¿Qué es la menarquia?

La menarquia es la primera menstruación que tiene la mujer, que

normalmente sucede entre los 10 y los 16 años. Se debe a la activación de
los ovarios y la producción de hormonas (estrógenos y progesterona) que
estos liberan. Es el momento en el que también se empezarán a desarrollar
otros aspectos de su cuerpo como:
 Los senos.
 El vello pubiano.
 El vello axilar.
Es un periodo en el que comienza la transición hacia la adultez, lo que se
considera como pubertad, en el que entre otros factores, la mujer ya es
capaz de tener descendencia.

¿Cuándo ocurre?
No existe un momento concreto en el que se pueda determinar cuándo se va
a producir la menarquia, aunque suele ocurrir en algún momento a lo largo
de los dos años siguientes al inicio del desarrollo de las mamas.
A principios del siglo XX, la menarquia solía darse a los 16 o 17
años como media, pero hoy en día lo normal es que se produzca alrededor
de los 12 años. Los factores socioeconómicos, hereditarios, nutritivos o de
estilo de vida pueden hacer que se produzca antes o más tarde. La edad de
la madre también puede ser un indicativo para saber cuándo se va a producir
la menarquia: entre un 50 y 75 por ciento de las mujeres la tienen a la misma
edad que sus madres.
Lo normal es que la edad a la que se produce la menarquia no tenga
ninguna influencia en el desarrollo de la mujer, pero algunos estudios afirman
que tener una menarquia precoz podría aumentar el riesgo de cáncer de
mama, infarto de miocardio, afectar a la función pulmonar o incrementar la
posibilidad de presentar obesidad.
Generalmente la mujer es consciente de su primera menstruación cuando
encuentra manchas de sangre en su ropa interior, aunque a veces hay
indicativos de que se va a producir como ligeras molestias abdominales en la
zona suprapúbica o en los costados.
A partir de este momento, la mujer pasará por el proceso de la menstruación
aproximadamente cada 28 días, aunque durante los primeros años se puede
dar en ciclos muy irregulares. Es posible que durante los primeros meses
haya un intervalo entre menstruaciones muy grande o muy pequeño,
dependiendo de cada mujer. Normalmente los ciclos se suelen estabilizar
pasados unos dos años desde la menarquia. La cantidad de sangre
expulsada también puede variar en gran medida y, al igual que sucede con el
tiempo entre menstruaciones, puede tardar en estabilizarse.
Una vez se estabilice, la regla se seguirá dando durante gran parte de la vida
adulta de la mujer, hasta una edad cercana a los 50 donde se producirá
la menopausia o fin de la menstruación.
Cuando la mujer no ha tenido su primer periodo a la edad de 16 años puede
deberse a varias causas. Es lo que se conoce como amenorrea. Entre los
motivos que pueden provocar una amenorrea están los problemas
hormonales, de los órganos reproductivos, trastornos alimenticios o ejercicio
excesivo.

Precauciones
Es importante educar a la niña sobre en qué consiste la menstruación, ya
que de lo contrario puede suponer un importante shock cuando se presente
por primera vez, al no entender la procedencia de la sangre o los cambios
que sufre su cuerpo.
De la misma forma, conviene educar sobre los cuidados que requiere la
menstruación, ya que es algo con lo que tendrá que convivir durante gran
parte de su vida. Así, se debe explicar no sólo el por qué se produce, sino
también el uso de compresas, por ejemplo, y los hábitos de higiene
necesarios.
Además, desde la menarquia la mujer ya se considera fértil y con capacidad
para reproducirse, por lo que también es importante ofrecerle orientación
sobre cuestiones como la sexualidad o los métodos anticonceptivos.

Efectos
La aparición de la menarquia es parte de la pubertad de una mujer y, más
allá de presentar la primera menstruación y dar comienzo su periodo fértil,
también implica una serie de cambios en todo el cuerpo, como pueden ser
los siguientes:
 Incremento de la masa corporal y de los huesos.
 Secreción de estrógenos por el ovario.
 Expansión de la pelvis e incremento regional del tejido adiposo.
 Crecimiento del endometrio.
 Fluctuación de los niveles hormonales.
 Desarrollo de las mamas.
 Crecimiento del vello axilar y púbico.