Sobre la ley de Betz

Fernando A. Pizaña Pérez* y J.J. Hernández Gómez**

*Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México.
**Centro de Desarrollo Aeroespacial, Instituto Politécnico Nacional.

En 1919, Albert Betz derivó la eficiencia máxima teórica para un aerogenerador; no obstante, su derivación (paralelamente desarrollada a la de Lanchester y
Joukowsky) fue oscura y compleja. La posteridad rescató los resultados de Betz, sin proveer una derivación correcta que fuese mas simple.

La ley de Betz idealiza el funcionamiento de un aerogenerador como un

flujo laminar de aire sometido a un proceso de compresión y
descompresión, a modo de expresar a eficiencia del aerogenerador en
términos de propiedades del flujo antes y después de pasar por el Por tanto, la potencia de salida está dada por la siguiente expresión:
aerogenerador.

Eficiencia
Ahora, sabemos que el cambio en el trabajo mecánico del aire al pasar por
La eficiencia de una máquina termodinámica está definida por el cociente la turbina es por lo que la potencia está dada por
entre la potencia de entrada a la máquina y la potencia de salida
dados por la siguiente expresión :

donde y son la aceleración media y la velocidad del aire al pasar por

la turbina. Entonces, podemos igualar ambas expresiones que tenemos
para la potencia de salida:
Por lo que para la resolución del problema, necesitamos encontrar
expresiones para estas potencias. Consideremos el flujo del aire como un
flujo laminar, incompresible y no viscoso de tal manera que la densidad del
aire permanece constante durante todo el proceso. Considerando que la aceleración media está definida por

Supongamos que el aire de masa , antes de incidir sobre la tur-

bina de área , viaja a una velocidad y por tanto, su energía cinética al
incidir en la turbina, está dada por:
el intervalo de tiempo viene dado por

De esta manera, y considerando , la potencia de salida toma

Despues de incidir en la turbina, el aire sufre una pérdida de energía la forma
cinética y fluye con una velocidad . La potencia está definida como
el cambio de energía por unidad de tiempo, i.e.

Eficiencia Máxima

y por lo tanto, la potencia de entrada del aire al llegar a la turbina está dada
por:
Entonces, tenemos que la eficiencia toma la siguiente forma:
Para encontrar la potencia máxima de salida (y por tanto la eficiencia
máxima del aerogenerador), debemos derivar la expresión obtenida
anteriormente con respecto a la velocidad e igualar la derivada a cero,
obteniendo así la velocidad de salida del viento que maximiza la potencia
substraida del viento por la turbina,

Potencia de Salida De este modo, la máxima potencia de salida se obtiene cuando la velocidad
de salida es un tercio de la velocidad de entrada, i.e.
Ya hemos encontrado una expresión para la eficiencia de la turbina que
incluye a la potencia de entrada, por lo que lo único que nos falta para
encontrar una expresión completa es obtener una forma para la potencia
de salida, es decir la energía por unidad de tiempo que genera la turbina. Por lo que al sustituir en la expresión para la potencia de salida, obtuvimos
una potencia en términos de la velocidad de entrada del aire:
Consideremos que la turbina no presenta pérdidas de energía al realizar la
conversión de energía mecánica a energía eléctrica entonces, la energía
que el aerogenerador transforma a energía eléctrica es la pérdida de
energía cinética del aire al pasar por la turbina, esto es:
Y por tanto, la eficiencia máxima de un equipo aerogenerador ideal vendrá
dada por:

Discusión

• El aerogenerador ideal, como la máquina de Carnot, son límites teóricos.

• Para obtener expresiones mas realistas, se deben considerar otros

factores como un flujo no laminar, pérdidas de potencia mecánicas,
térmicas, etc.