CAMBIOS BIOLÓGICOS DE LA ADOLESCENCIA

Los cambios biológicos en la adolescencia comienzan en la pubertad, etapa de cambios físicos,

psicológicos y sociales en la vida de una persona. Es un proceso que involucra una serie de cambios
que transformarán física y psicológicamente a un niño en un adulto.
La adolescencia es una de las fases más rápidas del desarrollo humano. El orden en el que se
desarrollan estos cambios parece ser universal. Sin embargo, el tiempo y la velocidad de los
cambios varían entre individuos.
Muchos cambios biológicos tienen lugar durante los años de la adolescencia. Los más obvios son
los cambios físicos, como los aumentos de altura, la adquisición de masa muscular, la distribución
de grasa corporal y el desarrollo de características sexuales.
Los 5 cambios biológicos principales en la adolescencia
LA RELEVANCIA DE LAS HORMONAS EN LA ADOLESCENCIA
Los cambios hormonales en la adolescencia alteran el camino hacia la madurez. Se debe considerar
que la adolescencia es un período en el que los jóvenes se desarrollan y acaban definiéndose como
personas.
Se trata del paso de la infancia a la vida adulta y es un momento de continuo desarrollo personal y
emocional.
La Organización Mundial de la Salud define la adolescencia como la etapa comprendida entre los
10 años y los 19 años. Se considera que tiene dos fases: la adolescencia temprana, de los 10 hasta
los 14 o 15 años; y la adolescencia tardía, de los 15 a los 19 años.
Durante esta fase de crecimiento, aparecen los famosos, típicos y continuos cambios hormonales
en la adolescencia. Estos se manifiestan de forma evidente en una transformación física y
psicológica.
TIPOS DE CAMBIOS HORMONALES EN LA ADOLESCENCIA
Cambios fisiológicos
La mayoría de los cambios físicos observados durante la adolescencia son resultado de los cambios
hormonales. Las alteraciones corporales observadas en ambos sexos incluyen:
 Brotes de crecimiento.
 Aumento de la suduración.
 Aparición de problemas de acné.
 Crecimiento del vello púbico y axilar.
Cambios emocionales
La adolescencia es un momento de la vida en el que suceden las transformaciones emocionales y
psicológicas. Los adolescentes se preguntan constantemente sobre su identidad y sienten una
creciente necesidad de independencia.
Durante el desarrollo de los cambios hormonales en la adolescencia y sus consecuencias, las
amistades también se vuelven más importantes, ya que la presión grupal aumenta.
Debes estar prevenida: sus continuos cambios de comportamiento multiplicaran los focos de
conflicto en casa.
Desarrollo sexual
Uno de los aspectos que más afecta a tu hijo durante esta fase es la madurez sexual. La
adolescencia es el período en el que los jóvenes son más conscientes de su sexualidad.
Además, tendrá las primeras experiencias sexuales, por lo que no vendría mal una charla de los
padres para concienciar sobre el asunto.
Egocentrismo y cambios de ánimo
Los cambios hormonales en la adolescencia pueden provocar que tu hijo sienta que tiene muchos
problemas y, en consecuencia, que pase por diversos estados de ánimo. En esta etapa de
formación personal, la influencia social es muy grande para él o ella.
Por ende, el joven ya no se contenta con las creencias de sus padres y busca forjar sus propias
opiniones. El chico vivirá en primera persona situaciones que configurarán su opinión ante diversos
aspectos de la vida
RÁPIDO AUMENTO EN LA ESTATURA Y EL PESO
Durante la adolescencia, el crecimiento es un proceso acelerado en el cual se observan aumentos
rápidos en la altura y el peso de los individuos, causados por la liberación de hormonas de
crecimiento.
MODIFICACIONES CORPORALES
Existen otras modificaciones corporales significativas durante la pubertad, como la distribución de
la grasa y la masa muscular.
Este proceso es diferente entre niñas y niños. También hay cambios en la maduración de los
huesos, los cuales se hacen más resistentes.
Antes de la pubertad, casi no existen diferencias sexuales en la distribución de grasa y los
músculos.
No obstante, a medida que avanza el proceso los varones generan masa muscular más rápido que
las hembras, y estas a su vez son propensas a generar más grasa corporal que los varones.
MADURACIÓN DE LOS CARACTERES SEXUALES PRIMARIOS
Los caracteres sexuales primarios son básicamente los órganos sexuales con los que nace una
persona. Estos maduran a lo largo de la adolescencia hasta convertir a sus poseedores en
individuos capaces de reproducirse.
En las féminas los cambios en las características sexuales primarias implican el crecimiento del
útero, la vagina y otros aspectos del sistema reproductivo.
Los efectos de las hormonas sexuales promueven el comienzo de la menstruación, conocida como
menarquia. En general, una niña no es totalmente fértil hasta varios años después de la
menarquia.
En los varones, las primeras etapas de la pubertad implican el crecimiento de los testículos, el
escroto y el pene.
A medida que se desarrolla el pene, las vesículas seminales, la próstata y la glándula bulbouretral
también se agrandan.
La primera eyaculación de líquido seminal se llama espermarquia, y ocurre generalmente entre los
12 y los 14 años. Los niños generalmente son fértiles antes de tener una apariencia adulta.
APARICIÓN DE CARACTERES SEXUALES SECUNDARIOS
Los caracteres sexuales secundarios son los rasgos que aparecen en la pubertad de manera
diferente para hombres y mujeres.
En las mujeres, los cambios sexuales secundarios incluyen el desarrollo del vello púbico y axilar, de
las glándulas sudoríparas y el ensanchamiento de las caderas.
También hay un aumento en el volumen de los senos, el oscurecimiento de las areolas y la
elevación de los pezones. En general, las mujeres generan un cuerpo más redondeado.
En los hombres, estos cambios implican la aparición de vello púbico, facial y corporal, el desarrollo
de una voz grave, el endurecimiento de la piel, y un mayor desarrollo de los músculos y glándulas
sudoríparas.
A diferencia de las mujeres, el cuerpo de los hombres es generalmente más angular.
CARACTERÍSTICAS PSICOLÓGICAS E INTELECTUALES
Se mencionará en líneas generales los aspectos del desarrollo psicológico de los y las adolescentes,
los que son descritos con mayores detalles en otro capítulo de este curso. No se analizarán bajo
ningún enfoque psicológico en especial, más bien se describirá lo que se percibe en los y las
adolescentes, que es lo que ayuda en la práctica para su mayor comprensión.
Existe en el adolescente una imagen de sí mismo inestable, habitualmente negativa, no están
contentos como son y se pueden sentir, poco valiosos. Llegan a ser impulsivos, primero actúan y
luego piensan. Muchas veces lamentan lo que dijeron, especialmente al herir a otra persona (por lo
general a los padres).
Tienen gran espíritu de oposición. Se oponen a las propuestas de los padres, lo que se entiende en
el contexto de la búsqueda de su propia identidad, golpeando fuerte contra la imagen adulta que
tienen más cerca y de la que se tienen que separar.
Otras características que se pueden presentar son, la labilidad emocional o cambios bruscos de
humor (de pronto lloran y reclaman "que en esta casa ya nadie me entiende"); también la
omnipotencia (creen que todo lo saben y que todo lo pueden) y finalmente el egocentrismo (el
mundo gira en torno a ellos y sus necesidades y sienten que todos están preocupados de él o ella).
Hay un sentimiento de soledad que se repite. Se sienten únicos y especiales y no existe nadie capaz
de comprender lo que a él o ella le sucede. Aparece entonces la necesidad del amigo/a íntimo/a
(un par), que en el adolescente menor es casi siempre de su mismo sexo, única persona capacitada
para escucharlo, entenderlo y de quien podría aceptar consejos.
El adolescente mayor es emocionalmente más estable, desaparecen los cambios bruscos de
humor, es más predecible. Se ponen más extrovertidos, cuentan espontáneamente sus
experiencias y no es necesario interrogarlos ¿dónde fuiste?, ¿con quién estuviste?, para conocer
sus actividades. Superan la soledad con el deseo de trascender, que es el deseo de vivir para algo o
para alguien, de realizar algo positivo para la sociedad. Se agrupan entonces según afinidades, en
un grupo de pares con inquietudes políticas, religiosas, ecológicas o filosóficas similares.
Posteriormente al avanzar en esta etapa, hay desorientación y angustia frente a las grandes
decisiones, como frente a la decisión vocacional (estudios superiores) y también en relación a la
elección de pareja (se preguntan cómo saber cuando se está realmente enamorado).
Desde el punto de vista intelectual lo más importante que ocurre es el cambio en el tipo de
pensamiento. Aparece la capacidad de abstracción, del manejo de conceptos más complejos, del
análisis lógico y la crítica a la información entregada. Este cambio del pensamiento concreto al
abstracto o hipotético-deductivo del adulto, ocurre a partir de los 11 años. En la práctica esto se
manifiesta en empezar a considerar diferentes posibilidades y analizarlas a la vez. Están en
condiciones también, de enjuiciar y criticar los actos y valores de los adultos, defendiendo en
forma vehemente sus posiciones. Exigen razones y argumentos aceptables frente a cada demanda
o postura de los adultos.
Este es un cambio fundamental en el individuo, que ni el mismo muchas veces percibe y que es el
responsable del enfrentamiento crítico con el mundo que los adultos representan y para el cual se
está preparando a ingresar.
CARACTERÍSTICAS SOCIALES
Lo más importante que le ocurre al adolescente, desde el punto de vista social, es la intensidad que
adquiere la relación con su grupo de pares. Este grupo de pertenencia, que usa un lenguaje,
vestimenta y adornos diferentes a los de los adultos es fundamental para afirmar su imagen y para
adquirir la seguridad y destreza social, necesarias para el futuro.
Hay también una revisión crítica a los valores éticos y religiosos aprendidos en la familia o en la
escuela. Esta es una revisión necesaria, para poder incorporar esos valores como propios y no
impuestos por otros.
Los y las adolescentes poseen un gran sentido de la justicia, la defienden tanto en lo individual
como en los hechos que afectan a la humanidad. Aceptan un castigo si consideran que fue
merecido; pero si creen que ha sido algo injusto, se les provoca una rebeldía capaz de no
detenerse hasta que sea corregido el error anterior. En un caso así, la imagen del adulto que ejerce
autoridad va perdiendo respeto y credibilidad.
El grupo familiar cae en el conflicto entre rechazo y dependencia. El o la adolescente quisiera ser
más independiente, pero la ligazón familiar, especialmente en lo afectivo, es muy importante.
No debe caerse en el error de iniciar una competencia, entre la familia y el grupo de amigos. Tanto
la familia como éstos últimos son fundamentales para el desarrollo adolescente. La familia para el
apoyo afectivo incondicional durante toda la vida y los amigos, como ya se mencionará, para la
adquisición de la destreza social que les permite incorporarse en forma adecuada al mundo
externo, siendo la familia un sistema protector que no otorga los conocimientos suficientes en éste
ámbito.
Por último, cobra significativa importancia la discusión entre los derechos y los deberes. Al ir
creciendo se van adquiriendo obligaciones y no se percibe la adquisición de nuevos derechos; esto
hace que el crecer muchas veces se viva con poco entusiasmo. Se quejan de que los adultos son
ambivalentes en su trato con ellos, ilustrándolo con la frase: "eres suficientemente grande para
entender esto, pero todavía muy chico como para hacer esto otro".