¿QUÉ ES LA

CONTAMINACIÓN DEL
SUELO?
El término “contaminación del suelo” se refiere a la presencia en el suelo de un
químico o una sustancia fuera de sitio y/o presente en una concentración más alta
de lo normal que tiene efectos adversos sobre cualquier organismo al que no está
destinado. (FAO y GTIS. 2015). Aunque la mayoría de los contaminantes tiene
origen antropogénico, algunos contaminantes pueden ocurrir naturalmente en los
suelos como componentes de minerales y pueden ser tóxicos en concentraciones
altas. Con frecuencia, la contaminación del suelo no puede ser evaluada
directamente o percibida visualmente, convirtiéndola en un peligro oculto.
 CONTAMINACIÓN DEL SUELO DE
ORIGEN PUNTUAL Y DIFUSA
• La contaminación del suelo, como se ha mencionado
anteriormente, puede resultar tanto de actividades planeadas
como involuntarias. Estas actividades pueden incluir la
introducción directa de contaminantes en el suelo, así como
procesos ambientales complejos que pueden llevar a una
contaminación indirecta del suelo a través del agua o de la
deposición atmosférica (Tarazona, 2014).
 CONTAMINACIÓN PUNTUAL

• La contaminación del suelo puede ser causada por un evento

específico o una serie de eventos dentro de un área
determinada en la que los contaminantes son liberados al suelo
y la fuente e identidad de la contaminación son fácilmente
identificadas. Este tipo de contaminación se conoce como
contaminación puntual.
 CONTAMINACIÓN DIFUSA

• La contaminación difusa es una contaminación que se propaga

por áreas muy extensas, se acumula en el suelo y no tiene una
fuente única o fácilmente identificable. La contaminación difusa
se presenta donde la emisión, transformación y dilución de
contaminantes en otros medios ha ocurrido previamente a su
transferencia al suelo (FAO y GTIS. 2015). La contaminación
difusa implica el transporte de los contaminantes a través de
sistemas de aire-suelo-agua.
 FUENTES DE LOS CONTAMINANTES
DEL SUELO
FUENTES GEOGÉNICAS NATURALES
• Diversos materiales parentales
del suelo son fuente natural de
ciertos metales pesados y
otros elementos como los
radionúclidos y éstos pueden
representar un riesgo para el
medio ambiente y la salud
humana en concentraciones
elevadas.
FUENTES ANTROPOGÉNICAS
• Las principales fuentes
antropogénicas de contaminación
del suelo son los químicos usados
o producidos como derivados de
actividades industriales, desechos
domésticos y municipales,
incluyendo las aguas residuales,
los agroquímicos y los productos
derivados del petróleo.
RUTAS INTERRELACIONADAS PARA
LA CONTAMINACIÓN.
 FUENTES ANTROPOGÉNICAS

ACTIVIDADES INDUSTRIALES MINERÍA

• Las actividades industriales • La fundición de metales para
liberan contaminantes a la separar los minerales ha
atmósfera, el agua y el suelo. introducido muchos contaminantes
Los contaminantes gaseosos y al suelo. Las instalaciones mineras
los radionúclidos son liberados y de fundición liberan enormes
a la atmósfera y pueden cantidades de metales pesados y
ingresar al suelo directamente otros elementos tóxicos al medio
a través de la lluvia ácida o la ambiente; éstos persisten durante
deposición atmosférica. periodos prolongados, mucho
después del término de estas
actividades.
 INFRAESTRUCTURAS URBANAS Y DE GENERACIÓN Y ELIMINACIÓN DE
TRANSPORTES DESECHOS Y AGUAS RESIDUALES
• El desarrollo generalizado de • La eliminación de desechos municipales
infraestructura como viviendas, en vertederos y la incineración son las
carreteras y vías férreas ha dos formas más comunes de manejar
los desechos. En ambos casos, muchos
contribuido considerablemente contaminantes, como los metales
a la degradación ambiental. Sus pesados, los hidrocarburos
efectos negativos más evidentes poliaromáticos, los compuestos
sobre el suelo son el sellado del farmacéuticos, los productos para el
suelo y la ocupación del cuidado personal y sus derivados, se
acumulan en el suelo (Swati, 2014).
territorio.
 ACTIVIDADES MILITARES Y GUERRAS ACTIVIDADES AGRÍCOLAS Y
GANADERAS
• Hasta el siglo XX, la mayoría de los
conflictos fueron de magnitud local y
tenían un impacto relativamente
pequeño en los suelos. Sin embargo,
la guerra moderna hace uso de armas
de destrucción no degradables y de
químicos que pueden permanecer en
los suelos afectados durante siglos
una vez terminado el conflicto (FAO y
GTIS, 2015).
 INTERACCIÓN DE LOS
CONTAMINANTES CON LOS
COMPONENTES DEL SUELO
• Uno de los principales servicios ecosistémicos provistos por el suelo es el
filtrado, amortiguación y transformación de los contaminantes
inorgánicos y orgánicos. Esta función esencial garantiza la buena calidad
de las aguas subterráneas y una producción segura de alimentos (Blum,
2005). Cuando los contaminantes ingresan al suelo, sufren procesos
físicos, fisicoquímicos, microbiológicos y bioquímicos que los retienen,
reducen o degradan.
ADSORCIÓN DE LOS CONTAMINANTES BIODISPONIBILIDAD, MOVILIDAD Y
DEGRADACIÓN DE LOS
CONTAMINANTES
• La adsorción es un proceso
mediante el cual las moléculas • La biodisponibilidad se refiere a
de un fluido interactúan con un las interacciones físicas, químicas
sólido y son retenidas en el y biológicas que determinan la
sólido durante un tiempo. exposición de los organismos a
los químicos asociados a los
suelos (Comité sobre la
Biodisponibilidad de
Contaminantes en Suelos y
Sedimentos, 2002).
 METALES
• Muchos procesos de adsorción de
• La capacidad de
adsorción del suelo tiene
un efecto importante en
la biodisponibilidad de los
metales pesados y los
metaloides. La captación
biológica de metales
por la biota del suelo y
las plantas ocurre sólo
cuando los metales
están en forma iónica.
metales son dependientes del pH. La
adsorción es más alta en suelos menos
ácidos, mientras que las condiciones
ácidas favorecen la desorción y la
liberación de los metales de nuevo a la
solución. Las condiciones anaeróbicas
causadas por la saturación de agua
también pueden resultar en la desorción
de algunos metales.
 PLAGUICIDAS
• La diversidad y la actividad microbiana, especialmente las bacterias y
los hongos, también determinarán la biodisponibilidad de los
contaminantes, ya que los microorganismos pueden degradar y
transformar ciertos contaminantes, liberando subproductos y
afectando a su toxicidad y movilidad (Burgess, 2013). Aunque la
mayoría de los plaguicidas tienen novedosas estructuras previamente
inéditas en la naturaleza, algunos pueden ser metabolizados por los
microorganismos (Topp, 2003). Una vez que se han identificado los
microorganismos que pueden degradar los plaguicidas, éstos pueden
ser utilizados para inocular y descontaminar los suelos contaminados
mediante un proceso de biorremediación.
 CONTAMINANTES
ORGÁNICOS
PERSISTENTES
• Por definición los COP son
resistentes a la degradación
en el suelo debido a factores
como una fuerte adsorción, la
hidrofobicidad o una
estructura que es resistente a
la degradación microbiana.
NITRÓGENO
• Las diferentes formas de N y su
biodisponibilidad y movilidad están muy
bien establecidas (Cameron, Di y Moir,
2013). El nitrógeno se encuentra disponible
en cuatro formas principales en el suelo: a)
en la MOS, b) en los organismos y
microorganismos del suelo, c) como iones
de amonio (NH4 + ) unidos a las partículas
del suelo y d) en formas de N mineral en la
solución de suelo incluyendo NH4 + ,
nitratos (NO3 - ) y pequeñas cantidades de
nitritos (NO2 - ) (Cameron, Di y Moir, 2013).
 FÓSFORO
• El fósforo en el suelo existe
primordialmente en forma de ortofosfato
(HPO4 2-, H2 PO4 - ) y en formas orgánicas;
también se presenta absorbido, formando
complejos superficiales con los óxidos de Fe
y Al, otros minerales y con la materia
¡GRACIAS!
orgánica. El fósforo es fuertemente retenido
por la fase sólida y transportado junto con
las partículas erosionadas y a través del
transporte de estiércol y desechos humanos
(Yuan et al., 2018).