Clifford Geertz, antropólogo, alrededor de los años 60 dio un giro al concepto de

antropología, pasando de ser una disciplina netamente observadora a lo que se le conoce

como antropología simbólica, y prueba de ello dan luz en sus libros; así el establece que
para «comprender una forma de vida, o al menos algunos de sus aspectos, y convencer a
otros de que realmente se ha logrado hacerlo, consiste en algo más que ensamblar
relatos particulares o imponer narrativas generales. Se trata de juntar en una visión
coincidente la figura y el trasfondo, el acontecimiento pasajero y la historia de larga
duración» (Geertz, 1995) ya que estudiar un acontecimiento particular aislado del
trasfondo que tiene es sin duda solo tratar de imponer conceptos sin relación con lo que
realmente es.

Por eso Geertz se plantea la pregunta  “¿Qué hace un antropólogo?”. La respuesta a esta
pregunta es obvia: “estudiar la cultura” (Geertz, 2002, p 31), bajo este concepto la tarea
de un antropólogo no es solo dar a conocer las situaciones sociales apartadas, sino
conocer el por qué de su comportamiento individual y frente a la sociedad en que vive,
ya que el ser humano es un ser social con interacciones que lo llamaba símbolos.

Así mismo Sostiene que la antropología no es una ciencia experimental en busca de

leyes sino una ciencia interpretativa que persigue el significado de la acción simbólica,
según Gerrtz la antropóloga no puede buscar leyes o regularidades, pero si descubrir las
redes o significados que dan sentido a la vida de los integrantes de una cultura y
establecer cuáles son los símbolos más importantes que la guía.

Para Gerrtz la cultura no es algo que está en la cabeza de los hombres, sino que está
integrada por símbolos mediante los cuales los miembros de una sociedad comunican su
visión del mundo. Asume que los símbolos son vehículos de significación por ello un
aspecto de vital importancia es investigar como los símbolos de vehículos de cultura

La antropología simbólica se centra en las diferentes maneras en las que la gente

entiende su alrededor, así como las acciones de los demás miembros de su sociedad.
Todas estas interpretaciones se establecen por medio de símbolos y procesos, como por
ejemplo los rituales; y es a través de ellos como los seres humanos establecen
significados a sus acciones.

La comprensión de la obra de Clifford Geertz es especialmente relevante pues sus

teorías alrededor de los símbolos y la cultura han recibido una buena acogida especial
en diversos campos dentro de las ciencias sociales.
Geertz propone una serie de innovaciones al método etnográfico: con base en una
definición semiótica de la cultura, a la que entiende como trama de signos que el
hombre mismo ha creado, propone un análisis que no busca normas o pautas sino una
que interroga significaciones. La clave de su método es la denominada descripción
densa. Busca que el investigador se ponga en los zapatos del estudiado, que perciba la
cultura como aquellos que la conforman y la entienda “capa por capa”.

El aporte de Geertz al entendimiento de los problemas sociales es de gran ayuda para

conocer el trasfondo de estos como una situación de contexto público y no como hechos
aislados, ya que de tratarlos así no se llegaría a la raíz de los problemas ni a una
solución eficaz.

BIBLIOGRAFIA

Geertz, C. (2002).An Inconstant Profession: The Anthropological Life in Interesting

Times, en «Annual Review of Anthropology»

Geertz, C. (1995). After the Fact: Two Countries, Four Decades, One Anthropologist,
The Jerusalem-Harvard Lectures, Harvard University Press, Cambridge Mass. and
London

Alteridades,1991 - 1 (1): págs. 40-49 , Eduardo nivón ,Ana maría rosas