TEORIA DE LA ASOCIACION DIFERENCIAL O DEL APRENDIZAJE – Sutherland

Sutherland nos dice que nadie nace delincuente, no es algo que se hereda, sino que se va
aprendiendo en función de la imitación que implica el contacto con determinados grupos que
lo podrán orientar al individuo hacia la conformidad o hacia el delito. Podríamos decir en
términos populares “dime con quién andas y te diré quién eres”; es una manera de decir que
aprendemos conductas o incorporamos valores de acuerdo a las personas con las que nos
encontramos implicadas, relacionadas o comprometidas. Esto fue un aporte hecho en los años
40 y tenía mucho que ver con los delitos contra la propiedad en particular y haciendo
referencia sobre todo a la delincuencia juvenil. También dio pie a diferenciar lo que eran los
delitos comunes y aquellos delitos conceptualizados como de guante blanco

“La tendencia de un individuo hacia la conformidad o hacia la desviación depende de

la frecuencia con la que ese individuo entra en contacto con grupos de personas que
fomentan un tipo de comportamiento u otro.”

La desviación o las conductas desviadas se aprenden, como también se aprende a conformarse

con las normas internalizándolas de acuerdo al tipo de relaciones de las que uno está
habituado a realizar.

Suderland es un gran sociólogo norteamericano que se dedicó a estudiar la desviación y el

delito pero tratando de incursionar vivió en a principios del siglo XX cuando el delito estaba
prácticamente institucionalizado y la policía y la justicia estaban involucrados Trata de ver
porque se produce esta desviación en grupos sociales que prácticamente lo tienen todo y
porque la sociedad no reacciona ante ello, los delitos de cuello blanco. Quiso demostrar que
no siempre los pobres cometían delitos sino que también los ricos y poderosos eran propensos
al delito. Deja de lado las explicaciones biológicas y las psicológicas ya que la psicología nos da
explicaciones para personas de carne y hueso pero no nos permite tener una explicación social
de porque estas personas dadas ciertas circunstancias favorables cometen desviaciones y
delitos. Su aporte fue importante desde el punto de vista teórico que es distinto y además se
acercó a un tipo de delito que no estaba relacionado con la pobreza. Esta teoría permite
entender al delito como una aprendizaje, los individuos que aprenden gradualmente la
delincuencia llegaran a una especialización, como una carrera. Por el contrario, los individuos
integrados a grupos sociales donde las normas se cumplen estrictamente, donde las metas
sociales sean aceptados como legítimos y los medios correspondientes, también se realizará
un aprendizaje del buen comportamiento. Esta teoría quiere poner énfasis en la teoría de los
subgrupos, es decir, según el medio social donde desarrollemos nuestras actividades serán
también nuestras pautas de comportamiento, nuestros valores y las acciones consecuentes.

Ya estamos insertos en la teoría de la asociación diferencial, recuerden la palabra de asociarse

y diferenciarse también, de otros grupos, es decir que la tendencia de un individuo no solo
para lo delictivo, sino dice para la conformidad o la desviación dependen de la frecuencia con
la que ese individuo entra en contacto con un grupo de personas que fomentan un tipo de
comportamiento u otro. La teoría de la asociación diferencial también es conocida como la
teoría del aprendizaje dice que nadie nace delincuente, no es tampoco algo hereditario, no
tiene que ver con las características biológicas de la contextura física o la herencia
genéticamente establecida, diríamos que también lo que se lama andadura delictiva, es el
resultado de un aprendizaje, se aprende a robar, se aprende a delinquir, se aprende a burlar la
ley y esto es el resultado de una interacción. Rescato este término “frecuencia” es decir, con
cuanta frecuencia determinados individuos entran en contacto con un mismo grupo de
personas, que va incorporando la idea de un hacer de un qué hacer y además valeres que
justifican determinados tipos de comportamientos

Sutherland, no le dio demasiado lugar o importancia a las características psicológicas de cada

individuo a la hora de explicar determinadas conductas, sino que enfatizo la importancia del
entorno para explicar esas conductas.

Se comunican libremente intereses y proyectos de unos miembros a otros de generación a

generación, a lo largo del tiempo podemos hablar de un estilo institucional, y eso es el
resultado de una acumulación de pequeños y múltiples actos, digamos, interactivos que han
ido logrando determinadas formas de comportamiento que configuran una expectativa, es
decir, uno antes de llegar a su trabajo, ya sabe cuál va a ser el escenario, en principio, no
espera que allá demasiadas novedades porque todos vamos a acordar encontrarnos a una
hora determinada y empezar a trabajar como ha sido establecido días anteriores a lo largo de
mucho mucho tiempo, eso es un acuerdo, pero que sucede si nos cambian el ambiente, hay
que reconstruir el sentido, si nos cambian el trabajo, nos tenemos que orientar nuevamente, el
empleado nuevo está un poco perdido, está un poco confundido, que significa eso, que está
tratando de encontrar sentido a las cosas, ubicándonos en su lugar y dando la prioridad que
corresponda y la significación que deba obtener para poder sobrevivir a las exigencias de ese
entorno.
Por eso Sutherland al hablar de esto de conformidad o no con determinadas normas,
dependerá de que en definitiva, con quienes se junte, con quienes actué y con qué frecuencia.
Si se entiende si existe alguna banda de delincuente o en una barriada x existen numerosos
grupos de delincuentes que habitualmente hacen actividades obviamente contrarias a las
normas de convivencia, bueno, no solo aprende a cómo hacer sino, y esto es importante, la
justificación de estos actos y la valoración de lo que se hace, a punto tal de estar convencido
completamente de la actividad que realiza y de la cual vive, bueno, es una actividad como
cualquier otra.

“Debido a la diversidad de culturas subculturas existentes en la sociedad, muchos grupos

suscriben y respaldan modelos de conductas delictivos, otros adoptan una posición neutral; y
la mayoría se enfrentan a los valores criminales y profesan los valores mayoritarios de
acatamiento a las normas”
Desmenuzando los aspectos conceptuales de esta teoría, decimos, debido a la diversidad de
subculturas, existentes en la sociedad, muchos grupos: suscriben y respaldan modelos de
conductas delictivos, otros adoptan una posición neutral, de indiferencia, y la mayoría en
general se enfrentan a los valores criminales y profesan los valores mayoritarios de
acatamiento a las normas, es un mar de subgrupos , cada uno establece posiciones, respecto a
las normas legales o morales que las apropian a su manera, las reinterpreta y las utiliza de un
modo diferente a otros grupos.
Ahora vamos a otro aspecto de la asociación diferencial, tenemos en claro, para el autor, para
el pensador la frecuencia la relación de habitualidad de trato de unos individuos con otros, que
a lo mejor y tienen normas establecidas para su grupo, van haciendo un aprendizaje, que
puede ser de carácter delictivo, también puede ser al contrario la conformidad de ciertas
normas que tienen un consenso más o menos mayoritario, pero, en general trata de explicar
porque determinados grupos sociales, aparentemente, son condenados a vivir en forma
delictual, pero porque, tiene que ver, esa mirada atravesada por la dimensión de la
desigualdad de la pobreza, las diferencias de poder, podemos decir Sutherland, no es un
interaccionista puro, elabora su teoría, teniendo en cuenta visiones que van enfocando
graduando, haciendo un zoom en estas problemáticas, pero tratando de entender como
determinados grupos viven con determinados grupos que son antagónicos, y esto le permite
empezar a arrojar luz sobre los delitos cometidos por los grupos sociales más encumbrados,
diríamos, de mayor poder económico, social, político, o que tienen influencias o de acceso a la
justicia que es muy diferente a lo que tienen determinados grupos de clase baja o media baja
y por ahí viene esa expresión que acuño esa diferencia, bien avanzado allá por los años 40,
referido a los delitos de cuello blanco, podríamos decir White colar, pero traducido a nuestra
forma de hablar, podríamos decir de guantes blancos, aunque textualmente no sea eso, sino
de cuello blanco, normalmente asociamos cuello blanco al trabajo intelectual, como cuello azul
al trabajo manual o físico no, pero, cuello blanco o guantes blanco, para el caso daría lo mismo,
a que hace referencia, a aquellos delitos cometidos por los grupos que tienen poder.
Si analizamos la mayor parte de las estadísticas que se arrojan sobre la delincuencia en
nuestros días en nuestra sociedad en nuestra región, en el mundo en general, normalmente
hacen referencia a los delitos cometidos por los grupos marginados o grupos de pobreza, está
asociado, a veces en forma vulgar la relación entre pobreza y delincuencia, cuando sabemos
que no siempre está relacionado uno con otro, en algunas sociedades, en algunas zonas hay
mucha pobreza, pero muy baja delincuencia, como es esto entonces, no está definido por qué
exactamente, pero está claro de que no se puede hacer una relación inmediata, puede haber
muchas otras circunstancias por ejemplo la desocupación, supongamos pobreza y
desocupación puede ser un coctel bastante explosivo más un régimen restringido un grado de
represión muy generalizado puede terminar provocando o favoreciendo o promoviendo
determinadas conductas delictivas, ya un punto de desesperación o digamos de supervivencia,
pero vamos al punto de porque dentro de estas cifras habituales de estas estadísticas sociales
que podemos ver en diversos medios de prensa, tanto relacionado con nuestro país,
americalatina, o con el occidente, pone en énfasis el delito contra la propiedad los crímenes
relacionados con la inseguridad ciudadana o arrebatos, violaciones, está relacionado con el
común de la gente, queda fuera que cosa, los otros delitos, de carácter por ejemplo financiero
o cometidos en la función publica, es decir, corruptelas, tráfico de influencia, estafas
negociados, quedan fuera de esas estadísticas, entonces Sutherland lo que hacía era poner
énfasis, una mirada más amplia de la naturaleza delictiva que se presenta en las sociedades
contemporáneas y entendía que los que tiene poder también cometen una cantidad de
delitos, pero no aparece con la frecuencia que sucede o que aparentemente sucede en otros
grupos sociales menos favorecidos. Entonces a que se debe esto, podríamos conjeturar que si
tienen poder para callarlo o disfrazar determinadas manifestaciones delictivas, pero además
también hay que tener en cuenta que los tipos de delincuencia son diferentes, digamos, un
hombre encumbrado, poderoso, magnate de las finanzas, no va a ir a cometer un asalto a un
kiosco, se supone que su nivel, su relaciones cercanía al poder a la justicia a los medios le
permiten conocer otras formas de delinquir otro tipo de desviación y que para ello vuelve a
enfatizar Sutherland, el tema del aprendizaje, se requiere un conocimiento previo que no está
al alcance de todos, una estafa vinculada al mundo financiero o bancario requiere un
conocimiento de todas las particularidades las complejidades los aspectos técnicos, contables
operativos de temas que escapan tranquilamente a lo que puede ser el conocimiento de
cualquiera.