Legislación Ambiental aplicable

[ CITATION Wal01 \l 12298 ] Menciona que el ordenamiento jurídico del Estado Ecuatoriano
se constituye por un sistema jerarquizado de normas legales. La máxima expresión legal del
Estado es la Constitución Política, a la que se subordinan todas las demás normales legales.

En el Ecuador existen una gran cantidad de leyes y reglamentos que de una u otra forma
tienen relación con el agua, tales como la Ley de creación del Instituto Ecuatoriano de
Recursos Hidráulicos, la Ley de Aguas y su Reglamento, el Código de Salud, la Ley de
Previsión y Control de la Contaminación Ambiental, la Ley de Reformas Agraria, La Ley
de Fomento Minero, la Ley Forestal y de Conservación de Areas Naturales y Vida
Silvestre, la Ley de Hidrocarburos y la Ley de Caminos.

Existen disposiciones en el Código Civil y el Código Penal y Procedimiento Penal que se

relacionan con el uso de aguas, pero constituyen letra muerta, en razón de que, con la Ley
de Aguas, prácticamente han quedado derogadas. Los distintos usos que es posible dar al
agua están normados por las leyes ecuatorianas, habiendo establecido prioridad para
saneamiento de poblaciones y USOS domésticos; para el riego, para producción de energía
hidroeléctrica, para USO industrial y minero y otros USOS posibles.

Las normas legales que tiene relación directa con el recurso natural de aguas son las
siguientes:

LEY DE CREACION DEL INSTITUTO ECUATORIANO DE RECURSOS

HIDRAULICOS: La finalidad fundamental del INERHI es "propender el mejor
aprovechamiento y protección de los recursos hídricos del país".

LEY DE AGUAS: Los aspectos esenciales a los que se refiere este cuerpo legal, son lo
suficientemente amplio para evitar todo conflicto tanto en su USO como en su
conservación. Aun así, se ha establecido una legislación ambiental conformada por las
siguientes leyes:

LEY DE PREVENCION Y CONTROL DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL:

Prevé la creación de un Comité Interinstitucional de Protección del Ambiente, al que se le
encarga la planificación racional del uso de los recursos agua, aire y suelo, a nivel nacional,
para prevenir y controlar la contaminación ambiental. Este Comité está integrado por las
autoridades del más alto nivel: El Ministro de Salud quien lo presidirá, el de Recursos
Naturales y Energéticos, el de Agricultura y Ganadería, el de Defensa Nacional, el de
Industrias, el de Comercio e Integración y el Presidente del Consejo Nacional de
Desarrollo. Se establecen también organismos ejecutivos que, se relacionan con el uso del
agua, la contaminación y control del espacio aéreo, en materia de aéreo navegabilidad, la
prevención y control de la contaminación de suelos, la instalación de nuevas industrias y
otras actividades de carácter laboral, el control de la contaminación ambiental ocasionada
por la circulación de automotores, la planificación y ejecución de programas educativos
sobre el control de contaminación ambiental en escuelas y colegios, la prevención y control
de la radiación ionizante, o isótopos radioactivas en usos industriales, o cualquier otro tipo
de actividades que constituyan riesgos de contaminación o exposición radioactiva. A las
Universidades y Escuelas Politécnicas, le concierne la investigación sobre la contaminación
ambiental, en cuanto dispongan de medios técnicos y científicos apropiados para dicha
actividad. En lo relativo a la prevención y control la contaminación de las aguas se
establece que se prohíbe descargar aguas residuales, sin sujetarse a las correspondientes
normas técnicas y regulaciones, a las redes de alcantarillado, o en las quebradas, acequias,
ríos, legos naturales o artificiales, o en aguas marítimas; así como infiltrar en terrenos las
aguas residuales que contengan contaminantes que sean nocivos a la salud humana, a la
fauna, a la flora y a las propiedades.

LEY FORESTAL Y DE CONSERVACION DE AREAS NATURALES Y VIDA

SILVESTRE: Su objetivo fundamental, es la utilización racional de los recursos forestales
y su reposición, al mismo tiempo que promueve su conservación y desarrollo.

LEY DE HIDROCARBUROS (VIGENTE)

[ CITATION Val17 \l 12298 ] Manifiesta que estuvo en proceso de reformar Según la

Constitución Política, al Estado le corresponderá explotar racionalmente los bienes de su
dominio exclusivo, de manera directa o con la participación del sector privado.
Artículo innumerado. El Estado velará porque la actividad petrolera no provoque daños a
las personas, a la propiedad ni al medio ambiente. Periódicamente se procederá a realizar
auditorías socio-ambientales. (Agregado por el arti 20 de la L. 44 R.O. 326, del
29/11/1993). Art, 1. Los yacimientos de hidrocarburos y sustancias que los acompañan, en
cualquier estado físico en que se encuentren situados en el territorio nacional, incluyendo
las zonas cubiertas por las aguas del mar territorial, pertenecen al patrimonio inalienable e
imprescriptible del Estado; y su explotación se ceñirá a los lineamientos del desarrollo
sustentable y de la protección y conservación del medio ambiente (Segundo inciso
agregado por la Disposición General Primera de L. 99-37, Ley de Gestión Ambiental).

Art. 31. PETROECUADOR y los contratistas o asociados, en exploración y explotación de

hidrocarburos, en refinación, en transporte y en comercialización, están obligados, en
cuanto les corresponda, a lo siguiente: '

a. Presentar para la aprobación del Ministerio del ramo los planes, programas y
proyectos y el financiamiento respectivo para que las actividades de exploración y
explotación no afecten negativamente a la organización económica y social de la
población asentada en las áreas donde se realicen las mencionadas actividades y a
todos los recursos naturales renovables y no renovables locales. Igualmente, deberá
planificarse los nuevos asentamientos poblacionales que fueren necesarios. Para la
antedicha aprobación el Ministerio del ramo contará con los informes de los
organismos de desarrollo regional respectivos y del Ministerio de Bienestar Social.
(Texto sustitutivo, arto 12, numo 4 de L.101 R.O. 306 13/08/1982).
b. Conducir las operaciones petroleras de acuerdo a las Leyes y Reglamentos de
protección del medio ambiente y de la seguridad del país y con relación a la práctica
internacional en materia de preservación de la riqueza ictiológica y de la industria
agropecuaria. Para el efecto, en los contratos, constarán las garantías respectivas de
las empresas contratistas. (Texto sustitutivo, arto 12, nume 4 de L. 101 R.O. 306
13/08/1982).
c. Elaborar estudios de impacto ambiental y planes de manejo ambiental para prevenir,
mitigar, controlar, rehabilitar y compensar los impactos ambientales y sociales
derivados de sus actividades. Estos estudios deberán ser evaluados y aprobados por el
 Ministerio de Energía y Minas en coordinación con los organismos de control
ambiental y se encargará de su seguimiento ambiental, directamente o por delegación
a firmas auditoras calificadas para el efecto.[ CITATION Hid10 \l 12298 ]

La regularización de la Evaluación del Impacto Ambiental cuenta ya en el Derecho sobre

evaluación de las incidencias de los proyectos públicos y privados sobre el Medio
Ambiente (85/337/CEE) que fue aprobada por el Consejo el 27 de junio 1985 y publicada
en el Journal número L 175 de 5.7.85. Su proceso de elaboración se inició con una
propuesta de la Comisión al Consejo el 16 de junio de 1980.

Desde el primer programa comunitario (1973-77) se establece el principio de prevención de

que:

1. "La mejor política de medio ambiente consiste en evitar desde el origen la

contaminación y otras perturbaciones, más que combatir posteriormente sus
efectos».
2. Conviene tener en cuenta todo lo posible la incidencia de todos los procesos de
planificación y de decisión sobre el Medio Ambiente».

[ CITATION Not75 \l 12298 ] Indica que en los siguientes programas de acción se afirma la
necesidad de prever la puesta en práctica de los procedimientos para la evaluación de estas
incidencias, indicando que el procedimiento que asegura que se tomarán en cuenta los
daños que pueda sufrir el Medio Ambiente, es la Evaluación del Impacto Ambiental,
introduciéndola con el fin de completar y coordinar los procedimientos de autorización de
los proyectos públicos y privados.

Por otro lado, se considera que las disparidades entre las legislaciones en vigor en los
diferentes Estados miembros en materia de EIA, puede crear condiciones de concurrencia
desigual, y tener de esta forma, incidencia directa sobre el funcionamiento de al CEE, por
lo que es conveniente proceder a la aproximación de las mismas.

La evaluación debe efectuarse sobre la base de una información adecuada, proporcionada

por el promotor y eventualmente completada por las autoridades y por el público
susceptible de ser afectado por el proyecto.
[ CITATION And18 \l 12298 ]En ese sentido, desde el 12 de abril de 2018, rige el Código
Orgánico del Ambiente, COA (aunque debería usarse las siglas COAM, o CODA, pues
presta a confusiones con el Código Orgánico Administrativo, COA), el cual ha tenido un
interesante camino, pues en primera instancia, parte de su articulado fue sometido a
Consulta Prelegislativa, y su publicación se hizo en abril de 2017 (plazo de 12 meses para
entrada en vigencia).

El COA tiene por objeto garantizar a la persona el derecho a vivir en un ambiente sano y
ecológicamente equilibrado, así como la protección de los derechos de la naturaleza, para
ello se estructura a través de siete libros: Preliminar; Régimen Institucional; Patrimonio
Natural; Calidad Ambiental; Cambio Climático; Zona Marino Costera; Incentivos
Ambientales; y, Reparación Integral de Daños Ambientales y Régimen Sancionador.
[ CITATION Mon18 \l 12298 ]

El libro Preliminar del COA destaca por sus referencias a su objeto, ámbito de aplicación,
fines y al derecho de la población a vivir en un ambiente sano. El art. 6 se refiere a los
derechos de la naturaleza, los cuales si bien es cierto están reconocidos a nivel
constitucional, en esta normativa se suponía que se definirían su aplicación y contenido, no
obstante, una crítica al cuerpo legal es precisamente lo somero en su tratamiento.

Un aspecto a destacar es la obligación que se establece para que en todas las decisiones
públicas (manifestación de la administración pública y providencias judiciales) o privadas,
en relación a la conservación, uso y manejo del ambiente, se tengan presentes los diez
principios ambientales: responsabilidad integral; mejor tecnología disponible y mejores
prácticas ambientales; desarrollo sostenible; el que contamina paga; in dubio pro natura;
acceso a la información, participación y justicia en materia ambiental; precaución;
prevención; reparación integral; y, subsidiariedad.

Sin duda con la vigencia del COA se establece una nueva etapa en la defensa de la
naturaleza y la garantía del medio ambiente sano. Está en cada uno de nosotros hacer que
sea una normativa efectiva, y que no quede tan sólo en la letra muerta de la ley.