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EPIDEMIOLOGÍA
Claudia Bernal
EJE 4
Propongamos
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Bioética y legislación en epidemiología 4
Legislación epidemiológica 12
Hay que recordar que en ese periodo de posguerras mundiales y de la guerra fría, los
sistemas de salud se encontraban en consolidación y en algunas zonas del planeta eran
muy incipientes. Esta dinámica llevó a que muchas investigaciones bioéticas centraran
su atención en los fenómenos del inicio y del final de la vida, bajo la óptica de la preser-
vación de la dignidad del ser humano, ante la presencia invasiva, en el área médica, de
los desarrollos científicos y los avances tecnológicos que podían poner en riesgo la vida
del hombre.
Por lo anterior es conveniente explorar los principios bioéticos que se relacionan con la
investigación epidemiológica, así como los derechos individuales, involucrados con dicho
proceso científico.
Figura 1.
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Por supuesto, este paso fue significativo tica consolidada y floreciente. Por tanto,
en la rama de la ética aplicada a la inves- en términos de Argimon (2009), "los as-
tigación en general, puesto que, hasta los pectos éticos tuvieron poca influencia so-
inicios del siglo XX, el interés por la pro- bre la práctica investigadora en la época
tección de los sujetos de investigación se previa a la Segunda Guerra Mundial, así
focalizaba hacia la investigación biomédi- como los aspectos éticos en la práctica
ca. Bajo estos preceptos, como lo expresa clínica" (p.46). Por ello, a mediados del
Medina (2016) “se pudo reconocer que las siglo XX, no se daba en Europa y Estados
personas y las comunidades pueden su- Unidos la investigación en seres humanos
frir riesgos por la recopilación, almacena- que cumpliera una metodología científica-
miento y utilización de datos en los estu- mente rigurosa, sujeta a principios éticos,
dios epidemiológicos” (p.21). ya que no existía interés por la ética en la
investigación. No obstante, los fundamen-
tos éticos acerca del oficio del médico, de
Instrucción alguna forma ya venían insinuados por el
juramento hipocrático, lo que determinó,
en dicho periodo, que se comenzarán a re-
En este punto, lo invitamos a plantear algunas prácticas de los profesio-
revisar el recurso de aprendizaje: nales en salud.
galería. Disponible en la página
principal de este eje. Un evento jurídico internacional, el pro-
ceso de Núremberg (1949), fue el que co-
locó en el primer plano del debate público,
a la ética de la investigación aplicada a
los seres humanos. A partir de este suce-
Principios bioéticos en la epidemiología so se consolidó una relación de principios
que justamente se comenzaron a conocer
En los años anteriores a la Segunda Gue- como el Código de Núremberg, el cual de-
rra Mundial los procesos de investigación bía tenerse en cuenta en cualquier investi-
científica habían evolucionado de forma gación llevada a cabo en seres humanos.
notable, hasta convertirse en una prác- Entonces, desde este punto de vista:
También, por primera vez, durante los años 50 se propone la importancia de crear
comités independientes de expertos, para la revisión de los protocolos de investigación
y velar por la exactitud de los resultados publicados; esta iniciativa fue avalada en 1982,
cuando la OMS y la CIOMS formularon recomendaciones exhaustivas, para que la inves-
tigación en humanos tuviera la inspección de dicho comité, el que a la postre, hacia los
años 80 se convertiría en los Comités de Bioética.
Figura 2.
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Como se mencionó anteriormente, durante los años 70, ciertos dilemas éticos y mo-
rales acerca de la investigación en seres humanos, se sometieron a un extenso debate
público, lo cual dio origen a leyes muy estrictas para preservar la intimidad y confiden-
cialidad de las historias clínicas. En este sentido se elaboraron normas pioneras en Ale-
mania (1970), Estados Unidos (1974) y Gran Bretaña (1984). En consecuencia, algunas
formas de investigación en epidemiología corrieron el riesgo de ser restringidas. En ge-
neral, como lo recuerda Ruiz (2004)
Lectura complementaria
Legislación epidemiológica
Como lo expresa Estévez (2010), el Informe Belmont expresa lo que luego serían los
principios de la bioética. El tema central allí tiene que ver con la investigación clínica, así
como con la investigación social y epidemiológica, sin embargo, lo fundamental son los
principios éticos. Por consiguiente, las inquietudes y dudas epistemológicas acerca de
la investigación en humanos se dieron un poco antes de la aparición de la bioética; de
igual forma, los que se consolidaron como los principios de la bioética se referían estric-
tamente al delimitado campo de la investigación biomédica.
Bajo este enfoque, los principios y las normas bioéticas son ligeramente imprecisas;
aportan cierta pretensión normativa para uso de los investigadores y evaluadores, pero
son difíciles de aplicar en eventos concretos. De hecho, cuando se formularon algunos
principios generales como el de respeto a la persona, la beneficencia y la justicia, ellos
quedaron como un marco de amplia cobertura, donde reglas más particulares se pudie-
ron articular. Con ello, cobró fuerza la deliberación y la reflexión ética, como elementos
centrales para resolver los dilemas morales; además, la generalidad de dichos principios
permitió que posteriormente se pudieran relacionar con la función terapéutica y los di-
lemas acerca de los tratamientos en el medio hospitalario. Estas situaciones son las
que se recogen con claridad en la propuesta de los principios bioéticos de Beauchamp y
Childress (1979).
Por consiguiente, desde este postulado, la decisión personal del sujeto es la que puede
legitimar la opción de que esa persona sea tratada como objeto de investigación; así
pues, la autonomía puede llevar al principio de autorización. En este contexto, el Informe
Belmont refuta la idea de aquellos que sostienen que no hay ninguna diferencia entre la
práctica terapéutica y la investigación, orientados por la tradición médica hipocrática.
De otro lado, el sexto parámetro se relaciona con reducir al mínimo el daño que se
pueda provocar, aspecto que contempla variables como causar daño y hacer algo im-
propio, evitar el daño a grupos, usar una publicidad perjudicial, promover el respeto a
Figura 3.
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Bajo este enfoque legal, la investigación se puede interpretar como un proceso per-
manentemente vinculado con la identidad nacional, por ello el Estado debe respaldar la
investigación científica en las universidades públicas y privadas, ofreciendo las condicio-
nes más favorables para su desarrollo, como se estipula en el artículo 69. En tal sentido
se interpreta la investigación como un derecho al trabajo y en tal lógica se conecta con
tres aspectos fundamentales: a la dignidad humana, en la perspectiva de sujetos bioló-
gicos y culturales; a la solidaridad, como marco de la salud pública; y al interés general,
bajo el parámetro del medio ambiente.
En este entorno, hablar de investigación que involucre a seres humanos lleva implícita
la reglamentación del ejercicio investigativo, la cual se ha desarrollado especialmente
con fundamento en lo que a nivel internacional se viene estructurando, alrededor de los
Objetivos de Desarrollo Sostenible, es particular, con las metas para reducir la pobreza
extrema, el hambre y la desigualdad social, justamente algunos de los valores fomenta-
dos por los principios bioéticos.
Por consiguiente, los reglamentos que involucran la defensa de los Derechos Huma-
nos son de obligatorio cumplimiento, en virtud del fuero constitucional colombiano, que
actúa en conjunción con las disposiciones internacionales en la materia. Enseguida se
pueden observar en detalles algunas de estas normas.
La bioética cuenta con una serie de reglamentos y normas internacionales que con-
tribuyen a la comprensión de los dilemas éticos en cada región. A saber:
De acuerdo con los dispuesto por la UNESCO (2005) los comités de bioética son
necesarios en las organizaciones que desarrollan actividades investigativas científicas.
Es decir, se presentan al menos ocho circunstancias que obligan a constituir un comité
de este tipo: la complejidad de los problemas, la diversidad de opciones, la protección
de los institutos de investigación, las decisiones clínicas, la autonomía del paciente, los
factores económicos y la diversidad de culturas.
En el escenario de una sociedad cada vez más crítica y contestataria, los centros
médicos y de investigación deben procurar su protección institucional. Es decir, las ins-
tituciones requieren preocuparse por su imagen pública, su reputación, su integridad y
su confiabilidad, como una garantía para sus usuarios. Por lo anterior es comprensible
también la urgencia que tienen algunos centros de salud en reducir al máximo el riesgo
de quedar involucrados en demandas legales.
De otra parte, algunas decisiones clínicas pueden comprometer la integridad del pa-
ciente y la idoneidad de la institución. Por tal circunstancia se puede deducir que algunos
investigadores y profesionales de la salud carecen de las competencias adecuadas para
asumir principios bioéticos, de tal manera que un comité de bioética podría ampliar las
posibilidades para incluir todas las posibles dimensiones de un caso clínico.
Reflexionemos
Instrucción
Cruz, E., Cadenas, M., Escobar, M., y González, A. (2010). Regulación ética
en investigación con seres humanos en Colombia. Bogotá, Colombia: Iniciativa
Panamericana en Bioética – PABI.