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Eficiencia aerodinámica
Mediante un cálculo de física elemental, se puede demostrar que una determinada masa
de aire, con una densidad “r”, moviéndose a una velocidad “v”, transfiere en un tiempo
“t” una cantidad de energía mecánica a las aspas de un rotor que barren un área “A”,
viene dada por la siguiente expresión [1]:
Velocidades de entrada (V1) y de salida (V2) del aire al rotor de una turbina. Puesto que
la velocidad de salida es inferior a la de entrada, la conservación de la masa de aire
entrante y saliente obliga a que el área que ocupa el flujo de aire saliente sea mayor que
el entrante. Fuente: Danish Wind Industrie Association
La expresión de la energía producida por una turbina se suele escribir habitualmente en
términos de potencia, sin más que dividir por el tiempo. De esta forma, la potencia
desarrollada por una turbina eólica se expresa así:
Eficiencia mecánica
El eje de la turbina impulsa una caja de cambios que cambia la velocidad de rotación
provocada por el viento a una velocidad que se adapte mejor al generador de energía
eléctrica al que está conectado. Este mecanismo es similar a la caja de cambios de un
automóvil y en su giro, los diversos engranajes del mecanismo presentan fricción, por lo
que una pequeña fracción de energía trasmitida por el rotor del aerogenerador se pierde
aquí. Además hay grandes cojinetes que sostienen el eje que también introducen
fricción. La eficiencia de todos estos componentes mecánicos se denomina eficiencia
mecánica. Típicamente, en los procesos de fricción se pierda del orden del 5% de la
energía incidente en la caja de cambios, es decir, que la eficiencia mecánica del
aerogenerador es ηm = 0.95.
Eficiencia eléctrica
A la salida de la caja de cambios, el eje de alta velocidad se acopla al rotor de un
alternador, que convierte la energía mecánica de rotación en energía eléctrica, que
puede ser continua o alterna, dependiendo de si es un generador de corriente continua o
un alternador. En este último caso, ocurre que por la variabilidad inherente al viento, la
velocidad de giro, lógicamente, no es estable, de manera que la frecuencia de la
corriente generada no coincide con los 50 Hz exactos de la red eléctrica. Por lo tanto, es
necesario acoplar complejos circuitos electrónicos de potencia para convertir la
frecuencia de la energía producida al valor exacto de 50 Hz, necesaria para poder
volcarla en la red eléctrica. Tanto el generador como la electrónica de potencia también
tienen pérdidas. El rendimiento combinado de ambos sistemas, generador y electrónica
de potencia se denomina eficiencia eléctrica. Las pérdidas en el sistema eléctrico
pueden suponer otro 5% de la energía incidente, con lo que la eficiencia eléctrica
será, ηe = 0,95.
A la eficiencia global de la turbina, que combina las tres eficiencias descritas
(aerodinámica, mecánica y eléctrica) se la denomina Coeficiente de Potencia, Cp y se
obtiene como producto de las tres eficiencias descritas:
Los diferentes factores de pérdidas desde que el aire entra a las aspas de una turbina,
hasta la salida de energía eléctrica producida.
A continuación, mostraré un ejemplo numérico para ilustrar cuantitativamente los
conceptos descritos en este apartado. Imaginemos un generador que posee los valores de
eficiencia de los tres procesos de transformación energética descritos en los párrafos
precedentes, es decir ηa = 0,45, ηm = 0,95 y ηe = 0,95. La eficiencia total del
generador, medida por su Coeficiente de Potencia Cp, será entonces:
La figura muestra los valores máximos del Coeficiente de Potencia para diversos tipos
de turbinas eólicas:
Coeficiente de Potencia, Cp, de diversos tipos de generadores en función de la
relación TSR (“tip-to-speed ratio”; relación entre la velocidad de rotación del extremo
de las aspas del aerogenerador y la velocidad del viento). En la figura, se ha supuesto
que las eficiencias mecánica y eléctrica son del 100%. Resaltado en rojo, la eficiencia
de los generadores tripala de eje horizontal, los más universales en la actualidad.
Por último, también comentamos cuáles son las principales desventajas de la energía
eólica:
Uno de los primeros inconvenientes de la energía eólica es que no siempre hay
viento, por lo que necesita el respaldo de otro tipo de energías para esos momentos (ya
sean contaminantes o limpias).
Dificultad en la planificación debido a lo imprevisible del viento. Gracias a los
modelos meteorológicos se ha mejorado bastante en este aspecto, aunque a día de hoy
continúa siendo uno de los inconvenientes que plantea.
Otra de las desventajas de la energía eólica es que se trata de una energía que no se
puede almacenar, sino que debe ser consumida de manera inmediata cuando se
produce. Eso hace que no pueda ofrecer una alternativa completa al uso de otros tipos
de energía.
Los aerogeneradores solo funcionan correctamente con ráfagas de viento entre los 10
y los 40 km/h. A velocidades menores la energía no resulta rentable y a mayores
supone un riesgo físico para la estructura.
Dado que los parques eólicos se ubican lejos de los puntos de consumo, requiere una
infraestructura de transporte energético, lo que conlleva pérdida de energía y la
necesidad de instalar la infraestructura de transporte.
La densidad energética del viento es baja, lo que exige que la cantidad de
aerogeneradores sea elevada para que sea útil. En otras palabras, aunque sea una
energía barata y fácil de obtener, se necesita una gran suma de aerogeneradores
funcionando al mismo tiempo para que pueda ser rentable.
La construcción de parques eólicos conlleva un impacto estético en el paisaje que, a
veces, genera malestar en la población local.
Los aerogeneradores emiten sonido. Sin embargo, es cierto que esta desventaja se ha
reducido al mínimo gracias a los avances en ingeniería que se han aplicado a las nuevas
turbinas.
Otro de los inconvenientes de la energía eólica que resulta ser graves es que, cuando
están en funcionamiento, las palas o las aspas de los aerogeneradores suponen
un peligro para la fauna de aves de la zona, que si durante el vuelo chocan con ellas
suelen morir debido al impacto.
Puede que también te interese conocer estas Originales alternativas a las típicas turbinas
de viento.
20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20
# País
06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16
Estad 11 6 16 8 25 17 35 15 40 20 46 91 60 00 61 11 65 87 74 47 82 18
2
os Unidos 03 19 0 9 0 9 7 0 9 2 3
Españ 11 6 15 1 19 74 23 14 28 67 33 67 37 79 42 95 47 98 51 02 58 07
3
a 30 45 0 9 6 4 6 9 7 5 5
Alem 20 6 22 2 23 90 25 77 27 21 31 06 34 33 39 25 39 16 44 94 50 01
4
ania 22 47 3 7 4 0 2 0 5 7 9
10 92 13 06 16 08 18 42 20 15 22 46 27 15 28 66
5 India 6270 7850 9587
5 4 4 1 0 5 1 5
Reino 10 71 12 44 13 60 14 54
6 1963 2389 3288 4070 5203 6540 8445
Unido 1 0 3 2
Franci 10 35 12 06
7 1589 2477 3426 4410 5660 6800 7196 8243 9285
a 8 5
Canad 11 20 11 89
8 1460 1846 2369 3319 4008 5265 6200 7823 9694
á 5 8
10 74
9 Brasil 237 247 339 606 932 1509 2508 3466 5939 8715
0
10 Italia 2123 2726 3537 4850 5797 6747 8144 8558 8663 8958 9257
Sueci
11 571 831 1067 1560 2163 2970 3745 4382 5425 6025 6519
a
Turqu
12 65 207 433 801 1329 1799 2312 2958 3763 4718 6081
ía
Poloni
13 153 276 472 725 1107 1616 2497 3390 3834 5100 5782
a
14 Portu 1716 2130 2862 3535 3702 4083 4525 4730 4914 5079 5316
Potencia eólica total instalada (MW)34353637383940414243444546 47
20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20
# País
06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16
gal
15 Dina 3140 3129 3164 3465 3752 3871 4162 4807 4845 5063 5227
marca
Países
16 1571 1759 2237 2223 2237 2328 2391 2671 2805 3431 4328
Bajos
Austr
17 651 824 1306 1712 1991 2176 2584 3239 3806 4187 4327
alia48
Méxic
18 84 85 85 520 733 873 1370 1859 2551 3073 3527
o
19 Japón 1309 1528 1880 2056 2304 2501 2614 2669 2789 3038 3234
Ruma
20 2 7 10 14,1 462 982 1905 2600 2953 2976 3028
nía
Irland
21 746 805 1245 1260 1379 1614 1738 2049 2272 2486 2830
a
Austri
22 965 982 995 995 1011 1084 1378 1684 2095 2412 2632
a
Bélgic
23 194 287 384 563 911 1078 1375 1651 1959 2229 2386
a
Greci
24 758 873 990 1087 1208 1629 1749 1866 1980 2152 2374
a
Finlan
25 86 110 143 147 197 199 288 447 627 1005 1539
dia
Sudáf
26 - - - - - - - 10 570 1053 1471
rica
Urugu
28 - - - - - 43 56 59 701 845 1210
ay
Potencia eólica total instalada (MW)34353637383940414243444546 47
20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20
# País
06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16
Corea
29 176 192 278 348 379 407 483 561 609 835 1036
del Sur
Marru
30 64 125 125 253 286 291 291 487 787 787 882
ecos
31 Norue 325 333 428 431 441 512 704 811 819 838 838
ga
Bulga
32 36 70 120 177 500 612 674 681 691 691 691
ria
Taiwá
33 188 280 358 436 519 564 564 614 633 647 682
n
Nueva
34 171 322 325 497 530 623 623 623 623 623 623
Zelanda
Egipt
35 230 310 390 430 550 550 550 550 610 610 610
o
Pakist
36 - - - - - - - - - 255 591
án
Ucran
37 86 89 90 94 87 151 302 371 498 514 526
ia
Lituan
38 56 50 54 91 163 203 263 279 279 315 493
ia
Croac
39 n/a n/a 69,4 104 152 187,4 207,1 302 347 387 422
ia
Hungr
40 61 65 127 201 295 329 329 329 329 329 329
ía
Etiopí
41 - - - - - 23 81 171 171 324 324
a
Estoni
42 31,8 59 78 142 149 184 269 280 302 303 310
a
Potencia eólica total instalada (MW)34353637383940414243444546 47
20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20
# País
06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16
Costa
43 - - 74 123 119 132 147 148 198 268 298
Rica
Repúb
44 57 116 150 192 215 217 260 269 281 281 281
lica Checa
Argen
45 - - - - - 113 167 218 271 279 279
tina
Pana
46 - - - - - - - - 35 270 270
má
Tailan
49 - - - - - 7 112 223 223 223 223
dia
Filipi
50 - - - - - - - 66 216 216 216
nas
Nicar
51 - - - - - 62 102 146 186 186 186
agua
Jorda
52 - - - - - - - - 2 119 185
nia
Hond
53 - - - - - - 102 102 126 176 176
uras
Chipr
54 - - - - - - - - 147 158 158
e
Sri
56 - - - - - - 63 63 n.a. n.a.
Lanka
57 Letoni – – – – – – – – 62 62
Potencia eólica total instalada (MW)34353637383940414243444546 47
20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20
# País
06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16
a
Luxe
58 – – – – – – – – 58 58
mburgo
Mong
59 - - - - - - - 50 n.a. n.a.
olia
Venez
60 - - - - - - 30 - n.a. n.a.
uela
Cabo
61 - - - - - 24 24 24 24 n.a.
Verde
Islas del
- - - - - 12 12 12 12 12
Pacífico
Resto de
- - - - - - 3815 4956 5715 6543
Europa
Resto de
Latinoamé
- - - - - 54 54 250 250 285
rica y
Caribe
Resto de
África y
- - - - - - 1165 1255 129 151
Oriente
Medio
Resto de
- - - - - - 71 87 - 167
Asia
Total
74 1 93 9 121 1 157 8 197 6 238 0 282 4 318 5 369 5 432 4 486 8
mundial
51 27 88 99 37 35 82 96 53 19 00
(MW)
La primera fase, que comenzó en 2009, alcanzó los 3.800 megavatios y consistió en la puesta en
funcionamiento de 18 parques de 200 megavatios y otros 2 de 100 megavatios. Actualmente se
encuentran en actividad 60 parques de 12.000 megavatios. En los próximos cinco años, y hasta
que se finalice el proyecto, con un costo total estimado en 16.000 millones de euros y
aproximadamente 2.700 turbinas de 750 kilovatios trabajando, se alcanzarán los 20.000
megavatios proyectados.
Algunas cifras que pueden ayudarnos a entender el significativo crecimiento que está
experimentando la energía eólica en China y la magnitud que tiene el proyecto de Gansu: la
capacidad total mundial instalada en el año 2014 fue de 370.000 megavatios. China representa
un 30% de ese total y un 80% del asiático. Los 20.000 megavatios que alcanzará Gansu en 2020
equivaldrán casi al total de energía eólica instalada en España y duplicará al de América Latina.
ENERGIA EOLICA