Se conoce como ave de corral a aquel animal con alas que puede ser

domesticado con gran facilidad, la cría de este tipo de animal es

aplicado para proveer alimentación bien sea por su carne o por los
productos que genera, por ejemplo los huevos; de acuerdo a su hábitat
estos animales tiene dos grupos en cuanto a clasificación: galliformes
como los pollos, gallos, gallinas, pavos, entre otros y Anseriformes
donde entran las aves acuáticas como los gansos, patos, y a fines.
Dentro de las aves de corral también se encuentran incluidos las
palomas, avestruces, codornices, faisán, pavos reales, entre muchos
más.

A la hora de consumir un ave de corral todas sus partes corporales pueden ser

comestibles, sin embargo existen diferentes áreas que tienen mayor preferencia
por el público de acuerdo a que poseen más cantidad de carne, como lo son: la
zona pectoral o “pechuga”, músculos de los miembros inferiores conocidos
también como “muslos”; en menor proporción son consumidos las extremidades
superiores “alas”, el cuello o “pescuezo”, las patas y vísceras que son unidas bajo
el nombre de “menudencias”, entre otras zonas más donde el ave es consumido
en su totalidad bajo cualquier receta: ahumado, asado, frito, en sopa y
acompañado con infinidades de contornos.

La mayoría de las aves criadas en un corral son aquellas que no poseen un vuelo
de gran duración o no son voladoras bajo ningún contexto, esto se debe a que sus
músculos pectorales no cuentan con la suficiente fuerza para sostener el impulso
del vuelo; aquí también juega un papel importante la proteína transportadora de
oxígeno conocida como “mioglobina”, esta se encarga de transportar esta
molécula a los músculos para que estos desarrollen mayor energía, las aves no
voladoras la poseen en cantidades muy bajas. La carne de las aves de corral
tienen poca pigmentación o son blanquecinas; sobre todo aquellas secciones
que son muy oxigenadas como la pechuga, mientras que en las zonas donde hay
mucha pigmentación son un poco más oscuras si se realiza una comparación,
ejemplo: las extremidades inferiores (muslos) y las superiores (alas) que poseen
poca movilidad y poca oxigenación por lo anteriormente mencionado.

Sabía que?

 En 2017, los pollos representaron alrededor del 92 por ciento de la población mundial
de aves de corral, seguidos por los patos (5 por ciento) y los pavos (2 por ciento).
 Los pollos contribuyen con el 89 por ciento de la producción mundial de carne avícola,
seguidos por los pavos con el 5 por ciento, los patos con el 4 por ciento y los gansos y las
pintadas con el 2 por ciento. El resto procede de otras especies de aves de corral.
 Las gallinas representan el 92 por ciento de la producción mundial de huevos. A nivel
regional, las especies de aves de corral que no songallinas proporcionan el 12 por ciento de los
huevos en Asia, el 1 por ciento en las Américas (el 3 por ciento en América Latina), el 0,6 por
ciento en Oceanía y el 0,8 por ciento en Europa. La producción de huevos de aves de corral
distintas de las gallinas es casi inexistente en África.

Las principales características de las aves de corral o aves de

granja son:
 Todas pertenecen al orden de los Galliformes (dentro de la
clasificación taxonómica que permite agruparlas según su historia
biológica evolutiva), en el que incluyen unas 250 especies.
 Las aves de corral se encuentran distribuidas a lo largo y
ancho del planeta, ya que han sido domesticadas por el ser
humano y, además, cuentan con una gran adaptabilidad para la
colonización de diferentes tipos de ecosistemas.
 Son de tamaño mediano o grande, con un porte robusto y
patas adaptadas a la carrera, así como a la acción de escarbar en
la tierra, gracias a la presencia de fuertes uñas (en ciertas
especies).
 Se alimentan preferentemente de grano.
 La mayoría de estas especies son aves no voladoras. Puedes
conocer variedad de estas y otras no domésticas en este otro post
en el que mostramos 10 aves que no vuelan.
Veamos en los siguientes apartados los diferentes tipos de aves de
corral que existen y algunos ejemplos de nombres comunes y
científicos para conocerlas mejor.

Tipos de aves de corral

Indiscutiblemente, los pollos y las gallinas son las aves de
corral más conocidas a nivel mundial, debido a la gran
demanda que presentan dentro del sistema de producción
aviar. No obstante, el término "aves de corral o aves de
granja" incluye otras muchas especies y razas, tanto de aves
autóctonas de diferentes regiones del planeta hasta aquellas
otras que han sido creadas por el ser humano (mediante
cruces entre individuos de la misma o diferente especie), para
conseguir así la cría y posterior comercialización de razas
domesticadas.
Además, en numerosas ocasiones se incluyen dentro de las
aves de corral a aquellas especies de aves que también han
sido domesticadas pero con la simple finalidad de servir como
ornamentación en parques y jardines o como mascotas. Es el
caso de los pavos reales (Pavo cristatus), las
palomas (Columba livia), los
canarios (género Serinus) y los cisnes (género Cygnus), así
como las aves de la familia de las Psitácidas a la que
pertenecen guacamayos, loros, cotorras, periquitos y
agapornis.
En el siguiente apartado nos centraremos exclusivamente en
las aves de corral propiamente dichas, es decir, aquellas que
han sido domesticadas para el consumo de sus huevos o
carnes.
Ejemplos de aves de corral
Las especies de aves de corral más representativas,
aquellas que podemos encontrar en granjas y hogares de
todo el mundo, son:
Pavo doméstico (Meleagris gallopavo f.
domestica)
Famosos por su uso en las cenas de acción de gracias que
los norteamericanos celebran cada año, la cría de pavos
domésticos es muy común en América del Norte. Le siguen
los continentes europeo y asiático en la domesticación de
pavos para el consumo de su carne.
Gallos y gallinas (Gallus gallus domesticus)
Originarios del sudeste asiático, los comúnmente conocidos
como gallos (machos), gallinas (hembras) y pollos (crías),
pertenecen a la especie doméstica Gallus gallus
domesticus. Entre las diversas razas de esta especie,
destinadas al consumo de su carne, destacan la raza Prat,
Barnevelder, Ancona, así como las razas Andaluza Azul y
Andaluza Sureña.
Por otro lado, en cuanto a las gallinas utilizadas como aves
ponedoras de huevos, cabe destacar que el 92% de la
producción mundial de huevos corre a cargo de ellas. Existe
una enorme variedad de razas de gallinas ponedoras de
huevos, entre las que destacan: raza Orpington, Australop,
pintadas o gallina de Guinea (Numida meleagris) y la gallina
Castellana negra.
Aparte, también hay razas que se crían como animales de
compañía, siendo uno más de la familia, aunque también
para competir en eventos y concursos por el mejor ejemplar.
Patos
Asia es el continente en el que podemos encontrar el mayor
número y diversidad de patos domesticados, usados como
aves de corral, tanto para su consumo como para ser
animales de compañía. Las especies más abundantes son:
ánades reales (Anas platyrhyncos), patos criollos (Carina
moscata domestica).
Gansos
Son comunes en las producciones avícolas de África, tanto
en sistemas pequeños de cría y producción, como en
aquellos a gran escala, destacando los gansos comunes u
ocas comunes (Anser anser) como la especie más
abundante.
Otras especies de aves que podemos encontrar en los
diferentes sistemas de producción avícola repartidos por todo
el mundo son: codorniz común (Coturnix
coturnix), avestruz (Struthio camelus) y faisán
vulgar (Phasianus colchicus).
 Cría de aves de corral ecológica
Frente a la cría de aves de corral de forma industrializada, el
método ecológico y sostenible implica numerosos cambios y
técnicas que cuidan tanto el bienestar animal durante todo su
proceso de cría y desarrollo, como el mantenimiento de una
alimentación y establecimientos adecuados. Algunas de las
medidas concretas que se llevan a cabo durante la cría de
aves de corral ecológica son:
 Tiempos de transporte reducidos para evitar el
estrés de los animales y garantizar su bienestar.
 En el caso de que se trate de cría ecológica de aves de
corral para vender sus huevos, carne y plumas (es decir, no
solo para el autoconsumo o para tenerlas como animales de
compañía), los animales y sus correspondientes productos
son siempre identificados correctamente durante todo el
proceso de producción (preparación, sacrificio, despiece,
transporte y mercadeo).
 El uso de tranquilizantes alopáticos (propios de la
medicina moderna u occidental) quedan prohibidos antes y
durante el transporte de los animales.
 También están terminantemente prohibidos los
aminoácidos sintéticos y demás compuestos
químicos que estimulen el crecimiento "artificial" de los
animales y la aceleración de producción de huevos, así como
el someterlos a una alimentación forzada.
 El entorno siempre debe ser amplio, limpio, luminoso y
todo lo que comporte bienestar para el animal. Debe haber
zonas amplias de exterior y de interior, en la que puedan
entrar cuando quieran para refugiarse (para dormir,
protegerse de temperaturas extremas, etc.). Las llamadas
gallinas ecológicas u otras aves de corral criadas así, deben
poder disfrutar de un entorno natural, lo más exacto posible
a su hábitat natural.
Las aves domésticas criadas para carne y huevos, también llamadas aves de corral,
son la mayor fuente de proteína animal en la alimentación humana: en 2003, se
produjeron 76 millones de toneladas de carne de aves y 61 millones de toneladas de
huevos en todo el mundo.[238] Los pollos son la mayor proporción de la carne de
aves domésticas que se consume, aunque pavos, patos y gansos son también
relativamente comunes. Muchas especies de aves son cazadas por su carne. La
cacería de aves es principalmente una actividad recreativa, pero en áreas poco
desarrolladas la caza sigue aportando parte de la dieta. Las especies cinegéticas de
aves más importantes de América del Sur y del Norte son las anátidas, pero
también se cazan mucho los faisanes, pavos
silvestres, codornices, palomas, perdices, gallos silvestres,
grévoles, agachadizas y chochas.[239] La caza de pollos de pardelas (muttonbirding)
es popular en Australia y Nueva Zelanda.[240][241] Aunque alguna cacería, como la de
pichones de pardelas, pueda ser sostenible, la caza ha llevado a la extinción o a la
amenaza de extinción a decenas de especies.

Otros productos de aves comercialmente valiosos incluyen las plumas

(especialmente el plumón de gansos y patos), usados en el aislamiento de ropas y
acolchado de camas, y el guano (las heces de la aves), que es una rica fuente
de fósforo y nitrógeno. La Guerra del Pacífico, llamada a veces Guerra del Guano,
se libró en parte por el control de grandes depósitos de esta sustancia.
Las aves han sido domesticadas por humanos como mascotas y para propósitos
prácticos. Aves coloridas como los loros y las minas son criadas en cautiverio y
mantenidas como animales de compañía, práctica que ha llevado al tráfico ilegal de
algunas especies amenazadas.Los halcones y cormoranes han sido desde muy
antiguo usados para la caza (cetrería) y la pesca respectivamente. La paloma
mensajera, usada al menos desde el año 1 DC, siguió siendo importante hasta
épocas tan recientes como la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, tales
actividades son más comunes como afición, entretenimiento, turismo, o deporte,
como en las carreras de palomas.

Los entusiastas aficionados llamados observadores de aves o pajareros se cuentan

por millones.[245] Muchas personas disponen comederos de aves cerca de sus
viviendas para atraer varias especies. La alimentación para aves se ha convertido
en un negocio multimillonario. Por ejemplo, se estima que el 75% de las amas de
casa de Gran Bretaña provee alimento para las aves en algún momento durante el
invierno.
Aspectos económicos
En todas las regiones, la producción de aves de corral se está intensificando, concentrando
geográficamente e integrando verticalmente de manera acelerada, y se está vinculada cada
vez más a las cadenas de suministro mundiales. En muchos países, la producción comercial de
pollos de engorde se caracteriza por el sistema de cría por contrato. En los sistemas de cría
contractual, las unidades de producción son propiedad de los avicultores por contrato, que los
explotan, y normalmente cuentan con una empresa integrada que los suple con pollitos,
alimentos y los medicamentos necesarios. Los criadores reciben una remuneración en función
de su producción y eficacia productiva. El contrato con criadores es esencialmente una forma
de compartir los costos y riesgos con la empresa integrante. El avicultor se beneficia de las
economías de escala y la reducción de los costos de las transacciones, así como de una
reducción de los riesgos asociados a las grandes fluctuaciones de precios. La empresa
integrante, por su parte, tiene la posibilidad de ser más flexible y ajustar el volumen de la
producción a los cambios de estación o a la demanda nacional o de exportación. La
producción de aves en forma contractual brinda oportunidades de empleo y generación de
ingresos a los pequeños productores avícolas, pero los países deben establecer normas para
evitar que este tipo de avicultura propicie la aparición de factores externos negativos para los
criadores, trabajadores, comunidades locales y el público en general.

A pesar de estos rápidos cambios estructurales, las pequeñas parvadas familiares de aves de
corral siguen siendo una fuente vital de ingresos para los hogares rurales pobres. La
producción avícola se considera generalmente un complemento de otras actividades de
subsistencia, pero la avicultura es en realidad una forma de ahorro y seguro, y contribuye a la
diversificación de los ingresos. Las aves pueden venderse fácilmente por dinero en efectivo
(las aves de corral se describen a menudo como la "caja chica" de los agricultores) y sirven
como un amortiguador contra las crisis, como las malas cosechas. A medida que crece la
parvada de aves de corral, las aves en exceso pueden intercambiarse por cabras, lo que
mejora aún más los medios de vida y la seguridad alimentaria de las familias pobres. En
Senegal, por ejemplo, una cabra pequeña vale entre cinco y seis gallinas. El trueque de aves de
corral es común en economías en las que la moneda es inestable o escasa.