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Serpentes
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Fuente:
Wikipedia (ES)
Taxon omí a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Superorden: Lepidosauria
Orden: Squamata
Serp en tes
Suborden:
Linnaeus, 1758
Di stri b u ci ón
In fraórd en es y fami l i as
Alethinophidia
Scolecophidia
Madtsoiidae
Algunas realizan mordeduras venenosas, como las cobras y las víboras, para matar a sus presas y posteriormente ingerirlas.
Otras serpientes, como las boas y pitones, matan a sus presas por constricción.
Índice
1 Evolución
2 Anatomía y fisiología
2.1 Desplazamiento
2.2 Esqueleto
2.3 Sentidos
2.4 Piel
2.5 Dentadura
2.6 Órganos internos
2.7 Veneno
3 Comportamiento
3.1 Reproducción
3.2 Alimentación
4 Diversidad
4.1 Boas y pitones
4.2 Culebras
4.3 Cobras, mambas y corales
4.4 Víboras y crótalos
5 Taxonomía
5.1 Filogenia
6 Creencias
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Evolución[editar]
Entre los fósiles de serpientes basales con extremidades, podemos encontrar al género Najash.
Anatomía y fisiología[editar]
Esqueleto[editar]
El esqueleto tiene muchas vértebras, más de 100 por lo general y llegando en algunas especies a más de 400, lo que hace que
sean muy flexibles. La variación el número de vértebras está relacionada con la longitud de la serpiente, pero también con su
ecología. Por ejemplo, especies constrictoras, cuentan con un mayor número de vértebras que las que usan otras estrategias.[5]
El cráneo está muy modificado respecto al modelo básico diápsido. Los huesos de la mandíbula superior están débilmente
unidos al resto del cráneo y el cuadrado puede moverse libremente y posee potentes músculos refractores, lo que permite una
enorme abertura de las mandíbulas y la deglución de grandes presas enteras. Los dientes son agudos y curvados hacia atrás y
se implantan tanto en el paladar como en el maxilar y el dentario.
Las boas y las pitones poseen rudimentos de las extremidades posteriores y de sus cinturas; en estas serpientes pueden verse
unas garras en la parte externa y a cada lado de la cloaca que desempeñan un cierto papel en el coito.
Sentidos[editar]
La visión detallada es limitada, pero no impide la detección de movimiento. Algunas serpientes poseen fosetas loreales, capaces
de detectar el calor. No obstante eso no indica que tengan visión infrarroja, ya que la información va a áreas del cerebro
distintas a las de la visión. Simplemente saben si cada cosa está más caliente o menos.
El sentido del oído de las serpientes es muy limitado ya que los órganos auditivos han degenerado; falta el tímpano, la cavidad
timpánica y la trompa de Eustaquio, y la columela se articula con el cuadrado. Parece, pues, poco probable que las serpientes
puedan oír con claridad sonidos transmitidos por el aire, pero sin duda son sensibles a las vibraciones del suelo, trasmitidas
mediante los huesos de la mandíbula.
Una serpiente huele a través de su nariz; la lengua pasa las partículas de aire al órgano de Jacobson en la boca para su examen.
Otra característica de su lengua es que termina en dos ramificaciones, por lo que se denomina bífida (la lengua bífida se usa
para captar partículas químicas y percibirlas con el órgano de Jacobson, que está en la parte delantera del paladar).
Piel[editar]
A diferencia de otros reptiles, el cambio de piel es realizado en una pieza, como si tirara de una media. Esto se hace a medida
que el animal crece y además para reparar heridas y librarse de parásitos externos.
Dentadura[editar]
Artículo principal: Dentición de las serpientes
Colmillos solenoglifos de la
víbora de Gabón (Bitis gabonica),
los de mayor tamaño entre todas
las serpientes.
Existen varios tipos de dientes, según el hueso sobre el que se implanten: maxilares, pterigoideos, palatinos, dentarios y
premaxilares. Los dientes maxilares son los más variados y los únicos que pueden estar asociados a glándulas venenosas; se
pueden distinguir cuatro tipos principales:
Agl i fos .
Son dientes macizos, prensiles, curvados hacia atrás para sujetar la presa y no están diseñados para inocular veneno. Es el caso
de muchos colúbridos, boidos y pitónidos. En general son serpientes inofensivas para el hombre, con excepción de las grandes
constrictoras (pitones, anacondas).
Op i stogl i fos .
Son dientes acanalados situados en la parte posterior de la mandíbula y conectados con glándulas de veneno, constituyendo un
sistema de inoculación primitivo. Dado que para inyectar el veneno debe morder con la parte posterior de la boca, normalmente
son poco peligrosas para el hombre. Este es el caso de la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus). No obstante, las
especies de gran tamaño pueden producir graves mordeduras e incluso la muerte, como Dispholidus typus, del África
subsahariana.
Proterogl i fos .
Son dientes pequeños y fijos situados en la parte delantera de la boca, con un canal más o menos cerrado. Las cobras y las
mambas poseen estos dientes. Algunas especies, como la cobra escupidora (Naja nigricollis), los tienen modificados para
escupir el veneno a más de cuatro metros de distancia.[6]
Se trata de dos largos colmillos móviles en parte anterior de la mandíbula; son huecos con un canal interior cerrado y conectado
con glándulas venenosas. Los colmillos se pliegan sobre el paladar superior cuando el animal cierra la boca y se enderezan
rápidamente cuando la abre. Es el sistema de inoculación más eficaz. Este tipo de dentición es característico de los vipéridos.
Órganos internos[editar]
El pulmón izquierdo suele estar reducido o a veces incluso puede faltar, y las demás vísceras pares suelen situarse a diferentes
niveles en cada lado. Poseen una pareja de órganos reproductores, llamados en los machos hemipene.
Veneno[editar]
Extracción de veneno de una
especie de cobra para la
obtención de suero antiofídico.
Véanse también: Emponzoñamiento ofídico y Serpientes venenosas.
Muchas especies usan veneno para inmovilizar o matar a sus presas. El veneno es una saliva modificada y se inyecta gracias a
los colmillos.[7] Los colmillos más especializados (vipéridos) son muy largos y huecos, y actúan como verdaderas agujas
hipodérmica que se clavan profundamente e inyectan el veneno. Otros tipos de colmillos, menos especializados, poseen una
simple acanaladura en su margen posterior por la cual desciende el veneno (cobras).
El veneno de las serpientes es con frecuencia específico para sus presas, y su papel como mecanismo defensivo es secundario.
El veneno, al igual que todas las secreciones salivales, posee agentes que realizan una predigestión de los alimentos; por tanto,
incluso las serpientes "no venenosas" pueden causar daños en los tejidos.[7]
El veneno está constituido por una compleja mezcla de proteínas que actúan como neurotoxinas (que atacan el sistema
nervioso), hemotoxinas (que dañan la sangre), citotoxinas (dañan los tejidos), bungarotoxinas y muchas otras sustancias que
pueden afectar al organismo de diferentes maneras; casi todos los venenos de serpientes poseen hialuronidasa, un enzima que
destruye el ácido hialurónico, que es el cemento que mantiene unido el tejido conjuntivo que, por tanto se disgrega
facilitándose así la rápida difusión del veneno.[8]
El veneno se almacena en las glándulas venenosas situadas en la parte posterior de la cabeza. En todas las serpientes
venenosas, dichas glándulas poseen conductos que se abre dentro de surcos o canales de los dientes de la mandíbula superior.
Australia es el lugar del mundo con mayor número de especies venenosas; no obstante solo se produce una muerte por
mordedura al año de promedio. En cambio, en la India, se producen 250 000 mordeduras anuales que producen unos 50 000
muertos.[9] En España se producen al año 1500 mordeduras de víboras de las que entre tres y cinco provocan la muerte de la
víctima.[10]
Comportamiento[editar]
Reproducción[editar]
En algunos casos el grupo entero alumbra crías totalmente formadas, mientras que otros grupos pueden estar formados tanto
por miembros que alumbran crías formadas, como por miembros que ponen huevos. Por ejemplo, dentro de la familia Boidae
todas las boas paren animales ya formados, mientras que las pitones ponen huevos.
Alimentación[editar]
Véase también: Ofiofagia
Diversidad[editar]
Las serpientes presentan una radiación adaptativa casi tan amplia como los lagartos, aunque la variación estructural no es tan
grande.
Entre sus especies destacan las víboras europeas (Vipera), los animales más venenosos del continente, las víboras cornudas
africanas (Cerastes), el áspid, las víboras del Gabón (Bitis, con los colmillos más largos de todas las serpientes), las serpientes de
cascabel americanas (Crotalus, Lachesis), etc.
Taxonomía[editar]
Véase también: Anexo:Serpentes
Todas las serpientes pertenecen al clado Serpentes, que a su vez es miembro del orden Squamata. Este orden incluye también
los lagartos, con los que las serpientes están emparentadas; otros miembros de este orden, las culebrillas ciegas, también han
perdido las patas y se asemejan superficialmente a las serpientes.
Serpientes incluye a las Henophidia (las más grandes y primitivas, boas y pitones), Typhlopoidea (serpientes ciegas), y
Xenophidia (grupo muy diverso que incluye a las serpientes venenosas y sus parientes cercanos (culebras, víboras, cobras,
serpientes marinas, etc.).[cita requerida ]
In fraord en Al eth i n op h i d i a
Familia Acrochordidae
Familia Aniliidae
Familia Anomochilidae
Familia Atractaspididae
Familia Boidae
Familia Bolyeriidae
Familia Colubridae
Familia Cylindrophiidae
Familia Elapidae
Familia Homalopsidae
Familia Lamprophiidae
Familia Loxocemidae
Familia Pareatidae
Familia Pythonidae
Familia Tropidophiidae
Familia Uropeltidae
Familia Viperidae
Familia Xenodermatidae
Familia Xenopeltidae
Familia Xenophiidae
In fraord en Scol ecop h i d i a
Familia Anomalepididae
Familia Gerrhopilidae
Familia Leptotyphlopidae
Familia Typhlopidae
Familia Xenotyphlopidae
Filogenia[editar]
Recientes estudios moleculares corroboran la monofilia del clado Serpentes y de los infraórdenes Scolecophidia y
Alethinophidia.[13]
Escultura de la serpiente de
bronce de la Vara de Moisés (en
forma de caduceo) en el Monte
Nebo en Jordania.
Las serpientes han sido apreciadas en diversas culturas, pero repudiadas en otras.
En occidente, en las creencias cristianas y del islam el demonio ha sido representado con las serpientes, en este caso con
Satanás de acuerdo a la Biblia, donde relata su condena por tentar a Adán y Eva. Incluso en los primeros capítulos y versículos
del Génesis, después de cometer la tentación, relata como Dios, aparte de decirle que se arrastrará y andará sobre su pecho,
también habrá una enemistad entre ella y la mujer que le morderá su talón y la mujer le quebrará la cabeza.Génesis 3:15
Este relato bíblico ha inspirado a la Iglesia católica a representar la Virgen María como la Inmaculada Concepción pisando a una
serpiente tal como relata el génesis, pero el reptil en vez de morderle el talón solo lleva una manzana en su boca. En algunos
casos también se han representado a Jesucristo pisando una serpiente, pero no inspirado en el génesis de la Biblia sino como
una representación de lucha entre el bien y del mal, lo cual esta simbología también puede aplicarse al caso de la Virgen María.
Dentro del cristianismo también que hay otras opiniones que se pueden considerar contradictorios, algunos teólogos basándose
según sobre la historia de Moisés en el relato bíblico, para liberar al pueblo hebreo, Dios convirtió su bastón en una serpiente
en medio de la zarza ardiente cuando Moisés entró en contacto. De acuerdo a esta historia, se interpreta que Dios a través de
Moisés demostraba su furia contra el pueblo egipcio frente al Faraón. En esto algunos teólogos consideran que el bastón de
Moisés, conocido como la vara de Moisés, es una serpiente de aspecto positivo o a la vez milagroso.
En el Antiguo Egipto, Uadyet (la cobra) era la «Señora del Cielo», símbolo del calor ardiente del Sol y la llama del fuego.
Representaba la fuerza del crecimiento, la fertilidad del suelo y de las aguas en la mitología egipcia. Era la diosa protectora del
Bajo Egipto y del faraón. Sin embargo, la serpiente Apofis eran el símbolo de las fuerzas maléficas que habitan el Duat, e
intentaba retener la barca solar de Ra.
En el Próximo Oriente Antiguo se consideraba a la serpiente un animal de vida larga, benefactor y sanador, de ahí el emblema
del caduceo.[14]
En el Lejano Oriente la serpiente es considerado un animal sagrado, divino y protector contra las energías negativas, que
representa fuerza, energía y sabiduría. Además es venerada principalmente dentro de la cultura hindi. Por ejemplo en el
cristianismo, el Espíritu Santo es representado como una paloma blanca, pero aquí, el Dios Siva, es representado como una
serpiente, en una cobra.
La cultura China la considera también una entidad protectora; un ejemplo de ello lo encontramos en la Gran Muralla China
construida sobre un terreno montañoso y ubicada en el centro de color amarillo. También ha sido representada a la par del
Dragón, como un símbolo de algunas artes marciales orientales. En este animal, se han inspirado los diferentes métodos de
defensa personal en la China milenaria, principalmente creadas y rescatadas por maestros o senseis o artistas marciales.
Además dentro de la astrología china, el Signo de la Serpiente, ocupa el 6ª lugar y como la parte sucesor del Signo del Dragón,
según la filosofía china también forma parte del Ying yang.
De igual forma, en América han sido veneradas por gran parte de las culturas que allí florecieron. En Mesoamérica, el ejemplo
más famoso es el del dios Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, Kukulcán para los Mayas. En Sudamérica existe la figura mítica
del Amaru o serpiente alada, deidad muy antigua y de gran trascendencia en la cosmovisión de los pueblos Quechua y Aymara.
En el pueblo Mapuche se describe a dos seres poderosos con forma de míticas serpientes llamadas Trentren Vilu y Caicai Vilu;
siendo Caicai-Vilu una "serpiente marina" que tiene el poder para dominar el mar y todo lo relacionado con él, y Trentren-Vilu
una "serpiente terrestre" que tiene poder para dominar la tierra, y sus volcanes.
En la antigua Roma, el dios Esculapio (dios de la medicina) adoptaba forma de serpiente, lo que le ha dado nombre a la
serpiente de Esculapio. En este caso las serpientes también eran veneradas.
El basilisco es representado en algunas culturas como una gran serpiente con una mancha en la cabeza con forma de corona
que con la mirada, si es directa, es capaz de matar y, si es indirecta, petrifica.
Véase también[editar]
Ánguidos
Anfisbenas
Aniélidos
Dibámidos
Pigopódidos
Ophiderpeton
Referencias[editar]
1. ↑ Parsons, A. Asombrosas serpientes Ed. Bruño, 1990, Madrid.
2. ↑ Sistema Integrado de Información Taxonómica. «Serpientes (TSN 174118)» (en inglés).
3. ↑ Uetz, P. & Jirí Hošek (ed.). «Serpentes». Reptile Database. Reptarium. Consultado el 25 de marzo de 2014.
4. ↑ a b c Young, J. Z.: La vida de los vertebrados (660 pp.). Barcelona: Omega, 1977. ISBN 84-282-0206-0.
5. ↑ a bc Lillywhite, H.B. (2014). «Locomotion: How snakes move». How snakes work: structure, function and behavior of the
world's snakes. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-538037-8.
6. ↑ Bruna Azara, C. 1995. Animales venenosos. Vertebrados terrestres venenosos peligrosos para el ser humano en España.
Bol. SEA, 11: 32-40.
7. ↑ a b Mehrtens, J. 1987. Living Snakes of the World in Color. Nueva York: Sterling. ISBN 0-8069-6461-8
8. ↑ Freiberg, M. 1984. The World of Venomous Animals. Nueva Jersey: TFH Publications. ISBN 0-87666-567-9
9. ↑ Sinha, Kounteya (25 Jul 2006), «No more the land of snake charmers...», The Times of India
10. ↑ Valledor, A.: Envenenamientos por animales. Animales venenosos y urticantes del mundo (342 pp.). Madrid: Díaz de
Santos, 1994.
11. ↑ «Récords Guinness». Archivado desde el original el 29 de mayo de 2006. Consultado el 16 de octubre de 2008.
12. ↑ Pyron, R. A., Burbrink, F. T., & Wiens, J. J. (2013). A phylogeny and revised classification of Squamata, including 4161
species of lizards and snakes. BMC evolutionary biology, 13(1), 93.
13. ↑ Lee, Michael S. Y.; Andrew F. Hugall, Robin Lawson & John D. Scanlon (2007). «Phylogeny of snakes (Serpientes):
combining morphological and molecular data in likelihood, Bayesian and parsimony analyses». Systematics and
Biodiversity 5 (4): 371-389. doi:10.1017/S1477200007002290.
14. ↑ 1912-, Tournay, Raymond Jacques,; 1933-2004., Shaffer, Aaron, (1994). L'épopée de Gilgamesh . Éditions du Cerf. p. 245.
ISBN 9782204050036. OCLC 31683281.
Enlaces externos[editar]
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Dyntaxa: 2002134
Fauna Europaea: 15563
ITIS: 174118
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Paleobiology Database: 164090
WoRMS: 196112