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UNIDAD 4. PRESAS

RECOPILACIÓN DEL LIBRO: BOLINAGA, JUAN Y OTROS,(1999) PROYECTOS DE

INGENIERIA HIDRAULICA

Presa: Una presa es una estructura hidráulica que se construye con la finalidad de crear un embalse para regular los
escurrimientos de un río o bien, con el propósito de desviar sus aguas fuera de su cauce natural. Usualmente, las presas
se construyen a través de los valles por donde corren los ríos y el área por ellas ocupada recibe el nombre de sitio de
presa.

CLASIFICACIÓN DE LAS PRESAS.

Las presas pueden clasificarse de acuerdo con varios criterios, a saber: el tipo de material predominante utilizado en su
construcción, su finalidad principal y su altura. Se hará, en este caso, la clasificación de acuerdo con el primero de los
criterios señalados, pues es el más importante de los tres y el de empleo más común.
Existen tres clases de presas que derivan su nombre del tipo de material predominante en su sección: presas de
concreto, presas de enrocado y presas de tierra; estas dos últimas se agrupan a veces bajo la denominación de presas de
materiales sueltos. Las presas de concreto pueden, a su vez, subdividirse en: las de tipo convencional y las
compactadas con rodillo (más conocidas por su denominación anglosajona RCC “roller compacted concrete") que
empezaron a utilizarse a gran escala en la década de los 80.
El segundo criterio -la finalidad- está ligado, a los usos que se van a cubrir con el embalse respectivo. En líneas
generales, existen dos tipos:
• Con fines de aprovechamiento, que como su nombre lo dice es una modificación efectuada con fines de uno o varios
usos de aprovechamiento de las aguas.
• Con fines de protección, que es una modificación efectuada con fines de evitar daños, causados por la acción
destructora de las aguas.
Por su altura, las presas pueden catalogarse como bajas, medianas y altas. Presas bajas son aquellas cuya altura sobre
la fundación no supera los 30 metros, las medianas son las que están comprendidas entre 30 y 100 metros y las altas
las que superan los 100 metros. El ICOLD, considera que una presa es grande si tiene más de 30 metros de altura. Esta
clasificación es algo arbitraria y tiene solamente una finalidad estadística.
A continuación se da una breve descripción introductoria de cada uno de los tres tipos: concreto, tierra y enrocado.
Presas de concreto.- Como se expuso anteriormente, en la actualidad, las presas de concreto se dividen en dos grupos:
 Presas convencionales, hechas con concreto vibrado cuya composición, colocación y consolidación son las
tradicionales.
 Presas compactadas con rodillo, hechas con un
concreto que corresponde a un nuevo material, ya
que su composición difiere sensiblemente de los
concretos convencionales y resulta en un concreto de
consistencia seca y asiento nulo. La técnica es
distinta pues la colocación y consolidación difieren
de los métodos empleados tradicionalmente,
recurriéndose a medios diferentes, semejantes a los
empleados en los grandes movimientos de tierra.
Con los concretos tradicionales (vibrados) existen
varios tipos de presas construidas como son las:
- de gravedad (planta recta o curva),
- de arco (arco-gravedad o bóvedas) y
- de contrafuertes o gravedad aligerada, hoy día
prácticamente en desuso.
Con los concretos compactados, hasta ahora sólo se han construido presas de gravedad o arco-gravedad, pero no hay
que descartar, en un futuro más o menos próximo, su utilización en las presas tipo abovedado.
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• Presas de gravedad (Ver Figura 5.1a). Se definen como presas de gravedad aquellas presas sólidas construidas de
concreto o mampostería y en las cuales las cargas actuantes son soportadas, principalmente por el peso que poseen, es
decir, la estabilidad de la estructura se consigue únicamente por el peso. Las presas de gravedad tienen una sección
transversal aproximadamente triangular y, generalmente, se construyen con un eje recto, aunque en algunos casos se
introduce una pequeña curvatura o quiebre en su alineamiento a fin de adaptarse mejor a la topografía del sitio.
• Presas de arco (Ver Figura 5.1b). Son presas construidas de concreto que muestran en planta o en perfil un
alineamiento curvo, cóncavo hacia aguas arriba visto desde aguas abajo. En ellas, la mayor parte de las fuerzas
actuantes son transmitidas mediante el efecto de arco a las paredes del sitio de presa (estribos), siendo el resto de ellas
soportadas, en formas similar a las de gravedad. Las presas en arco poseen diferentes formas dependiendo de las
variantes introducidas, tanto en planta como en perfil, en los elementos geométricos que las conforman.
• Presas de contrafuerte (Ver Figura 5.1c). Aunque actualmente se encuentran prácticamente en desuso, conviene, por
razones didácticas, conocer que son aquellas presas que resisten las fuerzas actuantes mediante dos elementos
estructurales: un tablero inclinado soportado por contrafuertes que, a su vez, transmiten dichas fuerzas a la fundación.
Los elementos estructurales básicos pueden sufrir diferentes modificaciones ya sea sustituyendo el tablero recto por
segmentos cilíndricos o bien ensanchando notablemente el extremo superior del contrafuerte de forma de unirlos entre
sí. Generalmente estas presas tienen un alineamiento recto, pero pueden ser curvos.
Presas de enrocado (Ver Figura 5.1d).- Están constituidas básicamente por fragmentos de roca. El elemento
impermeabilizante está conformado, generalmente, por una membrana apoyada sobre el talud aguas arriba, la cual
puede estar construida de diferentes materiales, o también, por una pantalla vertical ubicada en el centro de la presa;
existe también la variante con un núcleo impermeable. Las fuerzas actuantes son soportadas por gravedad. Estas presas
se construyen con ejes rectos, aunque algunas veces se introducen curvaturas a fin de adaptarse mejor a la topografía
del sitio.
Presas de tierra (Ver Figura 5.1e).- Son aquellas en cuya sección predominan los siguientes materiales: arcillas,
limos, arenas y gravas, colocados y compactados mediante equipos convencionales de movimiento de tierra o bien
como rellenos hidráulicos. Las presas de tierra se adaptan bien a cualquier tipo de alineamiento. Dentro de este tipo de
presa se han incluido aquellas en cuya sección predominan zonas de enrocado compactado, pero cuyo elemento
impermeabilizante está conformado por un núcleo construido a base de suelos impermeables.
Esta clasificación obedece a la similitud que desde el punto de vista de diseño y comportamiento tienen estas presas
con las presas de tierra que poseen espaldones de gravas.
Presas mixtas.- Existen presas de tipo mixto, es decir, que en toda su longitud tienen, por ejemplo, un tramo de tierra
y otro de concreto por gravedad. En estos casos, cada tramo se diseña de acuerdo con el tipo correspondiente,
prestando especial cuidado a las superficies de contacto. Un ejemplo es el de la presa de Guri en Venezuela.

COMPARACIÓN ENTRE PRESAS RÍGIDAS (concreto) Y DE TERRAPLÉN (enrocado).

Tomado de JAVIER FERRUFINO HINOJOSA y SUSAN YENNY MOREIRA GONZALES (2006).

MATERIAL DE APOYO DIDÁCTICO PARA LA ENSEÑANZA Y APRENDIZAJE DE LA

ASIGNATURA DE OBRAS HIDRÁULICAS II
CARACTERÍSTICA TERRAPLÉN
1. Fundación. No muy rigurosa. Se adapta a un rango amplio
de condiciones de cimentación.
2. Materiales. Materiales locales, poco transporte (bancos de
préstamo cercanos)
3. Diseño. Diseño flexible en extremo y se acomoda con
facilidad a diferentes materiales de relleno.
4. Construcción. Por etapas, económicos y se puede prolongar
su vida útil. Proceso de gran mecanización y
continúo.
5. Costo. Más baratas por unidad de longitud. Costo
total incluye trabajos adicionales, obras
anexas separadas.
6. Desvío del río. Alto costo por evitar crecidas durante la
construcción (over topping).
RÍGIDAS
Rigurosa y es función del tipo. Generalmente se
requiere roca competente de cimentación, que sea
accesible y a una profundidad adecuada (<5m)
Materiales procesados, de calidad y en cantidad,
transporte distante y almacenamiento adecuado.
Diseño estricto, función del material a usar.
Dificultad en etapas, mano de obra especializada e
intensiva, discontinuidad en la construcción,
equipos. Mayores requerimientos.
Más caras por unidad de longitud que las de relleno.
Bajo costo por el tipo de sección, crecidas se
desvían por un sector de la presa.
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7. Vertedero. Alto costo, no se puede incorporar a la presa Menos costoso, se puede incorporar en la presa,
(por el tipo de unión). pero debe controlarse la erosión aguas abajo y la
socavación bajo la presa.
8. Salidas y Gran problema, no se pueden incorporar por el Se pueden incorporar de manera fácil y segura en
compuertas. efecto de vibración que producen. cámaras o galerías dentro la presa.
9. Casa de máquinas Se localiza independiente de la presa Se incorpora dependiente del vertedero.

10. Fallas Más casos registrados. Si se diseñan de manera Menos casos registrados. Tienen gran habilidad
adecuada no se exponen a fraccionamientos para soportar perturbaciones sísmicas sin colapsos
serios ni posibles fallas. catastróficos
11. Mantenimiento Mayor cuidado y frecuencia. Menor cuidado después de la construcción.

INFORMACIÓN BÁSICA NECESARIA PARA LA SELECCIÓN Y CONSTRUCCIÓN DE

PRESAS

La información básica requerida para el análisis de varias alternativas de presa y su posterior selección, deberá
comprender los siguientes aspectos: información topográfica, geotécnica, hidráulica, hidrológica y ambiental.
Información topográfica: La información topográfica deberá constar de dos tipos de planos.
1.- Un plano de conjunto, usualmente en escala 1 :5.000 a 1 :25.000 de acuerdo con los requerimientos específicos de
cada proyecto, donde se pueda ubicar no solamente el sitio de presa, sino también los correspondientes a las
estructuras conexas (tomas, aliviaderos, etc.), las áreas de préstamo y canteras, los accesos y los campamentos.
2. Planos de detalle, normalmente, en escala 1:500 ó 1:1.000 con curvas de nivel, al menos, cada metro que permita
obtener una ubicación en planta de la presa y una cubicación del volumen de material requerido para su construcción.
Información geotécnica.- La información geotécnica deberá estar constituida por: geología del sitio de presa y
de las estructuras conexas, geología del vaso de almacenamiento y estudio de los materiales de construcción
disponibles. La Tabla 5.1. resume los tipos más usuales de información geológica-geotécnica necesaria.

TABLA 5.1
INFORMACION GEOLOGICA USUALMENTE NECESARIA

PARA PROYECTOS DE PRESAS

A. GEOLOGIA DEL VASO DE ALMACENAMIENTO
. Geología general de superficie, principales formaciones, fallas, tipo de rocas y suelos, etc.
• Estudios en base a aerofotografías
B. GEOLOGIA y GEOTECNIA DEL SITIO DE PRESA
1. Geología general de superficie (uso de aerofotografías y visitas al campo)
2. Geología detallada de los sitios de presa, aliviadero, toma y cualquiera otra estructura de importancia
3. Geotecnia
- Estudios de campo: métodos geofísicos, trincheras, túneles exploratorios, fosas, perforaciones, pruebas
de permeabilidad, etc.
- Estudios de laboratorio: pruebas de resistencia, granulometría, permeabilidad, contenido de humedad,
límites de Atterberg, resistencia al corte, mecánica de rocas, compresibilidad, etc.
C. ACTIVIDAD SISMICA
El estudio de materiales de construcción permitirá conocer las características de los materiales disponibles en las
inmediaciones del sitio de presa y los volúmenes existentes. La Tabla 5.2 resume los tipos más usuales de información
sobre materiales requeridos para la construcción de presas.
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TABLA 5.2
INFORMACION GENERAL PARA MATERIALES

DE CONSTRUCCION
A. PRESAS DE TIERRA
a. Ubicación de los préstamos
b. Cubicación de los préstamos: cantidades de cada material
c. Características de cada material: granulometría, permeabilidad, densidades y pesos específicos,
contenido de humedad, límites de Atterberg, análisis de compactación, resistencia al corte, análisis
especiales para materiales finos, estudios de enrocados de protección,
etc.
B. PRESAS DE ENROCADO
a. Ubicación de canteras o de enrocado en forma natural
b. Cubicación y tamaños disponibles
c. Características del enrocado: densidades, compresibilidad, estabilidad, resistencia, durabilidad,
absorción de agua, etc.
C. PRESAS DE CONCRETO
a. Ubicación de canteras de agregados gruesos y de minas de agregados finos
b. Cuantificación de los materiales anteriores
c. Análisis correspondientes al diseño de la mezcla de concreto
Ubicación de fábricas de cemento, canteras y de centrales térmicas con producción de cenizas.

Información hidrológica y de balance demanda-disponibilidades.

-Antes de iniciar cualquier estudio relacionado con la selección del tipo de presa, es necesario conocer los diferentes
niveles que alcanzarán las aguas durante la operación del embalse (balance), con la finalidad de poder determinar la
cota de la cresta de la presa y las posibles fuerzas de origen hidráulico que actúan sobre ella. Otra información
importante es el nivel máximo que alcanzarán las aguas al desviar el río durante la construcción de la presa a fin de
poder analizar el esquema de desviación más conveniente. Dentro de toda la información hidrológica requerida para
los estudios de balance y crecidas, se utilizan específicamente en el diseño de las presas los registros diarios de lluvias
y la curva de frecuencia de gastos del río. Los primeros datos permitirán determinar los días hábiles disponibles para la
construcción de la presa, y los segundos, la época más conveniente para efectuar el desvío del río y el cierre de las
obras correspondientes, al final de la construcción de la presa.
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La figura 3.12. nos muestra un esquema general de un estudio hidrológico típico.

Información del medio ambiente. La afectación del medio ambiente puede traer consecuencias favorables
o desfavorables, reversibles o irreversibles.

SELECCIÓN DEL TIPO DE PRESA

Conclusiones generales que, salvo circunstancias muy especiales, normalmente son válidas:

1.- Las presas de tierra son la mejor solución cuando hay suficientes materiales de construcción en las cercanías y la
fundación está constituida esencialmente por suelos y no roca.
2.- Las presas de material suelto (tierra o enrocado) son frecuentemente la mejor solución si hay suficientes materiales
de construcción en las cercanías, la fundación está constituida por rocas y el valle es ancho. Con la aparición del
concreto compactado, las presas de este material son ventajosas cuando el aliviadero es importante dentro del conjunto
general.
3.-En cualquier otra situación, cualquier tipo de presa es en principio factible y todas deben ser consideradas como
alternativas.

La tabla 5.3. se muestra las características resaltantes para la selección del tipo de presas.
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PRESAS DE TIERRA
Elementos:
. La cresta o extremo superior;

• Los taludes exteriores que pueden ser continuos o interrumpidos por

una berma;
• El pie de la presa, que es el punto de intersección del talud con la fundación;
• La base o extremo inferior en contacto con la fundación;
• El núcleo impermeable, que evita el paso excesivo de
agua a través de la sección;
• Los espaldones, que son las áreas de la sección que
confinan el núcleo y proporcionan peso y estabilidad;
• El dentellón y la pantalla, que son los elementos que,
individualmente o en conjunto, evitan el paso excesivo
de agua a través de la fundación;
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• los filtros, que son los elementos que garantizan la transición entre dos materiales con granulometrías diferentes cuyo
funcionamiento, tal como se verá más adelante, es vital para la integridad de la presa;
. los drenes, que son filtros cuya función es conducir con seguridad fuera de la sección las filtraciones que pudieran
ocurrir a través del núcleo o de la fundación;
• la capa protectora, cuya finalidad es impedir la erosión o deterioro de los taludes.
En general, a toda la parte situada por encima de la base se la denomina terraplén o cuerpo de la presa.

En líneas generales, la presas de tierra se clasifican en dos categorías:

• Presas homogéneas: Son aquellas donde predomina un solo tipo de material que garantiza tanto la
impermeabilidad como la estabilidad de la presa. En estos casos, los espaldones y el núcleo se confunden en una sola
unidad. (Ver Figura 5.8).
• Presas zonificadas: Constituidas por dos o más materiales bien diferenciados. De ellos al menos uno tiene función
impermeabilizadora (núcleo) y los otros proveen estabilidad (espaldones). La presa de la Figura 5.7, es zonificada.
• presas de tierra de pantalla, que son una modificación de las presas homogéneas, pero donde el material no es
suficientemente impermeable y el paso de filtraciones se controla con una pantalla delgada impermeable, construida
con materiales naturales o de concreto, asfalto o cualquier otro similar. La localización de esa pantalla puede ser en el
talud aguas arriba o bien, dentro del terraplén de la presa. En líneas generales, se consideran presas de pantalla
aquellas en las cuales el espesor horizontal de la pantalla es inferior a 3 m o menor que la altura de la presa que existe
por encima de la sección considerada.

El criterio más importante en la elección del tipo de presa para cada situación es el costo, aunque deben considerarse
también: la disponibilidad de materiales en la cercanía del sitio de presa, los análisis de sismicidad y el impacto
ambiental. Existen otros criterios menos generales de clasificación de presas de tierra, por ejemplo: de acuerdo con el
sistema de construcción del terraplén, construidas con rellenos compactados o mediante rellenos hidráulicos.
Una presa de tierra, como cualquiera otra, debe ser proyectada de tal forma que conserve su integridad y cumpla así
sus funciones. Con el fin de cumplir con estos objetivos el U.S. Bureau of Reclamation (4p160) establece las
siguientes condiciones generales:
1.- Bajo las condiciones de riesgo aceptadas para la creciente de diseño del aliviadero no puede permitirse que la presa
sea desbordada.
2.- Los taludes, tanto aguas arriba como aguas abajo, así como la cresta, deben ser estables. Esta estabilidad tiene que
ser garantizada para las diferentes condiciones a que pueden estar sometidos tanto durante la construcción como
durante la operación, en particular en aquellas situaciones de descenso rápido de las aguas.
3.- Deben tomarse las previsiones para que el terraplén no imponga cargas excesivas sobre las fundaciones.
4.- Tiene que asegurarse un control efectivo de las filtraciones, tanto a través del terraplén como de la fundación y los
estribos, con el fin de impedir erosión, desprendimiento y arrastre de material que pongan en peligro la estabilidad de
la estructura,y evitar que las pérdidas de agua por filtración afecten sustancialmente a las cantidades de agua reguladas
por el embalse respectivo.
5.- Como en toda presa, debe proveerse un borde libre apropiado para impedir el paso del agua por encima de la cresta,
motivado por la acción de las olas.
6.- Debe impedirse la erosión de los taludes, aguas abajo y aguas arriba de la presa, aplicándoles la debida protección.
El talud aguas arriba es básicamente erosionado por efecto de las olas, mientras que el de aguas abajo y la cresta, lo
son por la acción de la lluvia y el viento.
7.- Además, el proyecto debe tratar de adaptarse a su entorno para reducir así los posibles impactos ambientales
negativos.
8.- En caso de zonas sísmicas, debe garantizarse la integridad de la presa durante el sismo de diseño, analizándose su
estabilidad y el potencial de licuefacción (fenómeno por el cual un suelo no cohesivo pierde su resistencia durante un
sismo y adquiere un grado de movilidad suficiente como para sufrir desplazamientos de hasta varios centenares de
metros) de los materiales del cuerpo de la presa y la fundación.

FUNDACIONES.
a. Fundaciones en roca. Una roca sana es, sin duda, la mejor fundación para una presa de tierra desde el punto
de vista de su estabilidad y de la ocurrencia de filtraciones. Como ella cuenta con una resistencia al corte mucho
mayor que cualquier otro de los materiales usados en el terraplén, los taludes exteriores de la presa estarán gobernados
más bien por la resistencia de estos materiales. La ocurrencia de filtraciones a través de las fisuras existentes en una
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roca sana, es generalmente baja y no acarrea problemas colaterales de erosión de la fundación . En el caso de una
fundación en roca sana, el único tratamiento que se pudiera prever consistirá en la ejecución de una cortina o pantalla
de inyecciones a base de carato de conectada al núcleo de la presa a fin de garantizar su impermeabilidad.
En caso de encontrarse zonas o planos débiles, el tratamiento varía de acuerdo con su localización y con sus
características. Los tratamientos pueden consistir en: inyecciones a base de cemento; sistema de drenaje o inclusive la
excavación de los materiales débiles y su reemplazo por concreto. Las fundaciones en roca sana son hoy en día muy
escasas, por lo que el proyectista no deberá sorprenderse al encontrar a menudo muchos casos de fundaciones
compuestas por roca meteorizada con un grado de fracturamiento comprendido entre mediano y alto, o bien por roca
muy meteorizada con un grado de fracturamiento muy alto.
b. Fundación en suelos permeables. En aquellos sitios donde la presa de tierra está fundada sobre un
estrato constituido por suelos permeables, el tratamiento de la fundación está principalmente dirigido al control de las
filtraciones. Existen varios métodos destinados a controlar el paso de agua a través de una fundación permeable, pero
quizás el más seguro y efectivo es construir un dentellón hasta interceptar un material impermeable.
El dentellón se construye excavando una zanja hasta alcanzar un estrato impermeable que luego se rellena con material
impermeable compactado. La Figura 5.10 muestra un ejemplo típico de una presa con dentellón.
La construcción de dentellones se usa preferentemente cuando el espesor del estrato permeable no es muy grande y
existe la posibilidad de manejar sin dificultad el agua subterránea presente en la fundación.
El dentellón debe considerarse como una continuación del núcleo de la presa y en este sentido debe mantenerse una
uniformidad en los criterios de diseño de ambos elementos. El gradiente hidráulico a través de un dentellón casi
siempre es mayor que el permitido en el núcleo. La longitud de contacto del dentellón con el material impermeable no
debe ser mayor que la longitud de la línea de flujo a través del núcleo en el área adyacente al dentellón. Los taludes
laterales deben diseñarse para que se mantengan estables bajo el flujo que se establecerá hacia la zanja excavada, la
cual se comportará como un gran dren para el agua subterránea circundante. En suelos permeables no es aconsejable
usar taludes más pendientes de 1:1. Es práctica usual andar los dentellones en el estrato inferior 1 m como mínimo, a
fin de asegurar su unión con el material impermeable. Generalmente, la parte superficial de la roca en contacto con el
suelo permeable se encuentra bastante alterada, de aquí también la necesidad de anclar el dentellón a cierta
profundidad dentro de la roca.
La construcción de los dentellones tiene su limitaciones, las cuales se traducen de inmediato en un problema de costos;
por ejemplo, un dentellón está descartado en aquellos sitios de presa donde el estrato impermeable se encuentra a gran
profundidad o las cantidades de agua subterráneas que fluyen hacia la trinchera impiden mantenerla drenada. Los
dentellones que requieran profundizarse más de 10m resultan, por lo general, muy costosos.
Actualmente, existen otros métodos que permiten controlar eficientemente las filtraciones a través de las fundaciones
permeables, entre los cuales se pueden citar: las pantallas bentoníticas, las pantallas a base de cemento y bentonita o
concreto plástico además de los muros de concreto y los tratamientos mediante inyecciones y las pantallas de "jet
grouting". Las pantallas bentoníticas se trata de zanjas con paredes verticales que se excavan mientras se mantiene
rellena la excavación con un fluido compuesto por agua, con un bajo porcentaje de bentonita (una arcilla sumamente
activa).
Cuando no es posible lograr un corte efectivo y total del flujo a través de una fundación permeable, ya sea por lo
profundo del estrato impermeable o por lo costoso del tratamiento requerido, se deberá aceptar el hecho de que
ocurrirán filtraciones, salvo que sean inaceptables por su magnitud relativa a los usos del embalse. En estos casos, el
tratamiento deberá estar dirigido a controlarlas. Las filtraciones por debajo de una presa afectan su estabilidad en dos
formas:
• La subpresión desarrollada en algún punto de la fundación, debajo del pie aguas abajo de la presa, puede alcanzar un
valor cercano al peso de la columna de suelo existente sobre el punto considerado. Estas subpresiones reducen la
estabilidad del talud contra el deslizamiento; son fuerzas desestabilizantes.
• El flujo excesivo de agua por la fundación puede ocasionar una falla por tubificación. Los tratamientos, por lo tanto,
deben estar dirigidos a reducir las subpresiones y los gradientes de presiones elevados que se pudieran desarrollar y
que generen velocidades inaceptables. Los métodos más usados para controlar las filtraciones subterráneas basan su
efectividad en la posibilidad de
alargar la longitud de la línea de flujo.
A medida que se aumenta la longitud
recorrida por el agua a través de la
fundación mayor será la pérdida de
carga y, por consiguiente, se logrará
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una disminución tanto en la presión hidráulica como en el caudal, todo lo cual producirá un aumento de la seguridad
de la presa.
Estos métodos son:
La construcción parcial de un dentellón o de una pantalla, que no llegue hasta el lecho rocoso, es decir, que
profundice solo parcialmente en la fundación (Ver Figura 5.14a). Este método tiene poca efectividad, sobre todo si la
permeabilidad de la fundación en ambos sentidos es homogénea. El análisis teórico por mallas de flujo y la ejecución
de modelos, han demostrado que para lograr una reducción apreciable de las filtraciones, se requiere profundizar el
dentellón o la pantalla hasta un 95% del espesor del estrato permeable. El único caso donde podrá resultar efectiva la
construcción de un dentellón o una pantalla parcial, será en aquellos sitios de presa donde la permeabilidad promedio
de la fundación disminuya con la profundidad, o donde exista un estrato impermeable continuo a una profundidad
intermedia en el estrato permeable.
La construcción de una carpeta impermeable aguas arriba (Ver Figura 5.14b) unida al núcleo es un método mucho
más efectivo para controlar las filtraciones a través de una fundación permeable que un dentellón parcial, pues permite
aumentar considerablemente la longitud de la línea promedio de flujo.
Siempre que la carpeta se construya con una material bastante más impermeable que el existente en la fundación, de
manera que sólo ocurran filtraciones de menor cuantía a través de ella, su efectividad para reducir tanto el caudal de
las filtraciones como las subpresiones generadas en el pie aguas abajo de la presa, está relacionada directamente con su
longitud. El espesor de las carpetas depende de la permeabilidad del material usado en su construcción, del espesor del
manto permeable existente en la fundación y de la profundidad del embalse. Generalmente, su espesor oscila entre 0,9
m y 3,0 m. La efectividad de una carpeta puede analizarse haciendo uso de mallas de flujo obtenidas gráficamente, por
medio de computadoras o mediante modelos eléctricos.
La construcción de una berma o espaldón adicional adosado al talud aguas abajo de la presa (Ver Figura 5.14c) el
cual puede tener dos funciones dependiendo de si lleva o no incorporado un dren en su base. En caso de llevarlo, la
función del dren se limita a recolectar las filtraciones con seguridad y el peso del espaldón contrarresta las
subpresiones excesivas desarrolladas en el área donde afloran las filtraciones, creando condiciones de inestabilidad en
los suelos existentes allí. En caso de no existir el dren, su función es aumentar la longitud de la línea de flujo en forma
similar a la obtenida con una carpeta impermeable.
La perforación de pozos de alivio (Ver Figura 5. 14d) en las cercanías del pie, aguas abajo de las presas fundadas
sobre suelos permeables, tiene como función controlar las subpresiones desarrolladas por el paso del agua. Los pozos
de alivio (9) ejercen un control efectivo de las subpresiones generadas porque las mantienen en un valor cercano a la
presión hidrostática existente en el pozo (altura de la columna de agua), siempre y cuando estén espaciados
correctamente. La práctica usual es instalar los pozos a una separación razonable que oscile entre 15 m y
30 m y medir luego las subpresiones generadas; en caso de ser mayores de lo deseado, se pueden instalar pozos
intermedios. Una de las grandes ventajas que tiene un sistema de pozos de alivio es su flexibilidad, pues permite su
expansión de acuerdo con los requerimientos. Los pozos de alivio deben profundizarse a través de todo el espesor de la
fundación permeable, sobre todo en el caso de una fundación estratificada con suelos de diferentes permeabilidades.

d. Fundaciones en suelos impermeables que descansan sobre roca.

Dentro de esta denominación quedan comprendidas aquellas fundaciones constituidas por arcillas, limos y suelos
residuales. Estas fundaciones presentan pocos problemas en relación con filtraciones, pero sí requieren de un análisis
cuidadoso en los aspectos de estabilidad y asentamiento, sobre todo cuando predominan arcillas y limos compresibles.
Los métodos usados para lograr un diseño seguro y económico de las presas fundadas sobre suelos impermeables son
los siguientes:
• Excavación del material compresible.
Si la capa de material compresible no es
muy gruesa, puede excavarse parcial o
totalmente y reemplazarse con material
compactado.
• El uso de taludes exteriores más
suaves. Este procedimiento busca
reducir los esfuerzos cortantes en la
fundación, lo cual se logra tendiendo
radicalmente los taludes exteriores del
terraplén a partir de la altura requerida o
mediante la incorporación de un
espaldón a la sección de la presa, o
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también, adosándole al terraplén bermas estabilizantes. La Figura 5.18 muestra una presa donde se han empleado
varios métodos aquí indicados.
• Construcción por etapas. En algunos casos se ha considerado económico limitar la velocidad de construcción del
terraplén a fin de dar tiempo a los suelos para consolidarse y aumentar su resistencia. Por ejemplo, pudiera darse el
caso de que la construcción se efectúa en tres etapas, como en el ejemplo de la Figura 5.18, dando un margen de
tiempo suficiente entre ellas para que la fundación se consolide. Cuando se trata de una presa suficientemente
importante, la realización de un terraplén de pruebas debidamente instrumentado, para establecer la consolidación de
los suelos blandos está plenamente justificada.
• El uso de drenes. La construcción de carpetas de drenaje en el contacto del terraplén con la fundación, en las áreas
adyacentes al pie de la presa y la de drenes verticales de arena o de geotextil en la fundación, son procedimientos que
han sido usados para acelerar el proceso de consolidación de la fundación, pues permiten la rápida salida del agua
contenida en los poros del suelo a medida que se construye el terraplén.
• El uso de columnas de grava. La colocación de columnas de grava no sólo acelera la consolidación de los suelos sino
que actúa como refuerzo, aumentando la resistencia del terreno.
• El uso de dentellones rellenos con grava o roca bien compactados a través de la capa de suelo compresible, que
actúen como zonas capaces de soportar en parte los esfuerzos cortantes impuestos a la fundación por la presa, en
algunos casos puede ser efectiva.

TERRAPLÉN DE LA PRESA.

El proyecto del terraplén de una presa de tierra radica en definir su sección transversal de acuerdo con los materiales
disponibles, de forma tal que se garantice su integridad física.
a. Presas homogéneas.
Las presas homogéneas, como ya se mencionó, son aquellas construidas en su totalidad, o casi totalmente, con un sólo
tipo de material y se emplean, por lo tanto, cuando existe sólo un material económicamente explotable en las cercanas
del sitio de presa. Las presas homogéneas deben llevar incorporado en el sector aguas abajo de su sección, un dren
construido con material más permeable que el empleado en el resto del terraplén. Como se puede observar en la Figura
.5.19, la incorporación de un dren en el sector aguas debajo de la presa, fija la trayectoria de la línea de saturación que
se desarrollará por el paso de agua a través del terraplén, y evita que las filtraciones afloren sin control en el talud
aguas abajo. Por lo general, este fenómeno no causa inconvenientes y el dren puede no utilizarse cuando la presa tiene
una altura igualo menor a unos 8 metros.
Estos drenes cumplen dos funciones beneficiosas para la presa.
• Reducen las presiones de poros generadas en el sector aguas abajo con lo cual se aumenta el factor de seguridad del
talud aguas abajo al deslizamiento. Se aclara que la presión de poros, es la presión que ejerce el agua al fluir a través
de los múltiples poros del suelo.
• Controla las filtraciones que
aparezcan en el sector aguas abajo,
evitando la ocurrencia de tubificacÍón.
La efectividad de los drenes para
reducir las subpresiones dependerá
esencialmente de su posición y su
longitud, en tanto que su capacidad
para controlar la ocurrencia de
tubificación dependerá de que el
material permeable usado en su
construcción cumpla con los
requisitos establecidos para el diseño de filtros.
El diseño de los drenes depende de varios factores: altura de la presa, cantidades disponibles y costos de los materiales
permeables y permeabilidad de la fundación.
En presas bajas se usa un simple dren al pie del talud aguas abajo (tal como se muestra en la Figura 5.20a) mientras
que en presas más altas, se prefiere colocar el dren un poco más hacia adentro, donde resulta más efectivo para
controlar las filtraciones y reducir las subpresiones.
 11
En este sentido, se utilizan mucho las carpetas horizontales de drenaje que se extienden desde el pie aguas abajo de la
presa, hacia el centro de la sección, como se muestra en la Figura 5.20b. Estas carpetas tienen normalmente una
longitud que oscila entre 25% y 65% de la distancia existente entre el eje de la presa y el pie aguas abajo.
b. Presas zonificadas. Las presas zonificadas son, como ya se dijo, aquellas construidas con diferentes materiales
sueltos, de acuerdo con su disponibilidad en las cercanías del sitio y su facilidad para explotarlos. Por lo general, la
sección de una presa zonificada está constituida, por un núcleo central impermeable y por dos espaldones de material
más permeable que el usado en el núcleo, uno aguas arriba del núcleo y otro aguas abajo. La anchura del núcleo
central depende de la carga de agua en el embalse y debe tener un mínimo que oscile entre un 40% y 50% de esa
carga, (el espesor del núcleo y la altura de agua condicionan el gradiente de presiones y, en consecuencia, las
cantidades de agua percolada).
Un núcleo de este espesor debe resultar adecuado para cualquier tipo de suelo impermeable y cualquier altura de presa.
Núcleos con espesores inferiores son considerados delgados y pueden utilizarse siempre y cuando se incluyan filtros
adecuados en el diseño de la sección; en todo caso dicho espesor no debe ser inferior al 20% de la carga de agua. Los
materiales ideales para construir un núcleo impermeable son las arcillas o limos medianamente plásticos, las gravas y
arenas limosas o arcillosas. Los núcleos pueden estar ubicados en el centro de la sección, en cuyo caso se le denomina
núcleos centrales o desplazados hacia aguas arriba, en cuyo caso se les denomina núcleos inclinados. Cada tipo de
núcleo tiene sus ventajas o desventajas, dependiendo de las condiciones existentes en el sitio de presa o de las
requeridas durante la construcción. Casi siempre, cuando existe una buena fundación con posibilidad de construir un
dentellón hasta el estrato impermeable, el núcleo central resulta más simple y económico y tiene la ventaja de que
desarrolla una mayor presión en la superficie de contacto del núcleo con la fundación.
Los espaldones son las dos zonas ubicadas a ambos lados del núcleo que sirven para impartirle peso y resistencia a la
sección. Los materiales ideales para la construcción de los espaldones son las gravas arenosas bien gradadas, de
drenaje libre, o un enrocado con poco contenido de finos; de no ser así, la segunda opción sería utilizar gravas
arcillosas, en cuyo caso el material de drenaje libre (gravas arenosas o enrocado) se reservaría para el espaldón aguas
arriba y las gravas arcillosas para el espaldón aguas abajo, separándolas del núcleo por un filtro del tipo chimenea. La
colocación del material más permeable en el espaldón aguas arriba obedece a dos razones: la primera, que las fuerzas
desestabilizadoras creadas por el descenso rápido del nivel del agua en el embalse son menos críticas si el agua drena
fácilmente; y la segunda, que en este tipo de material no se puede desarrollar presiones de poros adversas a la
estabilidad de la sección.

c. Filtros. A medida que el agua embalsada percola a través del material de una presa, genera fuerzas sobre las
partículas del suelo en la dirección del flujo, como consecuencia del roce con las paredes de los poros. Sólo el filtro de
aguas abajo de las presas zonificadas y las presas de enrocado con núcleo era necesario para mantener la integridad del
terraplén de presa. Por esta razón establecieron que el filtro de aguas abajo de la presa es el elemento crítico en el
diseño de ésta, en lugar del núcleo.
Los cuatro requisitos básicos que debe cumplir el filtro de aguas abajo o filtro crítico para cumplir satisfactoriamente
su función son:
1.- El filtro debe tener una permeabilidad mayor que el suelo al cual protege para que pueda así actuar como un dren
efectivo.
2.- El filtro debe ser lo suficientemente fino como para evitar que las partículas del suelo sean removidas y
transportadas a sus vacíos.
3.- El filtro debe ser autoestable, es decir su fracción gruesa debe ser capaz de retener a su fracción más fina.
4.- El filtro debe ser de un material que no altere sus propiedades físicas y químicas con el tiempo, y no debe ser
cohesivo; es decir debe ser incapaz de mantener abierta una grieta.
d. Taludes exteriores. Generalmente, la inclinación de los taludes exteriores de una presa depende de la zonificación
interna de la sección y de la resistencia, tanto de la fundación como de los materiales empleados. En algunos casos, la
rapidez de construcción puede tener también cierta influencia. En promedio, los taludes exteriores varían entre
2:1 (horizontal a vertical) y 4:1; donde existan fundaciones pobres, los taludes requeridos tienen que ser mucho más
suaves. Por el contrario, donde la fundación sea buena y la sección de las presas esté conformada por grandes zonas de
enrocado, los taludes pueden empinarse bastante y alcanzar valores superiores al 2:1.
e. Cresta de la presa. Normalmente, el ancho de la cresta no tiene mayor influencia en l estabilidad de la sección y de
la fundación, o en el volumen total del terraplén, salvo en presas bajas donde el ancho de la cresta puede estar
gobernando por requerimientos de filtraciones y debe suplir suficiente longitud para percolación. El ancho se fija
tomando en cuenta el espacio requerido por los equipos de construcción y por las exigencias viales, en caso de que
vaya a usarse como parte de una carretera. El ancho mínimo por requerimiento constructivos es de 5 metros, mientras
que el ancho máximo puede alcanzar más de 12 metros, a mayor altura es usual dotar a la presa de un ancho mayor.
Un caso donde el ancho de la cresta puede tener influencia en la estabilidad de la sección, es en aquellas presas
 12
ubicadas en zonas sísmicas. Por lo general, para prevenir cualquier eventualidad en la cresta que es el sector más
afectado por un sismo, se diseña con un ancho mayor de lo requerido. El reglamento japonés (23) para el diseño de
presas, establece la siguiente fórmula para calcular el ancho de la cresta.
3
a = 3,6√ H -3 donde a es el ancho de la cresta y H, la altura de la presa, ambos en metros. 0tras ecuaciones:
3
a = 5.4√ H -1.5
a = H/5+3

PRESAS DE ENROCADO

Se aplicará el término de presa de enrocado solamente para aquellas presas constituidas únicamente, por roca salvo el
elemento impermeabilizante.
La roca puede haber sido colocada bien por volcamiento o bien compactada. La mayor parte de 10 dicho para presas
de tierra se aplica a presas de enrocado, la diferencia fundamental está en el terraplén de la presa, que por lo general,
es de más fácil concepción en este
tipo de presas que en las de tierra.
Existen dos tipos de presas de
enrocado: aquellas donde el
elemento impermeabilizante está
colocado dentro del cuerpo de la
presa y aquellas donde dicho
elemento está apoyado sobre el
talud aguas arriba. Principalmente,
el segundo tipo, el elemento
impermeabilizante puede estar constituido por una membrana o pantalla construida a base de láminas de acero, de
concreto armado o de concreto asfáltico (Ver Figura 5.40).
Las presas de enrocado con la membrana apoyada sobre el talud aguas arriba, ofrecen una serie de ventajas sobre
cualquier tipo de presa donde el elemento impermeabilizante está ubicado en el centro de la sección. A continuación se
analizan estas ventajas:
• Ofrecen mayor margen de seguridad contra las fallas por corte que cualquier otro tipo de presa de esta clase, 10 cual
se debe a varios factores: primero, la alta permeabilidad del enrocado o en el caso de usar gravas, la introducción de
drenes adecuados debajo de la membrana y en el contacto pedraplén-fundación, evita que cualquier filtración que
ocurra fluya a través del pedraplén desarrollando presiones de poros, principal causa de inestabilidad; segundo,
dispone de una masa mayor de pedraplén para resistir el empuje del agua embalsada; tercero, la membrana transmite el
empuje del agua embalsada con mayor inclinación en relación a la fundación, condición ésta que resulta muy
ventajosa desde el punto de vista de la estabilidad de la fundación.
• Requieren un volumen menor de material en el pedraplén para un determinado factor de seguridad adoptado, toda
vez que los taludes pueden hacerse más inclinados.
• La ocurrencia de filtraciones a través de la membrana no pone en peligro la presa, por estar construida esencialmente
con un material bastante permeable.
• Al contrario de los elementos impermeabilizantes ubicados en el medio del terraplén o pedraplén, las membranas
apoyadas sobre el talud aguas arriba están expuestas para inspecciones y reparaciones, si fuese necesario.
• La membrana cumple la función adicional de elemento de protección contra la acción del oleaje.
• Las presas con una sección única de enrocado ofrecen, sin duda alguna, una mayor facilidad de construcción, porque
no existen zonas internas; por otra parte, la naturaleza misma del material permite su construcción en cualquier época
del año.
• Presentan un comportamiento excelente durante un
sismo debido a que la membrana impide la saturación
del terraplén y por consiguiente la generación de
excesos de presión de poros durante el sismo.
Por todas estas razones, la presa de enrocado con
membrana aguas arriba, es prácticamente la única
utilizada dentro de este tipo de presas.
 13
PRESAS CON MEMBRANAS EN EL TALUD AGUAS ARRIBA.
a. Membranas de concreto armado.
Aceras de anclaje.- No se utilizan dentellones en el extremo inferior de la membrana para anclarla a la roca de
fundación, en su lugar se emplea una acera de concreto armado fundada algo más profundamente y anclada
mediante barras a la roca sana. La Figura 5.42 muestra el diseño de la acera de anclaje empleado actualmente, en
lugar del dentellón convencional. Los criterios para el diseño de estas aceras son los siguientes:
• La longitud de contacto de la acera con la fundación deberá oscilar entre 1/10 de la carga hidráulica existente para
rocas pobres y 1/20 de dicha carga para rocas competentes.
• El espesor en su extremo interior deberá ser tal que permita la colocación de una capa de enrocado de un metro de
espesor, como mínimo, por debajo de la membrana. El espesor mínimo en su extremo exterior será de 50 cm.
Espesor de las membranas.- Empleo de membranas más delgadas, en la actualidad el espesor de la pantalla se calcula
mediante la fórmula siguiente:
e = 0,30+ O,005h (5.27)
donde e es el espesor de las membranas en metros y h la distancia vertical entre la acera y la cresta de la presa, en
metros.
Juntas en las membranas.- Actualmente se ha reducido al mínimo posible el número de juntas, en oposición al criterio
anterior de disponer de un sistema de juntas que dividiera la membrana en paneles y permitiera su movimiento
relativo; además, solamente existen juntas horizontales de construcción.
Zonas de apoyo.- Esta zona de la membrana, que anteriormente se construía colocando grandes bloques de ro-ca
cuidadosamente trabados, ha sido sustituida por una zona de enrocado compactada en capas con fragmentos de roca no
mayores de 300 mm y con material pasante 7,5 cm.
Ejes de presa rectos.- En los proyectos anteriores prevalecían los ejes curvos, lo cual dificultaba la construcción de las
membranas.
Acero de refuerzo.-Como acero de refuerzos en cada sentido, la membrana deberá contar con aproximadamente el
0,5% de la sección de concreto.

b. Membranas de concreto asfáltico.

La membrana de concreto asfáltico ofrece las siguientes
ventajas:
• Menor costo que las construidas con concreto armado o
acero.
• Mayor flexibilidad que las de concreto armado, por lo
tanto, se ajustan más fácilmente a las deformaciones
ocurridas en el cuerpo del enrocado, sin que aparezcan
grietas objetables.
• Su construcción es sencilla y rápida.
La única desventaja que se le puede atribuir es su
debilidad, pues el concreto asfáltico es un material menos
fuerte que el concreto o el acero; en consecuencia, más
proclive a dañarse por el impacto de rocas deslizadas, por
actos de sabotaje o por actividades humanas.
En Venezuela existe una sola presa de enrocado con
membrana de concreto asfáltico, la presa La Pereza,
cercana a Caracas, que tiene 60 m de alto y dispone de una
membrana de 27 cm de espesor sin el elemento central de
drenaje. La Figura 5.45 muestra detalles de la sección de
dicha presa y de la membrana de concreto asfáltico.
c. Membranas de láminas de acero soldadas.
Las membranas construidas con láminas de acero soldadas son una alternativa factible para sustituir a la membrana de
concreto armado. Su única desventaja es que generalmente resultan más costosas, pero son más eficientes en cuanto se
refiere a los aspectos básicos de impermeabilidad y habilidad para ajustarse a las deformaciones del cuerpo de la presa.
 14
PRESAS CON MEMBRANAS DENTRO DE su CUERPO. La práctica de incluir una
membrana o pantalla impermeabilizante de concreto armado, o en algunos casos
de arcilla, dentro del cuerpo de las presas estuvo muy difundida hace varios años.
Hoy en día, son escasas las presas diseñadas con esta técnica.
Las membranas de concreto asfáltico ubicadas dentro del cuerpo de la presa, han demostrado tener gran capacidad
para adaptarse a los asentamientos ocurridos en las presas, sin que les hayan aparecido grietas; además, parecen tener
una propiedad autosellante en caso de producirse rajaduras pequeñas.
Las membranas internas de concreto
asfáltico construidas son generalmente
verticales y tienen un espesor que
oscila entre 40 cm y 60 cm.

PRESAS DE CONCRETO DE GRAVEDAD

Las presas de concreto sólidas, en las cuales la estabilidad se logra por efecto de su propio peso, se denominan presas
de concreto por gravedad; aunque, también existen presas de gravedad de otros materiales, como la mampostería.
Estas presas transmiten verticalmente los esfuerzos a la fundación.
Existen dos tipos generales, el primero de alineamiento recto y el segundo ligeramente curvo.
Este aparte se refiere a presas de gravedad medianas o altas (mayores de unos 15 m), que requieren fundaciones en
roca razonablemente sana
a. Fundaciones.
Las presas de concreto de gravedad requieren fundaciones constituidas por rocas capaces de resistir los esfuerzos de
compresión transmitidos por la presa, con un buen margen de seguridad. Adicionalmente, la formación rocosa en
conjunto debe ser capaz de resistir las fuerzas impuestas por la presa sin que ocurran deformaciones importantes en
detrimento del comportamiento estructural y de la estabilidad de la presa.
a. Fundaciones. Las presas de concreto de gravedad requieren fundaciones constituidas por rocas capaces de resistir
los esfuerzos de compresión transmitidos por la presa, con un buen margen de seguridad. Adicionalmente, la
formación rocosa en conjunto debe ser capaz de resistir las fuerzas impuestas por la presa sin que ocurran
deformaciones importantes en detrimento del comportamiento estructural y de la estabilidad de la presa.
b. Sección de la presa. Con una fundación adecuada, la sección de una presa de gravedad tiende a asemejarse a un
triángulo o a un trapecio con la base superior pequeña. La cara aguas abajo tiene usualmente una pendiente que oscila
entre 0,7 y 0,8 horizontal a 1 vertical, mientras que la cara aguas arriba puede ser vertical, inclinada entre 0,05 y 0,1
horizontal a 1 vertical, o compuesta por un tramo superior vertical y otro inferior inclinado, con pendiente que oscila
entre 0,1 y 0,4 horizontal a 1 vertical. La longitud de estos tramos es variable pero, por lo general, el tramo inclinado
no se extiende por encima del nivel mínimo de operación del embalse, para eliminar así interferencias con las
estructuras de las obras de toma. Se deben evitar los cambios abruptos de las pendientes de las caras de la presa en
aquellas zonas donde se pueden presentar concentración de esfuerzos. El ancho de la cresta depende de los requisitos
viales, en todo caso, se debe adoptar el valor mínimo requerido por las labores de construcción y operación de la presa.
c. Concreto. El concreto usado para construir presas de gravedad debe cumplir una serie de requisitos de diseño en
cuanto a su resistencia, durabilidad, permeabilidad, puesta en obra, etc. que conviene destacar.
 15
. Concreto vibrado es un material con un contenido de cemento en tomo a los 300 kg/ m3 y consistencia fluida que se
compacta mediante vibradores tras su puesta en obra y que alcanza resistencias a compresión superiores a 200 kg/ cm 2
• Concreto compactado con rodillos es un material con un porcentaje importante de cenizas volantes, consistencia
seca, asiento O en el cono de Abrahams que se compacta mediante rodillos vibrantes tras su puesta en obra en
tongadas de pequeño espesor (del orden de 30 cm) y que alcanza resistencias a compresión del orden de 150 kg/cm 2
Mientras no se disponga de los resultados de los ensayos programados para determinar las propiedades del concreto, se
puede hacer uso de los valores promedio indicados más abajo. Estos valores deben emplearse únicamente en estudios
preliminares y de anteproyecto; el diseño final deberá basarse en los datos provenientes de ensayos ejecutados sobre
muestras preparadas en el concreto que se propone utilizar en la construcción.

PARAMETRO VIBRADO COMPACTADO

Resistencia a la compresión 210 a 350 kg/cm2 150 a 200 kg/ cm2
Resistencia a la tensión 5 a 6% resist. comp. 5 a 6% resist. comp.
Resistencia al corte aprox. 10% resist. comp aprox. lO% resíst. comp
Coeficiente de fricción interna 1,0 0,8
Coeficiente de Poisson 0,2 0,2
Módulo de elasticidad instantáneo 3,5 x 105 kg/cm2 3,5 x l05 kg/cm2
Peso unitario 2.400 kg/m3 2.500kg/m3
Módulo de elasticidad a largo plazo 0,6 x mod. inst. 0,6 x mod, inst.

c. Juntas transversales de contracción.

Para evitar la fisuración incontrolada debida al enfriamiento de la masa de concreto, las presas de este material se
dividen en bloques monolíticos por medio de juntas transversales. El tamaño de estos bloques varía entre un mínimo
de 15 m de ancho y 20 ó 25 m. La longitud más aconsejable será determinada por la evolución térmica de la presa, su
altura así como por la relación cuerda-altura: en la parte baja de la presa los bloques deberán ser más cortos.
d. Sistema de drenaje.
Para reducir las subpresiones tanto como sea posible, hay que disponer varios sistemas de drenaje dentro de la presa.
El primero de ellos es el que se coloca justo detrás de la banda de las juntas transversales y que evita que se
produzcan subpresiones como consecuencia del paso de filtraciones a través del sistema de impermeabilización.

PRINCIPALES VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE UNA PRESA DE CONCRETO

COMPACTADO.

La principal ventaja de este tipo de presa sobre una de gravedad de concreto convencional, es su bajo costo. En precios
internacionales sus costos por unidad de volumen de concreto colocado oscila entre 12% y 25% de los de la
convencionaL Este hecho ha sido el más significativo para el auge que han venido tomando recientemente las presas
RCC, pues significa no solamente un vía más económica que la presa de gravedad de concreto, sino además, una
alternativa competitiva con presas de tierra. Efectivamente, si bien estas últimas mantienen un menor costo por unidad
de volumen, tienen en su contra un volumen mucho mayor y la imposibilidad -salvo en presas muy bajas- de incluir
conductos y aliviaderos en su cuerpo.
Otro punto importante es que los proyectistas de presas, no tendrán, ahora que preocuparse por buscar sitios estrechos
para ubicar presas de concreto para disminuir sus volúmenes, pues los costos de la presa RCC les permite una
flexibilidad mayor. Adicionalmente, podrán investigarse ahora presas más altas, con las ventajas que ello acarrearía.
Normalmente, si el material de la fundación de una presa es no consolidado, la solución recae sobre una de material
suelto, por cuanto adoptar una de concreto convencional significaría incrementar su altura al hacerse necesario retirar
el material no consolidado para fundar la presa sobre roca, con el conseguiente aumento significativo de los costos. La
presa RCC, aún bajo esas circunstancias puede ser competitiva.
Una ventaja importante es la velocidad de construcción, pues la utilización de equipo convencional de movimiento de
tierra, aunado a la facilidad de compactación (mayor que las gravas, arenas y arcillas) permite reducir sustancialmente
el tiempo de construcción. Este hecho tiene, además, implicaciones adicionales de tipo económico, pues permitirá una
operación más pronta del embalse y, por lo tanto, una generación más rápida de beneficios. Adicionalmente, una
 16
reducción apreciable del tiempo de construcción puede significar un ahorro importante en las obras de desvío y
ataguías.
El principal problema detectado ha sido la infiltración de agua en las superficies de contacto entre capas sucesivas de
RCC sin embargo, este inconveniente ha venido siendo superado utilizando mejores controles sobre la mezcla de
RCC, colocando los elementos de concreto convencional en las dos caras de la presa o geomembranas y métodos de
construcción más exigentes para lograr juntas frías entre las capas.
Finalmente y para terminar este aparte, se han recogido aquí algunos de los aspectos constructivos que diferencian las
presas de concreto vibrado y las de compactado.

PRESAS DE CONCRETO DE CONTRAFUERTES

Este tipo de presas también conocidas como presas de gravedad aligeradas, no es utilizado ahora con frecuencia.
Las presas de gravedad de concreto como ya se ha dicho, deben su integridad al efecto de su propio peso.
Sin embargo, se ha demostrado que sólo es necesario entre un cuarto y un tercio de ese peso (1p12.1), para
contrabalancear los efectos de las fuerzas desestabilizadoras de la subpresión. Tipos de presa de contrafuerte.
Las presas de contrafuerte se pueden dividir en dos grandes tipos:
• De pantalla, que son aquellas donde la pantalla que conforma el paramento en contacto con el agua es un elemento
estructural significativo y bien diferenciado del contrafuerte, siendo éste de dimensiones transversales relativamente
modestas.
• De cabezales, son aquellas donde el paramento aguas arriba se logra mediante el ensanchamiento cabezal de los
contrafuertes que se unen unos a otros.
A su vez, las presas de pantalla se dividen de acuerdo con la forma de la pantalla, en: presas de pantalla recta (Tipo
Ambursen); presas de pantalla curva o bóveda múltiple; y presas de pantalla bóveda (curvatura variable).
Según Gómez Navarro,este último tipo de presas -pantalla- tiene las siguientes ventajas:
• Volumen de concreto reducido.
• Rapidez de construcción.
• Distribución de presiones en la fundación casi uniforme.
• Subpresión pequeña.
• Mayor precisión en los cálculos.
• Fácil inspección de posibles fallas como infiltraciones.
• Flexibilidad para colocar las fundaciones en los sitios de mayor resistencia.
Asimismo, las principales desventajas serían:
• Requiere rocas sanas como fundación.
• El cálculo debe ser laborioso y cuidadoso, pues una pequeña fisura, o asentamiento de la fundación puede ser causa
de la falla total de la presa. En pantallas delgadas, tales como bóvedas múltiples, hay paso de agua a través de ellas, y
posible corrosión del acero de refuerzo.
• Las aguas muy puras pueden afectar químicamente al concreto, con consecuencias imprevisibles.
• Son destruidas fácilmente por acciones externas, como aludes o sabotajes.
• Son presas de relativo reciente uso y, por eso, de experiencia limitada, no como las de gravedad.
Las presas de cabezales son más antiguas que las de pantalla. Se han utilizado en tres versiones generales diferentes:
• De cabezal delantero.- El contrafuerte presenta el ensanchamiento de cierre con los contrafuertes contiguos sólo para
tomar el paramento aguas arriba de la presa.
• De doble cabezal.- También denominada de forma doble T, donde los contrafuertes se arriostran, también, en la cara
aguas abajo formando, por consiguiente, otro paramento.
• Mixtas.- El arriostramiento del paramento aguas abajo, sólo ocurre desde una determinada altura hacia abajo.
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PRESAS DE CONCRETO DE ARCO
Las presas en arco son aquellas presas de planta curva hacia arriba,
que mediante el efecto de arco, transmiten horizontalmente a los
estribos la mayor parte de la carga ejercida por el agua; la proporción
de la carga transmitida depende esencialmente del grado de curvatura que
se le de a los arcos. La metodología de diseño tiende lógicamente a
proporcionar y perfilar las presas con el objeto de trasladar la mayor parte
posible de esta carga a los estribos, siempre y cuando la fundación posea allí
la resistencia requerida. En teoría, si la fundación es resistente, a medida,
que se incremente la carga transmitida por los arcos, éstos tratarán de
incrustarse más a la fundación, proporcionándoles una mayor seguridad a la
estructura.
En Venezuela, este tipo de presa ha sido empleado muy pocas veces;
ejemplo de ella son la presa sobre el río Ocumarito, Estado Miranda, y la
del río Santo Domingo,
Estado Barinas
A continuación, se comenta
brevemente la clasificación basada en
los radios, que es la más empleada.
a. Presas de radio constante. La característica principal de
este tipo de presa en arco es que tiene la cara aguas arriba
vertical para lo cual se requiere, que tanto el radio del extrados
como el centro de curvatura permanezcan constantes
en un plano vertical. Sin embargo existen algunas presas altas
en las cuales la cara aguas arriba posee una ligera inclinación
en la parte inferior de las secciones más altas, con la finalidad
de aumentar el ancho de la base en contacto con la
fundación. La cara aguas abajo es siempre inclinada,
con el objeto de proporcionarle a la base el ancho requerido en
su contacto con la fundación.
b. Presas de radio variable. Las presas en arco de radio variable reciben también el nombre de presas con ángulo
central constante. En estas presas los radios de curvatura, tanto del extrados como del intrados, van disminuyendo
gradualmente a medida que aumenta la profundidad
por debajo de la cresta, con la finalidad de mantener el
ángulo central lo más grande posible y prácticamente
constante. Estos requisitos geométricos aseguran la
máxima eficiencia del arco a cualquier cota de la presa.
Las presas de radio variable poseen a menudo una
doble curvatura, tanto en el plano horizontal como en
el plano vertical por lo que también se las conoce como
presa arcobóveda. Como consecuencia de esta doble
curvatura la sección transversal típica muestra por un
lado un saliente abovedado en la cara aguas arriba de la
zona inmediatamente superior a la base, y por el otro
lado, una cara aguas abajo que sobresale en su extremo
superior.