Dilemas utilitaristas.

El utilitarismo supone muchos problemas, por ejemplo: ¿cómo establecemos lo que hace feliz a la
mayoría, siendo tan subjetivo esto de la felicidad? O, sobre todo: ¿por qué nos ha de importar la
felicidad de los demás? ¿por qué habríamos de renunciar a nuestros placeres individuales en
nombre de esa felicidad? ... Pero atendamos ahora a estos típicos dilemas utilitaristas. En todos
ellos se muestra lo difícil que sería aplicar esta teoría a determinados casos prácticos.

1. Tengo una gran fortuna. Puedo donarla en su mayor parte a mis hijos (que viven bastante bien
sin ella) o a una institución que la distribuya entre gente más pobre que mis hijos. ¿Qué debería
hacer si fuera utilitarista? ¿Qué harías tú y por qué?

2. Dos pacientes de la misma edad están a punto de morir, necesitan un trasplante, pero sólo hay
un órgano disponible. Uno es un científico muy prestigioso que está a punto de descubrir un
remedio contra el cáncer, el otro es un hombre anónimo que no se dedica a nada en especial (por
lo demás son lo más iguales posibles: la misma edad, una familia similar...). Soy un médico
utilitarista, ¿a quién debería salvar? ¿A quién salvarías tú y por qué?

3. Otro de médicos. La vida de un tirano extranjero está en mis manos (soy su médico). Sé de
buena tinta que, en cuanto lo cure, va a volver a su país con la intención expresa de masacrar a
parte de la población (supuestos rebeldes). ¿Debería hacer todo lo posible por salvar su vida, o
más bien todo lo posible para no salvarla (sin que se note mucho)? ¿Qué debería hacer un médico
utilitarista? ¿Y tú? ¿Por qué?

4. Dado que los animales también parecen capaces de sentir placer y dolor, y que ir a los toros
supone placer para el espectador pero dolor para el animal, ¿qué deberíamos hacer con la fiesta
nacional? ¿Qué haría un utilitarista? ¿Y tú?

5. Dado lo anterior, ¿te parece que deberíamos ser todo lo vegetarianos posible? ¿Crees, en
general, que los animales pueden tener derechos (por ejemplo, el derecho a no sufrir dolor
innecesariamente)?

6. Otro caso médico. Un ser querido tuyo se muere de una extraña enfermedad, cuyo tratamiento
cuesta mucho dinero. Pides ayuda al Estado, y el consejero de Salud te responde: sólo tenemos
500.000 euros: lo podemos gastar en un hospital infantil en el tercer mundo donde salvaría la vida
a mil niños al año, o en pagar el tratamiento de esta persona. Tú decides. ¿Qué decides? ¿Por qué?
¿Qué decidiría un utilitarista?

7. ¿Estaría justificado que un gobernante mintiera a sus gobernados (por ejemplo acerca de la
existencia de un problema con respecto al cual la población no podría hacer nada) para no
preocupar a la gente? ¿Qué haría un utilitarista? ¿Y tú? ¿Por qué?

8. ¿Se debería torturar todo lo cruelmente que fuera necesario a un terrorista para que confesara
dónde está la bomba que ha colocado en algún lugar repleto de gente? ¿Qué haría un utilitarista?
¿Y tú? ¿Por qué?