La ingeniera ambiental es la rama de la ingeniera que estudia los problemas ambientales
de forma integrada, teniendo en cuenta sus dimensiones ecolgicas, sociales, econmicas y tecnolgicas, con el objetivo de promover un desarrollo sostenible. Es un rea y rama de las ciencias ambientales que se basa en el diseo, la aplicacin, y la gestin de procesos, productos y servicios tecnolgicos para la prevencin, el control y remedio de problemas de degradacin ambiental; para el desarrollo del uso sustentable de recursos naturales en procesos productivos y de consumo, teniendo siempre como prioridad la excelente calidad de vida en nuestro entorno. La ingeniera ambiental contribuye a garantizar, mediante la conservacin y preservacin de los recursos naturales, una mejor calidad de vida para la generacin actual y para las generaciones futuras. Esta disciplina, en pleno desarrollo, ve cada vez ms claro su objetivo y ha venido consolidndose como una necesidad, ya que proporciona una serie de soluciones propicias para enfrentar la actual crisis ecolgica que vive el planeta. Por esto, es considerada por muchas personas como una profesin de gran futuro. El ingeniero ambiental debe saber reconocer, interpretar y diagnosticar impactos negativos y positivos ambientales, evaluar el nivel del dao ocasionado en el ambiente (en el caso de un impacto negativo) y proponer soluciones integradas de acuerdo a las leyes medioambientales vigentes, as descubrir una relacin ambiental ms severa. El objetivo comn para las actividades de la Ingeniera Ambiental es el de preservar el entorno, los recursos naturales renovables, la diversidad biolgica permitiendo que estos factores sean sostenibles en el tiempo, sin afectar el desarrollo econmico y cientfico de la sociedad en su conjunto. El profesional dedicado a la Ingeniera Ambiental, puede tener distintas orientaciones de acuerdo a los objetivos especficos del plan curricular que haya seguido en su etapa acadmica, aunque por lo comn se tiene como objetivo principal el de aportar en las acciones destinadas al evitar, prevenir y/o controlar los efectos causados por la contaminacin resultante de distintas actividades humanas. Por lo general el Ingeniero Ambiental forma parte de equipos multidisciplinarios, con profesionales de diversa formacin acadmica, desde similares como ser Ingenieros Civiles, Ing. Qumicos, Ing. Industriales, Bilogos, Fsicos, Matemticos, etc. o de formacin en otras reas como por ejemplo, Abogados, Economistas, Antroplogos, etc. La razn de que el Ing. Ambiental trabaje con tan diverso abanico de profesionales tiene su fundamento en que la problemtica ambiental tiene muchos componentes, todos ligados, de los cuales muchos tienen que ser atendidos para lograr disear una solucin adecuada e integral al problema ambiental estudiado que se desea solucionar. Inicialmente mencionar que cualquier actividad humana, tiene impacto ambiental, entonces, teniendo en cuenta esto, el campo de la Ingeniera Ambiental, es virtualmente toda la actividad antropognica. Si bien por lo anterior, cualquier actividad debera contar con un Ingeniero Ambiental para abordar los efectos del impacto ambiental asociado, en la prctica, el campo de trabajo para esta profesin est ms delimitado, lo que no quiere decir que el campo sea reducido y en realidad es todo lo contrario, es bastante amplio y en crecimiento. Algunos de los ejemplos ms representativos del campo de trabajo para un Ingeniero Ambiental son: - rea Industrial: Abordando los problemas de contaminacin directa o indirecta producidos por la actividad productiva, especialmente en el diseo de medidas que permitan el cumplimiento de la normativa legal en el campo ambiental. - rea de Servicios: En el tratamiento de los problemas que tienen origen por la contaminacin y residuos generados por la actividad. - rea Gubernamental: En el apoyo al cumplimiento de la normativa legal y sus exigencias. Tambin en la colaboracin tcnica a los legisladores para elaborar y/o mejorar la normativa ambiental a cumplir. - Como consultor: Coadyuvando en forma externa a los distintos actores que generan impactos ambientales. El apoyo generalmente, pero sin limitarse, se refiere a los componentes tcnico y legal El ingeniero ambiental de las Unidades Tecnolgicas de Santander est en capacidad de Identificar impactos ambientales en los recursos naturales, reconociendo las causas y consecuencias generadas por diferentes alteraciones, con el fin de apoyar el proceso de gestin de licencias ambientales. Por lo tanto podr desempearse en los siguientes campos: Director de Proyectos Ambientales. Coordinar el desarrollo de proyectos de base ambiental que consoliden estrategias multidisciplinarias de desarrollo. Ingeniero Residente Ambiental. Desarrollo de actividades en campo para identificar y controlar proactivamente diferentes formas de afectacin ambiental en proceso de construccin y desarrollo de infraestructura. Director de estudios ambientales. Organizar y Coordinar equipos multidisciplinarios para la identificacin, intervencin y contingencia de daos ambientales, as como su monitoreo y control apoyado en condiciones de sostenibilidad. Asesor y Consultor Ambiental. Como profesional externos aplica sus conocimientos para apoyar el desarrollo de las funciones principales de entidades pblicas y privadas. Funcionario de Entidades Pblicas. Trabaja en la formulacin, socializacin e implementacin delas polticas pblicas ambientales de cualquier entidad del estado y dimensin territorial. Director de Procesos. Dirigir y controlar procesos y plantas para la recuperacin ambiental de los diferentes recursos afectados por las actividades humanas.