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Ventajas Desventajas
Existen muchas materias primas del cual podemos obtener el biodiésel, pero las más
usadas pueden ser agrupadas en tres principales grupos.
En primer lugar tenemos los aceites vegetales convencionales entre los que tenemos, el
aceite de girasol, el aceite de colza, el aceite se soya, el aceite de coco y el aceite de palma
por otra parte tenemos los aceites alternativos como son el aceite de Cynara Curdunculus,
aceite Brassica carinata, aceite de Carmelina Sativa, aceite de Crambe abyssinica, aceite
de Pogianus, aceite de Jatropha curcas y entre otras fuentes tenemos a los aceites de
semillas modificadas genéticamente, grasas animales( sebo de búfalo, sebo de cerdo, grasa
de pescado, sebo de vaca, grasa de pollo), aceites de frituras, aceites producidos por
microorganismos y microalgas.
Las dos siguientes tablas presentan algunas propiedades de los principales aceites
vegetales y grasas animales:
Para Colombia, la principal materia prima para la producción del biodiesel es el aceite de
palma debido al potencial de siembra de palma africana. La producción y procesamiento de
esta palma está a cargo de 12 plantas de biodiésel distribuidas en varias zonas del país,
estas son:
A Continuación mostramos una tabla que refleja la capacidad del área sembrada y los
empleos directos e indirectos de algunas empresas Colombianas al producir biodiesel a
partir del aceite de palma:
PRODUCCIÓN DEL BIODIÉSEL
En el siguiente diagrama se describe de manera muy general el proceso que se lleva a cabo
para la obtención del biodiésel
El primer paso es realizar un pretratamiento a los aceites y a las grasas, luego se realiza un
proceso denominado transesterificación en presencia de un catalizador y un
alcohol(metanol, etanol), la transesterificación es el proceso de intercambio del grupo
orgánico R "de un éster con el grupo orgánico R 'de un alcohol y los catalizadores presentes
en este procedimiento pueden ser: homogéneos, básicos y ácidos, enzimáticos o
heterogéneos.
A continuación se realiza una separación de fases en la cual se obtienen dos productos,
una glicerina cruda y un biodiésel crudo a los cuales se le realiza por separado tratamientos
de refinado para obtener por un lado biodiésel y por el otro tenemos glicerina la cual puede
ser un subproducto económicamente significativo es decir, se puede vender para
proporcionar una fuente adicional de ganancias, este es un material de desecho que debe
eliminarse antes de su uso ya que al quemarse produce un compuesto tóxico llamado
acroleína.