La Contaminación de Suelos y Tecnologías de Control

Tercero “B”

Silva Tanqueño Jordan Vinicio, Ortiz Coronel Andrés Sebastián,Tayupanda Pagalo Jaison

Lenin, Chasi Masabanda Alex Rodrigo, Buñay Naveda Luis David y Daniel Andree Bejarano

Gavilanes

Faculta de Informática y Electrónica, Escuela Superior Politécnica de Chimborazo

Sostenibilidad Ambiental

Sandra Gabriela Barrazueta Rojas

30-de-noviembre-de-2020
 I

1.1. Introducción

El suelo, junto con el agua y el aire, da soporte a los ecosistemas terrestres. El suelo

constituye un recurso natural difícilmente renovable, ya que los procesos que permiten su

formación y regeneración son extremadamente lentos, por todo ello es necesario establecer

medidas de gestión y protección frente a su degradación.

La importancia de la degradación se deduce de la importancia del objeto que deteriora.

El suelo es frágil, de difícil y larga recuperación y de extensión limitada, por lo que se considera

como recurso no renovable. Un uso inadecuado puede provocar su pérdida irreparable en tan

sólo algunos años. Su uso es implementado en la agricultura, ganadería, pastos y montes,

extracción de minerales y de materiales para la construcción, soporte para las construcciones,

eliminación de residuos, para actividades de ocio y recreo.

El problema de la degradación del suelo no es un descubrimiento de nuestra civilización,

pues ya quedaba registrado en los documentos de los romanos y de los griegos: Así ya Platón

describía la destrucción del suelo como resultado de las deforestaciones, en un principio el

problema no era debido a la escasa densidad de población y al hecho de que las civilizaciones

primitivas se establecían en las llanuras próximas a los ríos, la espectacular explosión

demográfica actual ha provocado la roturación de tierras en relieves cada vez con pendientes

más fuertes, fuertemente degradables, y como consecuencia frenar la degradación del suelo se

ha convertido en uno de los grandes retos de nuestra civilización.

La contaminación del suelo es un mal invisible aparece cuando la concentración de

contaminantes en la superficie es tan alta que daña la biodiversidad del suelo y pone en riesgo

nuestra salud a través, sobre todo, de la alimentación. Precisamente actividades como la

ganadería y la agricultura intensivas suelen emplear fármacos, plaguicidas y fertilizantes que

contaminan los campos, al igual que ocurre con los metales pesados y otras sustancias químicas

de origen natural o antropogénico.

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1.2. Tipos de contaminación en el suelo

La contaminación del suelo se produce por la acumulación de sustancias hasta niveles

que afectan negativamente la supervivencia y el desarrollo de los seres vivos. Es decir que

pueden afectar la vida de vegetales, animales e incluso al hombre. Las sustancias contaminantes

pueden ser tanto orgánicas como inorgánicas. Existe naturalmente multiplicidad de sustancias

que podrían ser contaminantes en otros contextos, pero que no lo son en el suelo. (Principales

Contaminantes del Suelo, 2019)

Actualmente, las principales fuentes de contaminación están asociadas a actividades

socioeconómicas que generan residuos contaminantes. Sin embargo, es importante señalar que

también existen factores contaminantes naturales. Por ejemplo, los metales contenidos en las

rocas o las cenizas producidas por la contaminación volcánica. No se encuentran en la lista de

ejemplos ya que no son los principales contaminantes del suelo. (Principales Contaminantes del

Suelo, 2019)

Figura 1

Categorización sistemática de los principales contaminantes en suelos

Swartjes. 2011.
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1.2.1. Principales contaminantes del suelo

Metales pesados: Resultan tóxicos incluso en bajas concentraciones. Estos

contaminantes se deben a vertidos industriales y a vertederos

Microorganismos patógenos: Son contaminantes biológicos que pueden provenir de

grandes concentraciones de animales, por ejemplo, en establecimientos ganaderos, o de

vertederos.

Hidrocarburos: Son compuestos formados por átomos de carbono e hidrógeno, que

están presentes en el petróleo. Contienen además nitrógeno, oxígeno y azufre. La contaminación

por hidrocarburos ocurre por derrames en operaciones de transporte y de carga y descarga,

fugas de conductos o instalaciones industriales, accidentes. (Endesa, 2008)

Plaguicidas: Son las sustancias que se utilizan para destruir, combatir o repeler plagas.

Las mismas pueden utilizarse durante la producción, el almacenamiento, el transporte o la

elaboración de alimentos. Si se utilizan para evitar la presencia de insectos, se denominan

insecticidas. Si se utilizan para evitar la presencia de hierbas indeseadas. Los plaguicidas

contaminan el suelo cuando se aplican en las plantaciones. (Endesa, 2008)

Figura 2

Comportamiento de los plaguicidas en el medio ambiente

Swartjes. 2011.
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Ácidos: Los ácidos contaminantes en el suelo provienen principalmente de actividades

industriales. Los ácidos vertidos son ácido sulfúrico, nítrico, fosfórico, acético, cítrico y carbónico.

Minería: El impacto ambiental de la minería afecta el agua, el aire e incluso destruye el

paisaje por el enorme movimiento de tierras que requiere. (Endesa, 2008)

Tabla 1

Tipos, movilidad y toxicidad de contaminantes más frecuentes en el suelo.

Contaminante Toxicidad Movilidad

Derivados de petróleo 3 1

Hidrocarburos aromáticos 2 1

Hidrocarburos policíclicos 1 3

Hidrocarburos no halogenados 3 3

Hidrocarburos halogenados y clorados 1 3

Hidrocarburos halifáticos clorados volátiles 2 1

Plaguicidas (organoclorados) 1 2

Otros hidrocarburos halogenados 2 2

Compuestos organometálicos (Sn, Hg, Si) 1 2

Mercurio, cadmio (Hg, Cd) 2 3

Pb, As, Sb, Sn, Be, U, Th, Te, Ag 3 3

Zn, Cu, Ni, Cr, Se, Mo, B, V, Ca, Ba, Ti 3 3

Fluoruros 4 2

Cianuros (libres, complejos) 2 2

Amonio, nitritos, nitratos, compuestos nitrogenados 4 1

Compuestos organofosforados (excluidos plaguicidas) 1 2

Fósforo inorgánico total 4 2

Sulfuros totales 4 3

Sulfatos 4 1

Ácidos, bases, sales inorgánicas 4 2

Valor máximo 1

Conde, Gabriel (1989). Contaminación de suelos y aguas subterráneas.

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1.3. Factores que influyen en la contaminación del suelo

o El desarrollo de las ciudades y la industrialización: La concentración de

núcleos urbanos en zonas concretas genera gran cantidad de residuos que

pueden quedar en el suelo y en el agua. (Endesa, 2008)

o La industria: Da lugar a la existencia de contaminantes químicos y biológicos

(residuos peligrosos).

o La agricultura: Actualmente se utiliza ciertos productos que pueden ser causa de

contaminación del suelo, entre ellos, abonos sintéticos, herbicidas e insecticidas,

que, aunque son útiles para la agricultura, si se usan en exceso producen

alteraciones en el suelo y reducen la producción. (Endesa, 2008)

1.4. Causas de la contaminación terrestre

Casi todas estas tienen que ver con la acción del hombre y la actividad industrial.

Ruptura de tanques de almacenamiento subterráneo: Es un método seguro de

almacenar líquidos inflamables o combustibles, pero pueden romperse a causa de la excesiva

carga de tierra a su alrededor o tapando la entrada de desechos o por las vibraciones del tráfico.

( ONG Christian Aid, 2009)

Pesticidas: Su excesivo uso en plantaciones como los insecticidas, herbicidas y

fertilizantes.

Monocultivo: El hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin descanso ni abono

deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando erosión, esterilidad y desertificación.

Arrojar basura: Plásticos, vidrios o papel que tardan cientos de años en descomponerse.

Desechos tóxicos: Son liberados por las industrias sin un control por parte de las

organizaciones encargadas de vigilar esta actividad. ( ONG Christian Aid, 2009)

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Vertidos incontrolados de aguas residuales: Aguas residuales no tratadas

procedentes de industrias, municipios o instalaciones ganaderas, que puedan contener

sustancias químicas contaminantes, puede producirse una contaminación del suelo, de las aguas

superficiales y de las aguas subterráneas. ( ONG Christian Aid, 2009)

Alcantarillado antiguo en mal estado: En un alcantarillado antiguo en mal estado

pueden producirse fugas y escapes que pueden provocar la contaminación del subsuelo y de las

aguas subterráneas.

Filtrados en rellenos sanitarios: Estos espacios pequeños destinados a la acumulación

de basura y donde la misma es cubierta por capas de tierra y se compacta de tal manera que no

es perjudicial para la salud, puede sufrir algún tipo de filtración o rotura en sus capas. ( ONG

Christian Aid, 2009)

Derrame de relaves mineros: Estos desechos que produce la actividad minera y que se

depositan en tanques cerca de la explotación pueden romperse y contaminar el agua y el suelo

de esa región.

Figura 3

Rellenos sanitarios y desechos tóxicos

(Principales Contaminantes del Suelo, 2019)

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1.5. Consecuencias de la contaminación terrestre

1.5.1. Deterioro al medio ambiente

Todo esto provoca la alteración de los suelos, trae como consecuencia la pérdida de

calidad del terreno, deteriora el paisaje ya que las sustancias tóxicas vertidas matan o extinguen

a especies animales y vegetales autóctonos de la región sin la posibilidad de recuperarlos en un

futuro. Además, cuando la tierra está muerta, ésta se transforma en un polvo que contiene las

sustancias tóxicas contaminantes que con el aire se mueven por toda la atmósfera llegando hasta

nuestros pulmones al respirar. Esto provoca, además, enfermedades crónicas e incluso

malformaciones congénitas. (Frank Cortada, 2017)

La contaminación del suelo perjudica las actividades económicas de los pueblos o

comunidades afectados porque la presencia de contaminantes provoca la disminución del valor

de esas tierras y su inutilización para otras tareas. Otras consecuencias hacia el medio ambiente

son: la contaminación de las aguas superficiales, contaminación de las aguas subterráneas, uso

recreativo de aguas superficiales contaminadas, peligros en excavaciones. (Frank Cortada,

2017)

1.5.2. La contaminación del suelo puede poner en riesgo nuestra salud.

Una parte importante de los antibióticos utilizados ampliamente en la agricultura y en el

ámbito de la salud humana se liberan en el medio ambiente tras ser excretados del organismo al

que se les administró. Estos antibióticos pueden filtrarse en los suelos y propagarse en el

ambiente. Esto produce bacterias resistentes a los antimicrobianos, lo que disminuye la eficacia

de los antibióticos. Cada año, unas 700 000 muertes son atribuibles a bacterias resistentes a los

antimicrobianos. Para 2050, si no se ataja el problema, la resistencia a los antimicrobianos

matará a más personas que el cáncer y tendrá un coste global mayor que el actual volumen de

la economía mundial. (ONU, s.f.)

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1.5.3. La contaminación del suelo puede ser resultado de malas prácticas agrícolas.

Las prácticas agrícolas insostenibles reducen la materia orgánica del suelo,

comprometiendo su capacidad para degradar los contaminantes orgánicos. Esto aumenta el

riesgo de que los contaminantes se liberen al medio ambiente. En muchos países, la producción

agrícola intensiva ha agotado los suelos, poniendo en peligro nuestra capacidad para mantener

la producción en estas áreas en el futuro. Por lo tanto, las prácticas de producción agrícola

sostenible se han convertido en un imperativo para revertir la tendencia a la degradación del

suelo y garantizar la seguridad alimentaria actual y futura a nivel mundial. (ONU, s.f.)

1.5.4. El cambio climático ejerce presión sobre el suelo

El aumento de las temperaturas puede acarrear un mayor crecimiento de vegetación y un

mayor almacenamiento de carbono en el suelo. Sin embargo, las altas temperaturas también

podrían incrementar la descomposición y mineralización de la materia orgánica del suelo,

reduciendo el contenido de carbono orgánico. (La Agencia Europea de Medio Ambiente, 2015)

En otras zonas, la materia orgánica contenedora de carbono presente en turberas

estables no puede descomponerse debido a los bajos niveles de oxígeno del agua. Si estas

zonas se secan, la materia orgánica puede descomponerse rápidamente, liberando dióxido de

carbono (CO2) a la atmósfera. (La Agencia Europea de Medio Ambiente, 2015)

1.6. Consejos para prevenir la contaminación del suelo

Si tienes un pequeño huerto urbano o te dedicas a la agricultura, utiliza los denominados

biofertilizantes, que mejoran la fertilidad del suelo sin ponerlo en riesgo.

1. Apuesta por biopesticidas.

2. Recicla los residuos de tu hogar.

3. Evita verter agua contaminada en el suelo.

4. Adquiere productos orgánicos y ecológicos.

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1.7. Tecnologías de control

El término “tecnología de control” implica cualquier operación o conjunto de operaciones

que altera la composición de una sustancia contaminante a través de acciones químicas, físicas

o biológicas de manera que reduzcan la toxicidad, movilidad o volumen del material contaminado.

Las tecnologías de control representan una alternativa a la disposición en tierra de desechos

peligrosos que no han sido tratados (Trejo).

El uso de una tecnología de control en particular depende, además de los factores

específicos del sitio, de las propiedades fisicoquímicas del contaminante, de su estado de

desarrollo y de su costo. (Trejo)

Las tecnologías de control dependen mucho de las tecnologías de remediación, debido a

que las tecnologías de remediación pueden clasificarse de diferentes maneras, con base en los

siguientes principios:

o Estrategia de remediación

o Lugar en que se realiza el proceso de remediación

o Tipo de tratamiento

Y es aquí donde entran las tecnologías de control ya que esto depende del lugar en que

se realiza el proceso de remediación, este en general se divide en dos tipos de tecnología:

o In situ: Son las aplicaciones en las que el suelo contaminado es tratado, o bien,

los contaminantes son removidos del suelo contaminado, sin necesidad de

excavar el sitio. Es decir, se realizan en el mismo sito en donde se encuentra la

contaminación.

o Ex situ: La realización de este tipo de tecnologías, requiere de excavación,

dragado o cualquier otro proceso para remover el suelo contaminado antes de su

tratamiento que puede realizarse en el mismo sitio o fuera de él.

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Tabla 2

Ventajas y desventajas de los tipos de tecnología

In situ Ex situ

➢ Permiten tratar el suelo sin ➢ Menor tiempo de tratamiento

necesidad de excavar ni ➢ Más seguros en cuanto a
Ventajas
transportar uniformidad: es posible
➢ Potencial disminución en homogeneizar y muestrear
costos periódicamente
➢ Mayores tiempos de
➢ Necesidad de excavar el suelo
tratamiento
➢ Aumento en costos e ingeniería
➢ Pueden ser inseguros en
para equipos
Desventajas cuanto a uniformidad:
➢ Debe considerarse la
heterogeneidad en las
manipulación del material y la
características del suelo
posible exposición al
➢ Dificultad para verificar la
contaminante
eficacia del proceso
(Trejo)

1.7.1. Ejemplo de tecnología in situ:

Bioventeo

Consiste en la inyección de aire y oxígeno al suelo para estimular la biodegradación

aeróbica del contaminante.

Figura 4

Esquema del proceso bioventeo

(Trejo)
 11

Útil contra: Solventes no clorados, Pesticidas, Compuesto de petróleo tales como la

gasolina, turbosina, queroseno y diésel.

El bioventeo es un método de remediación que fundamenta en la introducción de aire

comprimido rectamente en el suelo por medio de garrochas o pozos, este origina una aireación

del suelo sin que se obtenga ser destituido, lo cual incita la biodegradación y apresura la

desaparición de los contaminantes. Esta técnica se fracciona en dos fases, una fase de

introducción impulsada de aire en el lugar contaminado y la segunda fase es la sustracción

impulsada de los fluidos contaminantes del mismo. (Riviera, 2017)

Para la inyección de aire se usan mecanismos de microondas o implantando electrodo y

empleando una corriente eléctrica. La sustracción de vapores se puede utilizar para realizar

tratamientos de suelos y acuíferos descompuestos por agentes contaminantes como lo son

volátiles y semivolátiles. Se manejan mejor en los lugares que poseen suelos esponjosos.

(Riviera, 2017)

Al implementar esta técnica de bioventeo al airear el suelo va a beneficiar la destrucción

de los hidrocarburos por dos razones: por la destilación, proporcionando el desplazamiento del

periodo volátil de los agentes contaminantes y por biodegradación ya que aumenta la

oxigenación del suelo, va incentivar la acción bacteriana. (Riviera, 2017)

Los aspectos para llevar a cabo el trabajo del bioventeo o introducción de aire natural son las

siguientes:

• Se desintegran de forma simple los elementos más pequeños, siendo más simple

biodegradables los compuestos parafinados o de continuación lineal, como también los

compuestos aromáticos.
 12

• En normalidad son beneficiosos los compuestos de alto nivel de volatilidad.

• Los suelos deben poseer bajos adjuntos en arcilla y ser lo más homogéneamente posible,

con un importe de filtración al aire apropiado.

• La fundamental dificultad es la biodisponibilidad de los pequeños organismos. Mientras

la cantidad de disolución de agentes contaminantes sea menor, menor será la

biodisponibilidad.

• Las contribuciones de oxígeno debe ser las convenientes según su uso, como también

debe poseer fuentes de carbono, aceptores de electrones y energía necesarias para el

trabajo.

• No debe hallarse productos dispensado en inmersión sobre el nivel freático.

• Para realizar la técnica de bioventeo se deben considerar el estado relevante del pH, de

humedad, potencial, temperatura y los sustentos del suelo.

• Precisión de tiempo de duración de las actividades laborales si son cortos o largos, y con

respecto a los valores económicos a nivel de costos.

El bioventeo generalmente se lleva a cabo en áreas poco profundas y pequeñas, a

menudo es factible la instalación de barreras para guiar el flujo, el uso de cubiertas, un control

intensivo, un plan de muestreo y un sistema de ventilación. (Riviera, 2017)

1.7.2. Ejemplo de tecnología ex situ

Biobed

La biobed consiste en una matriz biológicamente activa (biomezcla), una capa

impermeable y una capa de césped. Está diseñada para retener y degradar derrames de
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plaguicidas durante las actividades de llenado, lavado y estacionamiento del equipo de

aspersión. (Trejo)

Figura 5

Esquema del proceso bioved

(Trejo)

El principio de esta tecnología fue desarrollado en Suecia en la década de los 90, y poco

a poco se ha ido expandiendo por el mundo entero, sobre todo por su fácil aplicación y bajo

costo. Este avance se realizó mediante colaboración entre científicos y agricultores. La

traducción realizada adecuada sería biocama, pero se ha popularizado más bajo el nombre de

biofiltro, lecho biológico o cama biológica. Es oportuno señalar, que también algunos de estos

nombres son usados rutinariamente para sistemas de depuración de aguas residuales. (Riviera,

2017)

Entender cómo funciona una cama biológica es sencillo. Se necesitan una serie de

materiales que cumplen dos funciones generales. La primera de ellas es servir como absorbente,

es decir un material que atrape las moléculas del agroquímico y las fijen en su estructura. La

segunda función es la de servir como hábitat para un grupo variado de especies de

microorganismos, que conforman lo que se llama una comunidad. Estos microorganismos son

los encargados de realizar modificaciones químicas sobre la estructura del plaguicida, de forma
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tal que la toxicidad original del compuesto disminuye con el tiempo y conforme estas moléculas

van fluyendo hacia abajo en la cama. (Riviera, 2017)

Es un proceso similar a cuando el agua de la lluvia cae sobre la tierra y en su escorrentía

hacia las profundidades del suelo el agua va siendo mineralizada. En este caso los residuos con

el pesticida van fluyendo sobre el la biomezcla y van atravesando, muy lentamente, la comunidad

de microrganismos que se ha establecido. Estos microorganismos obtienen de las reacciones

con el agroquímico su fuente de energía, lo que les permite sobrevivir en las partículas del

sustrato. Luego de un tiempo, el fondo de la biocama, llega un material que ha perdido su

toxicidad. Algunos otros compuestos durante su procesamiento son volatilizados y se evaporan.

En parte del proceso son especialmente valiosos microorganismos degradadores de celulosa,

lignina e hidrocarburos, aunque se producen muchos otros tipos importantes (Riviera, 2017)

1.8. Conclusiones

El uso intensivo e indiscriminado del suelo está generando un fuerte impacto ambiental

negativo en el recurso, de tal forma que, si no se propende por su protección y conservación,

puede llegar a perder sus características y, por ende, su capacidad para ser empleado

centralmente de otros procesos productivo.

Debemos ser conscientes de las causas de la contaminación del suelo para poder

encontrar e implementar soluciones. La protección y conservación del suelo comienza con

nosotros mismos. Elegir alimentos sostenibles, reciclar adecuadamente desechos peligrosos

como las baterías, hacer compostaje en casa para reducir la cantidad de desechos que se llevan

a los vertederos o manejar los residuos de antibióticos de manera más responsable, son solo

algunos ejemplos de cómo podemos ser parte de la solución. En una escala mayor, debemos

promover prácticas agrícolas sostenibles en nuestras comunidades.

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1.9. Referencias

ONG Christian Aid. (2009). Inspiraction(s.f.). Recuperado el 24 de Noviembre de 2020, de

contaminacion del suelo: https://www.inspiraction.org/cambio-

climatico/contaminacion/contaminacion-del-suelo

Endesa. (2008). La contaminación del suelo. Recuperado el 25 de Noviembre de 2020, de

twenergy: https://twenergy.com/ecologia-y-reciclaje/contaminacion/la-contaminacion-del-

suelo-413/

Frank Cortada. (2017). Cinco datos sobre la contaminacion del suelo que deberias conocer.

Recuperado el 23 de Noviembre de 2020, de Oxfam:

https://blog.oxfamintermon.org/como-prevenir-la-contaminacion-del-suelo/

La Agencia Europea de Medio Ambiente. (2015). El suelo y el cambio climatico. Recuperado el

22 de Noviembre de 2020, de https://www.eea.europa.eu/es/senales/senales-

2015/articulos/el-suelo-y-el-cambio-

climatico#:~:text=Si%20estas%20zonas%20se%20secan,(CO2)%20a%20la%20atm%C

3%B3sfera.&text=Pero%20existe%20un%20riesgo%20evidente,que%20acelere%20el

%20cambio%20clim%C3%A1tico.

ONU. (s.f.). La contaminacion de los suelos esta contaminando nuestro futuro. Recuperado el 22

de Noviembre de 2020, de fao: http://www.fao.org/fao-

stories/article/es/c/1126977/#:~:text=La%20contaminaci%C3%B3n%20del%20suelo%2

0afecta%20a%20la%20seguridad%20alimentaria%20al,alimentos%20para%20alcanzar

%20el%20%23HambreCero.

Principales Contaminantes del Suelo. (2019). Recuperado el 25 de Noviembre de 2020, de

Enciclopedia de Ejemplos: https://www.ejemplos.co/contaminantes-del-suelo/

 16

Riviera, M. W. (Octubre de 2017). Degradacion de plagicidas a bajo costo. Recuperado el 22 de

Noviembre de 2020, de CopLife:

https://www.croplifela.org/es/actualidad/articulos/biobeds-degradacion-de-plaguicidas-a-

bajo-costo

Trejo, T. V. (s.f.). En Tecnologías de remediación para suelos contaminados (pág. 32).