OPERACIONES UNITARIAS

Una operación unitaria puede definirse como un área del proceso o un equipo donde se
incorporan materiales, insumos o materias primas y ocurre una función determinada, son
actividades básicas que forman parte del proceso. Sería prácticamente imposible estudiar el
número casi infinito de procesos químicos que se llevan a cabo en la industria diariamente, si
no hubiera un punto en común a todos ellos. Afortunadamente esta conexión existe. Cualquier
proceso que se puede diseñar consta de una serie de operaciones físicas y químicas que en
algunos casos son específicas del proceso considerado, pero en otros, son operaciones
comunes e iguales para varios procesos.

Generalmente un proceso puede descomponerse en la siguiente secuencia:

Materias primas

Operaciones físicas de acondicionamientos

Reacciones químicas

Operaciones físicas de separación

Productos

"Operaciones Unitarias"; es el resultado de la evolución conceptual de los procesos químicos

con el objeto de estudiarlos, y, al mismo tiempo, es el sinónimo académico de la Ingeniería
Química. Por Operación Unitaria se entiende una etapa característica de un proceso químico
que busca modificar fundamentalmente la composición mediante procesos físicos y
fisicoquímicos. El concepto de las Operaciones Unitarias es una de las alternativas para
clasificar los procesos de la industria química. Otra idea ordena los procesos en procesos de
separación y procesos de reacción. Entre las Operaciones Unitarias se incluyen procesos de
separación, como la destilación, la absorción, etcétera, procesos mecánicos, como el
mezclado, la reducción de tamafio, etcétera, y, además, considera como operación unitaria el
manejo de los fluidos y el intercambio de calor.

Otra definición:

“Operaciones Unitarias es todo proceso químico conducido en cualquier escala que puede
descomponerse en una serie ordenada de lo que pudieran llamarse OPERACIONES UNITARIAS,
como pulverización, secado, cristalización, filtración, evaporación, destilación…El número de
estas operaciones básicas no es muy grande y generalmente unas cuantas de ellas intervienen
en un proceso determinado”. Este concepto fue introducido en 1915 por el profesor Little del
Massachusstes Institute of Technology (M.I.T).

De este modo para a clasificación de las operaciones unitarias se atiende a la propiedad que
predomina en una transformación. En base a ello la clasificación se hace en dos grandes
grupos:

OPERACIONES UNITARIAS FISICAS

De trasferencia de materia

De trasferencia de energía

De trasferencia simultanea de materia y energía

De trasferencia de cantidad de movimiento

Complementarias.

En todas las operaciones unitarias hay en común el concepto de fuerza impulsora. La cantidad
de propiedad transferida por unidad de tiempo y superficie es igual a la fuerza impulsora
partido de la resistencia.

OPERACIONES UNITARIAS QUIMICAS

Tiene por objetivo distribuir de una forma distinta los átomos de una molécula para dar otra,
es decir, el paso de los reactivos a los productos.

BIBLIOGRAFIA

Albert Ibarz y Gustavo V. (2005) “Operaciones Unitarias en la Ingeniería en Alimentos”.

Impreso en España. Pàg. 29 - 30

Martha Orozco (1995) “Operaciones Unitarias” EDITORIAL LIMUSA S.A. Pàg. 8 - 13