LA TERAPIA GESTÁLTICA

La terapia Gestalt es una terapia perteneciente a la psicología humanista (o Tercera

Fuerza), la cual se caracteriza por no estar hecha exclusivamente para tratar enfermos,
sino también para desarrollar el potencial humano.
Nació en la década de 1940 con la publicación del libro Ego, Hunger and Aggression: A
Revision of Freud's Theory and Method (Durban, 1942) escrito por Fritz Perls y Laura
Perls. Aunque más conocido con el subtitulo The Beginning of Gestalt Therapy, éste sólo
fue añadido para una nueva edición en 1966.
La publicación, en 1951, de Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human
Personality, (conocido también como PHG, por las iniciales de sus autores), y escrito por
Paul Goodman y el catedrático de psicología de la Universidad de Chicago, Ralph
Hefferline, a partir de un manuscrito de Fritz Perls, establece las bases fundamentales de
la terapia Gestalt.

2.1 ORACION DE LA GESTALT

El 14 de Marzo del año 1970, falleció Fritz Perls, unos de los gigantes de la psicología, y
especialmente de la psicoterapia. Creador de la Psicoterapia Gestalt, se tansformó en esa
época en un verdadero gurú. Este enfoque terapéutico se basa en promover el contacto y
la experiencia directa con el cuerpo; es un tipo de terapia vivencial, enmarcada en la
psicología humanista. El aporte de Fritz fue enorme, y su influencia todavía continúa. En
uno de sus libros dejó escrita una oración, que se convirtió en "la oración de la Gestalt".
Es muy sencilla y corta, y aunque simple, tiene mucho sentido y suena hermosa al oído.

Yo soy Yo
Tú eres Tú
Yo no estoy en este mundo para cumplir tus expectativas
Tú no estás en este mundo para cumplir las mías
Tú eres Tú
Yo soy Yo
Si en algún momento o en algún punto nos encontramos,
Será maravilloso
Si no, no puede remediarse

Fritz Perls. "Sueños y existencia". Ed. Cuatro Vientos. Santiago de Chile. 1974.

2.2 Historia.

Nació en Berlín en un ghetto judío, su padre era masón y su madre judía ortodoxa y
vivian en un clima conflictivo. Fue expulsado de la escuela cuando niño. Logro culminar
sus estudios. Ingresó en la universidad de Berlín y se recibió en medicina pero no se
dedicó a su profesión.

Debido a sus vaivenes decidió someterse al psicoanálisis y luego estudio en el Instituto

Psicoanalítico de Viena, convirtiéndose en psicoanalista. Se caso con Laura Posner
(discípula de Goldstein) . Con la ascensión del nazismo, viajó a Africa del sur en 1934.

En un congreso internacional de Psicoanálisis presento su trabajo. Las resistencias orales,

y fue tildado de farsante y hereje. Había pretendido contribuir a la teoría psicoanalítica
pero su trabajo era demasiado revolucionario.

Renegó de los dogmas científicos, políticos, filosóficos y religiosos y comenzó a

desarrollar sus propias tésis y escribió del yo, el hambre y la agresividad en el que
aparecen ideas que culminan en la Terapia Gestaltica.

En 1946 se radico en los EEUU y en 1950 se constituyo el grupo de los siete. Fritz y
Laura Perls, Paul Godman, Gestalt Therapy. Luego se inauguraron varios centros como el
de New York y Cleveland.

Luego Fritz sufre varios altibajos como la separación de su esposa después de 20 años.
Sus relaciones extramaritales, su incursión en las drogas, pero luego como un ave fénix
resurge de sus cenizas, reviso sus postulados, inaugurando centros de capacitación para
terapeutas, viajando por todo el mundo y también incursionando con representantes de la
filosofía oriental.

En 1952, al año de publicarse el PHG, Fritz Perls junto a su esposa Laura Perls abren el
primer "Gestalt Institute" en Nueva York. Entre otros colaboradores, se destacan el
"teórico" Isadore From, Paul Goodman, Elliot Shapiro, Paul Weiss y Richard Kitzler.

Hacia finales de la década de los 50's y comienzos de los años 60's, con la moda del
crecimiento personal que se concentra en California, Fritz Perls se ve cada vez más
atraído por el concepto de la terapia Gestalt como una forma de vida más que un modelo
de terapia y comienza a dar cursos de formación en esa dirección en la Costa Oeste. Se
abre así una brecha entre la Terapia Gestalt de la Costa Este, representada por el New
York Institute, bajo la dirección de Laura Perls (con otra corriente afín en Cleveland), y la
Terapia Gestalt de la Costa Oeste, liderada por Fritz Perls.

Los primeros gestaltistas no aplicaron sus principios a la psicología clásica y a la

psicoterapia. Los hizo en la década del 50 Fritz Perls.
Básicamente Perls toma su terapia de los principios de la Gestalt, pero hace intervenir
también elementos del psicoanálisis, del Budismo Zen, el Tao, el Taichi, del
existencialismo y la fenomenología de Rogers, del psicodrama y los trabajos de Kurt
Lewin. No obstante, su terapia forma un cuerpo aparte y organizado.

La terapia Gestalt se encuentra en la clasificación de psicoterapias dentro de las terapias

del potencial humano que propugna restaurar y respetar la dignidad del hombre.

La premisa básica de Perls es que la naturaleza humana se organiza en patrones o

totalidades (gestalt). El hombre no es un conjunto de funciones sino que estructura y
organiza el núcleo al entrar en contacto con él.

Según Perls la terapia gestalt es un método demasiado eficaz como para reservarselo solo
a los enfermos, el concepto de terapia ya no aparece forzosamente, ligado al de
enfermedad mental, y pasa a ser una herramienta del desarrollo personaL .

Busca en fin, una visión integradora holística del ser humano, valorizando sus
dimensiones afectivas, intelectuales, sensoriales, sociales, espirituales, emocionales y
fisiológicas.

Para ello se nutre de dos corrientes: la fenomenología y el existencialismo.

 En la fenomenología basó estos conceptos:

l. El cómo es más importante que el porqué (describir antes de explicar).

2. La percepción corporal de la vivencia inmediata es esencial.

3. Lo fundamental es el proceso que se desarrolla AQUÍ Y AHORA.

 Del existencialismo tomó estos conceptos:

l. La vivencia concreta está por sobre las abstracciones. Prioridad de lo vivido.

2. Cada experiencia humana es singular e intransferible cada existencia es original.

3. Cada persona es responsable de su proyecto existencial.

2.3 Proceso terapéutico.

Fundamentos de la terapia Gestalt.

La terapia Gestalt surgió a partir de sus comienzos en la mitad del Siglo XX, a una rápida
y generalizada popularidad durante el decenio del 1960 y del 1970. Durante los 70s y 80s
los centros de entrenamiento en psicoterapia Gestalt se esparcieron globalmente, aunque
en su mayoría no estaban alineados con centros académicos formales.

Mientras la revolución cognitiva eclipsó la terapia Gestalt en la psicología, muchos

pensaron que ella era anacrónica. En manos de sus practicantes, esta terapia se convirtió
en una disciplina aplicada en los campos de la psicoterapia, desarrollo organizacional,
acción social y eventualmente coaching. Hasta el cambio de siglo los terapeutas Gestalt
desdeñaron el empirismo de corte positivista, subrayando lo que ellas/ellos percibieron
como un asunto para la investigación más formal, así que pues, en gran medida ignoraron
la necesidad de utilizar la investigación para desarrollar la terapia Gestalt más allá y darle
mayor soporte a la práctica. Esto ha comenzado a cambiar.

La terapia Gestalt se enfoca más sobre los procesos (qué está pasando) que en los
contenidos (qué se está ventilando). Este énfasis sobre lo que sucede, pensado y sentido
en el momento, por encima de lo que fue, pudo haber sido, podría ser o debería de estar
sucediendo.

La Gestalt es un método de darse cuenta ("awareness") por medio del percibir, sentir y
actuar, entendidos como distintos del interpretar, explicar o juzgar usando viejas
actitudes. Esta distinción entre experiencia directa e indirecta o interpretación secundaria,
se desarrolla en el proceso de terapia. El cliente aprende a hacerse más consciente
("aware") de lo que hace en tanto proceso psicológico y, en tanto proceso sin fisuras a
cambiarlo. Al hacer esto, va desarrollando su habilidad para aceptarse y para
experimentar el "aquí y ahora" sin tanta interferencia de las respuestas fijadas del pasado.

El objetivo de la terapia Gestalt, además de ayudar al cliente a sobreponerse a síntomas,

es permitirle llegar a ser más completa y creativamente vivo y liberarse de los bloqueos y
asuntos inconclusos que disminuyen la satisfacción óptima, autorrealización y
crecimiento. Por tanto, se ubica en la categoría de las terapias humanistas.

2.4 Conceptos principales.

Se basa en:

 El aquí y ahora: vivir y sentir el presente. Vivir y sentir la realidad.

 El darse cuenta ("awareness", en inglés): es el cliente quien ha de darse cuenta de
lo que le pasa. Sólo se necesita ser consciente para cambiar (si se quiere) una
conducta.
  Aceptar lo que uno es: no buscar ídolos, no aceptar los "deberías", ser responsable
de los propios actos.

 Enfatizar en el cómo o en el para qué más que en el porqué: ¿Cómo me siento?,

¿Cómo me siento en esta situación?, ¿Cómo me siento ahora?, ¿Para qué estoy
haciendo esto?, ¿Para qué me sirve sentirme de este modo?

También es importante el uso de la primera persona, puesto que una de las fortalezas de la
terapia Gestalt es, como se ha mencionado, el asumir la responsabilidad de nuestros
propios pensamientos, sentimientos y acciones: el cliente no tiene que ocultarse usando
un sujeto colectivo. Por ejemplo, al decir "los jóvenes bebemos mucho" en vez de "yo
bebo mucho" se hace uso del plural, y por lo tanto se desvía la responsabilidad personal.

El terapeuta gestalt tiene la función de guiar al cliente para que se haga consciente de su
situación (el darse cuenta). Hay una interacción de yo, tú, nosotros; se rompe la
dicotomía médico-paciente. El cliente se expresa tanto verbalmente como con gestos y
movimientos.

El término la silla caliente ("hot chair" en inglés) ha sido comúnmente asociado con la
práctica de la terapia Gestalt, consiste básicamente en crear mentalmente un personaje
con el cual se quiere confrontar algún problema, entonces asumir su rol en su lugar y
después contestar en el lugar del cliente con el rol que le pertenece a él mismo.

Las técnicas de la terapia gestáltica trabajan desde el aquí y ahora, enfatizan las
sensaciones, buscan que el paciente se de cuenta de lo que hace para impedirse a sí
mismo cumplir con sus necesidades y cierre sus gestals. También toma en cuenta la
relación Yo Tu (paciente-terapeuta) sin dejar de destacar la independencia y la
responsabilidad de cada uno.

El papel del terapeuta no es el de director de la terapia, sino el de animador o estimulador

del individuo para que éste perciba como puede integrarse y transformarse. El terapeuta
se concentra más en las formas de expresarse el paciente que: en los contenidos que éste
ofrece.

2.5 Técnicas.

El darse cuenta.

Toma de conciencia integral sobre lo que me pasa (sensaciones físicas, sentimientos,

imaginaciones) y de lo que pasa en el medio ambiente en el que estoy integrado. Parte de
4 preguntas claves:
l. ¿Qué estás haciendo?

2. ¿Qué sientes ahora?

3. ¿Qué tratas de evitar en este momento?

4. ¿Qué quiero, qué espero de ti?

El darse cuenta permite situar el encuentro terapéutico, es un precalentamiento que,

además, deja aparecer situaciones inconclusas anteriores.

 La silla vacía.

Esta técnica es una de las marcas de fábrica de la Gestalt. En la silla vacía (suele
reemplazarse por un almohadón) el paciente ubica imaginariamente a cualquier personaje
de su vida actual con el cual tiene una situación inconclusa, pone en acción sentimientos y
permite encontrarse con situaciones o personajes para verlos en el aquí y ahora.

 El monodrama.

Consiste en pedirle al paciente que represente a los distintos personajes de una situación
inconclusa de su vida y que vaya cambiando de lugar mientras lo hace, de modo a tener
una vivencia clara de cada uno y de sus emociones. También puede representar sus
propias emociones, órganos o necesidades. Así, puede registrar las diferencias y
similitudes con otras personas de su vida. Está en condiciones de percibir que la vida se
manifiesta como un equilibrio dinámico y ambiente.

 La amplificación o exageración.

Se pide al paciente que continúe con algún gesto o movimiento, que lo vaya
intensificando y que lo exagere más y más. Esto aumenta la percepción de ciertos
mecanismos que el paciente usa en su contacto con el medio para bloquear sus
sensaciones o emociones. Al amplificar su movimiento y su gesto, yal decir en voz alta lo
que le pasa, la persona se escucha, rompe el confuso soliloquio o interior.

 Hablarle al otro (interpelación directa).

Esto es esencial en el trabajo gestáltico; el terapeuta desalienta aquellas frases que, al

destinatario específico, impiden el contacto emocional.

La interpelación directa apunta a generar contactos más directos; sin justificaciones, la

aplicaciones, argumentaciones, excusas o intentos de convencer. Este tipo de diálogo
requiere honestidad: el propósito de decir lo que se siente, se piensa, se desea, y aceptar lo
que se escucha sin juzgarlo.
  Hablar en primera persona.

Se sostiene el principio de que la persona es responsable de sus actos, de sus

pensamientos, de sus sentimientos o emociones. A ella le pertenecen, cuando habla en
primera persona toma conciencia de todo lo que ella es, hace ejercicio de su
responsabilidad: Lo contrario favorece la disociación.

 Los sueños en Gestalt.

Perls da gran importancia al sueño. Cada elemento del sueño es una proyección del yo, de
sus diversas facetas y de sus conflictos. Siempre que se lo pueda recordar, el sueño estará
vivo y disponible y contendrá una situación inconclusa, ahí encontramos los vacios de la
personalidad. .

Los sueños no son objetos de ni interpretación ni de libre asociación. En el sueño está el

problema, pero para que sea útil hay que asimilado; se le pide al paciente que interprete el
papel de los diferentes objetos y personajes que aparecen en el sueño; al hacerla se
identifica con las partes disociadas de su yo; y las integra.

 Las resistencias.

Los mecanismos a través de los cuales las personas bloquean la toma de conciencia sobre
sus propias conductas se llaman resistencias.

Estas resistencias impiden al individuo un contacto y balance adecuado entre él y el

medio ambiente. Confunde el límite entre lo propio y lo otro. Así surge la neurosis.

1. Introyección: Este es el mecanismo por el cual una persona incorpora sin digerir.
Toda la información y los mandatos que le llegan desde el medio y actúa de acuerdo con
ellos e impiden el desarrollo y la expresión del propio ser.

2. Proyección: La persona atribuye a los demás los atributos que rechaza de sí y se

muestra absolutamente crítico, intolerante e hipersensible hacia esas caracteristicas. Hace
responsable al ambiente de lo que se origina en sí mismo.

3. Confluencia: Mecanismo de resistencia por el cual se diluye la frontera de

contacto entre (individuo y el medio; la función del yo se pierde debido a que el individuo
no registra ningún límite entre él mismo y el ambiente. En confluente vive confundido, no
sabe qué siente, qué quiere, no ve la diferencia entre él y el resto del mundo. Pierde el
sentido de sí mismo. Ninguna diferencia es tolerada, todo debe ser igual.
 4. Retroflexion: Este mecanismo es el que emplean las personas que hacen de sí
mismas aquella que quisieran hacerle a otras personas u objetos. Las energías dejan de
estar dirigidas hacia el contacto con el mundo para concentrarse en su interior. El
retroproyector sustituye al ambiente por sí mismo y llega a convertirse en su peor
enemigo.

Es importante estacar que la terapia Gestalt no intenta vencer o "atravesar" esas

resistencias. Lo que hace el terapeuta es señalarlas, de manera que el paciente se de
cuenta de ellas lo que permite adaptar los mecanismos a la situación presente.

 El sí mismo

De acuerdo con los gestaltistas el sí mismo de un individuo se integra a partir de tres

modos.

Ello: engloba las necesidades vitales: respirar, caminar, dormir, es decir, los actos
automáticos mediante los cuales se satisfacen necesidades vitales.

Yo: es el funcionamiento activo a través del cual se establece contacto con el medio,
limitándolo o ampliándolo. Se manifiesta a partir de una toma de conciencia de
necesidades deseos .

Personalidad: es el representación que el sujeto hace de sí mismo, la imagen que le

permite reconocerse como responsable de lo que siente o de lo que hace. Integra las
vivencias y experiencias anteriores y da el sentimiento de identidad.

2.6 Salud

En Gestalt se considera como estado de Salud a aquel en el cual un organismo en este

caso la persona) está en equilibrio interno y con el medio en el que actúa. Es una
característica del individuo que puede vivir alerta en el aquí y ahora, sintiendo sin
rechazar sus sentimientos, haciéndose responsable d ellos y de sus acciones, sin estar
sometido a los fantasmas del pasado ni ansioso por controlar el futuro. El hombre sano es
el que puede vivir n contacto significativo con su medio sin ser absorbido totalmente por
este y sin retirarse completamente de él es lo que Perls llama "el hombre bien integrado"
y propone:

"El fin de la psicoterapia es crecer precisamente este tipo de hombres",

Homeostásis:

Es el principio general de la autorregulación de los organismos vivos. El proceso

homeostático es aquel por el cual un organismo mantiene su equilibrio y por lo tanto su
salud.
Se trata del proceso mediante el que el organismo satisface sus necesidades. Las
necesidades son constantes y variadas de manera que cada una de ellas altera el equilibrio
y obliga a su reconstrucción.

En condiciones normales el organismo registra una necesidad (sed, hombre, amor, rabia,
luz, compañía, etc.) y se mueve hacia el ambiente para satisfacerla. Entra en contacto con
él, la satisface y se retira. Esto se conoce como ciclo de la autorregulación orgánica, ciclo
de experiencia, ciclo de contacto retirado o ciclo de la gestalt (se completa una gestalt) y
cada gestalt que se cierra da lugar a la apertura de una nueva.

Neurosis: Es definida en Gestalt como un estado de ruptura del equilibrio homeostático

en el individuo, que aparece cuando éste y el grupo o medio del cual forma parte
experimentan necesidades diferentes y la persona no puede determinar cuál es la
dominante, La repetición de esta experiencia hace que el individuo se vea lo
suficientemente perturbado como para perder la capacidad de juzgar adecuadamente el
estado de balance o desbalance de cualquier situación. Toda neurosis va acompañada de
un síntoma básico, ansiedad neurótica, que se caracteriza por ataques de ansia, agitación,
fatiga y dificultades de respiración.

Psicosis: Se produce cuando la captación del mundo y los estímulos externos

(percepción) la captación del mundo de las necesidades internas están tan perturbadas que
entre el sujeto y el ambiente no existe ya ningún ajuste. Está "fuera de la realidad".

CTP, Centro de Terapia y Psicología, Madrid, España.

BLOOM, Daniel: La canción del self, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicología, Madrid, España.

HODGES, Carl: Teoría del campo, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicología, Madrid, España.

KLEPNER, Perry: Interrupciones del contacto, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicología, Madrid, España.

MEYER, Kenneth: Self&Egotismo, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicología, Madrid, España.

PERLS, F., HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Terapia Gestalt: Excitación y crecimiento de la personalidad humana;
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SPAGNUOLO LOBB, Margherita: La teoría del self en Terapia Gestalt, Documento del CTP, Centro de Terapia y
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ZEVY, Lee: Resumen del Proceso de Contacto, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicología, Madrid, España.