EL ENSAYO DE CINCO PÁRRAFOS

Hasta aquí hemos trabajado en la escritura de párrafos. Hemos visto que el párrafo trata un asunto
con una idea de apoyo por lo que la materia desarrollada será, sin mayores posibilidades de
profundización, pequeña en su extensión. He señalado también que el párrafo se sostiene sobre un
esqueleto parecido al del ensayo por lo que ahora estamos en capacidad de pasar a la escritura del
ensayo académico de cinco párrafos.

El ensayo académico de cinco párrafos desarrolla un asunto con tres ideas de apoyo planteado a
través de la llamada oración principal. La extensión del ensayo para consideraciones de orden
escolar va, por lo general, de 500 a 1 000 palabras. Obviamente existen ensayos en el mundo
académico y literario mucho más extensos de lo aquí propuesto. En el ensayo académico que vamos
a manejar cada uno de sus párrafos tiene una función específica:

A. La introducción: consiste, generalmente, en un párrafo a veces, cuando el ensayo es extenso y

tiene más de 1 000 palabras, la introducción puede tener dos o más párrafos-. Este párrafo tiene la
función de presentar el asunto a lectoras y lectores. El asunto, en la introducción, es planteado a
través de la formulación de la idea principal del ensayo en la llamada oración principal.

B. Los párrafos de desarrollo: sustentan el asunto a través del desarrollo de las ideas de apoyo que
hemos señalado para la materia del ensayo. En ellos debemos exponer los hechos, las explicaciones,
los detalles y ejemplos que hemos acopiado para el desarrollo de nuestro asunto. Por lo general,
cada párrafo de desarrollo debe referirse a una de las ideas de apoyo planteadas en la oración
principal. Las citas textuales que van en párrafo aparte no deben ser contadas como párrafo de
desarrollo.

C. La conclusión: es el párrafo más corto del ensayo y su objetivo es cerrar estilísticamente el

asunto desarrollado en el ensayo. En muchos casos, este párrafo se ubica en las 75 palabras, que es
el límite Inferior de palabras señalado para un párrafo. Para conservar la unidad del ensayo, el
párrafo de la conclusión no debe introducir ningún nuevo asunto. Tanto la conclusión como la
introducción pueden ser considerados párrafos de estilo.

El número de párrafos de un ensayo para cada uno de los niveles está indicado en el apartado
"Estructura de los trabajos de investigación", de este Manual de escritura académica; en general,
podemos decir que la extensión depende de la complejidad del asunto y de la profundidad con la
que se lo quiera tratar. La forma más común de los trabajos que deberíamos desarrollar con el
estudiantado de 8vo. a l0mo. de EGB y del Bachillerato, es la del ensayo de cinco párrafos: uno
introductorio, tres de desarrollo y uno de conclusión.

Es importante darse cuenta de que la estructura del ensayo académico aquí planteada es la misma
estructura que se sigue para ensayos más largos del tipo de las ponencias para los congresos de
especialistas, o para la escritura de una monografía. Por tanto, el ejercicio permanente de escritura
de este tipo de ensayos nos facilitará enormemente la escritura de trabajos más extensos y de mayor
profundidad académica.

1. La oración principal

En el ensayo, al igual que en el párrafo, existe un punto de vista sobre un asunto determinado que
está planteado en una oración. En el párrafo esta oración se llama oración central. En el ensayo, la
oración que plantea el punto de vista sobre un asunto se llama la oración principal.

La oración principal del ensayo, en este marco, es similar a la oración central del párrafo porque
contiene la expresión de una actitud, opinión o idea que la autora o el autor del trabajo tiene acerca
del asunto. Sin embargo, la oración principal del ensayo difiere de la oración central del párrafo en
que la oración principal es más amplia, pues contiene dos o más ideas de apoyo. De hecho, ya
hemos indicado que cada uno de los párrafos de desarrollo contiene una idea de apoyo que esté
relacionada con el planteamiento encerrado en la oración principal.

* La oración principal debe ser expresada en una oración completa25

25 Las recomendaciones para formular de mejor manera la oración principal son las mismas que las ofrecidas por
Smalley & Ruetten para lo que ellas denominan oración de tesis. Los ejemplos, sin embargo, han sido tomados de
los ejercicios que desarrollé con diferentes grupos de estudiantes, tanto de bachillerato como de la universidad
durante mis cursos.

No es una oración principal:

La administración del riesgo de crédito en las instituciones financieras.

Oración principal:

La administración del riesgo de crédito en las instituciones financieras permite la recuperación

efectiva del dinero prestado, la disminución de la cartera vencida y una adecuada diversificación de
los recursos monetarios.
Wladimir Narváez, Uasb.

No es una oración principal:

Los riesgos del trabajo pueden ser reducidos en una empresa.

Oración principal:
Los riesgos del trabajo pueden ser reducidos en una empresa mediante la instrumentalización de
algunas prácticas colectivas e individuales seguras, el uso correcto de los equipos de protección
personal y el adecuado mantenimiento de tales equipos.

Juan Pablo Camón, Uasb.

* La oración principal expresa una opinión, actitud o idea; no es un simple anuncio del asunto del
ensayo que vamos a desarrollar.

No es una oración principal:

Desarrollaré en este ensayo los problemas del exceso de deberes.

Oración principal:

El exceso de deberes asignados para trabajar en casa es negativo pues crea una rutina que desanima
a los jóvenes, los aísla de las actividades familiares y les quita el tiempo libre que pueden compartir
con sus amigos.

Catalina Gómez, l0mo. EGB,

Liceo Internacional.

No es oración principal:

En este trabajo vamos a hablar acerca de la injusticia de la guerra.

Oración principal:

La guerra es injusta porque mueren muchos seres inocentes, las familias pierden sus pertenencias, y
se anulan los derechos humanos.

Andrea Banderas, 8vo. EGB,

Liceo Internacional.

* Una oración principal debe expresar una opinión que motive al debate; no debe expresar un hecho
pues los hechos, por lo general, no requieren de explicación o de comprobación.

No es una oración principal:

La contestadora automática de teléfono es un invento novedoso.

Oración principal:

La alternativa de la contestadora automática de teléfono es un mecanismo engorroso para quien

llama puesto que muchas veces no logra comunicar con quien se quiere hablar, en otras ocasiones
se retarda la comunicación efectiva y, finalmente, no puede solucionar las diversas situaciones que
resuelve una persona que opere el conmutador.

Johanna Pazmiño, Uasb.

No es una oración principal:

Barcelona es un equipo de fútbol que ha quedado campeón más de una docena de veces.

Oración principal:

Barcelona es unos de los pocos equipos de fútbol en Ecuador que tiene una hinchada nacional
debido al número de títulos adquiridos, a sus triunfos internacionales, y a la identificación de sus
jugadores con los sentimientos populares.

* La oración principal debe expresar solo un asunto: si la oración principal contiene dos o más
asuntos, el ensayo corre el riesgo de carecer de unidad y coherencia.

No es una oración principal:

Estudiar en la universidad en una ciudad extranjera es una experiencia compleja y residir en la

cercanía del campus universitario es lo más cómodo cuando uno está en el extranjero.

Oración principal:

Estudiar en la universidad en una ciudad extranjera es una experiencia compleja debido al choque
cultural, al enfrentamiento con un sistema de estudios desconocido y a las dificultades cotidianas
durante el proceso de instalación.

2. Para mejorar la oración principal

Una de las maneras que tenemos para mejorar la oración principal es la de completar la formulación
del asunto del ensayo con tantas ideas de apoyo como párrafos tenga el ensayo. Por ejemplo, la
oración principal "Fumar cigarrillos es un hábito dañino para la salud y puede resultar caro", nos
indica que en el primer párrafo de desarrollo del ensayo hablaremos acerca de por qué es dañino
para la salud y en el segundo de por qué resulta caro. Si planteamos, "Fumar cigarrillos es un hábito
dañino para la salud, puede resultar caro y nos convierte en una molestia para los demás", al añadir
otra idea de apoyo, "nos convierte en una molestia para los demás", estamos indicando que el
ensayo tendrá tres párrafos de desarrollo y que en el tercer párrafo hablaremos acerca de esta nueva
idea. En esta tesis, el asunto es "el hábito de fumar cigarrillos", las tres ideas de apoyo, que
expresan la actitud de quien escribe hacia el asunto, son: "dañino para la salud", "caro", y "molestia
para los demás".

Otra manera de asegurarnos que la oración principal está bien planteada es a partir de las preguntas
que hacemos a nuestro primer borrador. Veamos tres ejemplos:

* Borrador de la oración principal:

Las afueras de la ciudad tienen el mejor ambiente para vivir.

Pregunta:
¿Qué es lo que constituye un “buen ambiente”?
Respuestas:
La cooperación entre las personas.
La ausencia de polución.
La seguridad.

* Para mejorar la redacción de la oración principal:

Debido a la cooperación entre las personas, la ausencia de contaminación y la seguridad en el

vecindario, las afueras de la ciudad tienen el mejor ambiente para vivir.

* Borrador de la oración principal:

Para dar una buena impresión durante una entrevista de trabajo, te deberías preparar bien.
Pregunta:
¿Qué cosas deberías preparar bien para una entrevista de trabajo?
Respuestas:
Ensayar las respuestas a posibles preguntas sobre el trabajo.
Preparar el vestuario adecuado al tipo de empresa. Asegurarse de estar a tiempo.

* Para mejorar la redacción de la oración principal:

Para dar una buena impresión durante una entrevista de trabajo, una persona debería planificar las
respuestas a posibles preguntas sobre las tareas profesionales a realizar, preparar con anterioridad el
vestuario adecuado al tipo de empresa y asegurarse de estar a tiempo para la cita.

* Borrador de la oración principal:

Guayaquil y Quito son más parecidas de lo que la gente piensa.

Pregunta:
¿En qué sentido tales ciudades son parecidas?
Respuestas:

Ambas son ciudades grandes.

Ambas han recibido migraciones importantes de otras partes del país.
Ambas reciben bastante influencia del extranjero.

* Para mejorar la redacción de la oración principal:

Guayaquil y Quito son dos ciudades más parecidas de lo que la gente piensa debido a las
características generadas por su desarrollo urbano, por la presencia de gente de todas partes del país
entre sus habitantes y por la influencia extranjera en la configuración de su imaginario social.

Otra forma de mejorar la oración principal es concretar de la mejor manera posible la materia de
nuestro trabajo. Hay que partir del tema general, luego limitar el tema hasta llegar al asunto,
después indicar la actitud que tendremos frente al asunto y, finalmente, anotar las ideas de apoyo
que desarrollaremos; entonces estaremos en capacidad para redactar la oración principal. Veamos
en los siguientes ejemplos la manera cómo podemos organizar nuestro pensamiento en nuestro
cuaderno de apuntes:

Tema general: el matrimonio.

Asunto: la luna de miel.
Actitud: no es la mejor forma de iniciar un matrimonio.

Ideas de apoyo: 1) la pareja todavía practica el juego galante; 2) la pareja no se enfrenta a las cosas
cotidianas; y 3) por lo general, no se habla de los asuntos económicos.

Oración principal: La luna de miel es la peor manera de comenzar una relación matrimonial debido
a que la pareja todavía juega a la galantería, carece de perspectiva para ver los asuntos cotidianos y,
por lo general, no se preocupa de los asuntos económicos.
Tema general: la televisión.
Asunto: los llamados reality shows.
Actitud: son un engaño para los televidentes.

Ideas de apoyo: 1) responden exclusivamente a una estrategia comercial para ganar audiencia; 2)
fabrican la popularidad de personajes que no han realizado ningún hecho meritorio; y 3) falsean el
sentido ético de la realidad.

Oración principal: Los llamados reality shows constituyen un deplorable engaño puesto que solo
responden a una estrategia comercial para ganar audiencia, fabrican la popularidad de personas que
carecen de méritos y falsean el sentido ético de la realidad.

Ejercicios de comprensión
Lea con atención las siguientes oraciones principales y señale en ellas el tema general, el asunto, la
actitud y las ideas de apoyo utilizadas por la autora de los ejemplos26.

* Los niños que han asistido al preescolar antes de iniciar el primer grado tienen mayores
posibilidades de acceder a la lectoescritura, ya que han tenido la oportunidad de desarrollar
habilidades sensorio-motoras básicas, han adquirido cierto grado de socialización primaria, y
poseen un nivel de adaptación al ambiente y a las exigencias de la vida escolar.

* Los colectivos sociales que promueven la autonomía individual de sus miembros favorecen la
vida democrática de la comunidad, porque propician el reconocimiento de responsabilidades, una
saludable práctica de derechos y una buena motivación hacia el servicio a los demás.

* Los niños que son cuidados por sus madres durante su infancia logran mejores niveles de
madurez, porque poseen mayor seguridad emocional, desarrollan motivaciones hacia el
conocimiento e identificación parental genuina.

* Las personas que obtienen su alimento del primer nivel trófico tendrán mayor energía, porque en
cada escalón de la pirámide alimenticia se pierde calor, se acumulan tóxicos y pesticidas, y se
cumple la ley de la entropía.
* Las creaciones cinematográficas del Ecuador han logrado éxito ante el gran público debido a que
los actores han demostrado poseer un gran talento, la sugerencia de argumentación es buena y
los costos de producción son bajos.

3. Las partes del ensayo

La introducción

He llamado al párrafo introductorio un párrafo de estilo. ¿Qué quiero decir con eso? Quiero decir
que se trata de un párrafo que se escribe con el objeto de enganchar al lector o la lectora en nuestro
texto. Por tanto, el párrafo introductorio tiene que ser lo suficientemente atractivo y claro para
nuestros lectores. Atractivo en el sentido de que la persona que se acerca a nuestro trabajo se sienta
motivada desde un comienzo. Y claro, en el sentido de que nuestros lectores sepan con exactitud de
qué se trata el ensayo que tienen entre sus manos. La oración principal, que es la oración más
importante de todo el ensayo, debe, aunque no hay una regla estricta al respecto, estar escrita en este
párrafo. Echemos un vistazo a ciertas características que debería tener el párrafo introductorio:

Un párrafo introductorio debería presentar el asunto: es importante que el lector, luego de la lectura
del primer párrafo, sepa de qué trata el ensayo, esto es que se entere cual es el asunto que el autor o
la autora va a desarrollar.

La oración principal debería aparecer en el párrafo introductorio: por lo general, sobre todo si se
trata de ensayos escritos para efectos escolares, es indispensable que la oración principal aparezca
de manera explícita en el párrafo introductorio, toda vez que produce claridad. Ciertos escritores y
escritoras con mayor experiencia suelen escribir la llamada oración principal en otros momentos del
ensayo; incluso, a veces la escriben en el párrafo de conclusión. En algunos casos, también, la
oración principal está sobreentendida. En los ensayos del sistema escolar, sin embargo, la oración
principal debe ser redactada claramente en la introducción.

Como un párrafo introductorio es un párrafo de estilo, éste debería cumplir la junción de motivar al
lector o la lectora: el autor o la autora debería esforzarse para que el párrafo sea muy atractivo.
Salvo que la oración principal tenga mucha fuerza o un contenido desconcertante, es recomendable
que vaya casi al final del párrafo.

Algunos tipos de párrafos introductorios

Ya que la introducción es el primer párrafo que el lector lee, es frecuentemente el primer párrafo
que el estudiante planifica y puede ser, por lo tanto, el más difícil. A veces se deja su escritura para
el final pues de esta manera el escritor o la escritora conoce ya los puntos que han salido en los
párrafos de desarrollo y sobre los que tiene que llamar la atención de sus lectores.

El cambio de bando: el autor o la autora comienza con una afirmación en sentido contrario a su
propia tesis para, hacia el final del párrafo, dar vuelta al sentido de lo dicho y, entonces, formular la
oración principal.

¡Qué relajante y qué sabroso suena imaginarse que uno está en la cama viendo una película
entretenida, comiendo un plato de deliciosa y desbordante pizza, picando crocantes papitas fritas y
tomando una inagotable Coca-Cola de dos litros! Sin embargo, no es tan rico como suena, ya que
este tipo de comida tiene exceso de grasa y azúcar y quien está acostado sobre una cama no hace
ningún ejercicio para quemarlas. Esto es malo para nuestro cuerpo porque estamos más propensos a
sufrir enfermedades cardíacas y a ganar peso. Por ello, es importante saber que el rechazo de la
comida chatarra, asumir una alimentación balanceada y realizar el ejercicio adecuado son actitudes
que contribuyen a conservar nuestra salud.
 Joanne Vanee, 6to. Sociales, Liceo Internacional.

La historia de impacto: el autor o la autora comienza el párrafo contando una historia atractiva que
sea pertinente al asunto, de tal forma que luego de leerla, el lector esté preparado para entender
mejor el sentido de la oración principal.

Mario Vera vive en Guayaquil. Ha decidido llevar a su familia a Malecón 2000 y luego a comer en
"El cuchifrito". Después de que la merienda ha concluido, Mario entra al auto con su familia que,
cansada por un día agitado, se duerme cuando tan solo faltan diez cuadras para llegar a casa. Mario
está feliz porque para él estar con su familia es la mejor manera de aprovechar el sábado. Lo que
Mario no sabe es que apenas dé vuelta en la siguiente esquina será muy tarde para impedir que
aquel grupo de jóvenes pandilleros, estrelle un bate de baseball en el parabrisas de su vehículo sin
que aparezca ni por casualidad un patrullero de la policía. Guayaquil se ha convertido en una
ciudad excesivamente peligrosa, pues la delincuencia ha aumentado significativamente en los
últimos años, las pandillas juveniles se han multiplicado y el actual cuerpo de policía resulta
insuficiente.

Esteban Muirragui, 6to. Sociales,

Liceo Internacional.

Las preguntas de apertura: cuando se inicia con una o varias preguntas pertinentes al asunto; en
algún sentido estas preguntas son retóricas y el autor o la autora no tiene que responderlas
necesariamente. Las respuestas a las preguntas deben estar implícitas en el desarrollo del ensayo.

¿Amamos a nuestro país? ¿Demostramos nuestro amor al momento de votar un papel en la calle o
recoger alguna basura del suelo? Si estamos en el extranjero y nos preguntan de qué país somos,
¿decimos con orgullo: '¡ecuatorianos!'? ¿Hablamos con la gente de afuera alguna vez acerca de los
hermoso que es nuestro país? ¿Qué decimos cuando nos preguntan dónde está situado nuestro país o
si la gente que lo habita es totalmente primitiva? La falta de amor de los ecuatorianos por su propio
país ha hecho que, a veces, el Ecuador sea visto como un territorio descuidado, desconocido y sin
esperanza de progreso.

María del Carmen Recalde, 6to. Sociales,

Liceo Internacional.

El embudo: cuando el autor o la autora abre con una frase general acerca del asunto y luego, a
través de las distintas oraciones, va reduciendo el margen del tema apuntando hacia la situación
específica que planteará en la oración principal.

Desde la llegada de los españoles a América, los indígenas fueron condenados a realizar trabajos
forzados. Los españoles se convirtieron en dueños de las tierras, que incluyeron en ellas a los
indígenas para trabajarlas. Los sistemas de las mitas y los obrajes fueron el medio para someter a
los indígenas a un trabajo físico del que pocos regresaban con vida. En 1934, la novela Huasipungo,
del escritor ecuatoriano Jorge Icaza, denunció la situación social del indio explotado. Mas, durante
la última década del siglo 20, el movimiento indígena se ha fortalecido en su representatividad
social, algunos de sus miembros han obtenido puestos en el Congreso Nacional y otras instancias
del Estado, aunque la situación general del indígena ecuatoriano no ha mejorado significativamente
en el campo.

Cecilia Barragán, 6to. Sociales,

Liceo Internacional.
La referencia cultural: el autor o la autora empieza su trabajo con una cita proveniente de alguna
autoridad en la materia, con datos históricos o cifras. De esta manera, apoya la formulación de la
oración principal en una 'autoridad académica' o de una fuente confiable en relación con la materia
tratada.

Como el informe presentado por la UNESCO en abril de 2000 nos lo demuestra, las políticas
educativas recomendadas a los gobiernos de los países en desarrollo, por parte del Fondo Monetario
Internacional, han fracasado. Sus resultados son negativos, cuando lo que se esperaba era una
mejora en la calidad de la educación pública. En el Ecuador, esas políticas han contribuido a hacer
más pobres a los pobres, han impedido la ampliación de la participación democrática de los bienes
culturales, y fue poco lo que ayudaron a la obtención de equidad social.

Verónica Vaca, Propedéutico,

Colegio Alberto Einstein.

Los párrafos de desarrollo

Los párrafos de desarrollo, cuyo rango en número en el típico ensayo académico estudiantil va de
dos a cuatro, son el corazón del ensayo, pues su función es explicar, discutir o probar el
planteamiento de la oración principal.

Cada párrafo de desarrollo discute un aspecto del asunto principal: si, por ejemplo, estás escribiendo
un ensayo acerca de los efectos de fumar cigarrillos en la salud de la persona, cada párrafo debería
tener como asunto uno de los efectos señalados.

En los párrafos de desarrollo, evidenciar el dominio de las cualidades de la escritura académica

resulta indispensable: unidad, sustento de las ideas y claridad de estilo.

La conclusión
Así como el párrafo introductorio abre la discusión del ensayo al introducir el asunto y la oración
principal, la conclusión finaliza la discusión, llevando el desarrollo a un final lógico. Es, al igual
que la introducción, un párrafo de estilo. Es decir que se trata de que el lector o la lectora quede
convencido de lo que uno ha dicho en el ensayo o que sienta que la propuesta del autor o la autora
es razonablemente lógica.

La conclusión puede sintetizar los puntos principales que han sido discutidos: en un ensayo que
plantea que el título de la novela El extranjero, de Albert Camus,puede ser considerado un indicio
verdadero porque plantea al personaje principal, Meursault, como un extraño al país donde vive, a
las costumbres y a sí mismo, la conclusión que sintetiza lo discutido es la siguiente:

Se puede decir que, definitivamente, el título es un indicio verdadero ya que se anticipa a los
acontecimientos y a las características del personaje principal. Se anticipa al hecho de que
Meursault es extranjero en el país donde vive a causa de su ascendencia francesa en Argelia, que es
un país árabe. Luego es muy extraño a la sociedad porque es una persona que no expresa sus
sentimientos luego de acontecimientos muy fuertes para el común de las personas. Finalmente,
Meursault es un extraño porque todo lo que hace carece de incidencia en su personalidad y en su
carácter.

Josefina De Paepe, 2do. de EC,

Colegio Alberto Einstein.
La conclusión puede expresar de forma modificada la oración principal del ensayo: revisemos el
párrafo introductorio de Verónica Vaca en el ejemplo de la referencia cultural y veamos una
conclusión en el sentido aquí señalado:

Las valiosas recomendaciones que hacen los organismos internacionales a los gobiernos de los
países en desarrollo, para mejorar la calidad de la educación pública, han significado grandes
inversiones de dinero y de energía de las que todos esperábamos grandes frutos. Por desgracia, la
evaluación ya analizada de la UNESCO nos enfrenta a la dura realidad. Los proyectos
recomendados por el FMI únicamente nos han endeudado más.

La conclusión no debe por ningún concepto plantear un nuevo asunto: esta indicación es
fundamental pues un nuevo asunto en vez de cerrar el ensayo lo abre a nuevos interrogantes que
pueden confundir innecesariamente al lector o lectora y, lo que es peor, rompemos la unidad de
nuestros ensayos.

4. Control de la parte formal

El trabajo académico será juzgado, a primera vista, por su presentación. Es más, el 10% de la nota
de tu ensayo corresponde a la parte formal. Es importante, entonces, hacer que el trabajo esté bien
presentado, según las indicaciones dadas en este manual. Heaquí una lista para comprobar la buena
presentación del trabajo:

 ¿Es el papel del tamaño Inen A-4 (210 x 297 mm)? Para conseguir que nuestros archivos de
escritura coincidan con este requisito cuando configuremos la página, señalemos en
"Tamaño del papel" la medida A-4.
 ¿Son los márgenes superior e inferior, izquierdo y derecho, de 1” ó 2,5 cm?
 ¿Está clara la identificación del trabajo? Recuerda que el trabajo debe tener los siguientes
datos consignados en la parte superior del margen izquierdo de la página: Nombre. Curso
(primera línea). Materia. Fecha (segunda línea), según este manual.
 ¿Está el título centrado? Revisa que no hayas puesto el título entrecomillas o subrayado, o
con un tipo diferente de letra al que ha sido establecido para el ensayo. Recuerda que en
castellano únicamente la primera palabra del título va con mayúscula.
 ¿Es el título sugerente para quien leerá el trabajo?
 ¿Existe un espacio adicional entre la identificación y el título y entre el título y la primera
línea de tu texto?
 ¿Es la primera línea de tu texto independiente del título del trabajo? En este sentido, la
lectora o el lector no tienen que enlazar las palabras del título para completar el sentido
gramatical de la oración de apertura del trabajo.
 ¿Has utilizado sangría en la primera línea de cada párrafo? ¿Está el trabajo escrito a espacio
doble?
 ¿Citaste adecuadamente?
 ¿Escribiste de manera ordenada la bibliografía utilizada?
 En los casos permitidos, si el trabajo ha sido escrito a mano: ¿Has usado el color de tinta
señalado por la institución? ¿Has tenido cuidado de escribir sin superponer letras ni hacerle
adornos? ¿Has escrito las letras de manera que no se confundan la forma de las vocales?
¿Has escrito las mayúsculas claramente diferenciadas de las minúsculas? ¿Están las tildes
marcadas con claridad? ¿Has subrayado las palabras que, si estuvieras escribiendo en un
ordenador personal, deberían ir en cursiva?

14.
MODELOS DE ENSAYOS ACADÉMICOS
Existen varios modelos para escribir ensayos académicos y los diferentes autores y autoras
coinciden, en lo fundamental, sobre sus nominaciones y características. Smalley & Ruetten, por
ejemplo, desarrollan los siguientes tipos de ensayo: de ejemplos, de comparación y contraste, de
clasificación, de procesos, de causas y efectos, y de persuasión. John Langan, por su lado, divide los
tipo de ensayo en: de exposición, de descripción, de narración y de persuasión. A su vez, en la
categoría de los de exposición, además de los señalados por Smalley & Ruetten, ubica al de
definición. Spencer & Arbon añaden a lo ya dicho el ensayo que expone los pro y los contra sobre
un asunto.

Sin dejarnos abrumar por la cantidad de modelos, hay que tener siempre presente que el tipo de
ensayo que uno escoja dependerá de las necesidades de escritura generadas por el asunto mismo.
Toda vez que se trata de introducir un aprendizaje en nuestro programa escolar, he querido reducir
las clasificaciones señaladas a lo que me parece lo básico para emprender la escritura académica.
Por considerar, basado en mi experiencia, que para la vida escolar son los más prácticos y de uso
más frecuente, en este manual vamos a trabajar con tres tipos de ensayos:
A. El ensayo a base de ejemplos.
B. El ensayo de comparación y contraste.
C. El ensayo de persuasión.

Es importante entender que si bien cada ensayo académico implica un modelo predominante, en la
práctica y frecuentemente, uno o más modelos adicionales también pueden estar involucrados en él.
En un extremo, por ejemplo, podríamos estar ante un ensayo de persuasión que esté comparando
dos situaciones con abundante número de ejemplos.

Además, por la naturaleza misma del ensayo académico, cada ensayo que uno escribe, bajo
cualquier modelo, implicará, muy probablemente, una manera de persuadir a nuestros hipotéticos
lectores y lectoras acerca de nuestro particular punto de vista sobre un asunto determinado. De
hecho, he aconsejado que en la oración principal siempre esté presente la actitud o posición de
quien escribe frente al asunto que está desarrollando.

No obstante lo dicho, lo que define el tipo de ensayo es la característica predominante con la que
hayamos decidido trabajar y la intención con la que queramos realizar la exposición de nuestro
punto de vista.

El abstract

El abstract es un resumen de las ideas principales que contiene un trabajo académico. El abstract de
un ensayo académico no debería ocupar más de cinco líneas o más de 70 palabras. En este manual
hemos señalado que para la monografía, el resumen o abstract no debería sobrepasar las 300
palabras.

La práctica de redactar el abstract de los ensayos que leemos o escribimos es importante porque nos
prepara tanto para optimizar el tiempo durante el trabajo de investigación como para nuestra propia
concentración en el texto que hacemos. En el primer caso porque cuando estamos buscando
bibliografía en las bibliotecas la lectura del abstract de libros y artículos nos permite seleccionar
más rápidamente los textos que requerimos para nuestro trabajo. En el segundo, porque al resumir
en cinco líneas nuestro artículo estamos comprobando de una manera práctica si hemos cumplido al
menos dos de las cualidades de la escritura académica: la unidad y el sustento razonable de las
ideas.

Ustedes leerán, en el próximo capítulo de este manual, el ensayo "Territorio minado". El título, en
este caso, no nos da mayores pistas sobre el asunto que desarrolla el escrito. Sin embargo, si
leyéramos el abstract, entonces ya podríamos saber de qué se trata:
“Territorio minado”, de Raúl Vallejo, es un artículo periodístico que plantea, en los días en que se
debate la firma de la paz con Perú, los efectos nocivos del 'patrioterismo' para la comprensión del
problema territorial del Ecuador y para lograr una paz que no resienta la conciencia nacional.