Grupos sociales

Un grupo es cualquier número de personas que interactúan entre sí y que comparten una conciencia
de pertenencia o afiliación, basada en ex-pectaciones de conducta comunes.

1. Los sociólogos han identificado tres tipos básicos. En el primero, el grupo es considerado
como cualquier colección física de personas.
 Un claro ejemplo es: Los pasajeros de un avión, los espectadores de un juego de
béisbol y una fila de compradores delante de la re-gistradora de un supermercado

2. El segundo tipo de grupo es una cantidad de personas que comparten algunas

caracterís-ticas comunes (una categoría).
 Las personas que tienen en común el mismo grupo de edad, la misma ascendencia
étnica, la misma raza, la mis-ma ocupación o el mismo sexo, serían miembros de
la misma categoría.
3. El tercer tipo de grupo lo constituye un número de personas que comparten algún patrón
organizado de interacción recurrente.
 Los miembros de grupos tales como un coro de iglesia, un club de universitarios,
la seccional de un sindicato, comparten alguna pauta organizada de interacción
recurrente.

GRUPOS VOLUNTARIOS E INVOLUNTARIOS

En ciertos casos, el individuo puede elegir los grupos a los cuales desea pertenecer; tales grupos
se denominan grupos voluntarios. En otros casos, en cambio, los individuos pueden ser colocados
en grupos que ellos no han escogido; estos son los grupos involuntarios.

INTRA-GRUPOS Y EXTRA-GRUPOS

Se han establecido ciertos límites, con el fin de mantener una distinción entre el "noso-tros" del
grupo y el "ellos" que permanece fuera del grupo. El intragrupo está constituido por un número de
personas en cuya presencia el individuo se siente a gusto y como en casa. El sen-tido de lo
"nuestro" que allí se desarrolla, surge generalmente como resultado de experiencias comunes
compartidas. Los límites que separan a los miembros de los no miembros, pueden ser formales o
informales. Cuando son formales, la pertenencia o afiliación al grupo está ba-sada en un criterio
predeterminado, tal como la elección para formar parte del grupo.

El extra grupo lo constituye un número de personas con las cuales un individuo siente que no tiene
intereses en común; probablemente sentirá que no pertenece a él. Los miembros de un extra grupo
a menudo son estereotipados. A los ojos del miembro de un intragrupo, no apare-cen como
individuos con características diversas, sino más bien como un grupo homogéneo.

DISTANCIA SOCIAL

El concepto de distancia social se utiliza para medir el grado hasta el cual las personas tie-nen un
sentimiento de cercanía o de aceptación hacia los miembros de otros grupos? E1 concepto de
distancia social se usa frecuentemente cuando se mide el grado de posible intimidad en las
relaciones sociales que hay entre miembros de diferentes grupos raciales y étnicos

GEMEINSCHAFT Y GESELLSCHAFT

El sociólogo alemán Ferdinand Tónnies desarrolló los conceptos de Gemeinschaft y

Gesellschaft, para determinar dos clases diferentes de relaciones sociales. En términos generales,
la gemeinschaft representa la comunidad, mientras que la gesellschaft representa la sociedad. La
relación gemeinschaft está caracterizada por vínculos interpersonales estrechos e íntimos.

GRUPOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS

El grupo primario puede considerarse análogo a la gemeinschaft y el grupo secundario análogo a

la gesellschaft. Las características fundamentales del grupo primario son el contacto directo,
íntimo, cara a cara, entre sus miembros, con fuertes vínculos emocionales, permanen-cia,
perduración y estrechos lazos de afecto.

Las características ideales de los grupos secundarios, son las siguientes: pocos o débiles lazos
emocionales entre los miembros, no permanencia, convocación a reuniones para fines prácticos
específicos y escasos relaciones cara a cara entre los miembros.
 TENDENCIA A ASOCIARSE EN GRUPOS SECUNDARIOS

La creciente industrialización y urbanización ha requerido un incremento en las relaciones de

grupos secundarios, i La movilidad y el cambio en los patrones y normas familiares, que ha
resultado de tales procesos, ha debilitado los grupos primarios y los ha convertido en
transi-torios, privando a los individuos de la estabilidad de que antes habían disfrutado.

PROBLEMAS QUE ABOCAN LOS GRUPOS

Robert F. Bales ha identificado cuatro problemas principales a los que el grupo debe hacer frente.
Primero: el grupo debe aprender a adaptarse a factores externos que pueden afectar su
funcionamiento. Segundo: el grupo debe mantener un control instrumental sobre los factores
internos que inciden en la con-secución de sus metas. Tercero: debe haber un manejo adecuado de
los sentimientos de los miembros del grupo. Y cuarto: debe haber un mantenimiento adecuado de
la integración de los miembros del grupo.

ESTRUCTURA FORMAL E INFORMAL.

La estructura formal de una organización está representada por las re-glas, regulaciones y
condiciones formalmente reconocidas que determinan los roles de sus miembros. Cuando se
examina la estructura formal, se suele encontrar documentos tales como reglamentos,
constituciones, estatutos y organigramas que describen las líneas de mando.

LIDERAZGO DE GRUPO

Como líder de un grupo, el individuo puede estar en condiciones de influir y dirigir el

com-portamiento de los demás. Dos tipos de liderazgo identificados y diferenciados por los
sociólo-gos son el liderazgo instrumental y el liderazgo expresivo. El líder instrumental es aquél
que or-ganiza y dirige el grupo teniendo en cuenta sus metas y objetivos, y que es el responsable
de formular los medios que han de utilizarse para alcanzar esos fines. El líder expresivo, de otro
lado, es aquel que tiende a crear sentimientos de buena voluntad y armonía entre los miembros del
grupo.
 GRUPOS DE REFERENCIA

Los grupos de referencia son importantes para el individuo porque constituyen modelos para juzgar
y evaluar su propia persona. Cuando queremos evaluar nuestra conducta, desem-peño, apariencia
física, valores, etc., tomamos como punto de referencia un determinado mo-delo que exhibe el
grupo de referencia. Es importante anotar que no tenemos que ser necesa-riamente miembros de
un grupo de referencia para podernos referir a éste como patrón o modelo.

GRUPOS TERAPÉUTICOS Y GRUPOS DE ENCUENTRO

Los grupos terapéuticos están compuestos por personas que tienen una aflicción o proble-ma
común y se unen en busca de consuelo y ayuda mutua para hacer frente a ese problema. Tales
grupos pueden ser conformados por alcohólicos, fumadores, obesos, inválidos, etc. Los familiares
de estos afligidos, pueden también organizarse en grupos terapéuticos.

Los grupos de encuentro los constituyen individuos con diferentes clases de necesidades,
interesados en un mayor aprendizaje emocional y actitudinal. Su objetivo es comprenderse mejor
a ellos mismos, con un mayor nivel de objetividad, tener más seguridad propia y aumen-tar la
confianza mutua, para sentirse más cómodos cuando interactúan con los demás. Los miembros de
los grupos de encuentro expresan sus emociones unos a otros tanto verbal como físicamente.