ESTAÑO REFINADO ESTUDIO DE MERCADO

II. PRODUCTO ELABORADO

II. 1. ESTAÑO
INTRODUCCIÓN:
Cuando se analiza los actuales volúmenes exportados de los minerales y se los
compara con hace diez años, por ejemplo, se observa que el oro y el molibdeno han
incrementado sus cantidades vendidas de manera significativa, 386% y 297%
respectivamente, seguidos por el cobre (125%) y el estaño (114%).
En los tres primeros casos la explicación de los aumentos es simple, dada la mayor
oferta nacional de oro y su demanda mundial para atesoramiento, el incremento del
uso de superaleaciones a base de molibdeno y el desarrollo de la industria asiática
(que emplea cobre). Sin embargo, le explicación no es sencilla en el caso del
estaño, al ser sus características y usos poco conocidos .En ese sentido se busca
alcanzar información relevante sobre dicho mineral, para poder entender su mayor
demanda.

II. 1. 1. GENERALIDADES
El estaño (Sn) es comúnmente un metal de color blanco plateado, pero que a
temperaturas por debajo de los 13 ºC se transforma en un polvo de color grisáceo.
No se disuelve en agua. Existe en estado puro en la naturaleza, aunque en poca
cantidad, y se le puede encontrar asociado a otros elementos, como es el caso de
los minerales sulfurados, de los cuales también se obtiene el cobre.
Su nombre tiene origen latino “stannum” y desde la antigüedad era confundido con el
plomo. Los antiguos egipcios consideraban que el estaño y el plomo eran distintas
formas del mismo metal. No obstante, el estaño presenta una mayor dureza. Sus
características principales son durabilidad y resistencia a la corrosión a temperatura
ambiente.
Es dúctil (blando) y maleable (flexible) a una temperatura superior a los 100 º C. En
contacto con el aire, el estaño forma una capa que impide la oxidación.
No solo es un componente esencial del bronce, ya que es además un constituyente
de aleaciones para soldaduras y hojalata.
El estaño y especialmente sus aleaciones marcaron el desarrollo de algunas
regiones geográficas como China, Indonesia, Indochina, India, el norte de África y
Europa.
Se extrae principalmente de la casiterita, que es un mineral compuesto de dióxido
de estaño (SnO2).
Está presente en latón, bronce, peltre y en algunos materiales para soldar. El
estaño metálico se usa para revestir latas de alimentos, bebidas y aerosoles.
Puede combinarse con otras sustancias químicas para formar compuestos. Las
combinaciones con sustancias como el cloro, azufre u oxígeno se llaman
compuestos inorgánicos de estaño, algunos ejemplos son el cloruro de estaño,
sulfuro de estaño y es óxido de estaño. Estos se usan en pasta dental, perfumes,
jabones, aditivos para alimentos y colorantes. El estaño también puede combinarse
con carbono para formar compuestos orgánicos de estaño, tales como el
dibutilestaño, tributilestaño y el trifenilestaño. Estos compuestos se usan para
fabricar plásticos, envases para alimentos, cañerías plásticas, plaguicidas, pinturas y
sustancias para repeler animales.

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El estaño metálico y los compuestos inorgánicos y orgánicos de estaño se

encuentran en el aire, el agua y el suelo cerca de lugares donde aparecen
naturalmente en las rocas, donde se minan o donde se manufacturan o usan.

II. 1.2. HISTORIA

El nombre del elemento deriva del antiguo alemán superior “zin” y el escandinavo
“tin”. El símbolo Sn del latín stanum fue propuesto por Berzelius. Históricamente el
estaño de mayor importancia cultural existió como aleación con el cobre para
obtener bronce dando su nombre a la Edad de Bronce. El primer objeto de bronce
aparecido en las tumbas egipcias data de fines del cuarto milenio A.C.
El estaño puro fue producido primero en China y Japón alrededor de 1800 A.C.
Cerca del 600 A.C. los antiguos egipcios ocasionalmente colocaban objetos de Sn
puro en las tumbas de las momias.
La importancia cultural e histórica del estaño desde la Edad Media a los tiempos
recientes radica en sus usos para objetos sagrados, artículos de uso diario, y joyas.
No hay evidencia histórica acerca de los antiguos métodos de extracción.
Es verdad que en el año 100 A.C. en Cornwall, Inglaterra, el estaño era fundido a
partir de mineral muy puro, sobre fuego de leña en pozos y posteriormente en
pequeños hornos. Hasta el año 1200, Cornwall proporcionó la mayor parte de
estaño de Europa. Hoy estos depósitos están virtualmente agotados. El estaño fue
probablemente producido en Bohemia alrededor del 1150. También la primera mina
de estaño fue abierta en Saxony al mismo tiempo, y esto abasteció los
requerimientos europeos hasta que fueron destruidos en la guerra del año treinta.
Fue entonces cuando estos depósitos se agotaron gradualmente y cuando se
desarrolló el transporte por mar, el estaño del exterior tomó dominio. Las grandes
minas de estaño están en Asia, los países abastecedores de mineral más
importantes en el mundo son China, Bolivia, Indonesia y Malasia. El país que
exporta mayor cantidad de mineral de estaño también produce la mayor cantidad de
metal. La producción mundial tuvo el siguiente desarrollo:

AÑO TONELADAS
1800 9.100
1850 19.100
1900 91.900
1950 172.100
1980 243.600
1990 225.600

Tabla II.1

AVILA, MAGDALENA – RAMÍREZ, MARCELA II2

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II.1.3. PROPIEDADES FÍSICAS

El estaño cuyo símbolo es Sn existe en dos modificaciones cristalinas; las formas α y
β. Una tercera modificación es posible que también exista. Algunas propiedades
físicas del estaño se listan a continuación:

Masa Atómica: 118,710 uma

Punto de Fusión: 232 °C
Punto de Ebullición: 2270 °C
Densidad: 7,2650 g/cm³
Dureza (Mohs): 1,6
Potencial Estándar de - 0,14v SnO | Sn solución
Electrodo: ácida
Conductividad Térmica: 66,80 J/m s °C
Conductividad Eléctrica: 90,9 (mOhm.cm)-1
Calor Específico: 225,72 J/kg °K
Calor de Fusión: 7,2 kJ/mol
Calor de Vaporización: 296,0 kJ/mol
Calor de Atomización: 302,0 kJ/mol de átomos
Estados de Oxidación: -4, +2, +4
1ª Energía de Ionización: 708,6 kJ/mol
2ª Energía de Ionización: 1411,8 kJ/mol
3ª Energía de Ionización: 2943 kJ/mol
1ª Afinidad Electrónica: 107,3 kJ/mol
Radio Atómico: 1,62 Å
Radio Covalente: 1,41 Å
Sn-4 = 2,94 Å
Radio Iónico:
Sn+4 = 0,40 Å
Volumen Atómico: 16,3 cm³/mol
Polarizabilidad: 7,7 ų
Isótopos 10
Electronegatividad (Pauling): 1,96
Tabla II. 2

En la tabla periódica, el estaño se encuentra en el límite entre metales y no metales.

La transformación de las modificaciones α a las β está acompañada por un
completo cambio de estructura de redes afectando las propiedades físicas,
químicas y mecánicas. También a 170 ºC hay una transformación de segundo
orden, acompañado por un cambio discontinuo en los parámetros de dichas redes y
en las propiedades termomecánicas.

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La transformación del estaño blanco en estaño gris es de importancia práctica ya

que involucra un incremento de volumen del 21%. El proceso de transformación
requiere una alta energía de activación, y puede ser fuertemente obstaculizado. El
estaño blanco puede por lo tanto existir por muchos años a -30 ºC. La presencia de
granos de cristales de estaño , es importante para el proceso de transformación,
estos son formados por repetidas transiciones de fases. Los elementos extraños
también afectan la temperatura de transformación y la proporción. Estos pueden
consistir en impurezas y deformaciones. El estaño como vapor consiste en
moléculas de SnO2.

II.1.4. PROPIEDADES MECÁNICAS

El estaño es muy dúctil y maleable a 100 °C de temperatura y es atacado por los

ácidos fuertes. Ordinariamente es un metal blanco plateado, pero a temperaturas por
debajo de los 13 °C se transforma a menudo en una forma alotrópica (claramente
distinta) conocida como estaño gris, que es un polvo amorfo de color grisáceo con
una densidad relativa de 5,75. Debido al aspecto moteado de los objetos de estaño
que sufren esta descomposición, a esta acción se la denomina comúnmente
enfermedad del estaño o peste del estaño. Al doblar una barra de estaño ordinaria,
ésta emite un sonido crepitante llamado grito del estaño, producido por la fricción de
los cristales. Estas propiedades no son de gran relevancia para la mayoría de las
aplicaciones del estaño puro. Las más importantes se listan a continuación:

TENSIÓN DE ADMISIÓN A 25 ºC 2.55 N/mm2

TENSIÓN DE ADMISION LÍMITE
A -120 ºC 87.6 N/mm2
A 15 ºC 14.5 N/mm2
A 200 ºC 4.5 N/mm2
Tabla II. 3

II. 1. 5. PROPIEDADES QUÍMICAS

El estaño tiene número atómico 50 y pertenece al grupo 14 de la tabla periódica. La

configuración electrónica es 1s 2 2s2p6 3s2p6d10 4s2p4d10 5s2p2. El estaño ocupa el
lugar 49 entre los elementos de la corteza terrestre puede ser di- o tetravalente. Es
estable en aire seco, pero es considerablemente más rápidamente oxidado en una
humedad relativa del 80%. El oxígeno es rápido e irreversiblemente absorbido, y la
capa de óxido formada crece a un ritmo exponencial. Las impurezas típicas
presentes después de la producción metalúrgica (p.ej. Sb, Tl, Bi, y Fe) promueven
la oxidación. El tratamiento con soluciones de carbonato o cromato lo llevan al
apaciguamiento.
El estaño fundido a temperaturas de hasta 500 ºC toma oxígeno del aire en una
proporción que obedece a una expresión cuadrática, como resultado de la capa
compacta de óxido formada.

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El vapor de agua y el nitrógeno no se disuelven en el estaño sólido. La disolución en

estaño fundido sólo ocurre a altas temperaturas (sup.a 1000 ºC). Bajo las
condiciones de reducción electroquímica en solución ácida clorhídrica el hidrógeno
atómico forma SnH4, y el nitrógeno elemental forma Sn3N4.
Es estable con respecto al flúor a temperatura ambiente, pero a altas temperaturas
se forma SnF2 o SnF4.
Produce reacciones rápidas y vigorosas con cloro, bromo y yodo, estas reacciones
son aceleradas por la humedad y la temperatura elevada. Los productos de reacción
son SnBr4, SnI2 y SnI4.
El azufre reacciona rápidamente con estaño fundido a temperaturas superiores a los
600 ºC, formando los siguientes sulfuros: SnS, Sn 2S3, y SnS2.
La tasa de reacción se reduce por encima de los 900 ºC y sólo se forma SnS.
La reacción con sulfuro de hidrogeno es lenta y sólo ocurre en presencia de oxígeno
y humedad. El dióxido de azufre reacciona con estaño fundido para formar SnO 2 y S,
y una solución de estaño y cobre fundidos reacciona con SO 2 para formar SnO2 y
Cu2S (una reacción muy importante en pirometalurgia).
El estaño es estable en presencia de agua pura caliente, vapor y amoníaco seco.
Los óxidos de nitrógeno sólo reaccionan con estaño fundido.
Es un anfótero, reacciona con bases y ácidos fuertes.
Tiene un potencial normal de -0.136 V, y se encuentra entre el níquel y la cabeza de
la serie electroquímica.
Con una solución de hidróxido de sodio, forma Na 2 [Sn (OH6)], y con solución de
dióxido de potasio K2[Sn(OH)6].
Reacciona lentamente con ácidos en ausencia de oxígeno. Ocurren reacciones
vigorosas con el ácido nítrico, dependiendo la velocidad de la concentración del
ácido, son muy fuertes con 35% de ácido, pero un apaciguamiento completo puede
ocurrir con concentraciones mayores al 80%. Es estable en presencia de ácido
nítrico. Mientras que el ácido fluorhídrico no ataca al estaño, el ácido clorhídrico
reacciona inclusive a una concentración de 0.05% y temperaturas bajo 0 ºC. No es
atacado por ácido sulfuroso o por ácido sulfúrico de concentración inferior al 80%. El
uso más importante del estaño y de los materiales estañados está en la industria
de los alimentos en conserva, por este motivo la posibilidad de reaccionar del estaño
con ciertos ácidos orgánicos es importante. Los ácidos láctico, cítrico, tartárico, y
acético tampoco reaccionan a temperaturas normales o lo hace con un alcance
insignificante, especialmente en ausencia de oxígeno atmosférico. Esto es así
también para alcoholes e hidrocarburos. El mineral principal del estaño es la
casiterita (o estaño vidrioso), SnO 2, En la extracción de estaño, primero se muele y
se lava el mineral para quitarle las impurezas, y luego se calcina para oxidar los
sulfuros. Después de un segundo lavado, se reduce el mineral con carbono en un
horno de reverbero; el estaño fundido se recoge en la parte inferior y se moldea en
bloques conocidos como estaño en lingotes. En esta forma, el estaño se vuelve a
fundir a bajas temperaturas; las impurezas forman una masa infusible. El estaño
también puede purificarse por electrólisis. El estaño forma ácido estánnico, H 2SnO4,
al calentarlo en aire u oxígeno a altas temperaturas. Se disuelve en ácido clorhídrico
formando cloruro de estaño (II), SnCl 2, y en agua regia produciendo cloruro de
estaño (IV), SnCl4, y reacciona con una disolución de hidróxido de sodio formando
estannito de sodio y gas hidrógeno. El estaño se disuelve en ácido nítrico frío y muy
diluido, formando nitrato de estaño (II) y nitrato de amonio; en ácido nítrico
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concentrado produce ácido metaestánnico, H 2SnO3. El sulfuro de estaño (II), SnS, se

obtiene en forma de precipitado castaño oscuro por la acción del sulfuro de
hidrógeno sobre una disolución de cloruro de estaño (IV). El sulfuro de estaño (IV),
SnS2, se produce pasando sulfuro de hidrógeno a través de una disolución de sal de
estaño (IV). Los dos hidróxidos de estaño, Sn(OH) 2 y Sn(OH)4, se producen
añadiendo un hidróxido soluble a disoluciones de sales de estaño (II) y de estaño
(IV). El óxido de estaño (II), SnO, un polvo negro insoluble, se obtiene calentando
oxalato de estaño (II) en ausencia de aire. En presencia de aire, el óxido estaño (II)
arde para formar el dióxido, u óxido estaño (IV), SnO 2, un sólido blanco insoluble. El
dióxido también puede prepararse calentando ácido estánnico o estaño metálico en
aire a alta temperatura.

II. 1. 6. APLICACIONES

El estaño es utilizado en varios procesos industriales en todo el mundo. Se usa

principalmente para recubrir superficies de hierro, acero y cobre y así evitar la
corrosión de las mismas.
Como ejemplo se puede mencionar la hojalata, que es una lámina de hierro o acero
recubierta de estaño por ambas partes. La hojalata se emplea en la fábrica de latas
de bebidas y alimentos.
El estaño es importante en las aleaciones de bronce (estaño - cobre), en las
soldaduras (estaño -plomo) y en el metal de imprenta (estaño - plomo - antimonio).
Además, se usa combinado con el titanio en la industria aerospacial. También se
emplea para la fabricación de partes de automóviles y computadoras.
Los productos químicos de estaño, tanto orgánicos como inorgánicos, se utilizan en
las industrias de cerámicos (como importante agente pulidor del mármol y de piedras
decorativas), plásticos y en la agricultura, como ingrediente de algunos insecticidas.
Se usa, además, para estabilizar perfumes y colores en los jabones.
Finalmente, entre otros usos, el sulfuro de estaño se emplea en forma de polvo para
broncear artículos de madera.
La fabricación de la hojalata consume más estaño que cualquier otra industria. El Sn
se emplea también en gran cantidad en aleación con el cobre, para producir bronce,
metal de campana y metal de speculum, mientras que en combinación con otros
metales produce un gran número de aleaciones interesantes entre las cuales
figuran el peltre, el metal Britannina, y otras variedades de metal blanco, la
soldadura de plomeros, los metales para cojinetes, ciertas aleaciones fusibles, etc. A
pesar de que el estaño es relativamente quebradizo a la temperatura ambiente se
hace muy maleable a unos 100 ºC y puede ser laminado en láminas delgadas (papel
de Sn) que tienen numerosas aplicaciones.
Gracias a que no se altera por la influencia de los agentes atmosféricos ni por la de
los ácidos orgánicos, el estaño se emplea para fabricar recipientes utilizados en las
destilerías y por la misma razón se estañan a veces interiormente los recipientes de
plomo. Las aleaciones de estaño pueden dividirse en dos clases, la primera de las
cuales se incluyen aquellas aleaciones cuyas propiedades son enteramente
diferentes del término medio de las de sus componentes, mientras que en la
segunda se tratan las aleaciones cuyas propiedades coinciden de un modo bastante

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aproximado, con las que se pueden predecir teniendo en cuenta las de los
componentes. Representantes típicos de la primera clase son las aleaciones de Sn
y Cu. El Sn puro es flexible, blando, fácilmente fusible, de color casi blanco, mientras
que el cobre es más rígido, tenaz, bastante duro y de color rojo característico. Sin
embargo al añadir Sn al Cu en proporciones gradualmente crecientes se obtiene una
serie de aleaciones cuyas propiedades difieren enormemente unas de otras, y
difieren del mismo modo de las de los metales que las componen. Así una adición
de 5% de Sn al Cu produce una aleación tenaz, rígida, que conserva aún un color
bastante característico del cobre, pero es más dura que éste y sirve bien para
acuñar medallas y monedas, aunque el endurecimiento debido al Sn es tan grande
que se llega casi con ello al límite práctico para la acuñación. Añadiendo 5% más de
Sn se obtiene una aleación que es mucho más dura, de tal modo que ha de ser
moldeada en vez de laminada o estirada y presenta un color amarillo vivo, con un
poco más de estaño se obtiene una aleación que muestra una fragilidad
considerable en frío y tiene que ser trabajada al rojo oscuro. Con algo más de estaño
se obtiene una aleación cuya fragilidad es aún mayor y la fractura es de color gris
terroso mate, solamente se logra el color amarillo en las superficies en que el metal
ha sido trabajado. Como ejemplo de la segunda clase de aleaciones de Sn, puede
escogerse la asociación con el Zn o con el Pb. El Sn y el Zn se usan en todas
proporciones, y el color, la dureza, la ductibilidad, etc. de las aleaciones, son las que
se puede esperar de la mezcla de los dos componentes. El estaño y el plomo se
unen también en todas proporciones para formar una serie de aleaciones que son
todas casi blancas, blandas maleables y muy fusibles, como los metales de que se
componen. Éstas sin embargo proporcionan un ejemplo muy característico del
hecho de que el punto de fusión de las mezclas y aleaciones es con frecuencia más
bajo que la media de los puntos de fusión de las sustancias puras.
Además del uso en soldaduras, las aleaciones de estaño y plomo tienen una
aplicación importante en forma del llamado peltre, cuya variedad más tenaz y dura
contiene unas tres partes de estaño por una de plomo. Las aleaciones de estaño y
antimonio pertenecen a la misma clase que antes se ha mencionado, empleándose
una mezcla de cuatro partes de estaño y una de antimonio. El Sn entra también en
la composición del metal de Britannia, llamado también metal blanco, cuya
composición es la siguiente:

Para hilos Para laminación Para moldeo

Sn 94 90 84
Sb 5 7 10
Cu 1 3 4
Bi - - 2
Tabla II. 4
El metal Britannia, o metal blanco, tiene aplicaciones diferentes debido a su color
blanco y al hecho de que toma buen pulimento y resiste a las influencias
atmosféricas.
Como metal blanco para cojinetes se necesita por lo menos un 10% de Sn, con más
de 20% la aleación es frágil. El límite del estaño, a causa del precio, es

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corrientemente un 45%. Para ciertos usos especiales se emplean mayores

proporciones de estaño, como se indica a continuación:

A B C
Sn 82% 11.5% 80%
Sb 14% 13.5% 10%
Cu 4% 3% 10%
Pb - 72% -
Tabla II. 5

La aleación B es un ejemplo bastante típico de metal para cojinetes blandos. Los A y

C son más duros; la primera se emplea para cojinetes en los frenos de vapor; la
última en dínamos y motores eléctricos, para los extremos de los ejes
correspondientes a los piñones y los conmutadores.
La aleación eutéctica de Sn, Pb, y Bi funde a 94 ºC. Puede prepararse con cuatro
partes de estaño, ocho partes de plomo y trece de bismuto. La aleación con cuatro
partes de estaño, ocho de plomo, diez de bismuto y cuatro de cadmio funde a 71 ºC.
Las aleaciones fusibles se emplean principalmente para tomar rápidamente moldes
en hueco de objetos, que se perjudicarían mucho por el empleo de metal fundido a
una alta temperatura, y también para tapones fusibles en las calderas de vapor. El
estaño es un metal muy utilizado en centenares de procesos industriales en todo el
mundo. En forma de hojalata, se usa como capa protectora para recipientes de
cobre, de otros metales utilizados para fabricar latas, y artículos similares. El estaño
es importante en las aleaciones comunes de bronce (estaño y cobre), en la
soldadura (estaño y plomo) y en el metal de imprenta (estaño, plomo y antimonio).
También se usa aleado con titanio en la industria aerospacial, y como ingrediente de
algunos insecticidas. El sulfuro estaño (IV), conocido también como oro musivo, se
usa en forma de polvo para broncear artículos de madera. Los países mayores
productores de estaño son China, Indonesia, Perú, Brasil y Bolivia. El mineral del
estaño más importante es la casiterita, SnO 2. No se conocen depósitos de alta
calidad de este mineral. La mayor parte del mineral de estaño del mundo se obtiene
de depósitos aluviales de baja calidad. Existen dos formas alotrópicas del estaño:
estaño blanco y estaño gris. Es estaño reacciona tanto con ácidos fuertes como con
bases fuertes, pero es relativamente resistente a soluciones casi neutras. En muy
diversas circunstancias corrosivas, no se desprende el gas hidrógeno del estaño y
la velocidad de corrosión está controlada por el suministro de oxígeno u otros
agentes oxidantes; en su ausencia, la corrosión es despreciable. Se forma una
película delgada de óxido estánnico sobre el estaño que está expuesto al aire y esto
origina una protección superficial. Las sales que tienen una reacción ácida en
solución, como el cloruro de aluminio y el cloruro férrico, atacan el estaño en
presencia de oxidantes o aire. La mayor parte de los líquidos no acuosos, como los
aceite, los alcoholes o los hidrocarburos clorinados, no tienen efectos obvios sobre
el estaño o son muy pequeños. El estaño y las sales inorgánicas simples no son
tóxicos, pero sí lo son algunas formas de compuesto organoestañosos. El óxido
estañoso, SnO es un producto cristalino de color negro-azul, soluble en los ácidos
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comunes y en bases fuertes. Se emplea para fabricar sales estanosas en

galvanoplastia y en manufactura de vidrio. El óxido estánnico, SnO 2, es un polvo
blanco, insoluble en ácidos y álcalis. Es un excelente opacador de brillo y
componente de colorantes cerámicos rosas, amarillos y marrones y de cuerpos
refractarios y dieléctricos. Es un importante agente pulidor del mármol y de las
piedras decorativas. El cloruro estañoso, SnCl 2, es el ingrediente principal en el
galvano estañado ácido con electrólitos e intermediario de algunos compuesto
químicos de estaño. El cloruro estánnico, SnCl 4, en la forma penta hidratada es un
sólido blanco. Se utiliza en la preparación de compuestos organoestañosos y
químicos para añadir peso a la seda y para estabilizar perfumes y colores en
jabones. El fluoruro estañoso, SnF 2, compuesto blanco soluble en agua, es un
aditivo de las pastas dentales.
Los compuestos organoestañosos son aquellos en que existe al menos un enlace
estaño-carbono; el estaño suele presentar un estado de oxidación de +IV. Los
compuestos organoestañosos que encuentran aplicación en la industria son los que
tienen la fórmula R4Sn, R3SnX, R2SnX2 y RSnX3. R es un grupo orgánico, como
metilo, butilo, octilo, o fenilo, mientras que X es un sustituyente inorgánico, por lo
regular cloruro, fluoruro, óxido, hidróxido, carboxilazos o tioles.

II. 1. 7 PERSPECTIVAS DE DESARROLLO

Se espera que el consumo mundial de estaño siga creciendo, teniendo en cuenta el
comportamiento del mercado en EE.UU. Europa y el Sureste asiático, en particular
en China, donde podría subir en 5 kt/año hacia los próximos años.
Por otra parte se observa la tendencia a sustituir el aluminio por hojalata en los
recipientes de bebidas, ya que pueden resultar hasta un 20% mas barato a los
precios actuales de uno y otro metal.
La soldadura es la mayor área de crecimiento del consumo aplicado en aparatos
electrónicos y automoción. También se está desarrollando un electrolito no
cianurado a base de una aleación de Sn-Zn bautizada como “Stanzec”, que puede
sustituir al cadmio en el recubrimiento anticorrosión del acero.
La cotización del estaño en el 2004 creció en 61% con respecto al año anterior (1). El
mayor precio se justifica por el déficit de oferta en el mercado de estaño refinado
(entre 16 mil y19 mil tm, aproximadamente). Este déficit fue resultado de una más
rápida elevación de la demanda respecto a la oferta, debido a que se encuentra
próxima la fecha de aplicación de algunas restricciones ambientales en Europa para
el uso del plomo en soldaduras de productos electrónicos. Así se obtuvo, como
consecuencia de estas prohibiciones, un incremento de más de 10% en la demanda
mundial del estaño.
Otra explicación es la dificultad en el corto plazo de aumentar los volúmenes de
producción. Las empresas PT Timah TBK (Indonesia), Minsur (Perú) y Malasia
Smelting Corp. (Malasia), que producen alrededor del 50% del estaño refinado
mundial, trabajan actualmente al tope de su capacidad instalada y no podrían elevar
en el corto plazo su producción, ya que los precios históricamente bajos registrados
en años anteriores desalentaron las inversiones en el sector. (1)
Conforme a lo analizado anteriormente, es probable que los actuales niveles de
demanda y precio no varíen en el mediano plazo. En ese sentido, se tiene un

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incentivo adicional para promover la ejecución de proyectos para producir estaño o

aumentar las inversiones en aquellas minas que en este caso sería Mina Pirquitas,
única mina explotable en la República Argentina.

US x TM Mercado Internacional de Estaño TM.

10200 45,000
40,000
9200 Stocks
35,000
8200 Precios
30,000
7200 25,000
6200 20,000
15,000
5200
10,000
4200 5,000
3200 0
O E A J O E A J O E A J O E A J O E A J
99 00 01 02 03 04
Fuente. LME. Elab. Estudios Económiocs-BWS

Gráfico II.1

II.2 MATERIA PRIMA: CASITERITA

Fig. 1 Imagen del mineral Casiterita

II. 2. 1. GENERALIDADES

La casiterita (SnO2) es el más importante y prácticamente el único mineral útil para la

extracción de estaño.De la palabra griega kassiteros que significa estaño. Debió de
ser conocida y explotada por los antiguos griegos, que llamaron islas Cassiterides
los lugares (no bien localizados, pero que probablemente se refieren a Cornualles,
en Gran Bretaña) de donde procedía el estaño en su forma usual o compacta, es un
mineral muy pesado, de color pardo rojizo oscuro o de color de pizarra, que suele
presentarse en vetas que corren generalmente de Este a Oeste; en ellas la mena de

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estaño está asociada a piritas arsenicales, sulfuro de cobre, wolframio y una gran
variedad de otros minerales.

II. 2. 2. PROPIEDADES

Color: Raya: Brillo: Dureza: Exfoliación Densidad:

: Contiene
De negro Blanca Adamantino 6-7 6.8-7.1 el 80% de
a blanco graso, imperfecta Sn y el
pasando resinoso. 21.4% de
por O2 con
pardo, algo de
que es el hierro y
más niobio
corriente.

Tabla II. 6

Forma de presentarse: muy a menudo masivo o granular, en formas reniformes o

fibroso radiadas (estaño leñoso). Los cristales, parecidos por su forma a los más
comunes del rutilo, pertenecen al sistema tetragonal y por lo general son
prismáticos, en ocasiones bi piramidales y con menos frecuencia alargados y
delgados (en este caso se denominan "agujas de estaño"), con las caras del prisma
estriadas verticalmente. Las maclas son frecuentes, sobre todo las originadas por el
contacto de las caras de las bi pirámides, de las cuales se obtiene la característica
forma con ángulos entrantes que, a causa de su parecido con el pico de un pájaro,
se denominan macias "en pico de estaño". El estaño se presenta de ordinario en
rocas metamórficas, tales como granito, feldespato o pizarras arcillosas, pero por
efecto de la denudación de estas rocas antiguas se encuentra frecuentemente
granos de casiterita en los depósitos aluviales próximos y esta variedad de mena
que es de una pureza especial y hoy casi del todo agotada en las islas británicas, se
conoce con el nombre de Sn aluvial. Debido al alto precio del estaño y a la alta
densidad relativa de la casiterita, resulta practicable tratar menas, que contienen en
su estado primitivo muy poco Sn de tal modo que se llega a tratar a veces
provechosamente menas que contienen sólo 0.5% de casiterita. En una mena se
estaño, que en condiciones teóricas contiene un 80% de estaño; puede llevar otros
elementos como Nb, Ta y Fe.

II. 2. 3. UBICACIÓN DE LA MATERIA PRIMA

Minas Pirquitas es un depósito polimetálico, cuyo componente más importante es

estaño. Se ubica en la unidad morfotectónica Puna, en la prolongación austral de la
Faja Boliviana estannífera-argentina.
Está ubicada en el departamento de Rinconada en el extremo noroeste de la
provincia de Jujuy (Argentina). El área de la mina se encuentra entre 4100 m y 4400
m sobre el nivel del mar.

AVILA, MAGDALENA – RAMÍREZ, MARCELA II11

ESTAÑO REFINADO ESTUDIO DE MERCADO

II. 2. 4. LEYES Y RESERVAS

Como consecuencia de trabajos de investigación, auditorías e intereses

empresariales en diferentes épocas, se determinaron leyes tanto para escombreras
y colas como para la explotación subterránea.
Así se registraron: en los aluviones leyes de Sn 0.268 kg/m 3 (De la Iglesia 1961). En
el año 1985 se determinaron para las escombreras 157.736 con leyes de Sn 0.61 %
y para las colas 451.289 t con leyes de Sn 0.75 % (Arredondo)
En las labores subterráneas la explotación se realizó con leyes de 1% – 1.2% Sn
(Sureda 1986). Otros estudios señalan: para las vetas 902.574 t divididas en las
categorías medido 182.295 t, probable 333.385 t y posible 386.894 t con leyes de Sn
1% – 3.6%. Idoyaga y Rosello (1990) estiman reservas de 1.5 millones de toneladas
con distintos grados de seguridad: 370.000 t demostradas, 250.000 inferidas y
880.000 t prospectivas. La empresa Sunshine, que actualmente está desarrollando
los trabajos de exploración estima que las reservas probadas y probables son del
orden de 21.650.000 t con leyes de 0.33 % para el estaño, 167.1 g/t para la plata y
0.57 % para el cinc.

II.2.3 RESERVAS Y RECUPERACIÓN DE LA MATERIA PRIMA

Millones de
toneladas de % de Sn % de Ag % de Zn
mineral

Reservas
23.9 0.30 0.09 0.61
Medidas

Recuperación 11.3 63 78 41

Tabla II.7

II. 3. PRODUCTORES DE ESTAÑO

En 1995 la producción mundial de estaño contenido en concentrados fue de

186.000 toneladas representando apenas un crecimiento de 2.4% comparado con
1994. China continúa liderando el ranking mundial con una producción del 27.7%
del total mundial. Asimismo, se registró un sólido ritmo de crecimiento en Indonesia y
el ascenso de Perú que ahora ocupa el tercer lugar en el mercado mundial. Brasil
fue un importante productor en el escenario internacional, se ubicó en el cuarto
lugar con solo el 10.4%.

AVILA, MAGDALENA – RAMÍREZ, MARCELA II12

ESTAÑO REFINADO ESTUDIO DE MERCADO

El 78.5% de la producción mundial de estaño en concentrados fueron originarias de:

China, Indonesia, Perú, Brasil y Bolivia. En Argentina no se registra producción de
estaño contenido en los concentrados de baja ley desde el año 1991.
Durante 1995 la producción mundial de estaño refinado creció 6.8% al alcanzar las
206000 toneladas la cual está altamente concentrada en solo tres países (China,
Indonesia y Malasia) que en conjunto representan el 70% del total de la oferta
mundial.
En los últimos años se registró un constante incremento en el consumo
(principalmente para soldaduras y hojalata) alcanzando a 220000 toneladas en
1995, un 4.3% superior a 1994. El principal consumidor continua siendo los Estados
Unidos con 16.5% del total mundial seguido por China (16.1%), Japón (12.7%), R.F.
de Alemania (7.2%), Corea del Sur (5.6%) y Reino Unido (4.8%).
En 1995 se completó una década del colapso del mercado mundial del estaño,
cuando la cotización cayo de cerca de los 12000 dólares por tonelada a alrededor de
los 5500 dólares por tonelada.
En 1995 en la Bolsa de Metales de Londres la cotización alcanzó a 6200 U$S/t., que
reflejó un incremento de 13.8% con respecto a 1994. Durante 1996 la cotización del
estaño registró una tendencia decreciente y llegó a registrar un promedio de 6162
U$S/t.
Los principales productores mundiales actuales son: China en primer lugar con un
53%, seguido por Bolivia con el 26.4%, Indonesia con el 7.1%, Malasia con el 6.5%,
y por último Méjico, Perú y la Unión Europea (Reino Unido, Italia y Alemania) con un
total de 7%.
Cabe destacar que en Argentina el estaño se dejó de producir a partir del año 1991.
El siguiente gráfico representa estos datos correspondientes al año 2000:

PRODUCCIÓN MUNDIAL EN %

7
6,5
China
7,1
Bolivia
Indonesia
53
Malasia
U.E.
26,4

Grafico II. 2

II. 4. PRECIO DEL ESTAÑO

II. 4. 1 PRECIO INTERNACIONAL

AVILA, MAGDALENA – RAMÍREZ, MARCELA II13

ESTAÑO REFINADO ESTUDIO DE MERCADO

Fecha Estaño (US$ /lb) Estaño ( $ / Kg)

20/03/2006 3,59 26,12
21/03/2006 3,58 26,04
22/03/2006 3,56 25,90
23/03/2006 3,71 26,99
24/03/2006 3,7 26,92
28/03/2006 3,69 26,85
29/03/2006 3,69 26,85
30/03/2006 3,71 26,99
31/03/2006 3,69 26,85
03/04/2006 3,77 27,43
04/04/2006 3,76 27,35
05/04/2006 3,8 27,65
06/04/2006 3,82 27,79
09/04/2006 3,81 27,72
10/04/2006 3,92 28,52
11/04/2006 3,95 28,74
12/04/2006 3,98 28,96
13/04/2006 4,01 29,17
18/04/2006 4,03 29,32
19/04/2006 4,14 30,12
20/04/2006 4,21 30,63

Tabla II. 8

Precio del Estaño Refinado

32,00
31,00
30,00
Precio $ / Kg

29,00
28,00
27,00
26,00
25,00
14-3-06 19-3-06 24-3-06 29-3-06 3-4-06 8-4-06 13-4-06 18-4-06 23-4-06
Fecha

Grafico II.3

II. 5. PROYECCIÓN DEL MERCADO

AVILA, MAGDALENA – RAMÍREZ, MARCELA II14
ESTAÑO REFINADO ESTUDIO DE MERCADO

La demanda aparente se ha calculado a partir de los datos obtenidos de la

Secretaría de Minería de la República Argentina.

DEMANDA APARENTE = PRODUCCIÓN + IMPORTACIÓN – EXPORTACIÓN

Debido a que en Argentina no se produce estaño desde el año 1991; la demanda

aparente se obtuvo con los datos correspondientes a las importaciones:

DEMANDA APARENTE = IMPORTACIONES

AÑO DEMANDA APARENTE DE

ESTAÑO REFINADO
(TONELADAS)

1988 867
1989 943
1990 759
1991 919
1992 1001
1993 1094
1994 1262
1995 1360
1996 1470
1997 1566
1998 1576
1999 1650
2000 1500
2001 1300
2002 1000
2003 1200

Tabla II. 8

AVILA, MAGDALENA – RAMÍREZ, MARCELA II15

ESTAÑO REFINADO ESTUDIO DE MERCADO

Tipo de operación Importaciones a consumo Importaciones suspensivas

Período Valor Movimientos Valor Movimientos
2000 6.471,50 4 - -
2001 200,04 2 - -
2002 1.474,57 4 574,45 1
2003 599,62 3 - -
2004 5.892,21 6 - -
2005 3.176,38 5 - -
2006 17.177,89 11 - -
2007 17.783,07 6 - -
2008 16.952,53 7 - -
2009 13.693,75 9 - -
2010 2.595,06 2

Cantidad Valor FOB

Período  Flete (USD)    CIF (USD)    Peso (KG)   
(kg.)    (USD)   
2001 15,64 200,04 9,36 211,37 15,64
2002 198,65 1.474,57 38,40 1.530,72 198,65
2003 52,01 599,62 147,30 754,39 52,01
2004 451,09 5.892,21 1.209,62 7.210,16 451,09
2005 355,50 3.176,38 296,92 3.516,79 355,50
2006 1.613,87 17.177,89 3.968,15 21.396,90 1.613,87
2007 1.060,00 17.783,07 3.161,79 21.153,21 1.060,00
2008 917,00 16.952,53 561,29 17.658,20 917,00
2009 673,51 13.693,75 1.541,23 15.342,08 673,51
2010 250,00 2.595,06 1.345,53 3.974,50 250,00

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ESTAÑO REFINADO ESTUDIO DE MERCADO

II. 5. 2. PROYECCIÓN DE LA DEMANDA DE ESTAÑO REFINADO

2500 año 2022

2187 t
año 2007
Toneladas de Estaño Refinado

1638 t
2000

1500

1000

500

0
1986 1989 1992 1995 1998 2001 2004 2007 2010 2013 2016 2019 2022 2025

Año

Gráfico II.4

AVILA, MAGDALENA – RAMÍREZ, MARCELA II17

ESTAÑO REFINADO ESTUDIO DE MERCADO

Bibliografía

Recursos minerales de la República Argentina (Ed. E. O. Zappettini).

Instituto de Geología y Recursos Minerales SEGEMAR. Pág. 1593 a 1597.
Handbook of Extractive Metalurgy. Gunter G. Graf. Pág. 683 a 685
Winnacker-Weingaerte. Tomo VI – Pág 331.
Subsecretaría de Minería, Dirección de Evaluación de Yacimientos en base a
Metals Week.
Bolsa de Metales de Londres.
Código de Minería.
http//usuarios.lycos.es
www.editec.cl/latinoimineria
www.segemar.gov.ar
www.mineria.gov.ar
www.tintechnology.com

Referencias

(1) Fuente: BCRP, SUNAT

(2) Fuente: Se.Ge.MAR (Servicio Geológico Minero Argentino)

AVILA, MAGDALENA – RAMÍREZ, MARCELA II18