieron el día en 24 horas e inventaron la semana de 7
días, que nombraron a partir del Sol, la Luna y cinco
estrellas brillantes, que en realidad eran planetas.
Figura 2. Rotación de la Tierra en sentido contrario a las agujas del reloj. (Fuente: Iskander Irusta)

Diversos pueblos se percataron que entre el día 29 y el 30 aparecía una luna llena y
conectaron esa trayectoria de la Luna con los ciclos de fertilidad femeninos, convirtiendo a
este satélite en un símbolo de fertilidad. Dicha trayectoria también les permitió crear
calendarios lunares, que no son tan exactos, pero que judíos, chinos e islamitas
preservan hasta este día.
Los mayas fueron grandes astrónomos, arquitectos y matemáticos; calcularon los ciclos
lunares, ciclos solares y el ciclo del planeta Venus, con los cuales construyeron sus
calendarios. Se conocen comúnmente tres calendarios cíclicos que usaban los mayas: el
Haab, que es un calendario solar de 365 días; el Tzolk’in, que es un calendario sagrado
de 260 días y la rueda calendárica de 52 años. Además, desarrollaron el calendario de
cuenta larga para asignar fechas en forma cronológica a eventos míticos e históricos.
A pesar de las contribuciones que hicieron muchos de estos pueblos, mantenían
creencias basadas en mitos. Creían que el movimiento de los astros predecía el futuro,
que la Tierra era plana o que el mundo estaba sobre la espalda de un elefante; algunos
pensaban que estaba sobre los hombros de un titán llamado Atlas y otros creían que el
Sol, la Luna y la Tierra, junto con los planetas y las estrellas, eran dioses. Tuvieron que
pasar miles de años y la contribución de muchos sabios para empezar a comprender el
mundo donde habitamos.

Figura 3. La Luna, nuestro satélite natural. (Fuente: Pexels)

2. Rotación de la Tierra y sucesión del día y la noche

Vivimos en un mundo que experimenta diversos cambios, uno de ellos es la presencia del
día y de la noche, que se da gracias al movimiento de rotación. Este fenómeno tarda,
aproximadamente, 24 horas en hacer girar la Tierra sobre su eje (en una parte del planeta
es de día, mientras que en la otra es de noche); este giro sobre su propio eje sucede de
este a oeste, es decir, en sentido contrario a las agujas del reloj.
Ya te habrás percatado que durante la noche aparece la oscuridad, la Luna y las estrellas,
y tu familia duerme; mientras que durante el día, despiertas y puedes ver el Sol. Pero este
fenómeno no es casualidad, sino que se da gracias a que la Tierra es redonda y gira
sobre su propio eje; así es que, cuando aquí es de noche, en países de Europa o Asia es
de día.
Cuando te transportas en un autobús, microbús o carro, habrás notado un fenómeno muy
peculiar: pareciera que los árboles, objetos o postes del tendido eléctrico se van hacia
atrás... Piensa unos instantes: ¿Crees que de verdad se mueven? ¿Qué sucede en
realidad? Analicemos tal como sucede en un autobús en marcha; aunque no lo notes o no
lo percibas, la Tierra no para de girar. Desde un vehículo en movimiento nos parece que
los árboles se mueven y desde la Tierra parece que el Sol se mueve; aunque en realidad,
lo único que se mueve es la Tierra.

Figura 4. Locomotora desplazándose a gran velocidad. (Fuente: Shutterbug75)

La Tierra gira sobre un eje imaginario, que lo atraviesa desde el polo norte hasta el polo
sur, y lo hace sobre sí misma de manera inclinada. Por la orientación que tiene nuestro
planeta, recibe más luz del Sol en las regiones centrales (llamada ecuador) que en las
zonas ubicadas al norte o al sur, que suelen ser las regiones más frías.
Figura 5. Esquema de la inclinación de la Tierra, eje imaginario y cómo ilumina el Sol una parte del planeta,
mientras que en la otra es de noche. (Fuente: pngocean)

Gracias al movimiento de rotación y a la inclinación de la Tierra, nuestro país recibe la

adecuada iluminación, que permite a nuestros agricultores sembrar maíz, frijol, frutas,
hortalizas y diversidad de verduras. Los países ubicados cerca del ecuador son las más
ricas en vegetación.
2.1 Consecuencias del movimiento de rotación
Tienes que entender que la Tierra, por razones prácticas, la consideramos esférica,
aunque en realidad es un geoide; esto quiere decir que no es completamente redonda,
sino algo muy parecido a una naranja o una mandarina. Cuando la Tierra rota, debido a la
gran velocidad en que lo hace, se achata en los polos y se ensancha en el ecuador; por
eso decimos que no es completamente redonda, sino que es un geoide.

Figura 6. Geoide que busca representar la verdadera forma de la Tierra. (Fuente: Administración Nacional de
Aeronáutica y el Espacio, NASA)

También debes recordar que nuestro planeta gira sobre su propio eje cada 24 horas (en
ese tiempo sucede el día y la noche); pero ese eje es una línea imaginaria que lo
atraviesa desde el polo norte hasta el polo sur. Aunque no debes olvidar que la Tierra rota
o gira inclinada, lo cual permite que sus partes centrales reciban más luz que los lugares
ubicados al norte o al sur de ella.
Influencia del día y la noche en las plantas
Muchas plantas florecen de día para que aves e insectos las polinicen y utilizan la luz del
Sol para fabricar sus alimentos. También hay plantas nocturnas que realizan la
fotosíntesis de día, pero prefieren la oscuridad para florecer.
Influencia del día y la noche en los animales
Los animales diurnos tienen la capacidad de distinguir los colores y están adaptados para
condiciones de luminosidad; en cambio, los animales nocturnos poseen el sentido de la
vista y el oído muy agudo.
Sucesión del día y la noche
La Tierra rota sobre su eje imaginario, lo cual permite que el Sol ilumine una parte (día),
mientras que la otra mitad está oscura (noche). Pero has considerado: ¿Qué pasaría si la
Tierra no rotara? Prácticamente, solo una parte estaría de día de forma permanente,
mientras que la otra mitad estaría de noche; pero eso no es todo, las consecuencias
serían terribles porque, probablemente, no existiría vida debido a las elevadas
temperaturas en la parte iluminada y a las temperaturas muy bajas en la parte oscura.

Ponte a prueba
¿Cuánto aprendiste sobre los beneficios de la luz solar? Ponte a prueba respondiendo las
siguientes preguntas.

Recuerda: tus respuestas de la prueba NO son nota.

Selecciona la respuesta correcta.

1. ¿Quiénes fueron los primeros en agrupar la semana en siete días? *

Romanos.
Babilónicos.
Griegos.

2. ¿Cuántas horas dura un día aproximadamente? *

25 horas.
23 horas.
24 horas

3. Una consecuencia del movimiento de rotación es: *

Nos da hambre.
La sucesión del día y la noche.
Los arcoíris.

4. ¿Cuál es la forma real de la Tierra? *

Geoide.
Plana.
Cuadrada

5. El eje imaginario atraviesa la Tierra desde:

Eje de rotación.
El polo Sur hasta
el polo Norte.
Día y noche

Tareas de la semana
NOTA: deberás entregar las siguientes tareas a tu docente por los medios que se te indique en el aula virtual.
Tu docente podría asignar una nota.

Importante: para realizar los experimentos, sigue las instrucciones y solicita la ayuda de
una persona adulta.
A. La Tierra gira como un trompo (30%)
Materiales: plastilina y un palillo
Procedimiento:
 Haz una bola con plastilina y atraviésala con el palillo. Gírala muy lento.

Responde:
1. ¿Cuál es el eje de rotación? Explica.
2. ¿Cuál sería el polo norte y el sur de la bola?
B. ¿Dónde es de día? (30%)
Materiales: la bola y el palillo del experimento anterior y una lámpara
Procedimiento:
 Ilumina la bola con la lámpara y gírala lentamente.

Responde:
1. Si para nosotros la bola de plastilina representa la Tierra, entonces: ¿En qué lado
es de día? ¿En qué lado es de noche?
C. ¿Qué forma tiene la Tierra? (60%)
Como ya lo hemos discutido, consideramos a nuestro planeta redondo o esférico; pero,
¿tiene realmente esa forma? Ayúdanos a corroborarlo con el siguiente y entretenido
experimento.
Materiales: una página de papel, lápiz, cinta adhesiva y tijera
Procedimiento:
 Corta una tira de papel de 30 cm de largo y 3 cm de ancho.
 Perfora cada extremo de la tira de papel y únelos, de tal forma que armes un
círculo. Verifica que los orificios perforados coincidan.
 Atraviesa totalmente el círculo de papel con el lápiz.

Responde:
1. ¿Podrías identificar cuál es el polo norte y el polo sur?
2. ¿Cuál es el eje de rotación en tu modelo creado?
3. Si rotas el lápiz aumentando la velocidad, ¿qué observas?
Figura 7. Simulación de rotación y achatamiento polar.