la inferencia en la arqueología social

Author(s): mario sanoja

Source: Boletín de Antropología Americana, No. 10 (diciembre 1984), pp. 35-44
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40977055 .
Accessed: 20/06/2014 22:20

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la inferencia
en la arqueologíasocial
El objetivo de la presente exposición, es tratarde ver,
cómo desde nuestro punto de vista, el arqueólogo
puede inferirconducta social a partir de los restos
materiales recuperados mediante la excavación.
Uno de los puntos importantes que debe tener
claro un arqueólogo, es la pertinencia de lo que hace
al excavar un sitio, basado en los postulados científi-
cos de las disciplinas que sustentan la investigación
arqueológica. Por una parte, considerar que el objeto
de trabajo que aborda constituye una muestra de la
extensa gama de variabilidad fenoménica que cons-
tituye esa categoría que llamamos cultura y por el
otro, que esa variabilidad de la realidad sensible, de
la experiencia empírica, forma parte de una unidad
procesal histórica que permite explicar aquella diver-
sidad cultural dentro de las regularidades, de las leyes
de la conducta social que constituyen el basamento
general para la comparación e interpretaciónde los
fenómenos arqueológicos.
Hasta el presente, la mayor parte de las investiga-
ciones arqueológicas se han orientado sólo hacia el
estudio y el reconocimiento de una variabilidad cul-
tural, en virtud de lo cual, cada sitio arqueológico
representa en sí mismo una expresión singular cuya
posibilidad de explicarse en relación a otros similares
se logra mediante la percepción de características
formales o superestructurales comunes (decoración,
forma, etc.) que se entienden como parte de un
proceso evolutivo local o regional (cronología). En
razón de estas premisas, el arqueólogo debe ser capaz
de describir los códigos ideacionales de un individuo
o grupo de individuos producidos dentro de una
unidad (variación) cultural y ubicarlos dentro de una
secuencia temporal particular.
Una alternativa a aquel enfoque analítico introdu-
cido en la arqueología del Caribe por la escuela
normativa (Rousiana), está representada en la arqueo-
logía social la cual reconoce explícitamente:
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mariosanoja
a) Que un sitio arqueológico representa mucho
más que una simple acumulación azarosa de restos
materiales.
b) Que a la luz de nuestra propia experiencia
histórica, los sitios arqueológicos representan efecti-
vamente manifestaciones de una variada gama de
acciones culturales que estuvieron ligadas a la exis-
tencia de comunidades humanas reales.
c) Que si partimos de ese reconocimiento o acep-
tación del sitio arqueológico como representante de
acciones culturales concretas por parte de una comu-
nidad humana, debemos reconocer entonces que las
maneras como se distribuyenlos restos arqueológicos
dentro del espacio excavado indica la existencia de
una racionalidad en cuanto al uso del espacio para
el desarrollo de las actividades domésticas a la repro-
ducción y mantenimiento del grupo humano, sean
estas actividades de caracter tecnoeconómico, social
o ideológico.
d) Que el objetivo del arqueólogo estriba enton-
ces en tratarde analizar el nivel de desarrollo de las
fuerzas productivas que ésta representada en la iriter-
reiación de aquellas diversas actividades, dentro de
un cuadro de categorías históricas representantes de
un orden general del desarrollo social que permite
no sólo comprender esos fenómenos arqueológicos
como expresión de una calidad temporal y cultural
(precolombina, prehispánica, colonial, etc.), sino
como expresión dentro de las condiciones históricas
de la formación social dentro de la cual se producen
y de la cual constituyen una expresión concreta.
En relación a los puntos a, b y c podríamos esta-
blecer que un sitio arqueológico está compuesto por
materiales de diversa naturaleza, origen y significa-
ción.
a) Materiales que testimonian el conjunto de rela-
ciones que se establecen entre una comunidad y su
36 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA• 10 DICIEMBRE 1964

objeto de trabajo: la tierra,entendiendo la tierra
como un ente del cual los hombres obtienen los
materialespara su reproducciónfísicay social y con
el cual pueden iniciaruna relacióndialéctica, crea-
tiva a travésde la inversiónde trabajo humano que
se manifiestaen un retornoproporcionalde ese traba-
jo, objetivadoen producciónde materiaprimapara
el consumodirectoo para la transformación de aque-
lla en bienes manufacturados con un nuevo añadido
de trabajo humano.
b) Materialesque permitenanalizar las relaciones
sociales entrelos individuosque componen la comu-
nidad dentrodel espacio representadopor el sitio
arqueológico y que se manifiestana travésde los
distintosprocesosde trabajonecesariospara producir
el equipamientomaterialde aquéllos.
c) Materiales que permitendefinirlos códigos
comunicacionales que caracterizanla etnicidad dç
los individuosy-en general-sus elementosideológi-
cos.
d) Materialesque permitencomprenderlas rela-
ciones interaldeasdentrode una regióno las relacio-
nes entreregiones.
e) Materialesque permitenestablecerla posición
en el tiempode los distintoscomponentesdel hecho
arqueológico.
De los anteriores,cada clase de materialesno
tieneobligatoriamente un sentidounívoco; colocada
dentrode diferentes contextosuna clase de materiales
puede tener-y de hechotiene-diferentes significacio-
nes para el análisis de los procesos de trabajo y las
formasde relacionessociales que caracterizana las
manifestaciones concretasde los modos de vida y los
modos de producción.
1.2 Topografía:el análisis del relieve,de los acci-
dentesfísicosque rodeanun hecho arqueológico
determinado,tiene gran importanciapara entender
la maneracomo una comunidad consumióo utilizó
el espacio donde se asienta: dicho espacio puede
representarla posibilidad de delimitarformalmente
de una etniao tribu,la comu-
los límitesterritoriales
nicación o incomunicacióncon otrasetniaso tribus
vecinas,variacionesambientaleso ecosistémicasque
pueden dar lugaral desarrollode relacionestécnicas
diferencialeso complementarias entredistintascomu-
nidades.
13 Floraactual: el estudiode la floraactual propor-
ciona información referencialpara el estudiode
los procesos de producciónen las comunidadesan-
tiguas,particularmente de aquellos que llevabanapa-
rejados modificaciones substanciales en la biota
como es el caso en la agricultura.En esta actividad,
el empleo del fuegopara desforestar áreas boscosas,
de las diversasformasde barbecho para recuperar
las tierras,etc. originantendenciasparticularesen el
desarrollode la vegetaciónque puedenserestudiadas
a travésde fotosaéreas u otrasformasde relevamiento
que permitenla posibilidadde asociar la presencia
de dichas variaciones en las formacionesvegetales
con modificacionesinducidasporel trabajohumano.
1.4 La floraantigua: el estudio de la floraantigua,
esto es, aquella asociada con los depósitos de

Caracterización arqueológica de sus contenidos

/. Relaciones entreuna comunidad y su objeto de

trabajo

1.1 Los suelos: el estudiode los suelos en los cuales

se halla o que rodean un hecho arqueológico,
pueden arrojarimportante información sobrelos pro-
cesos climáticos,geomorfológicos,paleobotánicos,
potencialidadde producciónagrícola,etc., que debe-
ránsertomadasen cuenta para la caracterizacióndel
objeto de trabajo, y las mediaciones que aquellos
ejercensobreel desarrollode las fuerzasproductivas.
La tierraconstituyeuna categoríade origennatural
que en el curso de la historiaes humanizada y con-
vertidaen riqueza por el trabajo humano y la cual
contieneuna amplia diversidadde aspectosque con-
dicionan las modalidadesdel desarrollosocial de los
gruposhumanos.Estedesarrollosocial no se produce
a travésde la apropiación simple de la naturaleza
por partedel hombre,sino por la transformación y
dominiode la mismamedianteel desarrolloprogre-
sivo de mejoresy más eficaces instrumentos y medios
de producción.

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SANOJA
restosmaterialesque componenunsitioarqueológico
puede partirde la .recuperaciónde informaciones o generalmenteempleados para fabricarotrosartefac-
evidenciasdirectas(restosde tallos,hojas o frutosde
plantas,granosde polen fósil,etc.), o artefactos
que
nos indican formasde procesamientode materias
primasvegetalescuya naturalezanos permitepresu-
mirque se cultivabano empleaban diversasplantas
útiles: budares, impresionesde cestas, microlitos,
etc., que podríanser asociadas con la cocción de la
harinade yuca para hacer tortasde casabe, cestas
para el exprimidoo procesamientode la pulpa y/o
la harinade yuca, rallos para procesarlas raíces de
yuca, etc.; manos de molery metatesde piedraque
podríanindicarnosel procesamientode granoscomo
el maíz; morterosy manos posiblementeasociados
con el procesamientode nueces; impresionesde
tejidos,pesas o volantesde huso para hilar,pesas de
red, etc., que nos indicaríanel empleo de fibras
vegetalestales como el algodón, el sisal, corteza u
hojas de palma, etc.
1.5 Fauna actual: el estudio de la fauna actual,
aportainformación referencial que a travésde la
clasificacióny el análisis de los restoszoológicos
producidospor la acción del hombrea travésde la
caza, la pesca, la recoleccióno la domesticaciónde
especies animales,y los cuales se encuentrangeneral-
menteasociados con los restosculturalesde los sitios
arqueológicos.
7.6 Fauna antigua: el estudiode los restosde fauna
asociados con los restosmaterialesde los sitios
arqueológicos, proporciona informaciónsobre las
diversastécnicas para apropiarlas especies zoológi-
cas útilespara la reproduccióndel gruposocial, sobre
las estrategiasde trabajoque las comunidadesdesa-
rrollanpara explotareficazmentelos ecosistemasy
nichos ecológicos de su entornoy los procesos de
trabajoque se establecen para transformar las mate-
rias primasen elementospara el consumo directoo
para su transformación en instrumentos de produc-
ción.
Un análisisporespecies de la proporciónde restos
esqueléticostantocranealescomo post-cranealesnos
daría indicaciónsobre la formacomo fueronutiliza-
dos las distintaspartesde los animalesen funciónde
su valor como simple fuentede proteínaso como
fuentede proteínasy tambiénde materiasprimas.En
nuestrasinvestigaciones en el occidentede Venezue-
la, hemos podido observarque especies abundantes
yfácilesde cazar, utilizadasúnicamenteporsu carne,
como los conejos (Silvilagussp.) se manifiestan en el
registroarqueológicoporuna presenciamás o menos
regularde todos los huesosdel esqueleto ya que estos
no se utilizan,por lo general,como materiaprima
para hacer artefactos.
Por el contrario,en especies como el venado
(Odocoyleus, sp.; Mazama sp.) la proporciónde
restosde vertebrados,fragmentos de pelvis y even-
tualmentedel cráneo, tiendena ser más numerosos
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que la de los huesos largosya que éstos últimosson
tos: puntasde flechas,agujas, leznas, etc.
Por otra parte, el conocimiento de los nichos
ecológicos a los cuales pertenecenlas distintasespe-
cies cazadas, nos permitenapreciarcon ciertaproba-
bilidad los nichos que explotaban los hombresde la
comunidadpara la búsqueda de proteínas.La presen-
cia de univalvosterrestres,nosjconduce a pensaren
la explotación de sitios húmedos con vegetación
perennesa orillasde ríos,lagunaso pantanos;peces
como el Aríiade sp., nos orientaríaa considerarel
aprovechamientode zonas ripariaso marinascarac-
terizadaspor suelos fangosos,etc.
La interpretación de las relaciones sociedad-
objeto de trabajo
Para interpretarde maneraadecuada la relaciónentre
la sociedad y su objeto de trabajo,es necesariocon-
siderarlacomo un "proceso históricodonde lo rele-
vante nos es la unidad mecánica de los hombres
vivientescon sus condicionesnaturales,inorgánicas,
de su intercambio de materiascon la naturaleza,sino,
por el contrario,el divorcioentreesas condiciones
naturalesy la existenciahumana,separación que se
va haciendo efectivaen la' medida en que se van
desarrollandolas condiciones de la producciónma-
terial".
Un modo de producciónes una formaparticular,
específicade explotacióna la vez de la naturalezay
del hombre; un modo de producción implica, al
mismotiempo,una organizacióntécnicadel trabajo,
una formade cooperación y una organizaciónsocial
del trabajo,que caracterizanun nivel de desarrollo
de las fuerzas productivas,hecho que puede ser
aprehendido,fundamentalmente, a travésdel desa-
rrollode los instrumentos de producciónque son a
su vez la base del cambio y del desarrollode los
mediosde producción.El cambio de la propiedadde
los medios de producción conduce, a su vez, al
cambio totaldel régimensocial.
De esta manera,podemos decirque es la relación
que el hombreestablece con su objeto de trabajo(la
tierra)y que se expresa a travésde los instrumentos
y mediosde producciónque objetivizanesa relación
y de las relacionessociales de producciónque nece-
sariamentese generan, lo que constituyeel punto
focal de este análisis. Estudiarla manera como el
gruposocial consume el espacio en el cual vive, es
estudiarsus condiciones de trabajo.
Para el arqueólogo social, el estudiode los instru-
mentosde producciónson el exponentedel nivelde
desarrolloalcanzado por las fuerzasproductivas.Lo
que distinguea la» épocas económicas unas de otras,
no es sólo lo que se hace, sino cómo se hace y en
esto, los instrumentosde trabajoson un indicadorde
las condiciones sociales en las cuales se trabaja.
Cuando encontramosen el inventariode instru-
38 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA• 10
mentos de producción un grupo determinado;ha-
chas, azadas, martillos,puntasde proyectil,volantes
de huso, manos, metales,budares,leznas, punzones
de hueso y concha, etc., sin que exista indicación
de modificacionessustancialeshechas porel trabajo
humanoen su objeto de trabajo,la tierra,vemos que
esto constituiría un abordaje individualde la propie-
dad social o patrimoniocolectivo del grupo,siendo
entoncesla tierrael objetode trabajoal mismotiempo
que su medio de producción. Pero cuando aquellos
instrumentos se asocian con modificacionessubstan-
ciales del entornoque inicianuna humanizaciónde
la naturalezay la creación de un paisaje creado por
el trabajodel hombre,vemosque entoncescomienza
una disociación entrela tierra-objeto de trabajoy los
medios de producciónque el hombrecrea: canales
y acequias parael regadío,estanquespara almacenar
el agua, calzadas, caminos,montículosy terraplenes
de tierra,terrazasy camellones. Y no es solamente
una modificaciónde los instrumentos y medios de
producción,sinotambiénde una experienciaproduc-
tivay de hábitosde trabajodeterminadaporaquellos
que resultanindispensablespara poneren movimien-
to, conservary expandir aquellos instrumentos y produccióny la apariciónde un nuevo caracterizado
medios de producciónque constituyenel requisito
para la producción de los bienes materialesde la
vida, el nivelhistóricodel desarrollode las condicio-
nes de produccióny de las relacionesde producción.
Son ellas las que nos permiten efectivamente apreciar
el gradode dominiodel hombresobrela naturaleza.
Llegados a este punto, es importanteponer de
relievelas diferenciasque existenentrela concepción
del materialismoculturaly la del materialismohistó-
ricosobre las relacionesentrela sociedad y su objeto
de trabajo. En el primerode los .casos, se partedel
supuesto teórico de que los individuosse apropian
su objeto de trabajo adaptándose a él, elaborando
ante las urgenciasmesoambientalesinstrumentos y biológico. El grupodomésticoimplica una comuni-
medios de producción,condiciones de trabajo que
representan lo exactamenterequeridopara mantener
un equilibriocon las condicionesexternas,de modo
que el entorno,el ambiente,pasa a convertirseen
una determinante de la peculiaridaddel desarrollo
social. El grado de progresose mediráentoncespor
la capacidad de adaptarsepara sobrevivir y el estudio
de la arqueología estaríamás orientadoal reconoci-
mientode las variacionesparticularesde la cultura
que representarían otrastantasformasde adaptación
ambiental.
En el materialismohistórico,las condiciones me-
soambientalesconstituyen, porel contrario,una me-
diación, una posibilidad para el alejamientode los
hombresde las condicionesde la economía natural,
alejamientoque se produceen la medidaen que las
relaciones entreinstrumentos y medios de produc-
ción, condiciones de la fuerzade trabajo(organiza-
ción, númerode individuos,etc.) conducen a una
mayorefectividady continuidadde la producción,
de maneraque cada acto de la producciónse convier-
ta, motivadoa su continuarepetición,en un acto de
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DICIEMBRE 1964
reproducción,esto es¿ que la sociedad no solamente
reproduzcasus medios de subsistencia,sino que esa
producciónno se detengay que cuando se renueve
no se reproduzcasiempreen la mismaescala. De lo
contrario,al no producirseunsobretrabajoque pueda
crecer geométricamente en relación al crecimiento
de la base social de la fuerza dé trabajo, -como
ocurreen el modo de vida aldeano- las relaciones
entreestos individuosno podrán pasar de una cola-
boraciónsimpley sólo podránaplazar -no resolver-
la contradicciónentretodos aquellos factoresme-
diante la divisióndel grupo social y la creación de
una nueva comunidad que reproduzcaab initiolas
condiciones originalesde la vieja aldea hasta llegar
otravez al puntocríticodonde se dividiránuevamen-
te. De esta manera, la contradicciónno se resuelve
en sus propiostérminos,se aplaza la disolución de
las viejas formassociales hasta que, Como ocurrió
con las sociedades indígenastribalesdel caribe y
otrasregiones,la propiasociedad indígena,entraen
contradiccióncon sociedades europeas que poseen
un nivelmayorde desarrollode las fuerzasproducti-
vas, determinándosela disolución de su modo de
por relacionesde producciónclasistas.
Las relaciones entre los miembros de la
comunidad
El espacio doméstico: Para entenderla significación
de este aspecto es necesario,antesque todo, definir
el grupodomésticocomo aquellos individuosunidos
en su mayoríapor el parentescobiológico, aunque
no incluya todos los descendientesde una misma
pareja ni de una mismafamiliay pueda comprender,
por otra parte,a otras personasextrañasal vínculo
dad de habitación,bajo la autoridadreconocida de
un jefe de grupo; implica,asimismo,utilizaciónco-
munitariade equipos domésticos,lo cual no excluye
la exclusividad de la utilizaciónde partede dicho
equipo por miembrosdel grupodomésticoy la exis-
tenciade equipos que son estrictamente individuales.
El jefe del grupo doméstico es generalmenteel
propietariodel sitiohabitado,de su equipamientoo
sólo de este último.El grupo vive sobre la base de
un productocomún al cual cada quien contribuye
segúnsu edad y calidad social en cantidadesestable-
cidas.
Los miembrosdel grupo,a excepción de las dife-
rencias impuestaspor la edad o el trabajo fuerade
la vivienda,siguenun mismopatrónpara el empleo
del tiempo,participande las mismasfiestasyceremo-
nias.
El grupodomésticotienecomo funciónprincipal,
la reproduccióny el mantenimiento de la especie;
Cada uno de aquellos, representauna modalidad
especial para producir,modalidad que encierrauna
divisióncaracterísticadel trabajoy del tipode tecno-
SANOJA
logia, determinadas relaciones de propiedad, objeti-
vos de producción definidos y relaciones sociales con
grupos similarmente establecidos.
En consecuencia, un espacio doméstico es aquel
donde el grupo ejerce sus actividades. Arqueológica-
mente ese espacio puede definirse en:
a) El área territorial,que comprende las tierrasde
cultivo, de caza y recolección de uno o varios grupos
domésticos, que se traduce en la serie de nichos y
ecosistemas explotados por los individuos. Esta área
territorialse podría definir, en general, a través del
estudio de los restos naturales, orgánicos e inorgáni-
cos, o las evidencias indirectas sobre el uso de los
mismos (ver: el objeto de trabajo).
b) El espacio doméstico o de habitación, el cual
comprende el o los espacios donde se desarrolla la
vida comunitaria del grupo, esto es, donde los indi-
viduos duermen, preparan sus comidas, reparan sus
pertenencias, reproducen su especie y las relaciones
'
que sirvenpara el mantenimientode la comunidad.
El área doméstica o de habitación puede estar
comprendida por uno o varios espacios comunes
relacionados. La composición de la misma puede ser
arqueológicamente determinada, cuando la ubica-
ción de las viviendas se halla asociada con estructuras
artificialesque permitensu localización en superficie.
1
El grupo doméstico podría asimilarse, pues, a una familia extendida
que habita un espacio doméstico, una unidad de vivienda común.
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Cuando ello no es así, la localización del área domés-
tica sólo es posible mediante una excavación extensa
o relativamente extensa que permita definir dentro
de aquella, por lo menos parte de un espacio habitado
y las áreas de actividad que lo caracterizan.
Las áreas de actividad son aquellas localizaciones
dentro del espacio doméstico donde los miembros
del grupo llevan a cabo procesos de trabajo y distintas
actividades no siempre ligadas directamente al pro-
ceso productivo o reproductivo. Dentro del espacio
doméstico de habitación, aquellas áreas de actividad
están señaladas por la concentración de artefactos,
restos orgánicos, modificaciones intencionales de la
superficie del área habitada, etc., que son testimonio
de la actividad cotidiana y repetida que ejecutan los
componentes del grupo.
La localización de las áreas de actividad requiere
o presupone una técnica de excavación horizontal
orientada a recuperar no solamente los artefactos,
sino también los contextos que le dan sentido a éstos
dentro del espacio doméstico. Por otra parte, el espa-
cio excavado debe englobar un área mínima que
contenga suficientes elementos de análisis sujeta a
ampliación según las posibilidades materiales del
arqueólogo.
Todas estas precauciones lucen obvias y sin sen-
tido para arqueólogos de otros países fuera del área
caribeña. Pero en esta zona en particular, la tradición
arqueológica del trabajo de campo se ha orientado
mayormente hacia la construcción de cronologías
40 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA• 10
basadas en el análisis estético y formal de muestras
selectas de fragmentosy piezas de alfarería con poca
o ninguna referencia a sus aspectos contextúales,
tradición que todavía tiene mucha aceptación entre
arqueólogos del área.
Una primera tarea que debe ser emprendida, es
el relevo del posible espacio doméstico de habita-
ción.
Cuando se trata de áreas planas, sin estructuras
artificialesvisibles, es posible guiarse por la concen-
tración de materiales en superficie o, si es posible,
sondeos sistemáticos según un patrón establecido de
antemano y que nos permita deslindar la extensión
de los depósitos culturales y, eventualmente, definir
la calidad de los mismos: fogones, concentraciones
de restosorgánicos, extensión de los diversos estratos,
enterramientos,etc. Cuando las condiciones del sue-
lo, los restos arqueológicos y los fondos lo permiten,
es posible utilizar técnicas geofísicas probadas como
la resistividadu otras más sofisticadas como el empleo
del radar para rastrearlas estructurassubyacentes en
los suelos.
Al proceder a la excavación horizontal del área
designada, el arqueólogo encontrará agrupaciones
significativas de restos arqueológicos que llamamos
aspectos. Uno o más aspectos pueden concurrir para
integrarun área de actividad. Un aspecto puede, al
mismo tiempo, constituir un área de actividad.
Uno de los rasgos más comunes dentro de un
espacio doméstico de habitación, es el fogón. De
acuerdo con las informaciones etnográficas que po-
seemos en Venezuela, el fogón puede ser de uso
individual o colectivo. Cuando es de uso individual,
el fogón marca el emplazamiento de una familia
nuclear, el espacio donde está prepara sus alimentos,
duerme y almacena sus pertenencias. Este espacio
puede ser transversal al eje de la vivienda, demar-
cando áreas limitadas para la actividad de una familia
nuclear. Los fogones pueden ser colectivos, esto es,
para el uso de algunas familias dentro del grupo
doméstico o para el uso de todo el grupo doméstico.
Cuando es individual, el fogón puede estar eh el área
central del espacio familiar; cuado es para el uso de
varias familias nucleares puede estar ubicado, en el
eje central de la vivienda y en el centro del área
territorialfamiliar dentro del espacio doméstico de
habitación; cuando es colectivo, puede estar en la
periferiade la vivienda.
Estas mismas características parecen encontrarse
en muchos sitios arqueológicos venezolanos, al me-
nos los que hemos conocido y excavado, reflejando
así particularidades que tienen que ver con la estruc-
tura social o las relaciones sociales dentro del grupo
doméstico.
El fogón, como se ha dicho en las obras de diversos
autores (Leroy-Gourhan y Brézillón, 1972; Binford,
1983) constituye el punto focal de una gran área de
actividad domética. En torno a él se desarrollan dis-
tintosprocesos de trabajo que pueden estar marcados
por concentraciones de tiestos, de tiestos con restos
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DICIEMBRE 1964
de comida, de tiestos con instrumentos de trabajo
(hachas, azadas, volantes de huso, puntas de proyec-
til, etc.), adornos (cuentas de collar, etc.) y en ocasio-
nes el fogón puede fungir también como área de
enterramiento.
Cada uno de estos agrupamientos los denomina-
mos aspectos. Ellos deben ser excavados individual-
mente y recolectados en bolsas individuales por as-
pecto, luego de haber sido relevados espacialmente
y fotografiados. El análisis individual del contenido
de estos aspectos puede, en primerlugar, suministrar-
nos información sobre la posible reparticiónde tareas
dentro del espacio doméstico de habitación y luego,
sobre las variaciones que se experimentan dentro de
los contenidos.
Lo importantede lo anterior, es que el fogón sirve
como referentepara la ubicación de otras áreas de
actividad conexas: talleres, áreas para dormir, basu-
reros, etc., de manera que el área excavada comienza
a mostrarnos contextos espaciales cuya lectura nos
permite reconstruir,al menos parcialmente, la rutina
de vida focalizada en el espacio doméstico, de habi-
tación rutinaque, por otra parte, puede ser estudiada
en perspectiva cronológica señalándonos los cambios
en el uso de dicho espacio que se dan como conse-
cuencia de los cambios en las condiciones de produc-
ción.
En el caso, por ejemplo, de la relación entre sitios
de habitación y sitios de enterratorios,podemos ob-
servar que existe una aparente regularidad en la aso-
ciación de enterramientos y áreas de habitación,
cuando se trata al parecer, de sociedades aldeanas
donde una o varias familias nucleares tienen un fogón
colectivo y ocupan un mismo espacio doméstico
(¿casa comunal?). En muchos casos el esqueleto es
enterrado en el fondo del fogón o en las vecindades
del mismo.
Por el contrario, cuando se trata de aldeas com-
puestas por un agregado de viviendas y donde las
condiciones de trabajo implican un desarrollo mayor
de las fuerzas productivas, la tendencia general es
hacia la separación de las funciones espaciales: el
área doméstica habitada sirve para las tareas que
llevan a la reproducción del grupo sodai y las áreas
de enterramientos se separan y se colocan fuera de
las viviendas o fuera de la aldea. Las razones para
esta variación en las formas de conducta pueden ser
varias. Cuando los individuos se agrupan en unidades
familísticas simples que ocupan un mismo espacio
doméstico de habitación, los muertos pueden ser
enterrados en el fondo de la vivienda y posteriormente
ser ésta quemada o abandonada y reubicar el grupo
familiaren otra localidad. En este caso, los nexos del
grupo con el objeto de trabajo pueden ser relativa-
mente débiles, limitándose a una modificación par-
cial de la vegetación para instalar las siembras.
Pero cuando el grupo social se ha integrado en
unidades sociopolíticas mayores donde el espacio ha
sido humanizado mediante la inversión del trabajo
de los miembros de la comunidad, cuando la tierra
SANOJA
se convierteen un capital agrarioque se valoriza a
travésde los instrumentos y medios de producción
que el hombrecrea, tantoel área doméstica,como
la territorial
deben permanecerestablescomo garan-
tía de la conservacióny mejoramientode las condi-
ciones de trabajo. El cementerio,con toda su signifi-
cación mágico-religiosa, debe cumplirsu funciónsin
alterarla inversiónde trabajohumanoo como vere-
mos convertirsetambiénuna partedel aparato pro-
ductivo comunal, en una especie de dispositivode
consumo para una producciónexcédentariade va-
sijas de barro,adornos de piedra, hueso y concha,
etc., que de otramanerano podríanserconsumidos
generandodentrode la comunidad una ciertaespe-
cialización del trabajosocial. La sepulturaindividual
aislada, da, pues, paso al cementeriocomo espacio
social, colectivo,que puede estarubicado en montí-
culos funerariosespeciales, cementeriosconcentra-
dos en áreas planas, eh cavernas,etc.
El conceptode grupodomésticotienecomo prin-
cipal objetivo,proporcionaral arqueólogo una refe-
rentecontextualy funcionalpara entenderel sentido
de su excavación. Lo que tiene bajo sus pies no es,
pues, una asociación casual de artefactos,sino un
conjunto de asociaciones de artefactos,aspectos y
áreas de actividadcuya estructura representala orga-
nización de la vida cotidianade un grupode indivi-
duos reunidostambiénpara cumplirtareasobjetivas
y concretasdentrode un espacio conscientemente
delimitado.
Aquella organizaciónde la vida cotidiana repre-
senta, por una parte, la variabilidadformalde los
artefactosy otrasacciones del hombreque pueden
incluirsedentrode la categoríade cultura,pero así
mismo,los productosconcretosdel trabajohumano
que analizados comparativamente de maneraglobal
nos remitena su análisis y ubicación dentrode las
categoríashistóricasque resumenel desarrollode las
fuerzasproductivas.El análisisde los aspectosy áreas
de actividadque integranel espacio doméstico,que
definenun grupo doméstico, su reproducción,su
praxis, sus realizaciones, nos permitenhacer el
puenteentrelo lógico y lo histórico,la experiencia
y la praxis,analizar las vivenciasy los conceptosque
nos hemoscreado medianteel estudiode la realidad
sensiblea travésde las categoríashistóricas,lo cual
nos permitecomprobarde nuevo esas nociones a
travésde la praxis.
En el cursode la historia,la formacomo el grupo
doméstico organiza su espacio vital ha tendido a
reflejarel desarrollode sus fuerzasproductivas,sus
condicionesde trabajo,su ideología. La lecturaco-
rrectade estos contextos,trátesede una aldea cons-
tituidapor una sola casa comunal o por distintas
unidadesde habitación,constituyeun soportenece-
sario para interpretar otrosindicadoresdefinidosen
base al análisiscuantitativo formaly funcionalde los
artefactos.
El grupodomésticoconstituye,pues, un concepto
de valor heurísticopara guiarel conocimientode [a
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LAINFERENCIAEN LAARQUEOLOGIA SOCIAL... 41
rutinade vida de una unidad social a travésde (a
excavación de su espacio habitadoy orientar,subse-
cuentementeel análisiscontextual,formalyfuncional
de los artefactosen el laboratorio.En general, el
grupodomésticose identificacon aquellos aspectos
y áreas de actividadque se hallan localizados dentro
de un espacio formalmente definidocomo una vi-
vienda o partede ella. Según se tratede una aldea
integradaporuna sola comunalo porvariasviviendas
que alojen familiasnucleares o parentelas,el área
territorial
será el espacio donde uno o variosgrupos
domésticosrelacionados,desarrollansu praxisvital.
La conformacióny la significaciónde cada espacio
domésticoydel espacio territorial,
estaráen necesaria
concordancia con el nivelgeneralde desarrollopro-
ductivo que esas comunidades alcancen dentrode
su respectivaformaciónsocial, su modo de vida y su
modo de producción.
El grupo territorial
El grupoterritorial está constituido,como ya hemos
visto, por un conjunto de grupos domésticos que
ocupan y usufructanun espacio determinadofor-
mando lo que podemos llamaruna aldea.
Las praxisvitales de los gruposdomésticosque
integranun grupoterritorial tiendena sersincrónicas,
hecho que le da cohesión al gruposocial.
Arqueológicamentepodemos esperarque la orga-
nización de los espacios domésticos se presenten
como reflejandosimilaresconceptualizaciones que
nacen de la sincroníade las relacionessociales y los
procesosde trabajoque presentael grupoterrotorial.
Deberíamos esperar,igualmente,que esta sincronía
se reflejeen la posibilidadde interdigitarlas seriacio-
nes particularesde los restosmaterialesprocedentes
de espacios domésticosque coexistendentrode un
grupoterritorial.Enotroscasos, el carácterdiferencial
de las seriacionesde restosmaterialesprovenientes
de espacios domésticoscontemporáneosy contiguos
podríareflejar diferenciaso divisionesinternasdentro
del grupo social, producto de relaciones sociales
segmentarias, talcomo el caso presentadoporMeggers
y Marança (1980) en Brasily que podría explicar la
existenciade sociedades de estructura dual (mitades)
donde las praxissociales pueden sersincrónicaspero
expresadas cuantitativamente diferentesen lo que
respectaal uso y la manufactura de los instrumentos
de producción.
Los indicadores para la reconstrucciónde la con-
ducta social a partirde los artefactos
Independientementede la informacióncontextual
que pueda ser recuperadade la excavación de un
espacio doméstico de habitación,el análisis de los
artefactosmismos,en cuanto a su formay función,
puede proveernosde datos sobre los procesos de
42 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA• 10
trabajo y selección de la materiaprima,naturaleza
del trabajohumanoinvertido en la fabricaciónde los
artefactosy los códigos simbólicosque nos permiten
asomarnos,aunque sea, dentrode los aspectosestruc-
turalesdel grupodoméstico.
Las hachas, azadas, cinceles Uticos,de concha o
hueso, pesas de redes, etc. nos estaráninformando
directamentesobre procesos de trabajo relativosa
sólidos fibrososcomo la madera y el hueso o la
concha, sólidos estables como la piedra o sólidos
fluidoscomo es el caso de la tierra,propios de la
manufactura de otrosartefactos,la desforestación,la
preparaciónde los campos de cultivo,el empleo de
las redesque sirvenpara la pesca, etc. Peroal mismo
tiempo,la regularidaden las técnicasde fabricación
que producenartefactoscon formasregulares,filos
con ángulosconstantes,superficies bienpulidas,pero
similarpara cada tipo de artefacto,escogencia siste-
mática de la misma materia prima con excelente
calidad de grano,etc. nos puede hablarde la existen-
cia de una tradicióntécnica bien asentada y/ode
individuosque manejansu conocimientocon criterio
de especialistas.
De igual forma,en el caso de la alfareríaésta
puede seranalizada, no en base a criteriospuramente
perceptivos,sino agrupandola información obtenida
a partirde su análisis medianteatributosque nos
describan su proceso de manufactura:antiplástico,
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DICIEMBRE 1964
tipo de arcilla, técnica de manufactura,acabado
superficial,forma,decoración,los cuales constituyen
a su vez un conjuntode variablesnaturalesy sociales
que condicionan la especificidadde la alfareríade
los gruposdomésticoso las etnias. Dentrode aquel
proceso de trabajose resumen,pues, tantolas nece-
sidades de un modo de vida determinado,como las
condiciones sociales que pudieron haber determi-
nado la produccióny la expresiónde conducta ideo-
lógica manifestadaa travésde la utilizaciónde ele-
mentos gráficoso plásticos, realistaso abstractos,
quedando entendidoque representa el productofinal
de un procesode selección volitivade criterios tecno-
lógicos e ideológicos por partedel alfareroo comu-
nidad de los mismos(cultura).
Un estudio importantelo constituyeel análisis
cuantitativode los atributosde formade las vasijas.
El relevode elementostales como el diámetrode las
bocas de las vasijas, ángulosy diámetrode la panza,
el ángulo que formala base con la curvaturade la
panza, etc., constituyenindicadoresmuyconcretos
paradeterminar si la fabricaciónde la alfareríasupone
un trabajosocial especializado o si implicauna divi-
sión social del trabajoentreespecialistasy producto-
res primarios.Cuando esos datos se transcribenen
matricesporcentualeso de presenciay ausencia ela-
boradasen base al ordenamientocronológicopropor-
cionado por la seriación,sea de una misma,secuen-
gráficao de la interdigitación
cia estrati de varias de
ellas, procedentesde distintasexcavaciones o sitios.
Ellos nos permiteno solamenteconocer las variacio-
nes dentrode los procesosde trabajo,sino al mismo
tiempo, determinarla relación de aquellos con la
dialéctica mismade las condiciones de trabajoy de
la fuerzalaboral.
Igualmenteocurrecon el tratamiento cuantitativo
de los componentesde la decoración de las vasijas
cuyas asociaciones o tendenciashacia la formación
de conjuntos pueden tenery efectivamentetienen
una variabilidadtemporalcuando se los analiza en
matricesporcentualesseriadas.
Cuando un arqueólogo es capaz de cuantificar
todas esas determinacionesy mediaciones, llevarlas
a matricesporcentualesseriadas y analizar su com-
portamientoespacial y cronológico, estaremosha-
ciendo un trasectodel desarrollohistóricodel grupo
domésticocomo el resultadode la unidad dialéctica
de múltiplesdeterminantes.
Areas de interacción entre grupos domésticos
Uno de los elementosque revistegran importancia
en la relación entre grupos domésticos, es poder
determinarel momentocuando dos comunidades
dejan aparentementede tenervínculos consanguí-
neos.
En el caso de las investigacionesllevadas a cabo
por Sanoja en el Bajo Orinoco (1979) y por Vargas
en el Orinoco Medio y en la Costa Norestede Vene-
SANOJA
zuela (1979, 1981), ambos investigadores elaboraron
gráficosde seriación utilizandoel concepto de tipo
cerámicocon el sentidoantes expuestopara los dis-
tintossitiosarqueológicos comprendidosdentrode
las tradicionesculturalesBarrancas,Ronquíny Sala-
dero (Sanoja y Vargas, 1983). La elaboración de los
tiposcerámicosparael caso de los sitiosde Barrancas
y los Ronquín-Saladero,por el otro, fue hecha en
cada caso utilizandocriterioso atributossimilares
para cada caso. Sin embargo,los resultadosde cada
seriación parcial, que representabael desarrolloe
interpretación de determinadaspautasdel procesode
trabajodel alfarero,no podíanserinterdigitadas entre
si, sus resultadosporcentualesno eran compatibles
numéricamente. Encambio, en una aldea de la tradi-
ción Barrancas,aislada aparentementeen el medio
de poblaciones influidaspor las culturasdel Orinoco
Medio, la seriaciónde sus tiposcerámicosera inter-
digitablecon la partefinalde la seriaciónde la aldea
principalde Barrancas.En este caso, ¿podría haber
influidoel hecho de una separaciónrecientede aquel
grupo o el desarrollode una actitudconservadora
característicade las minorías?Pero en el caso de los
otros sitios de las tradicionesRonquín y Saladero,
evidentemente el factorespacial, el tiempode sepa-
ración y el cambio en las condiciones de trabajo,
influyeron en la incompatibilidadde los resultados
porcentualesde las seriaciones.Podríamospensaren
esteprocedimiento como un indicadorde la distancia
culturaly social entregruposdomésticos.
Por otraparte,las investigacionesde Vargas,To-
ledo, Molina y Kossan (en curso) sobre la industria
de concha y hueso en el Valle de Quíbor, Estado
Lara,Venezuela, nos revelacomo es posibleplantear-
nos la factibilidadde la existenciade rutasde comer-
cio parala obtenciónde la materiaprimayfundamen-
tar,sobre este comercioel trabajode posibles espe-
cialistascomprometidoscon la manufactura de pec-
torales,collares,tapa-ojos,etc. que eranconsumidos
a travésde un mercadoritualo ceremonialsustentado
en unposiblecultoal dios murciélagoya los muertos.
Según los autoresmencionados,el uso ritualde los
objetos contribuiría a su consumo retirándolos de la
circulacióne impidiendoquizás, mágica o religiosa-
mente,su nuevo empleo para otrosmenesteres.Este
últimoelemento,la creaciónde un mercado(estimu-
lado porextensosy varioscementeriosque se hallan
en el Valle de Quíbor) que a su vez estimulabael
desarrollode vías de comercioy áreas de interacción
entre diferentesgrupos domésticos o etnias, nos
muestracómo se imbricanen un proceso total la
producciónmaterial,las relacionessociales de pro-
ducción, la super-estructural y las relacionesinterso-
cietarias. Nos muestra,asimismo, que elementos
como los cementerios,de intenciónaparentemente
mágico-religiosa,podrían constituirmediaciones
ideológicas para estimularla base material,el desa-
rrollode las relacionesde producciónen un grupo
domésticoyel establecimiento de relacionesdistintas
al vínculoconsanguíneoentredistintas comunidades.
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LAINFERENCIAEN LAARQUEOLOGIA SOCIAL... 43
Los códigos comunicacionales
Los individuosque se organizanen el grupodomés-
tico o las unidades sociopolíticasque se establecen
por la aglutinacióno integraciónde gruposdomésti-
cos, no formanuna comunidad natural:formanuna
comunidadculturaldonde la continuacomunidadde
comunicación,conservael sentimiento de identidad,
de pertenenciaa una tradiciónsocial común que
reúne tantoa aquellos individuosque están unidos
por vínculosconsanguíneos,como tambiéna aque-
llos que se encuentranunidos por lazos políticosque
se reclamanpertenecientesa una mismaetnia.
En las sociedades vivienteso literatas,el instru-
mento principalde comunicación, es la lengua. En
aquellas cuya historiasolamentees accesible a través
del documento arqueológico, el principal instru-
mentopara inferir esa comunicaciónes el análisisde
los códigos simbólicosexpresadosen la decoración
de las vasijas y -en ciertoscasos- la persistenciade
ciertosdiseños formalesen las vasijas, instrumentos
de producción,adornos,etc.
Como arqueólogos no podemos estudiarlenguaje
donde no hayalfabeto.Peroal segregaro discriminar
áreas o regionesen virtudde la distribuciónespacial
de cerámicasdecoradas con códigos simbólicossimi-
lares aplicados a formasde vasijas que representan
diseños particularesindependientemente de los re-
querimientosfuncionales,así como diversosinstru-
mentoso medios de produccióncuya efectividadse
manifiestaa travésde un estiloespecíficode diseño
y fabricación,estamosreconociendotambiénun sen-
tido de etnicidad,una variaciónparticularen lo for-
mal concretoque es la cultura.(Ver Vargas, 1981).
La cronología
No nos referiremos en este aparte,a las técnicas de
datación absoluta cuya credibilidadse mantieneen
tanto haya arqueólogo, esto es, que los contenidos
culturalesa los cuales están referidaslas muestrasde
distintanaturalezaque se obtenganparafechar,estén
bien definidosen funciónde una excavación que no
considere solamente como criteriola profundidad,
sino también las asociaciones espacio-temporales
dentrodel espacio doméstico para una lecturaco-
rrectade las rutinasde vida que formantambiénparte
de la variacióncultural.
Nos referimos mas bien al métodode la seriación
arqueológicatal como fuepresentadoporJamesFord
para el establecimientode cronologías relativas
(1962), desarrolladoluego por Meggersy Evans no
sólo parael establecimiento de cronologíasculturales
sino también para estudiar procesos de movilidad
espacial, patronesde asentamientoy persistenciade
tradicionesculturales (Meggers y Marança, 1980;
Meggers y Evans, 1979, 1980; Meggers, en este
mismovolumen),y por Mario Sanoja, Iraida Vargas
y MarcioVeloz, parael análisiscruzado multivariable
44 BOLETÍNDE ANTROPOLOGÍA AMERICANA• 10
de las formas específicas de la tecnología que permi-
ten acceder al estudio de la base material y la posibi-
lidad de definir niveles de desarrollo de las fuerzas
productivas. Partiendo de esta posibilidad, se puede
entonces ubicar dentro de una misma categoría histó-
rico social, a todas aquellas manifestaciones de lo
formal concreto, la cultura, que presenten un nivel
compatible del desarrollo de sus fuerzas productivas,
independientemente de la variabilidad formal con
que se manifiesten. De esta manera, las culturas
podrán integrarse, según los niveles de abstracción
correspondientes, en modos de vida y modos de
producción (Vargas en este volumen).
Lo importantedel método de la seriación cultural
es que ilustra un esquema de la evolución de las
entidades culturales y tecnológicas que es aplicable
a cualquier elemento cultural del registroarqueológi-
co. La idea central estriba en el principio de que las
magnitudes estadísticas de popularidad de elementos
que son similares, deben ser similares en contextos
arqueológicos de ocurrencia temporal sincrónica.
Visto de otra manera, fenómenos culturales de una
misma clase que se repitenen términosde una misma
magnitud estadística de popularidad, tienen una alta
probabilidad de ser contemporáneos, hecho que ha
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DICIEMBRE 1964
sido comprobado incluso matemáticamente entre
otros, por Robinson (1 951 ) y por Hole y Shaw (1 967).
Pero todavía más importante,las relaciones crono-
lógicas que se establecen entre distintas colecciones
de materiales recolectados en distintos sitios arqueo-
lógicos o dentro de uno de ellos y que se expresan
gráficamente en las curvas ontogénicas conocidas
como "diagramas de buques de guerra", constituyen
un procedimiento para abordar la relación dialéctica
que existe entre las diversas variables que concurren
para la determinación de la base material de la socie-
dad en su nivel más inmediato, la cultura, mostrando
claramente cómo el desarrollo interno de la misma
progresa por intermedio de la negación repetida de
procesos de trabajo, proceso dialéctico que permitirá
establecer sucesivamente las historias locales y regio-
nales de los grupos domésticos, las etnias y los seño-
ríos, dentro de las categorías mayores de modo de
vida, modo de producción y formación social, par-
tiendo de la formulación de proyectos de investiga-
ción regional que restituyan -a través del análisis
dialéctico-cuantitativo- las características del desa-
rrollode sus fuerzas productivas y las distintasmedia-
ciones mesoambientales y superestructuralesque tipi-
fican su expresión formal concreta.