Qué es Contaminación ambiental:

Se denomina contaminación ambiental a la introducción en el medio natural de agentes de

tipo físico, químico y biológico, que alteran las condiciones ambientales, provocando efectos
dañinos para la salud, el bienestar y la habitabilidad de la vida animal y vegetal en general.

Agentes contaminantes pueden ser sustancias químicas (plaguicidas, herbicidas, cianuro, etc.),
petróleo, radiaciones, gases contaminantes, residuos urbanos, entre otras cosas. Todos ellos,
en general, pueden producir graves daños en los ecosistemas, si bien la principal razón de su
producción son las actividades humanas asociadas a la industria, el comercio, la explotación
minera, etc.

En este sentido, la contaminación está generalmente asociada al desarrollo económico y social

de las naciones, especialmente cuando este desarrollo se produce sin considerar las
consecuencias que tiene en el medio ambiente. De allí que se sostenga que el desarrollo
sustentable es la forma idónea para que puedan caminar a la par el desarrollo y la protección
del medio ambiente.

La contaminación ambiental es un problema global, que afecta a todos cuantos vivimos en el

planeta Tierra, y que, por lo tanto, debe ser abordado con responsabilidad. Existen
legislaciones y tratados, tanto a nivel nacional como internacional, que tienen como objetivo
controlar la emisión de sustancias contaminantes, como es el caso del Protocolo de Kioto
sobre el cambio climático.

Medio ambiente.

Desarrollo sustentable.

9 soluciones para reducir la contaminación ambiental.

Causas y consecuencias de la contaminación ambiental

Causas

El ser humano es el principal responsable de la contaminación ambiental: su desarrollo

industrial y tecnológico y su crecimiento demográfico son algunas de las causas más evidentes
del aumento de la contaminación en los últimos años. De este modo, las emisiones de gases
contaminantes, la producción de desechos, la tala y quema de bosques, la explotación
indiscriminada de los recursos naturales, actividades todas ellas ligadas a la industria, la
minería, la agricultura, el comercio, la explotación petrolera, así como a la vida cotidiana del
ser humano, se encuentran entre las causas principales de la contaminación ambiental.

Consecuencias

La contaminación tiene nefastas consecuencias sobre el medio ambiente: produce alteraciones

en los ecosistemas que inciden directamente en las condiciones de vida de animales y plantas,
afecta la salud de las personas, puede dar lugar a la extinción de especies calentamiento global
en la Tierra como consecuencia de los gases que producen el efecto invernadero.

La contaminación ambiental, un tema con compromiso social

En la actualidad una de las más grandes preocupaciones de la sociedad es el cuidado y

preservación del medio ambiente, con el fin remediar los daños que el hombre ha causado y
evitar que este se siga deteriorando, ya que esto directa e indirectamente afecta la salud y el
bienestar de los hombres y de los otros organismos. La contaminación ambiental es un
proceso cíclico que involucra todos los ambientes: aire, agua y suelo, y desde cualquier
perspectiva, a los seres vivos tanto emisores como receptores de los contaminantes.

La cantidad de contaminantes que aportamos van comprometiendo cada día la calidad

ambiental de nuestro planeta, y la gran mayoría de ellos son de origen antropogénico. Estos
contaminantes han sido la consecuencia del desarrollo de procesos de tipo industrial, agrícola,
agropecuario, clínico, entre otros, sin una adecuada planeación y sin tener en cuenta los
impactos ambientales. Un ejemplo de esto es el uso de los plaguicidas en los cultivos: se ha
considerado que emplear estos compuestos es indispensable para mejorar, proteger y
optimizar dichos procesos, pero no se ha tenido en cuenta que las consecuencias ambientales
y la remediación de la contaminación originada pueden ser más costosas.

El aumento, de manera considerable, en la utilización de estos contaminantes ambientales se

ve agravado si consideramos que muchos de ellos se han convertido en contaminantes
recalcitrantes, bien sea por el largo tiempo de exposición, por la cantidad, o por el tipo de
molécula depositada en el ambiente; estos contaminantes se hacen más persistentes y, como
ya se mencionó, esto es un proceso cíclico; por lo tanto, al afectarse el ambiente, nosotros
también resultamos afectados, ya que somos los receptores finales de los mismos.

Ante la problemática que se presenta cuando un contaminante se acumula en un ambiente

determinado, se ha descubierto que los microrganismos juegan un papel determinante en la
degradación de los contaminantes.

Los microrganismos son organismos tan pequeños que, en general, son imperceptibles para el
ojo humano, pero son ellos los responsables de la degradación o transformación de una gran
cantidad de contaminantes. Estos minúsculos organismos tienen la capacidad de llevar a cabo
procesos de transformación de moléculas contaminantes de manera natural, ya que, en
condiciones favorables, toman el contaminante como principal fuente de energía para su
metabolismo, y producen la transformación o degradación del contaminante. En el mejor de
los casos, logran transformarlo en una fuente elemental para el ambiente. En otros casos, en el
proceso de transformación logran llevarlo a una molécula más simple que puede ser
degradada por otro grupo de microrganismos. Ahora, debemos pensar que existe una infinidad
de microrganismos con capacidad de transformar el ambiente, y que trabajan de manera
conjunta para degradar los contaminantes. Diversos tipos de microrganismos aparecen en
diferentes fases del proceso de acuerdo con cada una de sus capacidades para intervenir la o
las moléculas involucradas.

Sin embargo, los procesos industriales evolucionan y se ejecutan a un ritmo tan acelerado que
no es posible aplicar procesos de transformación de los contaminantes a la misma velocidad
que estos se generan. Por esto es necesaria una conciencia ambiental colectiva dirigida a
minimizar o modificar los procesos generadores de contaminantes. El adecuado manejo de la
contaminación ambiental se ha convertido en un asunto tan fundamental en la sociedad, que
fue necesaria la formación de profesionales con conocimientos especializados que puedan
plantear alternativas de manejo, y soluciones oportunas y efectivas a dichos problemas.

Por tanto, estos profesionales tienen la responsabilidad social de liderar programas de

educación ambiental, orientados a controlar, minimizar o eliminar la contaminación. Dicha
educación debería tener un enfoque vertical, es decir, con énfasis especial en los miembros
menores de la sociedad, ya que son ellos quienes podrán generar un cambio verdadero y
duradero. De la misma manera, es necesario divulgar el conocimiento en temas ambientales,
hacer que este sea de carácter popular, que permee todos los sectores de la sociedad
especialmente a los pobladores del área rural, y que sean ellos, los productores agrícolas y
agropecuarios, quienes se apropien de los conocimientos ambientales y los utilicen en sus
cultivos y proyectos productivos.

Se debe tener en cuenta que la contaminación es un resultado inevitable de nuestros hábitos

de vida y de consumo y que es muy difícil erradicarla por completo. Es por esto que todos
debemos ser conscientes de la responsabilidad que cada uno tiene con el planeta, bien sea
como industrial, o como productor, empresario, profesional o consumidor, tratando al máximo
de minimizar los contaminantes que producimos y enfocar nuestros esfuerzos a generar
procesos ambientales que generen un impacto positivo en el ambiente.