1.

Gestión higiénica de los contaminantes químicos y biológicos

De los tres grandes grupos de contaminantes que existen, químicos, físicos y biológicos, este el
Químico es el de mayor importancia debido al gran número de compuestos que se emplean en los
procesos industriales, y a la diversidad de efectos que, bien individualmente o en mezclas, pueden
originar. Seguidos por los agentes biológicos.

En este aspecto, en Europa, se comercializan cerca de 150 000 sustancias químicas pero solo se
dispone de información extensa, estos es, solo se han realizado evaluaciones de riesgo de 141
sustancias.

Agentes y contaminantes químicos

Un contaminante químico es toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que durante
su fabricación, manejo, uso, transporte, almacenamiento puede incorporarse al aire del ambiente
de trabajo en forma de polvos, humos, gases o vapores, con efectos irritantes, corrosivos,
asfixiantes o tóxicos y en cantidades que tengan probabilidades de lesionar la salud de los
trabajadores.

Estudios higiénicos en contaminantes químicos

El estudio de los impactos de las sustancias químicas reviste singular atención dado que se
requiere conocer el conjunto de materiales, sustancias y dinámicas laborales de una empresa,
para conocer los mecanismos de incorporación de la sustancia al microclima.

Para profundizar acerca de la gestión de riesgo químico, lea el libro Fernando, H. (2008).
Riesgos Químicos. ECOE Ediciones, Bogotá–Colombia. Revise los apartados referentes a la
naturaleza y efectos de las diversas sustancias químicas, adicionalmente en el capítulo 7 pg.
193 a 198, puede ampliar con detalle el tema del establecimiento del nivel de riesgo químico.

Para ello se presenta de forma global los aspectos que deben ser considerados a la hora de
adelantar estudios del riesgo químico.

a. Fase de reconocimiento, el análisis debe extenderse hacia:

 caracterización cualitativa del contaminante químico, en especial hacia su
información toxicológica, consideraciones a nivel de los efectos adversos, su
naturaleza química y estado;
 caracterización poblacional, reconociendo los trabajadores, potenciales o reales,
expuestos, para lo cual se debe discriminar su sexo, edad, antigüedad, estado de
salud y ocupación;
 el análisis ocupacional, haciendo énfasis en la relación trabajador, ocupación y
agente químico, se desea conocer a cuáles tiene lugar la exposición;
 relaciones de causalidad entre la generación del A, FR y C químico, enfoca al
establecimiento de causalidad en cuanto a la generación del agente químico y sus
modificaciones de: instalaciones, máquinas y equipos, métodos de trabajo.

b. Fase de análisis.

Esta le debe permitir establecer el método y la instrumentación de la medición, además las

variables a tener en cuenta. Recuerde que cada tipo de sustancia tiene sus propios
mecanismos para su medición. Además, recuerde que su objetivo es determinar la cantidad
 del contaminante en el microclima, el tiempo de exposición y la dosis recibida por parte del
trabajador.

Para puntualizar mejor la extensión del análisis se presenta un flujograma, Diagrama 1, que le
ayudará a precisar el enfoque de análisis para determinar cómo procederá a la evaluación del
problema químico.

De otro lado, tenga en cuenta que en Colombia la Resolución 2400 de 1979 en su Artículo 154,
define que los TLV son los vigentes como valores de referencia para Colombia.

Diagrama 1.

Autor: Víctor Hugo Piñeros Báez– versión 1.0 Copyright 2014: Universidad ECCI

De igual forma recuerde que la NIOSH, cuenta con un recurso web de consulta libre que le
ayudara a determinar la forma adecuada de medir un contaminante. Para ello consulte este
enlace (http://www.cdc.gov/niosh/npg/). Ingrese por Index of Chemical Names, Synonyms and
Trade Names y consulte en detalle la instrumentación y técnicas requeridas para la medición
de un contaminante químico.

c. Fase de evaluación y valoración.

Esta se enfoca a determinar si la concentración del contaminante generó un situación

crítica, para lo cual luego del proceso de medición del contaminante y análisis por parte del
laboratorio de higiene analítica. Se procede a comparar la concentración medida frente al
TLV-TWA de la respectiva sustancia.
 GR= Concentración/TLV-TWA

La interpretación se puede realizar sobre la siguiente base

Intervalo Descripción
0.0 a 0,5 Riego Bajo
>0,5 y < 1 Riego Medio
>1 Riego Alto

d. Fase de control y tratamiento, tenga en cuenta las siguientes recomendaciones de

control:
 analice las eficiencias del proceso identificando las desviaciones típicas, donde se
sy
ordenadas;
 instalaciones adecuadas de lavado para uso general y situaciones de emergencia;
 prohibir toda acción que pueda dar lugar a la ingestión accidental de sustancias
perjudiciales; por ejemplo, al comer o beber;
 disponer de medidas de control de emergencias; por ejemplo, equipo para
extinguir incendios, agua, arena, antídotos, entre otros;
 aislar o confinar las áreas con mayor contaminación;
 humedecer los procesos que generan polvos;

Agentes y contaminantes biológicos.

Los agentes biológicos suponen un desafío para los profesionales de la prevención, dado que a
diferencia de los organismos mayores, tales como animales y plantas los microrganismos son
difíciles de ubicar, toda vez que se requieren realizar muestreos y tomas de muestras a nivel de las
diversos reservorios ubicados dentro de las zonas de trabajo.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) a nivel de la lista de factores de riesgo profesional,
ha establecido que a nivel ocupacional se ubican aproximadamente 200 factores de riesgo que
suponen una amenaza para la salud de los trabajadores, ya que en su mayoría referencian virus,
bacteria, y parásitos.

La higiene industrial en el área biológica estudia:

 las actividades con riesgo de exposición a contaminantes biológicos;
 los principales agentes biológicos patógenos;
 las principales enfermedades causadas por la exposición a contaminantes biológicos en
actividades laborales;
 la legislación y la normativa que son de utilidad desde el punto de vista preventivo; y
 las medidas eficaces de prevención y control.
2. Abordaje y reportes de situaciones Higiénicas
a. Estudios higiénicos integrados en ambientes laborales.

El abordaje de problemáticas higiénicas multifactoriales reviste en ocasiones un gran

desafío para el profesional en prevención, dado que tiene que dar alcance al
conocimiento de la presencia y exposición a múltiples factores de riesgo que se relacionan
con la naturaleza física, química y biológica al mismo tiempo.

Razón por la cual, en ocasiones se recomienda la elaboración de encuestas higiénicas

globales para realizar estudios higiénicos integrados, la encuesta higiénica determina los
agentes contaminantes físicos, químicos y biológicos, las condiciones en que se trabaja y
las medidas para su control, y esta se convierte en la herramienta de gestión básica de
contaminantes, para posteriormente desarrollar la planificación de la acción preventiva.

b. Objetivos de la encuesta higiénica integral

Para realizar la encuesta higiénica se deben seguir las etapas de la metodología de

intervención higiénica. La encuesta debe ir estructurada inicialmente para recoger
información en campo, desde el proceso de estimación inicial hasta las recomendaciones
y reportes.

Cada encuesta debe constituir un cuestionario, el cual debe contener una normalización
de preguntas abierta, cerrada o semi-abierta

Los objetivos de una encuesta higiénica integral son:

 la determinación de cuál o cuáles son los agentes agresivos presentes en el
ambiente;
 las causas de generación de los mismos y cualquier otra circunstancia que pueda
estar relacionada con la magnitud de los efectos patológicos con períodos de
latencia prolongados o que requieren exposiciones prolongadas para que los
efectos sean perceptibles.

c. Tipos de encuestas higiénicas integrales

Según su finalidad podemos clasificarlas de acuerdo a su aplicación, repetitividad, alcance

y amplitud.

Por su aplicación:
 De higiene analítica: permite la confirmación de enfermedades profesionales y
estudiar nuevos riesgos higiénicos.
 De higiene teórica: permite la fijación de nuevos valores límites de concentración
y actualización de los establecidos.
 De higiene operativa: permite la aplicación de medidas de control y seguimiento
de su grado de efectividad.
 De higiene de campo: permite el análisis de riesgos y su valoración Por su
repetitividad:
 Esporádicas: realizadas de forma esporádicas.
 Sucesivas: realizadas de forma periódica.
 Por su alcance:
 Monofásicas, específicas o concretas: referidas a un determinado riesgo higiénico.
 Multifásicas, inespecíficas o generales: referidas a cualquier tipo de riesgo
higiénico.

Por su amplitud:
 completa: aplicada a toda la organización u ocupación;
 parcial: aplicada a un determinado proceso productivo o puesto de trabajo.

Informes técnicos acerca del estudio de situaciones higiénicas

Un informe higiénico debe contener entre otras cosas, los siguientes apartados:

1. introducción los contaminantes estudiados, su naturaleza y sus efectos;

2. una serie de objetivos, que van encaminados al estudio, medición y evaluación de la situación
higiénica;
3. una definición de términos para facilitar la lectura y comprensión del informe;
4. la especificación de la normatividad aplicable al contaminante (haciendo énfasis en los valores
límites permisibles);
5. la metodología empleada y la instrumentación usada durante el estudio y medición, sin olvidar
describir las características del equipo de medición empleado;
6. los resultados obtenidos durante la medición, con énfasis en los puntos o áreas que fueron
objeto de medición y los valores registrados;
7. las conclusiones generadas, con énfasis en el establecimiento de la situación de riesgo, con su
valoración cuantitativa y cualitativa;
8. indica una serie de recomendaciones para dar alcance a la situación de riesgo, haga énfasis en
las medidas de control.

Instrumentos de medición y medidas de expresión higiénica

Como instrumentos de medición y unidades de expresión los higienistas pueden emplear las
relacionadas en la tabla 1: Gestión higiénica de los contaminantes químicos y biológicos.

AGENTE HIGIÉNICO INSTRUMENTOS MEDIDAS

Agentes químicos Tubos colorimétricos, Unidades
captadores pasivos, volumétricas (partes
bolsas de adsorción, por millón ppm)
medidores de gases, granulométricas
bombas de aspiración (Gramos por volumen
de aire mg/m3
agentes biológicos Muestreadores Colonias por unidades
de superficie
Tabla 1

Recuerde que la selección de un equipo de medición no le asegura establecer con propiedad la

cantidad, magnitud y extensión de afectación del contaminante dentro de lugar de trabajo, ya que
esto debe ir acompañado de una serie de prácticas de uso, mantenimiento y calibración, sin contar
la disponibilidad que usted debe tener para el acceso a las indicaciones de un método y técnica
fiable de medición.
Glosario

Concentración: Es la cantidad de sustancia de contaminante presente en el ambiente de trabajo

Forma Volumétrica: partes por millón (ppm) para gases

Forma Gravimétrica: mg/m3 para aerosoles

Riesgo Biológico: Por riesgo biológico se entiende la exposición a agentes vivos y sus derivados
capaces de originar cualquier tipo de infección, aunque también pueden provocar alergia o
toxicidad.

Riesgo Químico-RQ: Es la probabilidad que se derive un daño, efecto adverso o afectación de la

salud de los trabajadores, cuando se produce una exposición directa o indirecta a un agente
químico.

Lecturas complementarias.

Capítulo 7 páginas 193 a 198 del libro Fernando, F. H. (2008). Riesgos químicos. ECOE Ediciones,
Bogotá–Colombia.

Bibliografía.

Fundación MAPFRE. (1996) Manual de higiene industrial. Ed. MAPFRE. Madrid. España.

Henao Robledo, Fernando. (2008) Riesgos químicos. Ed. ECOE ediciones. Universidad del Quindio,
Bogotá.

Menéndez Díez, Faustino. (2006) Higiene industrial: manual para la formación del especialista. Ed
LEX Nova S.A., Valladolid, España.

Piñeros Báez, Víctor Hugo (2014) Estudios y actuaciones técnicas en higiene industrial Ver.1.
Universidad ECCI, Bogotá, Colombia.