Cómo formular una pregunta de

investigación
Pregunta de investigación, cómo hacerla
Seguir un protocolo de 3 pasos y aplicar cinco estrategias es la manera
más eficiente para formular preguntas de investigación y evitar estar
perdido y sin rumbo durante la redacción del proyecto de investigación y
el trabajo de campo.
 

La pregunta de investigación es el primer paso para comenzar una investigación y es un reto por

el que pasan todos los que inician una tesis o trabajo.
No podemos comenzar a redactar o preparar un proyecto
de investigación si no tenemos pregunta de investigación identificada.
Condiciones de una pregunta de investigación:
La pregunta de investigación tiene que cumplir 3
condiciones indispensables:

 Concisa: lenguaje sencillo y claro. Cualquier persona, incluso
sin formación en nuestro campo debe entender la pregunta. Frases
cortas y directas, nada de lenguaje pomposo y pretencioso.

 Alcanzable: la pregunta debe tener respuesta posible y la
recogida de datos para responderla debe ser viable,
 Relevante: se debe defender la importancia de dedicar una
investigación a responder dicha pregunta argumentando los beneficios e
impactos que produciría responderla: a nivel teórico, empírico y social.
Si no cumple alguna de estas condiciones, no es una pregunta digna
que merezca una investigación seria y profesional.
3 pasos para formular una pregunta de investigación
Existe un protocolo a seguir para idear preguntas de investigación. Los
3 pasos son:
1º. Definir un problema o asunto de investigación. Me refiero a asunto
también para hacer referencia a que no solo hay que estudiar problemas
en el sentido negativo del término. La felicidad, la paz o la bonanza
económica también son asuntos claves a investigar. Para conocer
problemas o asuntos dignos de investigar debemos observar y leer. El
conocimiento de la realidad pasa por la observación, lectura e
interpretación del entorno. Hay que hablar con expertos e implicados,
leer prensa, artículos científicos, ver televisión, consultar internet,
mirar estadísticas, leer blogs y todo lo que nos produzca conocimiento
del problema o asunto. Por ejemplo: hay lugares en Latinoamérica con
muchos problemas sociales y desigualdad pero su población se siente
muy satisfecha y manifiesta ser feliz. Datos de la Encuesta Mundial de
Valores o Happy Planet Index señalan que Panamá, Colombia, Venezuela,
Ecuador, Costa Rica y Honduras son países con un nivel de felicidad
muy alto en comparación con las regiones de Europa y Norteamérica.
Esta es el problema o asunto del que parto, el siguiente paso es
delimitarlo.
2º. Delimitar el problema o asunto de investigación. Se debe concretar
y especificar claramente qué estudiaremos. La delimitación del
problema pasa por especificar la acción que sucede y los actores
implicados (pueden ser organismos, personas,
organizaciones, ecosistemas, países). Además se recomienda
especificar el lugar y/o tiempo del problema. Una frase debe resumir el
problema o asunto a estudiar. P.ej. El nivel de felicidad es alto en
Latinoamérica. Este el problema delimitado.
3º. Aplicar cinco estrategias al problema delimitado para que surjan
varias preguntas de investigación:

Preguntarse por una o varias causas del problema o asunto. P.ej.

¿Por qué el nivel de felicidad es alto en Latinoamérica? ¿El nivel de
religiosidad influye sobre el nivel de felicidad en Latinoamérica?

Preguntarse por las consecuencias del problema o asunto en

algún ámbito. ¿Cómo afecta el alto nivel de felicidad en Latinoamérica al
gasto empresarial en salud en Latinoamérica? ¿Ha impactado el alto
nivel de felicidad de la población en América Latina sobre el maltrato
doméstico?

Pensar una solución al problema o asunto. Preguntarse qué sucedería

si aplicamos esa solución al problema delimitado o cómo afectaría una
acción al problema o asunto. ¿Si se aplicaran políticas de control de la
natalidad se reducirían los índices de felicidad en Latinoamérica?

Preguntarse si el problema o asunto sucede en otro lugar y

preguntarse por qué o qué consecuencias tiene. De esta manera
formulamos preguntas de investigación para una investigación
comparativa. ¿Hay diferentes niveles de felicidad en Latinoamérica
entre la población urbana y rural?

Preguntarse si el problema o asunto actual sucedía antes, o si

el problema o asunto pasado sucede hoy en día. Así formulamos
preguntas para una investigación longitudinal. ¿El alto nivel de felicidad
en Latinoamérica ha sido una constante en los últimos cien años?
Lo ideal es formular todas las preguntas de investigación posibles
aplicando las cinco estrategias siempre teniendo en cuenta que se
cumplan las tres condiciones que deben tener las preguntas
de investigación. Una vez escritas las diversas preguntas someterlas a
validación charlando con expertos, profesores y revisando si ya han sido
ampliamente estudiadas. Si han sido excesivamente estudiadas y
nuestras preguntas de investigación no suponen ninguna innovación es
mejor descartarlas y seguir buscando otras. De todas las preguntas
formuladas podemos seleccionar una sola o bien varias siempre y
cuando estén interconectadas. Es decir, podemos preguntarnos por
las causas y consecuencias de un problema o asunto, y compararlo
entre lugares y en el tiempo. Por ejemplo: ¿Por que la población
manifiesta ser más feliz en América Latina que en Asia?
Los principales errores en la formulación de la pregunta de
investigación llegan al saltarse los pasos. No podemos pensar en
soluciones o consecuencias si no tenemos bien delimitado el problema.
Debemos seguir cada uno de los pasos en orden.
La pregunta de investigación es la primera y más importante etapa para
tener éxito en la redacción del proyecto de investigación. Sin pregunta
no hay proyecto de investigación. La pregunta de investigación
constituye redactada en infinitivo el objetivo de la investigación, por
ejemplo, "Objetivo: Identificar las causas del alto nivel de felicidad en los
países de Latinoamérica".

Cómo formular la pregunta de

investigación
Publicado el 19 de diciembre de 2016 por Marta Carrasquilla. Fecha de actualización: 11 de febrero de
2020.

Las preguntas de investigación indican qué ayudarás a contestar a través de tu investigación y te

proporcionan la estructura para tu TFG.

Generalmente, incluyen una pregunta principal de investigación (que es la pregunta fundamental

sobre la cual estás indagando) y varias sub-preguntas (que te ayudan a contestar a la pregunta
principal).

Tipos de preguntas de investigación

Existen muchos tipos diferentes de preguntas de investigación. La tesis determina el tipo de

investigación que necesitarás realizar y los métodos de pesquisa que emplearás en última
instancia (por ejemplo, las entrevistas).

Aunque es importante hacer una cierta reflexión acerca de qué tipo de pregunta de investigación
utilizarás, tampoco te preocupes demasiado. Las categorías a menudo se entrelazan entre sí y es
posible que una pregunta, en realidad, sea una combinación de dos o más tipos.

Tipo de pregunta de investigación Formulación

Investigación descriptiva ¿Cuáles son las características de X? ¿Quién debe realizar X? ¿Qué
aspecto tiene X?

Investigación comparativa ¿Cuáles son las diferencias entre X e Y? ¿Cuáles son, de lo contrario, sus
similitudes?

Investigación definitoria ¿En qué etapa del desarrollo se encuentra X? ¿Cómo se puede
caracterizar X? ¿Cuál es un ejemplo de X?
Tipo de pregunta de investigación Formulación

Investigación evaluativa/normativa ¿Cuáles son los positivos o valores de X? ¿Cómo de bien funciona X?
¿Cómo de apropiado o deseable es X? ¿Cuáles son las ventajas y
desventajas de X?

Investigación ¿Cómo es X una consecuencia de? ¿Cómo ocurrió? ¿Cuáles son las
explicativa/exploratoria causas?

Pruebas predictivas ¿Hasta qué punto X sucederá? ¿Qué hará que X suceda? ¿Para qué
deben estar preparados los actores?

Encuadre, resolución de problemas ¿Cómo se puede asegurar que X suceda? ¿Cómo se puede realizar X?
y asesoramiento ¿Qué se puede hacer para resolver el problema X?

Pruebas de investigación ¿Qué efecto tiene X en Y? ¿Es X más ___ que Y?

¿Qué tipo de pregunta debería usar?

Puedes utilizar todas las categorías de preguntas presentadas en el apartado anterior. Tu decisión
debe guiarse por el tipo de investigación que deseas realizar o te piden que hagas. Sin embargo,
ten en cuenta que no todos los tipos de preguntas de investigación son adecuados para una
pregunta de investigación principal. Por ejemplo, una pregunta principal no puede ser evaluativa.

Asimismo, es importante recordar que aunque algunas preguntas puedan clasificarse claramente
en una categoría en particular, otras pueden representar una combinación de varios tipos de
preguntas.

Las preguntas de investigación en un TFG se dividen en una pregunta de investigación principal

y una serie de sub-preguntas:

 Pregunta principal
 Sub-pregunta 1
 Sub-pregunta 2
 Sub-pregunta 3, etc.

Pregunta principal de investigación

La pregunta principal de investigación juega un papel muy importante en tu TFG, TFM o tesis.
Por lo general, refleja una variedad de categorías de preguntas de investigación.

Sub-preguntas
Las sub-preguntas son preguntas más cortas y menos complejas. Generalmente, podemos
clasificarlas en una de las categorías de preguntas de investigación.

Preguntas descriptivas
Estas preguntas son útiles para conocer el tema que estás investigando. Por lo general, son el
punto de partida de la investigación y te ayudarán a aclarar el tema de tu TFG.

Las preguntas descriptivas se refieren al aquí y ahora. Sus respuestas pueden describir una
situación, un concepto o una persona, en base a tus propias observaciones o a la información que
hayas recopilado.

Ejemplos de preguntas descriptivas

¿Cuál es la población mundial?

¿Qué medidas tomará el gobierno en el próximo año para reducir la carga tributaria?

¿Qué medidas se toman en las escuelas primarias de España respecto a los niños con autismo?

Preguntas comparativas
Las preguntas comparativas son útiles si deseas explorar las diferencias y similitudes entre dos o
más elementos.

Ejemplos de preguntas comparativas

¿Cuál es la diferencia entre el lenguaje de signos y el lenguaje corporal?

¿Cuáles son las similitudes de los sistemas políticos de España y Rusia?

Preguntas definitorias
Las preguntas definitorias te permiten determinar cómo se relaciona tu tema en un contexto más
amplio. Son útiles para caracterizar y clasificar un fenómeno.

Ejemplos de preguntas definitorias

¿Cómo se define la nueva subclase que está surgiendo en Alemania?

¿Cómo pueden clasificarse los socialistas dentro de esta subclase emergente?

Preguntas evaluativas/normativas
Las preguntas evaluativas o normativas se usan cuando se quiere determinas el valor de algo (por
ejemplo, lo deseable, lo bueno, lo malo o lo utilizable), ya que te permiten dar una opinión o un
juicio. A veces, también se les llama preguntas éticas.

Ejemplos de preguntas evaluativas

¿Es deseable que los trabajadores sean supervisados de cerca?
¿Cuál es el valor de tener un ambiente de trabajo saludable para los empleados?

Preguntas explicativas
Las preguntas explicativas están diseñadas para determinar la causa de un problema. Como
resultado, también se les llama preguntas de “por qué” (aunque en su lugar podrían usarse
palabras como “qué” y “cómo”).

Ejemplos de preguntas explicativas o clarificadoras

¿Cuál es la causa de la alta tasa de enfermedad en la sede de Apple?

¿Por qué se da que cada sustancia se funde a una cierta temperatura?

¿Por qué las hojas cambian de color en otoño?

Preguntas predictivas
Como su nombre indica, las preguntas predictivas se usan para predecir algo que ocurrirá en el
futuro. Puedes utilizarlas para identificar una consecuencia esperada.

Ejemplos de preguntas predictivas

¿Cuántas hipotecas fallarán si la crisis económica continúa hasta el 2020?

¿Cuál es el posible impacto de un nuevo plan tributario sobre las personas mayores que viven
solas?

¿El transporte público seguirá siendo asequible en el futuro?

Preguntas de encuadre / resolución de problemas /

asesoramiento
Las preguntas de encuadre su utilizan cuando se quieren identificar nuevas soluciones a
problemas ya existentes, pero con un enfoque en el futuro cercano. A menudo se formulan con
esta estructura: “¿Cómo podemos…?”.

En muchos casos, las preguntas de encuadre no pueden ser abordadas hasta que las preguntan
explicativas han sido contestadas. Por lo tanto, si tu pregunta principal es de encuadre es común
utilizar algunas sub-preguntas explicativas.

Ejemplos de preguntas de encuadre/resolución de problemas/asesoramiento

¿Cómo podemos garantizar que el Reino Unido tendrá un 50% menos de analfabetos en los
próximos tres años?

¿Cómo podemos reducir el desempleo juvenil?

Uno de los riesgos de usar una pregunta de encuadre es que puede llevarte a dar consejos sobre
cómo resolver un problema en particular – lo cual no es tu trabajo como investigador. Tu
objetivo es, en cambio, proporcionar la investigación necesaria para que los implicados en un
problema puedan utilizarla para solucionarlo.

Plan de asesoramiento
Las preguntas de asesoramiento son útiles cuando tu investigación está diseñada para hacer
recomendaciones. Este tipo de investigación a menudo implica la preparación de un informe de
asesoramiento separado para un cliente en particular al final del proceso de tu TFG. En tales
casos, puede ser útil incluir al menos una sub-pregunta de asesoramiento.

Preguntas inferenciales
Pueden utilizarse preguntas inferenciales si se desea medir cierto efecto y, con mayor frecuencia,
dar lugar a al menos una hipótesis. Deben ser preguntas cerradas (por ejemplo, con “sí” y “no”
como posibles respuestas).

Debido a que las preguntas inferenciales están diseñadas para medir un efecto, se responden con
la ayuda de experimentos. Como tales, son comunes en la investigación científica.

Ejemplo de pregunta inferencial

¿Qué efecto tiene la realización de controles preventivos de alcohol sobre el número total de
personas que conducen después de beber?

Tipos de preguntas que debes evitar usar como

pregunta principal
Algunas categorías de preguntas de investigación no son adecuadas para formular una pregunta
principal de investigación:

 Preguntas evaluativas, porque dificultan el hecho de mantener la objetividad en tu

investigación.
 Preguntas “por qué”, ya que por lo general no son lo suficientemente específicas.
 Preguntas inferenciales, dado que tienen un alcance demasiado limitado.

Si tu pregunta principal de investigación se clasifica en alguna de estas categorías, vuelve a

revisar tu planteamiento del problema y trata de reformular la pregunta en cuestión.