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1) Haga una síntesis histórica del origen de la colección paleontológica que hoy
se exhibe en el museo:
El Rancho La Brea situado en los Ángeles, California- Estados Unidos. Destaca por ser uno
de los mayores asentamientos de alquitrán natural en el mundo y de los cuales se han
podido extraer restos fósiles de diferentes especies ya extintas. El museo como tal alberga
fósiles que en su mayoría corresponden a mamíferos como: tigres dientes de sable, lobos
gigantes, camello americano y bisonte americano, mastodontes, etc
Los hallazgos paleontológicos que posee el museo tienen sus inicios por el siglo XIX
conjuntamente con la explotación de alquitrán que se encontraba en el Rancho La Brea de
la familia Hancock. Durante los trabajos que se realizaban para la obtención de alquitrán,
existían charcos de brea los cuales poseían huesos de animales, pero se asimilaba que
estos restos óseos procedían de ganado vacuno.
En 1875 el geólogo inglés Willian Denton evaluó un colmillo de Smilodon y logró determinar
que se trataba de un resto fósil, no obstante, el estudio que realizó Denton no tuvo mucha
relevancia científica.Ya en principios del nuevo siglo el geólogo Willian Warren Orcutt
denota la alta presencia de restos fósiles dentro del Rancho La Brea. Dado este suceso, la
concepción sobre explotar los charcos de alquitrán cambia, por lo que la familia Hancock
dona ciertas porciones de terreno al Museo de los Ángeles de aquel entonces, con el fin de
iniciar excavaciones paleontológicas NHM (2009).
El paleontólogo James Zacchaeus Gilbert fue el que inició con el proyecto científico en el
Rancho La Brea así mismo, John C. Merriam conjuntamente con la Universidad de
California efectuó excavaciones durante 1906 y 1913, logró obtener fósiles completos de
especímenes. Desde 1913 a 1915 se obtuvo cerca de millón de huesos fosilizados
provenientes de 96 canteras; se destaca la participación de paleontólogos como: Loye
Holmes Miller, Ray Lee, Hilgegarde Howard. Esto conllevo a la familia Hancock a dar, al
museo de la localidad 23 acres (93077.7 m2) del Rancho La Brea para fines investigativos.
Para años posteriores consiguieron huesos fósiles de grandes mamíferos como mamuts,
mastodontes, tigres dientes de sable. Se destaca que, de todos los pozos excavados, el
pozo 91 sigue siendo estudiado en la actualidad, se ha descubierto perezosos gigantes
terrestres, microfósiles, restos de plantas, semillas, huesos de serpientes, picos de aves e
insectos y peces; solo en el pozo 91 pudieron obtener el doble de especies a diferencias de
las demás, esto conllevo a comprender ¿cómo era el ecosistema de aquel entonces? y ¿por
qué se dio el cambio climático el cual resultó dando los pozos de alquitrán? NHM (2009).
De acuerdo con Stothert (2011) los hallazgos paleontológicos del Pleistoceno tardío son
abundantes en la península de Santa Elena, entre los restos recuperados se encuentran
mastodontes, caballos, camélidos, perezosos terrestres gigantes, tigres dientes de sable,
ciervos y mamíferos pequeños, los cuales pudieron haber convivido con los primeros
habitantes costeros pertenecientes a la cultura las Vegas ya qué se sitúan en la misma
época.
Edmund A. 1965. A Late Pleistocene Fauna from the Santa Elena Peninsula, Ecuador. Life
Sciences Contribution 63. Toronto, Canada: Royal Ontario Museum, University of Toronto
Press.
Moreno M & Román J. 2017. Musarañas del género Cryptotis (Eulipotyphla: Soricidae) en
el Pleistoceno Tardío de los Andes Ecuatorianos. BOL. SOC. GEOL. MEX. 69(2): 421-432.
(Obtenido de: http://www.scielo.org.mx/pdf/bsgm/v69n2/1405-3322-bsgm-69-02-421.pdf.
Consultado el: 06 de septiembre de 2020).
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https://web.archive.org/web/20170312054218/http://www.nhm.org:80/site/research -
collections/rancho-la-brea/early-excavations. Consultado el: 06 de septiembre de 2020).