Liceo Carmela Silva Donoso

Internado Nacional Femenino

Departamento de Biología Y Cs. Naturales

GUÍA DE ESTUDIO: HOMEOSTASIS

INTRODUCCIÓN

Los seres vivos, se insertan en un medio ambiente variable, lo que produce continuas respuestas
de adaptación con el objetivo de sobrevivir. La capacidad que tienen los organismos para
mantener las condiciones internas dentro de ciertos parámetros con valores que permitan la vida
se conoce como homeostasis. Son varios los factores del medio interno, que tienen que
mantenerse dentro de ciertos límites, incluyendo aquellos que tienen que ser controlados por
eliminación de metabolitos.

Los organismos multicelulares han desarrollado procesos para la eliminación de sus desechos, que
además sirven para mantener la homeostasis de los líquidos corporales y el balance hidrosalino.
Los procesos que mantienen la homeostasis de estos líquidos son la Excreción y la
Osmorregulación.

La Excreción es el proceso de liberar desechos metabólicos, incluyendo agua y la

Osmorregulación consiste en la regulación activa de la presión osmótica de los líquidos
corporales de modo que éstos no resulten excesivamente diluidos ni concentrados, lo cual implica
la excreción de los desechos metabólicos, la regulación de las concentraciones de iones y otros
compuestos químicos y el mantenimiento del balance hídrico.

El medio interno es el lugar clave en que debe producirse el equilibrio de variables

En un organismo multicelular complejo como el de los animales superiores, la mayor parte de

las células que lo constituyen no están en contacto directo con el ambiente exterior, sino que viven
sumergidas en el llamado líquido intercelular o intersticial, que junto a la linfa y el plasma, es
considerado como el medio interno de los organismos superiores. En éstos, el líquido intercelular
es el medio ambiente inmediato de las células corporales, y desempeña el papel que, en los seres
unicelulares, está reservado al
agua en que viven, vale decir,
actúa como agente de
intercambio de materiales con
las células. Por su intermedio,
el oxígeno y los nutrientes
pasan desde la sangre hacia
las células; a su vez, el CO2 y
los desechos metabólicos de la
célula pasan desde ella hacia
la sangre, para ser finalmente
eliminados del cuerpo. La
Figura 1. Esquemas de células interactuando con el plasma tendencia del organismo a
sanguíneo mantener constante su medio
interno se denomina
homeostasis.
Actividad 1: Identificando la ubicación del medio interno.

En los esquemas de la figura 1 marca con una flecha la ubicación del medio interno, según la
definición previa. Justifica

El líquido intersticial se origina por el balance de dos presiones opuestas

En el cuerpo humano, la cantidad total de agua corresponde aproximadamente al 60% del

peso corporal. De esa agua orgánica, alrededor de dos tercios se encuentra dentro de las células,
formando el líquido intracelular; el tercio restante está fuera de la célula, razón por la cual se le
llama líquido extracelular. De acuerdo a su localización, el líquido extracelular (20% del peso
corporal) se subdivide en el líquido intravascular (5%), que está dentro de los vasos sanguíneos y
linfáticos, y el líquido intercelular o intersticial (15%), que baña todas las células del cuerpo.

En la figura 2 se muestra el
origen del líquido intercelular. Los
capilares son el sitio de intercambio
de materiales entre las células
corporales y la sangre de los vasos
sanguíneos. En el extremo arterial
del capilar, la presión hidrostática
(la ejercida por el agua contenida en
la sangre) es mayor que la presión
osmótica generada por las proteínas
plasmáticas. Esta diferencia de
presiones fuerza la salida de agua y
de partículas pequeñas disueltas
(glucosa, aminoácidos y otros
nutrientes), desde los capilares
hacia los espacios intercelulares,
Figura 2. Dinámica de presiones en el intercambio capilar
donde pasan a constituir el líquido
intercelular o intersticial. El proceso
descrito es una filtración, por que las partículas de mayor tamaño presentes en la sangre, incapaces
de atravesar el endotelio vascular, permanecen al interior de éstos vasos. En el extremo venoso del
capilar, la presión sanguínea se hace menor que la presión osmótica, determinando que parte del
agua componente del líquido intercelular regrese por osmosis al interior de los capilares, llevando
consigo los catabolitos (productos del metabolismo celular) disueltos que provienen de las células.

En base a lo anterior, es fácil comprender que, como resultado de las actividades metabólicas, el
organismo esté sujeto a cambios continuos que tienden a alterar su medio interno, al restarle sustancias
incorporadas desde el medio externo o sintetizadas durante el anabolismo, o agregarle los materiales
residuales del catabolismo. En definitiva, los mecanismos homeostáticos contrarrestan las modificaciones
del medio interno inducidas por agentes, no sólo exteriores al organismo, sino también por aquellos
generados en su interior.
Actividad 3: Consecuencias de una alteración del medio interno
Explica qué consecuencia tendría en el equilibrio del medio interno, que el plasma sanguíneo
tuviese:
a) un exceso de sales
b) falta de proteínas plasmáticas
c) menor número de glóbulos rojos que lo normal

La homeostasis se basa en sistemas de control bien establecidos

Los mecanismos homeostáticos se estructuran en base a sistemas de control

homeostáticos de origen nervioso y endocrino. Los distintos factores físicos y químicos que son
mantenidos en forma constante por el organismo responden a una fisiología idéntica o al menos
análoga a las vías de regulación de ciertas hormonas endocrinas. De esta manera, todo sistema de
control homeostático posee los siguientes componentes:

Estímulo Receptor Centro integrador Efector

del medio encargado de que puede estar en el sistema que es la estructura,

interno o “comprender” la nervioso o en una glándula endocrina, generalmente un tejido
externo, físico variación producida y procesando toda la información, a muscular o glandular,
o químico, enviar señales a través veces contrapuesta, que recibe desde encargado de ejecutar la
detectados por de vías aferentes los receptores para responder a través respuesta más adecuada al
un... hormonales o de una vía eferente nerviosa u estímulo.
nerviosas hasta un... hormonal hasta el...

De esta manera, el estímulo original puede ser contrarrestado o eliminado. En todos los
casos, el sistema de control sustenta una retroalimentación negativa, vale decir, cuando se
produce un aumento en el producto de la reacción, disminuye su producción (y viceversa). Si bien
existen mecanismos de retroalimentación positiva, estas tienden a asociarse con estados patológicos
o anormales.

• ¿Cuál es la cantidad de agua en tu organismo?

Corresponde a un 40 a un 60% de su peso

total. Sin embargo estos valores varían
considerablemente, sobre todo en relación con
el contenido de grasa del organismo. Las
personas que padecen obesidad tienen un
menor contenido de agua por kilogramo de peso
que las personas delgadas. Las mujeres tienen
una cantidad de agua relativamente inferior que
los hombres, ya que el cuerpo femenino tiene
una mayor proporción de grasa. En los niños, el
agua corporal también constituye alrededor del
75% del peso corporal. Este porcentaje
desciende rápidamente durante los primeros 75%
diez años de vida. A medida que el individuo
adulto envejece, la cantidad de agua corporal
continúa descendiendo, de forma que el líquido
en los ancianos constituye un pequeño 57% 47%
porcentaje del peso corporal. En los adultos
Figura 4. Porcentaje total de agua corporal en
jóvenes, el porcentaje de agua representa el
niños, hombres y mujeres.
57% del peso corporal en los hombres y el 47%
en las mujeres (Figura 4).
• ¿Cómo se distribuye el agua en tu organismo?

El agua corporal total puede dividirse en dos

compartimientos; el compartimiento líquido
intracelular (LIC) y el compartimiento
líquido extracelular (LEC). Este último se
compone fundamentalmente del plasma
sanguíneo y del líquido intersticial que rodea las
células. Además, la linfa y el denominado líquido
transcelular, como el líquido cefalorraquídeo,
líquido sinovial de las articulaciones y el humor
acuoso.
El líquido extracelular, constituye el ambiente
interno del organismo y su utilidad reside en
proporcionar a las células un ambiente
relativamente constante y en transportar
sustancias hasta y desde ellas. Por el contrario,
el líquido intracelular, al ser soluble, facilita las
reacciones químicas necesarias para la vida
(Figura 5).

Figura 5. Distribución del agua corporal.

1. EXCRECIÓN

Aunque el plasma sanguíneo constituye solo una pequeña fracción del total de los líquidos
corporales, la regulación de su composición es un factor clave en el mantenimiento del medio
químico en todo el cuerpo. La sangre abastece a cada célula de productos químicos y la libera de
los desechos que produce y puede funcionar como un medio eficiente de suministro y de
“limpieza” debido a que los desechos celulares se eliminan continuamente, proceso denominado
excreción, diferente a la eliminación de las heces del tubo intestinal, en la cual la mayor parte de
lo que se elimina es material que, como la celulosa, nunca estuvo verdaderamente dentro del
cuerpo porque nunca atravesó el epitelio del tubo digestivo. En contraste, la excreción de
sustancias que viajan en el torrente sanguíneo es un proceso muy selectivo de control, análisis,
selección y rechazo.

Al plasma sanguíneo se vierten productos metabólicos de desecho, tales como el CO2 y

compuestos nitrogenados como el amoniaco (NH3), este último, es producido por la degradación
de los aminoácidos. El CO2 difunde del interior del cuerpo hacia el medio externo a través de las
superficies respiratorias. El amoníaco, sustancia muy tóxica en los animales acuáticos simples
pasa por difusión desde el cuerpo hacia el agua. En animales acuáticos complejos y en los
animales terrestres, el amoníaco debe ser convertido en otra sustancia no tóxica y que es posible
transportarla dentro del cuerpo hasta los órganos de excreción en forma segura.

Las aves, reptiles e insectos, convierten sus desechos nitrogenados en cristales de ácido úrico,
producto que se puede excretar con un mínimo de agua.

En los mamíferos, el amoníaco resultante del procesamiento de los desechos nitrogenados se

convierte en urea en el hígado. La urea no es tóxica y es llevada a los riñones, donde requiere
cierta cantidad de agua para disolverse antes de ser excretada (Figura 6).

2
 Requiere cantidades
Requiere grandes Requiere pequeñas
moderadas de agua
cantidades de agua cantidades de agua
para su excreción.
para su excreción. para su excreción.

Figura 6. Compuestos nitrogenados excretados.

La Excreción es un proceso altamente selectivo, por ejemplo, aunque se excrete el 50% de la urea
de la sangre que entra a los riñones de un mamífero, se retienen los aminoácidos y la glucosa, así
−
mismo se mantienen las concentraciones de iones tales como Na +, K+, H+, Mg+, Ca2+, HCO 3 . La
concentración de una sustancia particular en el cuerpo depende no sólo de su cantidad, sino
también de la cantidad de agua en que está disuelta, por lo tanto, la regulación del contenido
de agua de los líquidos corporales, es un aspecto importante de la regulación del medio
químico que varía ampliamente según la disponibilidad de agua que cada tipo de organismo
tiene.

En el transcurso de la evolución aparecieron animales multicelulares que comenzaron a producir

su propio líquido extracelular, semejante en composición al agua de mar; también surgieron y se
seleccionaron mecanismos que regulan la composición de ese líquido en los vertebrados, los
principales eventos de la evolución como la transición a la tierra firme se relacionan con el
aumento en la eficiencia de la función renal.

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Los primeros organismos eran isotónicos, es decir, tenían soluciones internas con la misma
concentración de solutos que el medio en el cual vivían. Cuando un grupo de organismos, en
algún momento se trasladó a un medio hipotónico (agua dulce), por osmosis, empezó a ingresar
el agua a sus cuerpos. Así, la primera función de los órganos excretores es movilizar el agua
hacia fuera del cuerpo y conservar los iones, la glucosa y los aminoácidos. Como se observa, el
órgano excretor de estos peces primitivos, hace el mismo trabajo que el riñón hace hoy día en los
peces de agua dulce. En ellos, sus
líquidos corporales son hipertónicos
respecto del medio exterior y el agua
tiende a entrar en el cuerpo del pez
por osmosis. El exceso de agua se
elimina del cuerpo por los riñones y
se excreta una orina mucho más
diluida que los líquidos corporales.
Aunque los riñones reabsorben
solutos esenciales, algunos se
pierden por la orina y otros
abandonan el cuerpo por difusión.
Estos solutos se reabsorben por la
acción de células branquiales
especializadas en la absorción de
sales y, en menor grado, por la
dieta.
Figura 7. Mecanismo de osmorregulación en el agua dulce.

Los peces que se trasladaron al

Figura 8. Mecanismo de osmorregulación de peces oseos en
agua de mar.
la sangre y se excretan por acción de células branquiales especializadas, mientras que los iones
magnesio y sulfato se eliminan por los riñones y se excretan por la orina.
mar; medio hipertónico, enfrentaron
una posible deshidratación, pero lo
solucionaron haciendo su medio
interno isotónico respecto al agua
salada, reteniendo grandes
cantidades de urea en vez de
excretarla en forma constante, es el
caso de los peces cartilaginosos
como los tiburones. En cambio, en
los peces óseos que tienen líquidos
hipotónicos con respecto al medio
marino, el agua abandona el cuerpo
del pez por osmosis y en la orina
en la que se disuelve la urea
eliminada de la sangre por los
riñones. Pese a esto, el pez
mantiene sus niveles de líquidos
internos bebiendo agua de mar, los
iones sodio (Na+) y cloruro (Cl -) que
ingresan en exceso se eliminan de

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En el medio terrestre, el agua entra en el organismo por el tracto digestivo por medio de los
líquidos que bebemos y por los alimentos que ingerimos. Además, cada célula produce agua al
catabolizar los alimentos, agua que llega al torrente sanguíneo. El agua suele abandonar el
organismo a través de cuatro vías: los riñones (orina), los pulmones (agua del aire espirado), la
piel (mediante difusión y a través del sudor) y el intestino (heces). El volumen total de agua que
entra en el organismo es igual al volumen que abandona el mismo. En resumen, la ingesta de
líquidos equivale, por lo general, a la eliminación de los mismos. En la figura 9 muestra los
valores de entrada y salida de agua. En un adulto normal, la tasa de excreción de agua en la orina
alcanza a 1.500 mililitros diarios. Aunque la cantidad real de orina producida puede variar entre
500 y 2.300 mililitros diarios, el contenido de líquido del cuerpo no varía en más del 1%. Una
salida mínima de unos 500 mililitros de agua es necesaria para la salud, pues se requiere esta
cantidad de agua para eliminar los productos de desecho potencialmente tóxicos, en particular los
residuos nitrogenados.

Figura 9. Volumen de agua ingerida versus volumen y forma de alimentación de agua.

El principal órgano excretor en el humano, es el riñón, que junto a otros órganos y sistemas
colaboran en eliminar los desechos celulares, ellos son:

A) Sistema respiratorio: colabora eliminando agua, dióxido de carbono y sustancias

volátiles por los pulmones.

B) La piel: a través de sus glándulas sudoríparas, además de participar en la

termorregulación, elimina desechos metabólicos por transpiración.

C) Sistema digestivo: a través del hígado elimina colesterol y pigmentos biliares derivados
del metabolismo de la hemoglobina, en la bilis. Además, de la excreción de ciertos
minerales y sustancias inactivas a nivel del colon.

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 Figura 10. Órganos excretores de un mamífero
terrestre.

La cantidad de agua perdida varía según algunos factores como se muestra en la tabla 1.

Tabla 1. Pérdidas diarias de agua (mL).

Temperatura Ejercicio intenso y

Clima caluroso
normal prolongado.
Piel (Pérdida insensible) 350 350 350
Respiración (Pérdida insensible) 350 250 650
Orina 1.400 1.200 500
Transpiración (sudoración) 100 1.400 5.000
Heces 100 100 100
Total 2.300 mL 3.300 mL 6.600 mL

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