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Los tipos de cambio se pueden definir de forma sencilla, como el precio de una
unidad monetaria extranjera expresado en términos de la moneda nacional; El
tipo de cambio o tasa de cambio es la relación entre el valor de una divisa y
otra, es decir, nos indica cuántas monedas de una divisa se necesitan para
obtener una unidad de otra. Por ejemplo, para obtener un euro necesito
entregar 1,0827 dólares.
Para calcular el valor de una moneda con respecto a otra se utiliza el conversor
de divisas. El mercado donde se negocia el tipo de cambio es el mercado de
divisas o FOREX (Foreign Exchange) uno de los más populares entre los
inversores.
La tasa de cambio muestra la relación que existe entre dos monedas. Para el caso de
Colombia, ésta expresa la cantidad de pesos que se deben pagar por una unidad de la
moneda extranjera. En nuestro caso, se toma como base el dólar, porque es la divisa más
utilizada en Colombia para las transacciones con el exterior. Al igual que con el precio de
cualquier producto, la tasa de cambio sube o baja dependiendo de la oferta y la demanda:
cuando la oferta es mayor que la demanda (hay abundancia de dólares en el mercado y
pocos compradores), la tasa de cambio baja; por el contrario, cuando la oferta es menor
que la demanda (escasez de dólares y muchos compradores), la tasa de cambio sube
En otras palabras, el tipo o tasa de cambio es la reciprocidad que existe entre dos
monedas en función de una oferta y una demanda. Es decir, cuantifica el precio de compra
o venta sobre la base de un par de moneda o divisa.
A esta dupla de divisa se les conoce como pares de moneda; los cuales tienen dos
elementos básicos, una moneda base y otra transaccional. En donde la primera (base)
sirve como referencia para el tipo de cambio (transaccional) que se quiera hacer. Es decir,
si se toma como ejemplo el par EUR/USD (Euro/Dólares Norteamericanos) lo que se está
tipificando es cuántos dólares norteamericanos se necesitan para igual un Euro; o a qué
equivale un Euro en dólares norteamericanos.
En ese sentido, el tipo o tasa de cambio es la manera de interpretar el vínculo comercial que
se da entre monedas partiendo de cuánto representa la divisa base en divisa transaccional.
Algunos ejemplos:
En el país А todo está bien, en el país B hay una crisis económica a gran
escala. No se puede comprar nada con la moneda nacional y los precios
cambian todos los días. En el país B hay una devaluación e hiperinflación.
En el país A hay una deflación, es decir, la moneda no se deprecia, sino,
por el contrario, se aprecia, y los precios en el mercado interno se abaratan. En
el país B no pasa nada. El país B está experimentando una devaluación de la
moneda nacional en relación con la moneda del país A (es lógico: si una
moneda sube frente a la otra, entonces la segunda automáticamente se vuelve
más barata). Pero no hay inflación en el país B, ya que los precios de los
bienes en el mercado interno permanecen sin cambios.
En el país A la inflación es del 10%, en el país B la inflación también es
del 10%. En ambos países, los precios de los bienes aumentaron un 10% y el
poder adquisitivo en ambos países disminuyó. Pero uno con respecto al otro, el
valor de las monedas no ha cambiado. Hay inflación, pero no hay devaluación.