INGENIERÍA AMBIENTAL JORGE EDUARDO LOAYZA PÉREZ

CAPÍTULO 1 REVISIÓN DE CONCEPTOS FUNDAMENTALES

1. INTRODUCCIÓN (TEMAS DE REFLEXIÓN):

1.1. “La economía y el ambiente funcionan por medio de lógicas diferentes y

contradictorias. La creciente disparidad en la aplicación de estas lógicas, puede llevar
al mundo a situaciones catastróficas y de difícil solución en el largo plazo”.

1.2. “La ley máxima de la economía es la competencia. Las palabras claves asociadas a
ella son explorar, dominar, estandarizar, maximizar, crecer, producir, utilizar, avanzar,
desarrollar, etc. La ley máxima del medio ambiente es la cooperación y las palabras
claves asociadas a ella son: proteger, conservar, minimizar los daños, recuperar,
restaurar, reintegrar, diversificar, respetar, mantener fuera del ciclo económico, etc.”.

1.3. “El capital busca maximizar los beneficios privados, invirtiendo en maquinarias, en
innovaciones tecnológicas, en el lanzamiento de nuevos productos, en la conquista
de nuevos mercados, etc.”.

1.4. “Las grandes empresas son aquellas que producen a bajo precio y en gran cantidad.
La ganancia por unidad es pequeña, más el beneficio privado total es grande”
(“Economía de Escala”).
Traducción del portugués del artículo “Competição econômica versus cooperação ambiental” de José
Eustáquio Diniz Alves publicado el 17-02-12 en el Boletim diário EcoDebate (http://www.ecodebate.com.br/).

2. ¿QUÉ ES LA INGENIERÍA AMBIENTAL?

2.1. Como rama de la ingeniería

DEFINICIÓN 1

“La ingeniería ambiental es la rama de la ingeniería que estudia los problemas

ambientales de forma integrada, teniendo en cuenta sus dimensiones ecológicas,
sociales, económicas y tecnológicas, con el objetivo de promover un desarrollo sostenible.

La ingeniería ambiental contribuye a mantener la capacidad de sostenimiento del planeta

y a garantizar, mediante la conservación y preservación de los recursos naturales, una
mejor calidad de vida para la generación actual y para las generaciones futuras. Esta
disciplina, en pleno desarrollo, ve cada vez más claro su objetivo y ha venido
consolidándose como una necesidad, ya que proporciona una serie de soluciones
propicias para enfrentar la actual crisis ecológica que vive el planeta.

Sobre el ingeniero ambiental: El ingeniero ambiental debe saber reconocer, interpretar y

diagnosticar impactos ambientales negativos y positivos, evaluar el nivel del daño
ocasionado en el ambiente (en el caso de un impacto negativo) y proponer soluciones
integradas de acuerdo a las leyes medioambientales vigentes”. Por esto, es considerada
por muchas personas como una profesión de gran futuro.

Recuperado el 10-03-15 de:

http://es.wikipedia.org/wiki/Ingenier%C3%ADa_ambiental
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DEFINICIÓN 2

La ingeniería ambiental se define como la rama de la ingeniería que se encarga del

diseño de tecnologías encaminadas a evitar y controlar la contaminación del medio
ambiente provocada por las actividades humanas, así como a revertir sus efectos.

Esta área tecnológica es relativamente nueva a pesar de que la ingeniería sanitaria,

hidráulica, química y civil ya se encargaban de la solución de muchos de los problemas
provocados por la contaminación ambiental. Sin embargo, en la ingeniería ambiental se
abarcan de manera integral los aspectos relacionados con la prevención y control de la
contaminación en el aire, suelo o agua. Por lo que se afirma que en esta disciplina
convergen gran número de áreas del conocimiento de las ciencias naturales como la
biología, la química o la física.

También contempla la restauración y limpieza de los ecosistemas que han sido afectados
de manera importante por uno o varios contaminantes y el desarrollo de tecnología menos
contaminante, tanto de procesos industriales como de fuentes alternas de energía más
limpias y seguras.

En la ingeniería ambiental se adaptan los principios de los mecanismos naturales a los

sistemas de ingeniería para el control de la contaminación cuando se construyen grandes
chimeneas para dispersar y diluir los contaminantes del aire, cuando se diseñan
instalaciones de tratamiento biológico para remover compuestos orgánicos de las aguas
residuales o al utilizar diferentes compuestos químicos para oxidar y precipitar metales en
instalaciones de suministro de agua. En suma, en esta disciplina se usan todas las
herramientas tecnológicas disponibles para diseñar dispositivos de tratamiento y control
de la contaminación. Lo anterior la hace sumamente importante en nuestros días y la
convierte quizá en el último eslabón que se necesita para cerrar un círculo importante:
preservar el ambiente de los efectos adversos provocados por la actividad humana y por
lo tanto a los humanos de los efectos adversos de un ambiente contaminado.

Fuente:http://ingenieriaambientalapuntes.blogspot.pe/2009/03/definicion-de-ingenieria-
ambiental.html

2.2. Según TESCO1 (MÉXICO):

“La Ingeniería Ambiental es una disciplina que permite prevenir, controlar, compensar o
mitigar los impactos ambientales ocasionados por las actividades del hombre, mediante la
implementación de estrategias de Producción más Limpia, uso eficiente de energía y
manejo integral de los materiales.

La Ingeniería Ambiental da soluciones al deterioro del medio físico (aire, agua, suelo). Sin
comprometer la estabilidad y disponibilidad de los recursos para las generaciones
futuras”.

Recuperado el 22-03-15 de:

http://www.tesco.edu.mx/gem/DOC/PDF/tesco_pdf_tripticoInfo_IAM.pdf (Plan de Estudios)

1
Tecnológico de Estudios Superiores de Coacalco. México. Sitio web: www.tesco.edu.mx
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2.3. Según la UNIVERSIDAD DE MEDELLÍN (COLOMBIA)

“La Ingeniería ambiental es una rama de la ingeniería que estudia los procesos naturales
(químicos, físicos y biológicos) y su interacción con los procesos económicos, sociales,
políticos y tecnológicos, con el fin de determinar el estado y las tendencias de los
problemas ambientales resultantes para atenderlos con respuestas de ingeniería basadas
en el conocimiento específico, el empirismo y la legislación aplicable que incluyen la
prevención, el control, la mitigación, la compensación, la corrección y demás medidas de
gestión ambiental en busca del desarrollo sostenible.

Si bien sus campos de actuación son muy amplios porque se relacionan con todas las
actividades humanas que generan transformaciones negativas en el ambiente, hay
algunos de ellos en donde tiene más pertinencia la contribución de la ingeniería
ambiental. El principal en nuestro contexto es la producción y consumo de bienes y
servicios en donde la ingeniería ambiental contribuye a minimizar los impactos
ambientales inherentes y preservar el bienestar humano.

El otro gran campo de actuación de la ingeniería ambiental se relaciona con los

problemas ambientales generados por los asentamientos humanos entre los que se
destacan la generación de residuos y vertimientos, los problemas asociados a las
emisiones a la atmósfera por fuentes fijas y móviles, el manejo de los ecosistemas y
recursos estratégicos, y los problemas propios del ordenamiento territorial.

Esta disciplina de reciente surgimiento, ve cada vez más claro su objetivo y ha venido
consolidándose como una necesidad, ya que proporciona una serie de soluciones
propicias para enfrentar la actual crisis ecológica que vive el planeta. Por eso es
considerada por muchas personas como una profesión de gran futuro.

El objetivo principal de la ingeniería ambiental consiste en proteger el ambiente de una

mayor degradación, preservar las partes de éste que se encuentran en buenas
condiciones, e intervenir positivamente donde sea necesario”.

Recuperado el 20-03-15 de:

http://www.udem.edu.co/UDEM/Programas/Pregrados/IngAmbiental/

2.4. Según la UNIVERSIDAD DE CHILE (CHILE)-Carrera: Ingeniería Ambiental

Cuadro 1 Objetivos Educacionales y Competencias Ingeniería Ambiental
Objetivos educacionales
 Demostrar conocimientos y habilidades tanto en las
ciencias básicas de la Ingeniería Ambiental aplicando
sus conocimientos de matemáticas, física, química y
biología, así como en los ámbitos específicos de la
Ingeniería Ambiental tales como sistemas
ambientales y control de la calidad ambiental, que les
permita un desempeño profesional competente en el
ámbito de la Ingeniería Ambiental.
Competencias
 Capacidad de aplicar e integrar conocimientos de
matemáticas, física, química y biología así como los
fundamentos de la Ingeniería Ambiental a la
identificación, formulación, resolución y evaluación
(privada y social) de problemas propios de esta
disciplina, como por ejemplo gestión, control y
tratamiento de aguas, residuos sólidos y contaminación
atmosférica, análisis de riesgos ambientales, etc.
 Capacidad para conducir experimentos, analizar e
interpretar datos referidos al análisis, diseño,
construcción, operación y control de soluciones
ambientales.
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 Participar en la formulación y evaluación de  Habilidad de reconocer condicionantes y problemáticas

programas y proyectos de ingeniería con temática
ambiental y en el diseño conceptual y la
materialización de obras considerando el impacto de
condicionantes sociales, ambientales, económicas,
legales y de riesgo en el proceso de diseño y
conduciéndose bajo criterios de responsabilidad ética  Habilidad para concebir, diseñar, implementar, operar,
y social.
 Asumir roles de liderazgo en la innovación tecnológica  Capacidad para resolver problemas complejos de
y el desarrollo de la Ingeniería Ambiental, generando
soluciones a problemas de sistemas avanzados y
complejos en un entorno multidisciplinario.
 Demostrar la capacidad para comunicarse de forma
efectiva y flexible, así como habilidades para
participar colaborativamente de equipos
multidisciplinarios y multiculturales.
 Demostrar en su desempeño laboral un interés y
reconocimiento de la importancia de un aprendizaje
permanente e interés por continuar estudios de
postgrado en campos relacionados con la Ingeniería
Ambiental.
contemporáneas externas a la Ingeniería Ambiental pero
que afectan la toma de decisiones respecto del diseño, la
implementación, la operación y evaluación y control de
sistemas, equipos, componentes o procesos propios de
la Ingeniería Ambiental.
evaluar y controlar sistemas, equipos, componentes o
procesos propios de la Ingeniería Ambiental, cumpliendo
con las especificaciones técnicas y legales demandadas
por el contexto y considerando restricciones económicas,
ambientales, sociales, políticas, éticas, de salud y
seguridad, manufacturabilidad, y sustentabilidad.
 Habilidad para diseñar y operar sistemas para proteger
la calidad del agua, la salud pública, y el medio
ambiente.
Ingeniería Ambiental aplicando sus conocimientos y
habilidades para el manejo de modernas herramientas
computacionales y de modelación.
 Capacidad para emprender e innovar en los diferentes
ámbitos de la Ingeniería Ambiental y de adaptación a los
requerimientos y demandas del contexto.
 Capacidad para comunicarse en forma efectiva en
diversos contextos, tanto en forma oral como escrita, y
en castellano e inglés (nivel intermedio).
 Capacidad de trabajar con éxito en equipos, incluyendo
equipos multidisciplinarios, mostrando capacidad de
liderazgo y desenvolviéndose adecuadamente en
diferentes entornos propios de la Ingeniería Ambiental.
 Capacidad de auto-aprendizaje e interés por mantenerse
permanente al día en nuevas tecnologías y continuar su
desarrollo profesional y académico a través de estudios
de postgrado y diplomados en áreas de la Ingeniería
Ambiental.

Recuperado el 22-03-15 de:

http://www.ing.puc.cl/esp/futurosalumnos/programas_estudio/perfil_ing_industrial_ambiental.html

3. REVISIÓN DE CONCEPTOS FUNDAMENTALES.

a) Ambiente (o Medio Ambiente). Para definir el ambiente (o el medio ambiente) hay

tomar un referente. El medio (o el ambiente son sinónimos) y en realidad es el
conjunto de elementos que permiten que un organismo cumpla su Ciclo de Vida. El
término medio ambiente se utiliza por convención.

b) Contaminación Ambiental. El medio, el ambiente o el medio ambiente tienen una

composición de referencia, cualquier agente que sea extraño a su composición, que
exceda o esté en déficit (comparado con los otros), implicará la contaminación del
mismo, siempre y cuando, esto afecte a la salud de un organismos humano o no
humano.
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c) Contaminación en el puesto de trabajo. Los agentes contaminantes se pueden

encontrar en las instalaciones de un ambiente laboral, en este caso se hablará de
contaminación en el puesto de trabajo.

d) Desarrollo sostenible. El desarrollo sostenible puede ser definido como "un desarrollo
que satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las
generaciones futuras para atender sus propias necesidades". Esta definición fue
empleada por primera vez en 1987 en la Comisión Mundial del Medio Ambiente de la
ONU, creada en 1983. (Fuente: http://www.cinu.mx/temas/medio-ambiente/medio-
ambiente-y-desarrollo-so/)

e) Desertificación. La desertificación es la degradación de las tierras áridas, semiáridas

y zonas subhúmedas secas, causado principalmente por variaciones climáticas y
actividades humanas tales como el cultivo y el pastoreo excesivo, la deforestación y
la falta de riego. La desertificación no se refiere a la expansión de los desiertos
existentes. Sucede porque los ecosistemas de las tierras áridas, que cubren una
tercera parte del total de la tierra, es extremadamente vulnerable a la
sobreexplotación y a un uso inapropiado de la tierra.
Fuente: http://www.cinu.mx/temas/medio-ambiente/desertificacion/

f) Desastre Ambiental y su relación con la contaminación ambiental. Es el resultado de

un accidente o de un fenómeno natural incontrolado y que ocasiona, además de
pérdidas materiales y humanas, contaminación ambiental.

g) Ecología. Es una rama de la biología que, tomando como referencia a un organismo,

se encarga de estudiar la influencia que tienen los componentes bióticos o abióticos
del ecosistema donde este habita, sobre el ciclo de vida del referido organismo.
También estudia las relaciones entre los componentes bióticos y abióticos.

h) Problema ambiental. Un problema ambiental es una alteración del equilibrio dinámico

natural de los diversos constituyentes de un componente del ambiente natural (o
componentes), debido a fenómenos naturales o por la actividades humanas (o
antrópicas). Los problemas ambientales pueden ser locales, regionales y globales,
teniendo en cuenta el lugar donde se origina el problema y el lugar donde se
observan los efectos del problema.