FA C U LT A D D E IN GE N IE R ÍA

C Á T E D R A D E OB R AS H ID R Á ULIC A S

PRESAS DE HORMIGÓN
PRESAS DE GRAVEDAD ALIGERADAS

Archivo: CT-05 - Presas de Gravedad Aligeradas.doc

Versión: HARJ-HRR-0
Fecha: Septiembre de 2011
Fotografía: Presa de Valle Grande en Construcción- Río Atuel
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1. DESCRIPCIÓN
Una presa de gravedad aligerada está compuesta por un conjunto de elementos
estructurales contiguos de perfil aproximadamente triangular, dispuestos en dirección
más o menos paralela al eje del valle, que se ensanchan en el extremo de agua arriba
en forma de cabeza o morro para constituir una pared continua, Figura 1.

Figura 1 Vista frontal y secciones

típicas de una presa de gravedad
aligerada.

Secciones típicas

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A diferencia de las presas de gravedad macizas, el paramento de agua arriba de este

tipo de estructura tiene una considerable inclinación. Por esta razón, la componente
vertical del empuje hidrostático contribuye positivamente a la estabilidad estática de la
obra y permite, en consecuencia, reducir el volumen de hormigón en una cantidad de
peso equivalente. El orden de magnitud de la economía de material depende
teóricamente de la inclinación del paramento, pudiendo llegar a ser igual a un porcentaje
importante del volumen de la presa de hormigón maciza equivalente. La reducción es
factible pues en esta última, salvo casos excepcionales, la resistencia del hormigón se
aprovecha mal (en una estructura de 100 m de altura, por ejemplo, la tensión máxima de
compresión sólo alcanza a 28 kg/cm2 en el pie de agua abajo y en el resto de la sección
es aún menor).
En las presas de gravedad aligeradas el problema de la subpresión se presenta de una
manera mucho más favorable que en las macizas porque, al nivel de los cimientos, el
macizo rocoso está descubierto y puede drenarse fácilmente. Como máximo, la
subpresión se ejerce sobre la superficie de las cabezas de agua arriba.
La participación del peso del agua es favorable a la seguridad de la obra en la
eventualidad de una sobreelevación rápida del nivel del embalse pues, en este caso, la
componente vertical estabilizadora del empuje hidrostático aumenta la misma proporción
que su componente horizontal y simultáneamente con ésta.
El campo de aplicación más conveniente para este tipo de estructuras se encuentra en
los valles anchos a condición, de que, como en todas las presas de hormigón, la roca de
cimentación sea de buena calidad.

1.1. ESTABILIDAD AL DESLIZAMIENTO

La estabilidad al deslizamiento es la condición de equilibrio estático fundamental de las
presas de gravedad, cualquiera sea su tipo, y queda satisfecha cuando la resistencia al
corte y al rozamiento excede a la componente tangencial de la resultante de todas las
solicitaciones, con un cierto margen de seguridad. Esta relación se expresa
algebraicamente en la siguiente forma (ver capítulo de Estabilidad de las Presas):
 Fn  tg c  A
 FT  +
K1 K2
Donde:
tg θ = ángulo de rozamiento materiales en contacto.
c = Resistencia media al corte
A = Área de contacto
Al aligerar una presa de gravedad se disminuye el peso de la estructura y el área de la
sección transversal horizontal, influyendo negativamente en los dos sumandos
estabilizadores de la fórmula anterior. Sin embargo esto reduce la subpresión,
favoreciendo la seguridad y aumentando la componente vertical. El resto del incremento
necesario de la componente vertical se logra computando el peso de agua que actúa
sobre el paramento de agua arriba, en un volumen tal que permita conseguir el factor de
seguridad al deslizamiento deseado.
Para fijar órdenes de magnitud puede suponerse, en una primera aproximación, que en
la sección horizontal de la base de la presa, la disminución de la subpresión es del
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orden del 70 %. Por lo que en una primera aproximación puede despreciarse la

resistencia al corte por cohesión y la estabilidad al deslizamiento puede expresarse en
forma simplificada por:
 FN'  tg
 FT 
K1

Donde  FN' no incluye a la subpresión. Esta hipótesis es razonable, dado que la

contribución de la cohesión es baja, sobre todo si se considera el elevado factor K 2 que
reduce sensiblemente la resistencia al corte por cohesión.
En la base de la presa la fuerza tangencial más importante es la componente horizontal
del empuje hidrostático EH = ½ .H2, la misma que en todos los tipos de estructuras.
Siendo tg θ y K1 constantes, la seguridad al deslizamiento se mantendrá invariable si la
suma de las componentes verticales de las solicitaciones es igual en el muro macizo y
en el aligerado.

1.2. GRADO DE ALIGERAMIENTO

Gravedad Maciza: En una presa maciza el peso es lo principal fuerza estabilizadora. La
inclinación del paramento de agua arriba es muy pequeña y, por consiguiente la
componente vertical del empuje hidrostático es prácticamente nula. El peso por unidad
de longitud de la estructura es aproximadamente igual a:

GM = 1 / 2 H  (n M + mM )  H 2
para :  H = 2,3  t / m 3 y (n M + mM ) = 0,80
resulta :
 FN' = GM = 1 / 2  2,3  0,80  H 2 = 0,92  H 2

Fig. 2 presa de gravedad maciza

Gravedad aligerada: además del peso propio, en una presa de gravedad aligerada
también contribuye a la estabilidad al deslizamiento la componente vertical del empuje
hidrostático sobre el paramento de agua arriba. Esta es igual a:
EV = 1 / 2    n A  H 2
Si adoptamos que  es el grado de aligeramiento, el peso propio del muro, por unidad
de longitud, será:

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GA = (1 −  )  GM
Por lo tanto:
 FN' = EV + (1 −  )  GM
Debiendo ser ambas componentes verticales
iguales resulta:
GT = EV + (1 −  )GM = GM  EV =   GM
Luego:
1 / 2    nA  H 2 =   0,92  H 2
Y por último:
nA = 1,84  

Fig. 5.3 Presa de gravedad aligerada

Para distintos grados de aligeramiento, los taludes respectivos, son, aproximadamente:

ε= 0,10 nA = 0,184
0,20 0,368
0,25 0,460
0,30 0,552
0,40 0,736
0,50 0,920
El talud nA de agua abajo debe fijarse con la condición de que la resultante de todas las
solicitaciones pase por el núcleo central de la base, tanto a embalse lleno como a
embalse vacío. Esta exigencia limita el grado de aligeramiento a ε≤0,50.
Los resultados teóricos aproximados anteriores deben corregirse para tener en cuenta
las circunstancias particulares de cada proyecto, pero el orden real de las economías de
hormigón se acerca a estas cifras. Así, para una presa de gravedad aligerada con talud
nA = 0,45, la reducción es de 1/3 a 1/4 del volumen de la presa de gravedad maciza
equivalente. El costo de la estructura disminuye en proporción menor, porque el precio
unitario del hormigón es mayor, se requiere más cantidad de encofrado y, en general, la
construcción, es más complicada.

1.3. FORMA GEOMÉTRICA DE LOS ELEMENTOS

La estructura más simple estaría constituida por elementos aproximadamente

triangulares, similares a vigas nervadas de sección horizontal en forma de simple o
doble T, empotradas en la base, Fig. 5.4.

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Esta disposición presenta el inconveniente

de que los elevados esfuerzos de flexión
que el empuje del agua genera sobre las
alas del perfil, requieren la colocación de
armaduras que elevan el costo total.
Por ésta y otras razones, el perfil de los
elementos utilizados en la actualidad
tienen una cabeza de agua arriba de
sección hemiexagonal o circular, con un
empalme convergente y radial, de modo
que los esfuerzos se trasmitan al nervio
directamente por compresión.

Fig. 5.4 Sección horizontal de elementos en

forma de T

1.4. ELEMENTOS DE CABEZA HEMIEXAGONAL.

El paramento de agua arriba de las cabezas es una superficie prismática hemiexagonal
inclinada, Fig. 5.5., cuya cara AA’ tiene un ancho igual a la mitad o algo más del espesor
del elemento. Los lados simétricos AD y A’D’ están inclinados con respecto a AA’,
formando con éste un ángulo del
orden de los 150º. Los costados DE
de la cabeza son planos verticales
de ancho variable según la altura de
la presa, un mínimo de 1,50 m, que
forman una junta constructiva y
funcional entre elementos contiguos
y alojan las chapas de cobre o las
cintas de P.V.C. del dispositivo de
estanqueidad. La sección se
completa con los empalmes
convergentes EB, que trasmiten el
empuje del agua al nervio por
compresión directa. Como la cabeza
requiere mayor profundidad AB
desde el coronamiento hacia la base
Fig. 5.5 Elementos de cabeza hemiexagonal
por efecto del aumento de la presión
hidrostática, el ángulo ADB va variando con la altura. Por lo general se elige un valor de
90º o mayor, para asegurar el estado de compresión en todo el cuerpo de la cabeza. La
longitud de la sección de empotramiento del ala, y la posición del punto B, se calculan
con la condición de que la resultante del empuje sobre AD pase por el tercio medio de
AB y sea suficiente para resistir el correspondiente esfuerzo tangencial por corte. El
ancho de la cabeza, igual al del elemento, depende de la altura de la presa, variando
entre 12 y 18 m.

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La mayoría de las veces el nervio está limitado por dos planos trasversales al eje de la
presa, verticales y paralelos, o ligeramente inclinados, de modo que el espesor aumente
hacia los niveles inferiores de conformidad con las exigencias estructurales. La longitud
AC también va acrecentándose con la profundidad, según el talud “n” del paramento de
agua arriba para A y “m” del de agua abajo para C, acoplándose así a las necesidades
de la resistencia en cada nivel de la presa. (Ver Fig. 5.1).
La forma rectangular del nervio en su extremo de aguas abajo es muy frecuente, pero
cuando la obra excede de una cierta altura, su momento de inercia puede no ser
suficiente y se requiere complementarla mediante un pilar de espesor y ancho variables,
ubicado en el extremo de agua abajo de la sección
horizontal a manera de las alas de un perfil doble T.
Su forma es más sencilla que la de la cabeza, pues
no está sometido a la acción de la presión
hidrostática. Consta simplemente de un rectángulo
PQQ'P' que ensancha el nervio, y de las cartelas
Fig. 5.6. Pilar triangulares MN y M'N' cuyo objeto es el de suavizar
la transición, evitando la concentración de tensiones
en los ángulos vivos. Tanto el espesor como el ancho del pilar suelen ir aumentando
desde los niveles superiores del elemento, donde la sección resistente es por lo general
más que suficiente, hasta llegar a tocarse con el pilar vecino en la parte inferior del
muro. Esta disposición, además de contribuir a la resistencia, proporciona un cierto
arriostramiento que resulta muy conveniente para la estabilidad transversal de los
elementos aislados, sobre todo en gargantas con fuerte inclinación de las laderas.

1.5. ELEMENTOS DE CABEZA REDONDA.

El elemento de cabeza redonda, ideado por F.A.

NOETZLI en 1926, tiene el paramento de agua
arriba formado por una superficie cilíndrica
inclinada de radio aproximadamente igual al ancho
del elemento, Fig. 5.7. Por lo demás, sus
características geométricas no difieren
mayormente de las descripciones para el tipo de
cabeza hemiexagonal.

Fig. 5.7. Elemento de cabeza redonda

1.6. ELEMENTOS CERRADOS.

Los elementos abiertos con forma de T simple son de construcción sencilla y permiten el
acceso directo a toda la presa, facilitando su vigilancia y la ejecución de eventuales
reparaciones. Como contrapartida, la estructura presenta una gran superficie expuesta a
la acción nociva de los agentes atmosféricos. Las lluvias, las heladas y otras
inclemencias pueden llegar a deteriorar los paramentos, hasta causar serios daños que
pueden evitarse utilizando elementos en forma de doble T (Fig. 5.8).

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En este tipo de elementos,

estudiado por el Ingeniero
ALCORTA como variante
del perfil de Noetzli, la
cabeza de agua arriba no se Fig. 5.8. Elemento NOETZLI- ALCORTA de 100 m de altura
diferencia mayormente de la
ideada por éste. En cambio,
el extremo de agua abajo
del nervio está provisto de
dos alas en toda la altura de
la presa, de ancho igual al
del elemento. Los pilares
contiguos, en contacto a
través de una junta
constructiva vertical de
contracción, forman una
pared continua que aísla a
los paramentos interiores de
las inclemencias. Sólo
quedan expuestos los paramentos exteriores, con una superficie similar a la de una
presa maciza.

1.7. ELEMENTOS DE CAJÓN

Los elementos de las formas geométricas ya
descriptas (en los apartados anteriores) tienen el
inconveniente de su escasa estabilidad lateral,
que los hace particularmente sensibles a las
solicitaciones sísmicas paralelas al eje
longitudinal de la presa.
Ha sido desarrollado un elemento en forma de
cajón que, además de las ventajas comunes a las
presas de gravedad aligeradas, reduce a casi la
mitad la superficie de los paramentos expuestos
a la intemperie y posee una buena seguridad al
vuelco en dirección transversal.
El tipo ideado por el ingeniero italiano Claudio
MARCELLO representado en la Fig. 5.9., es un
buen ejemplo de los aspectos distintivos de estos
elementos proyectados y construidos
principalmente en Italia. Están compuestos por
dos elementos de cabeza hemiexagonal unidos
entre sí por sus extremos de agua arriba y de
agua abajo, formando una cámara cerrada
aislada de las lluvias y de las oscilaciones térmicas.
Fig. 5.9. Elemento en cajón

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El ancho de los elementos definidos por la distancia de las juntas verticales

transversales de contracción, es de 22 m. El número de juntas resulta así menor que
para las otras alternativas pero, por otra parte, el mayor ancho hace más difícil su
adaptación a laderas escarpadas. Este inconveniente puede obviarse usando en estas
zonas elementos convencionales de cabeza hemiexagonal de ancho mínimo.

1.8. LÍMITES DE EMPLEO

Las particularidades técnicas y económicas de las presas de gravedad aligeradas
imponen ciertos límites al campo de aplicación más favorable con relación a otros tipos
alternativos de presas.
Por encima de una determinada altura, el cumplimiento de las condiciones de equilibrio
elástico requiere una sección horizontal de superficie equivalente a la de una presa de
gravedad maciza y de aquí en más el aligeramiento ya no es técnicamente factible.
Antes, sin embargo, se alcanza el límite económico pues, a igualdad de volumen, la
presa de gravedad aligerada es más cara que la maciza por la mayor complicación de
su forma, el requerimiento de más superficie de encofrados y la necesidad de utilizar
hormigones de calidades superiores. La máxima altura económica depende según los
casos, pero se la puede estimar aproximadamente en unos 130 m.

El límite inferior de la altura

está determinado por razones
exclusivamente económicas. A
los factores de carestía arriba
mencionados se agrega el
desmesurado volumen de las
cabezas, cuyas dimensiones
mínimas son proporcionales al
ancho del elemento. En obras
de pequeña altura, menos de
18 a 20 m, la presa de
gravedad aligerada puede
tener un costo más elevado
que la alternativa de gravedad
Fig. 5.10. Volúmenes de las presas de hormigón maciza.

La Fig. 5.10 representa los volúmenes de hormigón en función de la altura de presas de

distintos tipos: contrafuertes (curvas A y B), aligeradas de cabeza redonda (curva C) y
gravedad maciza (curva D).
La zona óptima de empleo de este tipo de presas es la comprendida entre los 40 m
(120') y los 80 m (240'), en la que puede obtenerse un ahorro de volumen de 1/4 a 1/3
es decir:
2 3
V A =   VM
3 4

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Ello equivale a una economía en el costo del 20% al 25%, que resulta muy interesante
en estas obras cuyas inversiones son muy elevadas. En costos resulta entonces:
3 4
C A =   Cm ,
4 5
Resultando en término medio, por unidad de volumen
CUA  ≥1,10 CUM ; Se refiere al Costo del Metro Cúbico de hormigón.
Como se ve, el ahorro que se logra en el costo, es menor que la disminución en el
volumen.
Cuando la presa es baja, pero el valle es ancho, los contrafuertes pueden proyectarse
bien para esa altura uniforme, ya que muchos elementos tendrán esa altura y es posible
optimizar más la forma de la cabeza para una longitud importante.
En cambio, si la garganta varía mucho la altura, los elementos se diseñarán de acuerdo
con las exigencias del contrafuerte más alto y las dimensiones de la cabeza pesarán
mucho en los más bajos, elevando el umbral económico.
Por ello, el límite de 18 metros de ancho de los elementos, puede variar entre unos 12 y
25 metros, ambos en condiciones muy extremas.

1.9. PROCEDIMIENTOS DE CÁLCULO

Los procedimientos utilizados en el cálculo de las tensiones de una presa de gravedad
maciza son también aplicables a las presas de gravedad aligeradas, aunque con alguna
mayor complicación emergente de la forma geométrica de la sección horizontal de los
elementos.
Los anteproyectos de las posibles alternativas de la estructura, preparados por
comparación con otras obras similares o mediante procedimientos simplificados, se
someten luego a estudios más detallados que comprenden la verificación del
cumplimiento de las condiciones de estabilidad estática con respecto al vuelco y al
deslizamiento, y la determinación de las tensiones normales en la superficie del cimiento
y en varias secciones horizontales del elemento. En la mayoría de los casos se pondrá
de manifiesto la conveniencia de realizar algunas correcciones en la forma y
dimensiones de los diseños analizados, antes de abordar procedimientos de cálculo
más laboriosos.
Las presas de gravedad aligeradas tienen naturalmente una gran estabilidad al vuelco
porque la resultante de todas las solicitaciones pasa, por lo general, cerca del centro de
gravedad de la base del elemento, de modo que esta condición el vuelco rara vez pasa
a ser un factor determinante del proyecto.
El estudio de la distribución de tensiones en modelos estructurales y las mediciones
efectuadas en prototipos muestran una variación levemente curvilínea solamente en
presas de alturas comprendidas entre 60 y 80 m, o mayores. Por consiguiente, las
tensiones normales verticales de elementos de baja o mediana altura pueden calcularse,
con suficiente precisión, aplicando la teoría clásica de la flexión compuesta. En tal caso:
2  FV M  v
y 1
= 
A J

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Donde σy son las tensiones normales verticales, ΣFV es la componente vertical de la

resultante de todos los esfuerzos considerados, A es el área de la sección transversal,
M es el momento respecto al centro de gravedad,  es la distancia al punto más alejado
de la sección y J el momento de inercia respecto al centro de gravedad. Las tensiones
de corte, las tensiones normales horizontales y las tensiones principales pueden
determinarse luego en función de las tensiones normales verticales por el método de las
fajas horizontales.
Como alternativa a considerar en el caso de elementos provistos de juntas de
contracción oblicuas, cabe mencionar el método de las columnas que será descripto en
el capítulo referente a Presas de Contrafuertes.
En presas de gran altura, o cuando existen importantes diferencias entre las
propiedades elásticas del hormigón y la roca de cimentación, puede ser necesario
utilizar otros procedimientos de cálculo más exactos como, por ejemplo, el método de
los elementos finitos, o realizar ensayos en modelos estructurales a escala reducida. La
concentración de tensiones debida a la distribución no lineal es en estos casos
relativamente mayor en una presa de gravedad aligerada que en una maciza, pues en
ésta (GM) la discontinuidad de cargas entre estructura y terreno se produce solo a lo
largo de los bordes de agua arriba y de agua abajo, mientras que en un elemento
aligerado afecta a todo su contorno en la superficie de base.

1.9.1. Método de las fajas horizontales

El procedimiento de cálculo de las tensiones principales de una presa de gravedad
aligerada, por el método de las fajas horizontales, consiste en dividir la estructura en un
cierto número de prismas
elementales mediante planos
horizontales y verticales, Fig.
5.11, y analizar las condiciones
de equilibrio de cada uno de
ellos. Las intensidades de las
tensiones de corte Τxy, de las
tensiones normales horizontales
σx, y de las tensiones normales
principales σ1 y σ2 se calculan
luego por integración aritmética,
en función de las tensiones
Fig. 5.11 Aplicación del método de las fajas verticales σy determinadas con la
horizontales a un elemento Noetzli - Alcorta ley trapecial.

Para calcular las intensidades de las tensiones principales en el punto P cualquiera del
plano horizontal I – I del elemento, Fig. 5.11, se trazan los planos AB y DC paralelos y a
la distancia ½ ∆y encima y debajo de I – I, y en cada uno de ellos se obtienen las
tensiones normales verticales en los paramentos, σy1 y σy2, con las ecuaciones lineales
reproducidas en 5.5. Para lograr la exactitud necesaria, la distancia ∆y entre estos
planos debe ser relativamente pequeña. Luego se traza un plano vertical por P, que
intersecta a AB y CD.

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El prisma elemental ABCD limitado por el paramento de agua abajo del elemento
aligerado, los planos horizontales AB y CD y el vertical AD que pasa por P,
representado en la Fig. 5.12, debe encontrarse en equilibrio bajo la acción de las fuerzas
aplicadas sobe él. Estas son:

La fuerza normal Ny, en el plano AB, igual a  BA  y  Ax

N y + N y =  CD  b' e ' dx

La fuerza normal Ny + ∆Ny, en el plano DC, igual a  CD  y'  Ax'

La fuerza normal ∆Nx, en el plano AD,

La fuerza tangencial Tx, en el plano AB, igual a  BA  yx  Ax

La fuerza tangencial Tx+∆ Tx, en el plano DC, igual a  CD  xy  Ax'

La fuerza tangencial ∆ Ty, en el plano AD y

−
1
El peso propio ∆G del prisma elemental ABCD. G = ( AB + CD ) y  Hi
2
La fuerza tangencial ∆ Ty puede calcularse ahora planteando la condición de equilibrio
vertical del prisma ABCD: (N y + N y ) − N y − T y − G = 0

T y = (N y + N y ) − N y − G

La tensión media de corte AD en la cara AD, que puede suponerse aproximadamente
igual a P en el punto P si ∆y es pequeño. Se obtiene dividiendo ∆ Ty por el área ∆AAD
de la cara AD del prisma elemental ABCD:
Ty
 AD = = P
AAD
Donde: AAD = 1/ 2  (eA + eD )  y
Siendo eA y eD los espesores del elemento en los puntos A y D, respectivamente.

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De manera similar se determina la tensión de corte P, en el punto P’ situado en el plano

vertical que pasa por P, a la distancia ∆y por encima de este.
Conocidas P y P’, el valor de xy en A será, con aceptable precisión, igual a:
 xy =  xy =  A
Repitiendo el procedimiento, se puede calcular la tensión de corte horizontal en un
número adecuado de puntos de los planos AB y CD, y dibujar los diagramas que
representan las respectivas leyes de variación de dichas tensiones .
El siguiente paso consiste en plantear la condición de equilibrio horizontal del prisma
ABCD:
N x = (Tx + Tx ) − Tx
En la que (Tx + Tx ) y x se obtienen por integración aritmética de las tensiones de corte
horizontales yx en los planos DC y AB, respectivamente.
La tensión media normal σx en la cara AD, supuesta igual a σxP en el punto P, será, con
suficiente exactitud, igual a:
Nx
x = =  xP
AD
AAD
Finalmente, conocidas σx, σy y  en un número suficiente de puntos, las tensiones
principales σ1 y σ2 y su dirección en cada punto pueden determinarse por medio de las
ecuaciones:
x + y
1 =
1
+( x −  y )2 + 4 2
2 2
x + y 1
2 = − ( x −  y )2 + 4 2
2 2
2
tg 2 =
 x − y
O gráficamente, construyendo el círculo de MOHR como se muestra en la Fig. 5.13. En
la Fig. 5.14 se representan las tensiones principales de una presa de gravedad aligerada
a embalse lleno.
Puesto que la aplicación práctica del
método de las fajas horizontales requiere
operar con pequeñas diferencias de
números muy grandes, es de suma
importancia elegir un valor de ∆y adecuado
a la precisión exigida en los cálculos. En
las presas de mediana altura, hasta 60 a
80 m, se ha comprobado que pueden
obtenerse resultados razonablemente
aproximados con los valores de ∆y
comprendidos entre 1,0 y 4,0 m.

Fig. 5.13 Círculo de MOHR

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Fig. 5.14 Tensiones principales de una presa de gravedad

aligerada a embalse lleno

Este procedimiento no tiene en cuenta la concentración de tensiones que tiene por

causa la discontinuidad geométrica y elástica en la superficie de contacto entre la presa
y el cimiento.

1.9.2. Método de las columnas

El análisis de las direcciones de las
tensiones principales muestra que el
comportamiento estructural de una
presa de gravedad maciza o aligerada,
sometida a la acción del peso propio y
del empuje hidrostático, es similar al de
una serie de columnas elementales
contiguas, curvas e inclinadas, cada
una de las cuales transmite las cargas
desde el paramento de agua arriba
hasta el cimiento en forma
independiente.
Fig. 5.15 Funicular de las fuerzas

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Este concepto sirve de fundamento al método de las columnas, que supone a la

estructura efectivamente dividida en columnas independientes, limitadas superior e
inferiormente por juntas oblicuas cuya traza coincide con las trayectorias de las
tensiones principales σ1.

1.9.3. Método de los elementos finitos

La aplicación del método

de los elementos finitos al
cálculo de las tensiones de una
presa de gravedad aligerada y
de su cimiento considera a cada
elemento como una placa de
espesor variable sometida a un
estado plano de tensiones, con
aceptable aproximación salvo el
caso de cambios bruscos de la
sección transversal. A su vez, el
cimiento puede equipararse a un
caso de deformación plana, en
el que inicialmente existe una
distribución conocida de
tensiones residuales.

La Fig. 5.16 muestra la sección

de un elemento de la presa de
CLYWEDOG (Gales) y la
división de la estructura y el
cimiento en elementos finitos
triangulares. Como condición de
borde del cimiento, en el que se
representan varios tipos de
Fig. 5.16 Análisis de una presa de gravedad aligerada heterogeneidades, se establece
por el método de los elementos finitos. el desplazamiento nulo de los
nodos perimetrales de la red.
En la Fig. 5.17, que representa la distribución de las tensiones normales verticales
debidas al peso propio y al empuje hidrostático, puede apreciarse una considerable
discrepancia con la hipótesis de distribución lineal, básica de los métodos previamente
descriptos.

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Fig. 5.17. Distribución de las tensiones normales verticales debidas al peso propio y al
empuje hidrostático en una presa de gravedad aligerada.

1.9.4. Modelos físicos

Los ensayos mecánicos en modelos físicos reducidos sólo se realizan por excepción en
presas de gran altura, cuando la influencia del cimiento en la distribución de tensiones
puede llegar a ser importante. En estos casos basta, por lo general, con ensayar el
elemento mas alto.
También son útiles para determinar la redistribución de las tensiones de la estructura y
las nuevas condiciones de estabilidad en el caso de aparición de fisuras que impliquen
un eventual riesgo para la seguridad de la obra en explotación.
Los modelos fotoelásticos bidimensionales se emplean ventajosamente para el estudio
del estado tensional real de las cabezas de los elementos. Actualmente, sin embargo, el
método de los elementos finitos, por su rapidez y economía, ha sustituido casi por
completo al modelo físico.

1.10. TENSIONES EN EL PARAMENTO DE AGUAS ARRIBA

En el paramento de agua arriba de una presa aligerada el
cumplimiento de la condición de inexistencia de esfuerzos
de tracción requiere un valor mínimo de la tensión normal
vertical de compresión, que depende de la inclinación del
paramento y de la presión hidrostática.
En un prisma elemental ABC de espesor unitario, limitado
por el paramento, un plano AB normal a él y otro BC
horizontal, sobre el que actúan las tensiones indicadas en
la Fig. 5.18 y la presión hidrostática p = h, para que haya
equilibrio en la dirección vertical deberá cumplirse la
siguiente igualdad de fuerzas: Fig. 5.18 Tensiones en el
paramento inclinado.
Proyectados sobre el eje y

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 1 x  cos  1  cos  1 −  y x + pX  sen 1  sen 1 = 0

 1 cos 2  1 −  y + p  sen 2 1 = 0
 1  cos 2  1 + p  sen 2 1 =  y
Sin tener en cuenta el peso propio del prisma por ser un diferencial de segundo orden.
 x 2 
 G = xsen 1  cos  1 
 2 
Luego, si  y = 0, la resultante pasa por el extremo de aguas abajo en el tercio medio y
aparecerán tensiones de tracción en el paramento mojado
 1 = − p  tg 21
Este efecto es de carácter general en todos los paramentos de agua arriba inclinados,
aunque en las presas de gravedad macizas carece de relevancia por la escasa o nula
pendiente del talud. No sucede lo mismo en las presas aligeradas de gran altura, donde
la presión hidrostática puede alcanzar valores muy elevados, con tg 2 1
aproximadamente igual a 0,3. Ejemplo:
h = 100m; n A = tg 1 = 0,5
p = h = 100t / m 2 = 10kg / cm 2 ; tg 2 1 = 0,25
 1 = − ptg 2 1 = −10 x0,25 = −2,5kg / cm 2
Luego es necesario que los paramentos aguas arriba tengan un valor de compresión
mínimo de manera que 1 sea mayor o igual que 0.

2. DETALLES DE PROYECTO Y CONSTRUCCION

Las consideraciones generales expuestas para las presas de gravedad macizas son
aplicables también a las presas de gravedad aligeradas.
Debe prestarse cuidadosa atención al drenaje del cimiento cuando, para aminorar las
tensiones en la superficie de apoyo de los elementos, el nervio se ensancha en la base
en forma de zapata disminuyendo el área de libre drenaje de las filtraciones.
Algunas particularidades del proyecto y la construcción de los diferentes tipos de juntas,
funcionales y constructivas, las diferencian de sus similares de las estructuras macizas y
requieren de especial consideración.
La modificación local de la distribución general de tensiones por causa de los vanos de
intercomunicación interior o cualquier otra discontinuidad es motivo de estudios de
detalle en las presas de gran altura.

2.1. JUNTAS.
Los distintos tipos de juntas responden a exigencias funcionales o constructivas, para
adecuar el comportamiento de la estructura a las hipótesis de cálculo, a los
procedimientos de hormigonado discontinuo, y a las variaciones de volumen
ocasionadas por diversas causas.

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2.1.1. Juntas horizontales

Son juntas de construcción, originadas en los procedimientos de hormigonado
discontinuo comunes a todas las presas de hormigón. Para garantizar la perfecta
adherencia de los hormigones de diferente edad, exigida por las elevadas tensiones de
corte horizontal que se trasmiten a través de ellas, deben tratarse de manera especial.
Para mejorar su desfavorable orientación con respecto a la dirección de las máximas
tensiones de corte, se construyen a veces con una leve inclinación descendente hacia
agua arriba. Esta disposición facilita también la evacuación del agua de lavado de la
superficie antigua, previo al vaciado de la nueva tongada.

2.1.2. Juntas verticales transversales.

Estas juntas, ya mencionadas, forman el contacto entre las cabezas de los elementos
contiguos y sirven a un doble propósito: constructivo y funcional. El primero responde a
las necesidades del hormigonado discontinuo y el segundo asegura la independencia
estructural de los elementos, supuesta en las hipótesis de cálculo, y permite su libre
deformación por efecto de las distintas solicitaciones (impermeabilización).

2.1.3. Juntas verticales longitudinales.

Son juntas constructivas y
también funcionales cuando
los elementos se proyectan
por el método de las
columnas, en cuyo caso se
disponen según planos
longitudinales inclinados en la
dirección de las envolventes
de las tensiones principales de
primer orden.
Si el elemento se construye
como un monolito las
columnas resultan meramente
hipotéticas y no pueden actuar
independientemente. En este
caso, las deformaciones y, en
consecuencia, las tensiones
se trasmitirán entre las
columnas hipotéticas
adyacentes. Sin embargo, en
pequeñas presas, los
elementos monolíticos
proporcionan la estabilidad
adicional inherente de un
miembro más grande y
continuo. Fig. 5.19 Elemento de la presa de Valle Grande (Río Atuel -
Mendoza

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Si los elementos están provistos con juntas para preservar la estructura columnar, el
comportamiento estructural y las tensiones se aproximan más estrechamente a las
hipótesis teóricas.
Los elementos con juntas tienen la ventaja de:
(1) minimizar las tensiones debidas al asentamiento y a la temperatura,
(2) eliminar la necesidad de cuantiosas armaduras horizontales o inclinadas en el
cuerpo principal del elemento,
(3) facilitar la construcción, y
(4) aproximarse al comportamiento teórico.
El ancho horizontal más conveniente de la columna es del orden de 10 a 12 m,
admitiendo un adecuado curado del hormigón, de modo que cada colada pueda
efectuarse sin riesgo de fisuras por contracción de fraguado.

2.2. ABERTURAS
Deben evitarse las grandes aberturas a través de los contrafuertes. Cuando sean
necesarias pasarelas interiores, las bóvedas de los vanos deberán tener forma circular y
el área perimetral del elemento será conveniente reforzada con armaduras.

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Dique Compensador de “Valle Grande”, Mendoza, RA.

Vista de conjunto que permite apreciar los Aspecto general de la excavación. En

elementos Noetzli- Alcorta en diversas último plano, el dique de contención de
etapas constructivas. tierra.

Zócalo base de los elementos Noetzli-

Alcorta.

Detalles de uno de los elementos.

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Planta para la elaboración de hormigón.

Aspecto general de lo obra sobre la margen derecha del río. A la izquierda, en primer
plano, la planta de elaboración, y al fondo, la torre móvil del blondín y la estructura sobre
la que opera.

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