Calicata

Las calicatas o catas son una de las tcnicas de prospeccin empleadas para facilitar
el reconocimiento geotcnico, estudios edafolgicos o pedolgicos de un terreno. Son
excavaciones de profundidad pequea a media, realizadas normalmente con pala
retroexcavadora.
Las calicatas permiten la inspeccin directa del suelo que se desea estudiar y, por lo tanto,
es el mtodo de exploracin que normalmente entrega la informacin ms confiable y
completa. En suelos con grava, la calicata es el nico medio de exploracin que puede
entregar informacin confiable, y es un medio muy efectivo para exploracin y muestreo de
suelos de fundacin y materiales de construccin a un costo relativamente bajo.
Es necesario registrar la ubicacin y elevacin de cada pozo, los que son numerados
segn la ubicacin. Si un pozo programado no se ejecuta, es preferible mantener el
nmero del pozo en el registro como "no realizado" en vez de volver a usar el nmero en
otro lugar, para eliminar confusiones. La profundidad est determinada por las exigencias
de la investigacin pero es dada, generalmente, por el nivel fretico.
La seccin mnima recomendada es de 0,80 m por 1,00 m, a fin de permitir una adecuada
inspeccin de las paredes. El material excavado deber depositarse en la superficie en
forma ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente. Debe
desecharse todo el material contaminado con suelos de estratos diferentes. Se dejarn
plataformas o escalones de 0,30 a 0,40 metros al cambio de estrato, reducindose la
excavacin. Esto permite una superficie para efectuar la determinacin de la densidad del
terreno. Se deber dejar al menos una de las paredes lo menos remoldeada y
contaminada posible, de modo que representen fielmente el perfil estratigrfico del pozo.
En cada calicata se deber realizar una descripcin visual o registro de estratigrafa
comprometida.
Las calicatas permiten:

Una inspeccin visual del terreno "in situ".

Toma de muestras.

Realizacin de algn ensayo de campo.

La profundidad de este tipo de reconocimiento no suele pasar de los 5 metros, aunque en
casos extremos puede alcanzar los 10 metros de profundidad. La dimensin mnima en
planta, indicada por la norma N.T.E., es de 75 milmetros.
En determinados tipos de terreno, cuando haya personal en su interior realizando la
maniobra de toma de muestras, la calicata deber ser entibada.

Aplicaciones[editar]
Casos, situaciones, o tipos de terrenos, en los que se pueden realizar calicatas:

En terrenos cohesivos principalmente. Tambin puede realizarse en terrenos

granulares, pero si se requiere un conocimiento de los parmetros resistentes, la
prctica imposibilidad de toma de muestras para ensayo en laboratorio, exige la
utilizacin de otras tcnicas de reconocimiento, como la penetracin estndar (SPT),
slo viables en sondeos.
 En terrenos heterogneos, con muchos gruesos, en los que un sondeo, adems
de ser costoso, dara una informacin parcial.

En terrenos en los que el nivel fretico se encuentre por debajo del plano de
investigacin, o en los que sus condiciones de impermeabilidad sean suficientes para
que el afloramiento de agua sea pequeo, y permita la investigacin en el interior de la
cata, salvo aquellas situaciones en las que que se quiera conocer principalmente la
cota de nivel fretico.

En situaciones en las que se presuma que se pueden alcanzar, en todos los

puntos, el substrato rocoso, o terreno ms firme.

En obras lineales, como en el proyecto de obras viarias o en el de obras de

saneamiento.

Procedimiento para la toma de muestras de suelos

Hctor M. Coraspe*; Sergio Tejera**

* Investigador. FONAIAP Estacin. Experimental Trujillo, Pampanito.

** TAI FONAIAP Estacin Experimental Trujillo, Pampanito.

El anlisis de suelos es una herramienta muy importante en nuestra

agricultura, utilizado como una referencia excelente para el uso
correcto, tanto de fertilizantes qumicos y orgnicos, como de
enmiendas. El costo actual de los fertilizantes obliga a su empleo en
las dosis adecuadas y balanceadas, en funcin de los nutrimentos que
contienen, principalmente en aquellos que deben ser importados, ya
que ello ocasiona una fuga de divisas para el pas. Todava esta
prctica no es usada ampliamente por los productores, motivado, en
parte, al desconocimiento que existe sobre la manera correcta de
tomar las muestras para el anlisis, falta de informacin sobre la
disponibilidad de laboratorios y el relativo bajo precio que por muchos
aos presentaron los fertilizantes y enmiendas, debido a los subsidios
que reciban.

El anlisis de suelos ser tan bueno como la calidad de las muestras

tomadas, pues la muestra enviada al laboratorio, de 0,5 a 1,0 kg,
representa millones de kilogramos de suelo.

Por este motivo, una torna de muestra cuidadosa asegura unos

resultados de anlisis correctos y de gran utilidad.
1. Pasos a seguir en el muestreo de suelos

1.1. Delimitacin de las reas

Recorra la finca y haga un plano o croquis sencillo de las superficies

ms o menos homogneas, en cuanto al tipo de suelo, apariencia fsica
y clase de manejo recibido anteriormente, donde ubique los detalles
ms importantes de la finca como lo son partes altas o bajas, planas o
inclinadas, coloracin del suelo, si es arenoso o pesado, vegetacin
alta, media o baja, riesgo de aguachinamiento, reas que no se han
trabajado ni fertilizado, y reas trabajadas y fertilizadas. En todo caso,
procure tomar siempre en forma separada, muestras de reas que
usted ha observado le producen diferentemente.

1.2. poca de Muestreo

En suelos no sembrados anteriormente, haga el muestreo de dos a tres

meses antes de la siembra; en cultivos de ciclo corto dos meses antes,
y en cultivos permanentes, anualmente, dos meses antes de la
fertilizacin.

1.3. Herramientas y materiales necesarios

Para la toma de muestra en cada lote utilice los implementos

necesarios como barreno, pala, bolsa plstica, y balde.

1.4. Toma de la muestra

Recorra los lotes al azar en forma de zig-zag y cada 15 o 30 pasos

tome una submuestra, limpiando la superficie del terreno y
depositndola en el balde. Las submuestras deben ser tomadas entre
20 y 30 cm de profundidad. Luego de tener todas las submuestras en
el balde (de 15 a 20 por ha) se mezclan homogneamente y se toma 1
kg aproximadamente. Esta es la muestra compuesta requerida para el
anlisis. El proceso se ilustra en las siete figuras que acompaan este
artculo.

1.5. ldentificacin de la muestra

Para identificar la muestra se debe colocar: el nombre del propietario,

nombre de la finca, ubicacin geogrfica, nmero de muestra y lote,
superficie que representa y algunas informaciones complementarias
como lo son: pendiente del terreno, riesgo de aguachinamiento, color
del suelo, tipo

de vegetacin, cultivo anterior, rendimiento obtenido, disponibilidad de

residuos, tipo de fertilizante usado, si encal y forma y poca de
aplicacin.
1.6. Frecuencia de rnuestreo

Cultivos anuales en rotacin o un solo cultivo con perodo de barbecho:

cada tres aos.
Cultivos intensivos con aplicaciones regulares de abonos qumicos y
orgnicos (hortalizas): cada dos aos.

2. Factores a considerar en el muestreo de suelos

2.1. Tamao de la unidad de muestreo

El tamao depender de la variabilidad del terreno y de la intensidad y

tipo de uso del lote. En reas muy uniformes, con el mismo uso
agrcola y vegetacin, el lote puede estar representado por 10 ha. En
reas de uso muy intensivo con fuertes aplicaciones de fertilizantes,
abonos orgnicos y con riego (hortalizas y frutales) el lote no debe ser
mayor de dos hectreas.

2. 2. Nmero de submuestras

Depender del tamao del lote de muestreo y de la intensidad de uso.

Mientras mayor sea el lote, mayor nmero de submuestras sern
necesarias. El mnimo puede ser entre 15 20 y lo ideal entre 30 40
submuestras.

2. 3. Precauciones a tornar cuando se tomen muestras para

anlisis de suelos

Evite muestrear suelos muy mojados.

Use bolsas plsticas nuevas y limpias, no de papel.

No fume durante la recoleccin de muestras, para evitar

contaminarlas con las cenizas del cigarro, ricas en potasio.

No tome muestras en reas recin fertilizadas, sitios prximos a

viviendas, galpones, corrales, cercas, caminos, lugares pantanosos o
erosionados, reas quemadas, lugares donde se amontonan estircol,
fertilizantes, cal u otras sustancias que pueden contaminar la
muestra..