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com/blogs/future_tense/2013/08/26/golden_rice_attack_in_philippines_an
ti_gmo_activists_lie_about_protest_and.html

La verdadera historia sobre quién destruyó un cultivo de

arroz modificado genéticamente
Por Mark Lynas

UNA

multitud rompiendo una cerca para destruir un campo experimental de arroz dorado genéticamente modificado en Filipinas, el 8 de
agosto.
Foto cortesía de la Unidad de Campo Regional 5 del Departamento de Agricultura de Filipinas

¿Escuchaste que un grupo de 400 agricultores enojados atacó y destruyó una prueba de campo de arroz genéticamente modificado en
Filipinas este mes? Eso resultó ser mentira. En realidad, la cosecha fue destruida por un pequeño número de activistas, mientras que los
agricultores que habían sido transportados en autobús para asistir al evento miraban consternados.

La naturaleza del ataque fue ampliamente informada erróneamente, desde el New York Times a Científico nuevo a
noticias de la BBC , basado en afirmaciones falsas de los activistas. Pero los activistas anti-OGM a menudo mienten. En apoyo de los
vándalos, Greenpeace ha afirmado que hay preocupaciones de salud sobre el arroz modificado genéticamente. De hecho, no hay
evidencia de riesgo y la destrucción de este ensayo de campo podría provocar muertes innecesarias.
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El arroz está mejorado genéticamente para producir el betacaroteno precursor de la vitamina A, lo que le da un color dorado. Este
nutriente vital no se encuentra en la dieta de millones de personas que dependen del arroz en los países pobres, donde la deficiencia
de vitamina A conduce a la ceguera y la muerte prevenibles a gran escala.

El ensayo del arroz dorado estaba siendo realizado por el Instituto de Investigación del Arroz de Filipinas del gobierno, el Instituto
Internacional de Investigaciones sobre el Arroz (IRRI) y otros socios del sector público, contrariamente a las acusaciones de los activistas,
no hay participación de empresas privadas.

En una entrevista exclusiva en el IRRI en Los Baños, hablé con el gerente senior del proyecto del arroz dorado, Raúl Boncodin,
quien presenció personalmente el ataque la mañana del 8 de agosto. * El IRRI también proporcionó fotografías del ataque; esta
es la primera vez que se les ve fuera de Filipinas.

Boncodin había viajado al sitio de campo porque los investigadores esperaban un mitin y un diálogo con los activistas,
me dijo. Una banda de más de 50 se separó del grupo principal de 300 a 400 manifestantes y derribó la cerca alrededor
de la parcela de arroz dorado. Pisotearon y arrancaron las plantas jóvenes de arroz por toda la parcela. "Se podía ver
que estaban enojados, era una turba", dijo Boncodin. La policía local fue superada en número y no intervino.

El campo de arroz dorado está siendo destruido.

Foto cortesía de la Unidad de Campo Regional 5 del Departamento de Agricultura de Filipinas

Entonces, ¿quiénes eran estos atacantes? ¿Parecían granjeros? "No", respondió Boncodin. "Quizás dos o tres de ellos eran
agricultores, pero el resto no eran agricultores reales. Pude ver que este
fue la primera vez que pisaron barro o estuvieron en una granja. Eran chicos de ciudad, chicas de ciudad. Dos de ellos incluso lucían
el pelo teñido. ... ¿Considerarías que un granjero se hubiera teñido el pelo? "

Hay evidencia adicional más allá de la apariencia física de los activistas. "Los verdaderos agricultores no destruirán una planta de
arroz viva", dijo Boncodin, quien es nativo de la región donde ocurrió el vandalismo. "Tienen esta cultura de que es desafortunado
matar una planta de arroz viva", incluso si las plantas están enfermas y amenazan con infectar el resto de la cosecha.

Este tabú sobre la destrucción de las plantas de arroz verde está muy extendido e incluso tiene un nombre: Bosung.

Boncodin insiste en que los verdaderos agricultores "se quedaron al lado y no participaron directamente en la destrucción del sitio de prueba".
Cuando se informó a la población local, su reacción, dijo, fue que "ningún agricultor en sus cabales le haría eso a una planta de arroz viva".

Cuando la noticia del ataque se relacionó con los líderes campesinos locales, se horrorizaron. Según Boncodin, uno de ellos,
un hombre de 50 años, rompió a llorar al pensar que se habían destruido tantas plantas jóvenes de arroz.

La oficina local del Departamento de Agricultura respalda esta versión de los eventos. Su Comunicado de prensa También
nombra nombres: "El ataque sorpresa fue protagonizado por el grupo liderado por Wilfredo Marbella, subsecretario de
Kilusang Magbubukid ng Pilipinas (KMP) y Bert Auter, secretario general de KMP Bicol. También se identificaron miembros
de Anakpawis Partylist y MASIPAG".

Entonces, ¿quiénes son estos grupos? MASIPAG se describe a sí mismo como una "red de organizaciones populares dirigida por agricultores".
Ha sido durante mucho tiempo un pilar de la escena anti-OGM en Filipinas y recientemente se unió a Greenpeace para asegurar un mandato
judicial contra una berenjena modificada genéticamente diseñada para reducir el uso de insecticidas.

KMP es una organización de extrema izquierda que promueve una teoría de la conspiración que el arroz dorado se está produciendo para
facilitar una adquisición multinacional del mercado del arroz filipino. En realidad, el arroz dorado está siendo producido por organizaciones del
sector público y se entregaría gratuitamente a los agricultores, a quienes se les alentaría a guardar y replantar semillas año tras año sin
tarifas de tecnología ni regalías. Esta distribución gratuita y generalizada es fundamental para los planes del proyecto para lograr sus
objetivos humanitarios.

El ataque fue rápidamente condenado en todo el mundo. Una petición en el sitio web change.org, escrita por un equipo de científicos
de renombre internacional, reunió rápidamente miles de firmas. (Puedes añadir tu nombre aquí .) La mayoría de los signatarios
expresaron su indignación moral porque los ideólogos del movimiento anti-transgénicos, incluidos gigantes como Greenpeace, demonizar
el arroz dorado
a pesar de su potencial para prevenir millones de muertes prematuras por deficiencia de vitamina A en el mundo en desarrollo.

Aunque algunos activistas anti-OGM descartan el problema de salud pública de la deficiencia de vitamina A para reforzar su caso, la
comunidad médica está de acuerdo en que es un asesino importante, comparable en escala a la malaria, el VIH / SIDA o la tuberculosis.
los Estimaciones de la Organización Mundial de la Salud que entre 250.000 y 500.000 niños quedan ciegos cada año debido a la falta de
vitamina A en sus dietas, y la mitad de ellos muere en 12 meses.

La deficiencia de vitamina A también deprime el sistema inmunológico, aumentando la mortalidad general por otras causas como
diarrea, sarampión y neumonía. Para estas enfermedades, el costo adicional es
estimado a 1 millón de muertes evitables al año, o alrededor de 2700 por día, principalmente entre niños menores de 5
años.

Greenpeace, con su $ 335 millones de ingresos anuales , tiene casi cuatro veces más financiación que todo el Instituto Internacional de
Investigación del Arroz (la mayor parte de cuyo trabajo implica el mejoramiento convencional de plantas). Greenpeace ha emprendido una
campaña de una década contra el arroz dorado porque involucra tecnología transgénica. Los científicos del IRRI insisten en que no había
otra forma de introducir genes del betacaroteno en el arroz.

El alarmismo de Greenpeace incluye la producción regular de informes brillantes difundir mitos no científicos sobre el arroz
dorado. En China el año pasado creó con éxito un escándalo de medios falsos lo que llevó a algunos de los científicos chinos
clave del proyecto a la cárcel. Portavoces de Greenpeace en el sudeste asiático llevó a los medios para hablar en apoyo de la
destrucción del ensayo del arroz dorado en Filipinas.

Los científicos del proyecto son reacios a luchar contra Greenpeace directamente por el arroz dorado antes de que lleguen los resultados de su
investigación. No conocí a ningún experto en el IRRI que afirmara que su proyecto resolvería todo o incluso la mayoría del problema de deficiencia
de vitamina A en todo el mundo. Como el IRRI el sitio web deja en claro , la diversificación de la dieta, los suplementos en cápsulas y el
enriquecimiento de los alimentos también son estrategias importantes.

El campo de arroz dorado después del ataque.

Foto cortesía de la Unidad de Campo Regional 5 del Departamento de Agricultura de Filipinas

Pero estos enfoques no han funcionado por sí solos. Las cápsulas deben proporcionarse a los niños cada tres meses, por
ejemplo, lo que representa un gran desafío logístico. Nina Fedoroff, ex presidenta de la Asociación Estadounidense para el
Avance de la Ciencia, me dijo por correo electrónico:
"El arroz dorado aborda un problema nutricional importante de la manera más directa imaginable, a través de un alimento básico".

Los opositores afirman que el arroz dorado es " veneno , "para citar una declaración de un portavoz de KMP. Fedoroff responde:" No hay
absolutamente ninguna evidencia, repito, no hay evidencia de que la modificación de plantas mediante técnicas moleculares sea peligrosa. No hay
evidencia de que el arroz que expresa un compuesto que muchas plantas producen sea peligroso ". (El compuesto, el betacaroteno, es lo que hace
que las zanahorias sean anaranjadas, lo que no da mucho miedo).

La deficiencia de vitamina A es una enfermedad de la pobreza. El coordinador de la red del arroz dorado, Gerard Barry, me dijo que
existe, "porque cientos de millones de personas tienen acceso al arroz en sus dietas, pero poco más". Existe un acuerdo universal de que
una solución a largo plazo solo se puede lograr mediante la eliminación de la pobreza extrema, pero mientras tanto, se pueden prevenir
un gran número de muertes. Como dice Barry: "Millones de niños mueren sin sentido e innecesariamente debido a enfermedades
infantiles comunes porque su sistema inmunológico está comprometido".

¿Hasta qué punto retrasó el ataque el programa de desarrollo del arroz dorado? La prueba que fue destruida es una de las cinco que se
están realizando actualmente en Filipinas. Los otros cuatro todavía pueden proporcionar datos útiles, si sobreviven hasta el final de la
temporada.

Los líderes del proyecto del IRRI se han reunido con funcionarios del gobierno para discutir qué nuevo trabajo puede ser necesario después del
ataque para completar el expediente de divulgación ambiental del proyecto. Aún no está claro si será necesario repetir el ensayo. Si es así,
entonces el arroz dorado se retrasará durante muchos meses, o incluso más si se comete más vandalismo o si los activistas anti-OGM
encuentran otras estrategias para obstaculizar y retrasar el trabajo de los científicos.

Le pregunté a Boncodin cómo se sentía por el ataque a su trabajo y el de sus colegas que podría salvar vidas. "No fue ira, fue más
como una sensación de pérdida. Y dolor por mis compañeros Biccolanos [nativos de la provincia de Bicol]", dijo Boncodin. "Todos
derramaron algunas lágrimas".

La pregunta simple ahora es esta: si los activistas anti-OGM logran retrasar el lanzamiento del arroz dorado, ¿cuántos
niños más morirán? Si todo sale según lo planeado, y si los activistas dejan de intentar bloquear el proyecto, el arroz
que salva vidas podría estar disponible en tan solo dos años en Filipinas, y poco después en Bangladesh e Indonesia.

Las muertes adicionales resultantes de un mayor retraso en el lanzamiento del arroz dorado no serán al azar; estarán
restringidos en gran medida a niños menores de 5 años, algunos de los jóvenes más pobres y vulnerables del mundo. El
éxito futuro del movimiento anti-OGM estará escrito en las lápidas de estos niños, quienes morirán dolorosamente pero fuera
de la vista en comunidades remotas asoladas por la pobreza en el sur y este de Asia.

A diferencia de algunos No estoy acusando a Greenpeace y sus aliados ideológicos en Filipinas de cometer un crimen
contra la humanidad. Al menos todavía no.

Corrección, 27 de agosto de 2013: Este artículo originalmente decía incorrectamente la fecha del ataque a la parcela de prueba del arroz dorado. ( Regreso
.)

La Universidad de Cornell financió los gastos de viaje de Mark Lynas para este viaje de investigación a Filipinas.
Mark Lynas es un ambientalista, un ex activista anti-OGM y el autor de varios libros sobre cambio
climático y medio ambiente.

Tiempo futuro es una asociación de Pizarra, Nueva américa y Universidad del estado de Arizona .

Mark Lynas es un ambientalista, un ex activista anti-OGM y autor de varios libros sobre el cambio
climático y el medio ambiente.