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;. - Av. Comentes 5354 ZO 'E~
"'''o Teiefax: (011) 4855-a,35
Introducción ~~ " 'l'ISIO http:!www.cpLcom.ar
(C1414. AJ.'T) Buenos Aires
#'/ e-mail: InfC@c¡; •. oom.ar

La National Fire Prmection Associarion -NFPA- de los EE.UU. comenzó su actividad en

materia de Seguridad comra Incendios en 1896. Durante sus más de 100 años de existen-
cia ha realizado una labor pionera v fundamentaL especialmente en lo concerniente a
publicaciones en diferentes variantes -libros, guías. códigos, estándares ...-.

En el mundo de habla hispana, la """sociación de Investigación para la Seguridad de Vidas

v Bienes -CEPREVEN- de España se esfuerza en aprovechar esta experiencia, traducir y
divulgar estos documentos en beneficio de los técnicos que en el presente en el futuro
trabajan o pueden trabajar en lengua española.

La cooperación entre NFPA de EE. UL y CEPREVEN de está orientada a este objeti-

vo de incrementar los niveles de conocimiento en materia de Seguridad contra Incendios
de los profesionales hispanoparlantes. al considerar que las técnicas con que los expertos
han de tratar de impedir o minimizar los daños que los incendios pueden producir son
universales.

El texto del presente documento se considera de especial utilidad en las materias que
aborda, aún cuando los expertos a los que va dirigido puedan disponer en sus países de
sus propias Regulaciones ;\Tormativas nacionales así como, en ocasiones, utilizar térmi-
nos para detlnir deteri'ninados productos. equipos o procesos. cuva correspondencia con
los utilizados en esta publicación habría que considerar, va que los mismos tlguran en el
documento ajustados a la lengua española v sus acepciones técnicas en España,

De su esfuerzo de cooperación ;\TFPAv CEPREVEN esperan excelentes resultados en bene-

tlcio del mejor futuro de la Seguridad contra Incendios su tratamiento por parte de los
profesionales a los que esperamos que esta publicación pueda serles de utilidad,

Jim Shannon Miguel A, Saldaña

NFPA Chairman Director General de CEPREVEN

Copyright © de la versión original ;\TFPA, "La presente traducción es responsa-

bilidad de CEPREVE;\T NFPA no se
Versión Española: CEPREVEN 2003
Depósito Legal: ;"-1-2071-2004 hace responsable de la exactitud de la
I.S,BX: 84-85597-80-X traducción, En caso de que pueda
Impreso en España existir algún cont1icto entre las edicio-
nes en lengua española e inglesa pre-
valecerá esta última,"

Titulo original de la presente publicación:

NFPA 921. Guide for Fire and Explosion Investigations.
2001 EditiOil.
 NFPACopyright © 2001, Reservados todos los derechos

NFPA 921

Guía para

La Investigación de Incendios y Explosiones

Edición 2001

Esta edición de la NFPA 921, Guía para la Investigación de Incendios y Explosiones, ha sido preparada por el Comité Técnico de
Investigaciones de Incendios y estudiada por la National Fire Protection Association, Ine., en su reunión de noviembre celebrada del 12 al 15
de noviembre de 2000 en Orlando, Fl. Fue publicada por el Consejo de Normas el 13 de enero de 2001 y entró en vigor el 9 de febrero de
2001, sustituyendo a todas las ediciones anteriores.

Esta edición de NFPA 921 fue aprobada como Estándar Nacional Americano el9 de febrero de 2001.

Origen y Desarrollo del NFPA 921

La norma NFPA 921, Guía para la Investigación de Incendios y Explosiones, ha sido desarrollada por el Comité de Investigaciones de
Incendios como contribución para mejorar ~I proceso de investigación de un incendio y la calidad de la información sobre los incendios, pro-
cedente del proceso de investigación. La Guía está pensada para que la puedan utilizar tanto los funcionarios públicos que tienen responsa-
bilidad legal en la investigación de los incendios, como las personas del sector privado que realicen investigaciones para compañías de segu-
ros o para su presentación ante los tribunales. El objetivo del Comité ha sido ofrecer a estos investigadores una Guía basada en principios
científicos generalmente aceptados o en investigaciones científicas.

La primera edición de esta norma, publicada por la NFPA en 1992, se centra sobre todo en la determinación del origen y causa de los
incendios y explosiones en edificios. La segunda edición del documento incluye capítulos revisados sobre la recogida y manipulación de
pruebas físicas, seguridad y explosiones. Se ha eliminado como documento independiente la NFPA907M, Manual para la Determinación
de las Causas de los Incendios Eléctricos, que se ha integrado con revisiones en este documento como capítulo independiente. Las partes
de la NFPA907M que se relacionan con otros capítulos de este documento se han reubicado adecuadamente. Se han añadido nuevos capí-
tulos sobre la investigación de incendios en los vehículos a motor, control de investigaciones sobre incendios importantes, incendios provo-
cados y de aparatos eléctricos.

La tercera edición del documento incluía un nuevo capítulo sobre sistemas de gases combustibles en edificios y el efecto de estos gases
en las investigaciones de incendio y explosión. Se redactó de nuevo el capítulo sobre electricidad e incendio para mejorar la organización,
clarificar la terminología, y añadir referencias. Se han revisado varias secciones en el capítulo de Marcas de Fuego. También se hicieron otras
revisiones en el capítulo de Pruebas Físicas respecto a la preservación del lugar del incendio y de las pruebas. La edición también incluía texto
nuevo relacionado con los equipos de perros entrenados y sus adiestradores para la detección de líquidos inflamables.

La cuarta edición de este documento incluye nuevos capítulos sobre edificación, comportamiento humano frente al fuego, herramientas
analíticas y de análisis de fallos, heridos y fallecidos por incendio y explosión, e investigaciones de incendios en la naturaleza. Se ha redacta-
do un capítulo actualizado sobre incendios en vehículos a motor. Para hacerlo más manejable, el documento se ha organizado agrupando
capítulos según las materias.
921-2 GUÍAPARA.LAINVESTIGACIÓNDE INCENDIOSY EXPLOSIONES

Comité técnico de investigación de incendios

Daniel 1. Churchward, Presidente

Kodiak Enterprises, Inc., IN [SE]

Richard 1. P. Custer, Secretary

Custer Powell, Inc., MA [SE]

Craig Beyler, Hughes Assoc., Inc., MD [SE]
Michael R. Bouchard, U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco,
and Firearms, MD [E]
Russell K. Chandler, Dept. of Fire Programs, VA [E]
Michael DiMascio, Solutions Engr, Inc., MA [SE]
Richard A. Dyer, Lee's Summit Fire Dept., !VÍo
Rep. Im'l Assn. of Fire Chiefs [E]
Bruce V. Ettling, T F 1 Services, WA [SE]
Andrew M. Giglio, U.S. Fire Administration, MD [U]
Terry-Dawn Hewitt, McKenna Hewitt, Canada [C]
Ronald 1. Hopkins, Eastern Kentucky University, KY [UI
Rep. Im'l Society of Fire Service Instructors
David J. Icove, Tennessee Valley Authority, TN [U]
Carolyn S. Kelly, State of WI, Division of Criminal
Investigation, WI [E]
Rep. Nat'l Assn. of State Fire Marghals
Patrlck M. Kennedy, John A. Kennedy & Assoc., IL [SE]
Rep. Nat'l Assn. of Fire Investigators
Michael E. Knowlton, New York State Office of Fire
Prevemion and Control, NY [E]
Hunter B. Lacy, Royal & Sun Alliance Group, NC [1]
John J. Lentini, Applied Technical Services, Inc., GA [SE]
Jeffrey D. Long, Salt Lake City Fire Dept., UT [U]
Hal C. Lyson, Robins, Kaplan, Miller & Ciresi, MN [C]
James N. Macdonald, Travelers Property Casualty Co., CT [1]
Leo Marchand, Insurance Crime Prevention Bureau,
Canada [1]
1. Jeffrey Mattern, FM Global, PA [1]
Willard F. Preston, IlI, Delaware State Fire Marshal's Office,
DE [E]
Rep. Im'l Fire Marshals Assn.
Anthony D. Putorti, Jr., Nat'l Inst. of Standards and
Technology, MD [RT]
Richard J. Roby, Combustion Science & Engr, Inc., MD
[SE]
Stuart A. Sklar, Fabian, Sklar & Davis, P.c., MI [e]
David M. Smith, Associated Fire Consultants, A2
Rep. Int'l Fire Service Training Assn. [M]
Joseph P. Toscano, American Re-Insurance, CT [1]
Rep. Int'l Assn. of Arson Investigators Inc.
Charles R. Watson, S.E.A,Inc., MO [SE]

Sustitutos

Randall E. Bilis, S.EA., Inc., OH [SE] Charles F. Mellafont, Insurance Crime Prevention
(Alt. to C. R. Watson) Bureau, Canada [1]
Douglas J. Carpenter, Combustion Science & Engr, Inc., (Alt. to 1. Marchand)
MD [SE] Harold E. Nelson, Hughes Assoc., Inc., VA [SE]
(Alt. to R. J. Roby) (Alt. to C. Beyler)
David S. Evinger, Robins, Kaplan, Miller & Ciresi, MN [C] Dennis W. Smith, Kodiak Enterprises, Inc., IN [SE]
(Alt. to H. C. Lyson) (Alt. to D. 1. Churchward)
Michael H. Fabian, Fabian, Sklar & Davis, P.c., MI [C] William D. Walton, Nat'l Inst. of Standards and
(Alt. to S. A. Sklar) Technology, MD [RT]
John F. Goetz, Royal & Sun AUiance Group, NC [1] (Alt. to A. D. Putorti)
(Alt. to H. B. Lacy) Larry E. West, West Investigations, PA [IJ
Gerald Haynes, U.S. Dept. of the Treasury, DC [E] (Alt. to J. P.Toscano)
(Alt. to M. R. Bouchard) Christopher B. Wood, Custer Powell, Inc., MA [SEJ
John Machnicki, Travelers Property Casualty Co., CT [1] (Alt. to R. 1. P.Custer)
(Alt. to J. N. Macdonald)

Frank E. Florence, NFPAStaff Liaison

Esta lista recoge los miembros en el momento en que el Comité votó el texto final de esta edición. A partir de entonces, se pueden
baber producido cambios en los mismos. Al final de este documento hay un código de clasificaciones.

NOTA:Ser miembro de un comité no supone por sí mismo estar de acuerdo con la Asociación ni con todos los documentos redac-
tados por el Comité del que se forma parte.

Fines del Comité: Este Comité es el principal responsable de los documentos relativos a las técnicas a aplicar en la investigación de
incendios y equipos e instalaciones proyectados para ayudar o para ser utilizados en ei desarrollo y verificación de los datos necesa-
rios para que los investigadores de incendios puedan determinar el origen y desarrollo de los incendios hostiles.

Edición 2001
 CONTENIDOS 921-3

Contenidos

Capítulo 1 Administración 921-6 6.5 Tomaa tierra 921-57

1.1 Alcance 921-6 6.6 Protección contra subidas de intensidad 921-58
1.2 Objetivo 921-6 6.7 Circuitosrama 921-61
1.3 Definiciones 921-6 6.8 Enchufes y dispositivos 921-63
1.4 Unidades de medida 921-11 6.9 Ignición por energía eléctrica 921-63
6.10 Interpretación de los daños en los sistemas
Capítulo 2 Metodología básica 921-11 eléctricos 921-65
2.1 Naturalezade las investigacionesde incendios .. 921-11 6.11 Identificaciónde fundición por arco en
2.2 Enfoque sistemático 921-11 conductores eléctricos 921-70
2.3 Relaciónentre la investigaciónde un 6.12 Electricidadestática 921-71
incendio y el método científico 921-11
2.4 Método básico para investigarun incendio 921-12 Capítulo 7 Sistemas de gases combustibles
2.5 Procedimiento para los informes 921-12 en edificios 921-74
7.1 Introducción 921-74
Capítulo 3 Principios fundamentales de la 7.2 Gases combustibles 921-74
ciencia del fuego 921-13 7.3 Sistemas de gas natural 921-75
3.1 Química de la combustión 921-13 7.4 Sistemasde gases licuados del petróleo 921-76
3.2 Transmisiónde calor 921-14 7.5 Componentes comunes a los sistemas de
3.3 Ignición 921-16 gases combustibles 921-77
3.4 Cargade fuego ..........................•............................
921-19 7.6 Conducciones comunes en los edificios 921-78
3.5 Desarrollo del incendio 921-19 7.7 R'{igenciasen dispositivosy
3.6 Productos de la combustión 921-25 equipamientos normales 921-78
7.8 Equipamiento común en la utilización
Capítulo 4 Marcas de fuego 921-26 del gas combustible 921-79
4.1 Introducción 921-26 7.9 Investigación de sistemas de gases
4.2 Dinámicade la producción de las marcas 921-26 combustibles 921-79
4.3 Definición de marcas de fuego 921-28
4.4 Tipos de marcas de fuego 921-29 Capítulo 8 Comportamiento humano
4.5 Efectode la carbonizaciónsobre lassuperficies 921-29 frente al fuego 921-82
4.6 Exfoliación 921-31 8.1 Introducción 921-82
4.7 Oxidación 921-32 8.2 Historia de la investigación 921-82
4.8 Fusión de los materiales 921-32 8.3 Consideraciones generales sobre la
4.9 Dilatación térmica y deformación de los respuesta humana alos incendios 921-82
materiales 921-33 8.4 Factores relacionados con la iniciación
4.10 Humo y hollín 921-33 del incendio 921-84
4.11 Combustión limpia 921-34 8.5 Niños y fuego 921-86
4.12 Calcinación 921-34 8.6 Incendios provocados 921-86
4.13 Cristalesde las ventanas 921-35 8.7 Factores humanos relacionados con la
4.14 Muellesrotos de los muebles 921-36 propagación del incendio 921-86
4.15 Posición de los objetos 921-36 8.8 Reconocimiento y actuación en caso de
4.16 Situación de las marcas 921-36 incendio 921-86
4.17 Geometría de las marcas de fuego 921-38
4.18 Marcaslineales 921-42 Capítulo 9 Consideraciones legales 921-87
4.19 Marcasde zonas 921-43 9.1 Introducción 921-87
4.20 Deformación de los materiales 921-43 9.2 Consideracioneslegales preliminares 921-87
9.3 Pruebas 921-88
Capítulo 5 Sistemas de edificación 921-44 9.4 Aspectos penales 921-90
5.1 Introducción 921-44 9.5 Normas sobre informes de incendios
5.2 Característicasde diseño, construcción y provocados 921-91
elementos estructurales en la evaluación 9.6 Procesos civiles 921-91
del desarrollo del incendio 921-45 9.7 Testimoniode expertos 921-92
5.3 Tipos de construcción 921-47
5.4 Conjuntos de construcción 921-51
Capítulo 10 Seguridad física 921-92
Capítulo 6. La electricidad y el fuego 921-52 10.1 General 921-92
6.1 Introducción 921-52 10.2 Factores que influyen en la seguridad del
6.2 Electricidad básica 921-52 lugar de un incendio 921-93
6.3 Instalaciones eléctricas en edificios 921-55 10.3 Actos criminaleso terroristas 921-94
6.4 Equipos de servicio 921-57

Edición 2001
921-4 GuÍA PARA L<l..INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

Capítulo 11 Fuentes de información 921-95 17.1 Introducción 921-131

111 General 921-95 17.2 Líneas de tiempo 921-131
11.2 Consideraciones legales 921-95 173 Análisis de sistemas 921-132
113 Formas de la información 921-95 174 Modelado matemático 921-135
114 Entrevistas .. 921-95 17.5 Prueba de incendio 921-138
115 Fuentes gubernamentales de información 921-96 17.6 Datos necesarios para la realización
116 Fuentes privadas de información 921-99 de pruebas y modelos 921-138
11.7 Conclusión 921-99
Capítulo 18 Explosiones 921-139
Capítulo 12 Planificación de la investigación 921-100 18.1 Introducción 921-139
12.1 Introducción 921-100 18.2 Tipos de explosiones 921-140
12.2 Información básica del incidente 921-101 18.3 Caracterización de los daños producidos
12.3 Organización de las funciones de la por explosiones 921-141
investigación 921-101 18.4 Efectos de las explosiones 921-141
12.4 Reunión previa del equipo de investigación 921-101 18.5 Factores determinantes de los efectos
125 Personal especializado y consultores técnicos .. 921-102 de una explosión 921-143
12.6 Gestión del caso 921-103 18.6 R'i:plosiones con cráter 921-143
18.7 Explosiones sin cráter 921-144
Capítulo 13 Informe en el lugar de los hechos 921-103 18.8 R'i:plosiones de gases y vapores 921-144
1}1 Introducción : 921-103 189 Explosiones de polvos 921-147
13.2 Fotografías 921-103 18.10 Explosiones de humo o de contratiro 921-148
1}3 Toma de notas 921-109 18.11 Explosiones de nubes de vapor al aire libre 921-148
13.4 Dibujos 921-109 18.12 Explosivos 921-148
135 Listas de materiales de arquitéctura e 18.13 Investigación del lugar de una explosión 921-148
ingeniería 921-113 18.14 Análisis del origen (epicentro) 921-154
13.6 Especificaciones 921-113 18.15 Análisis de la fuente de combustible 921-154
18.16 Análisis de la fuente de ignición 921-155
Capítulo 14 Pruebas físicas 921-114 18.17 Análisis de las posible causas 921-155
14.1 General 921-114
14.2 Pruebas físicas 921-114 Capítulo 19 Incendios provocados 921-155
14.3 Protección del lugar del incendio 19.1 Introducción 921-155
y las pruebas físicas 921-114 19.2 Indicadores de incendios provocados 921-156
14.4 Contaminación de las pruebas físicas 921-115 19.3 Posibles indicadores no relacionados
14.5 Métodos de recogida 921-116 directamente con la combustión 921-158
14.6 Recipientes para pruebas 921-118 19.4 Otras pruebas 921-159
14.7 Identificación de las pruebas físicas 921-119
14.8 Transporte y almacenaje de las pruebas físicas 921-119 Capítulo 20 Muertes y lesiones por incendio
14.9 Cadena de custodia de las pruebas físicas 921-120 y explosión 921-162
14.10 R'i:amen y ensayos de las pruebas físicas 921-120 20.1 General 921-162
14.11 Eliminación de las pruebas 921-123 20.2 Consideraciones del escenario de la muerte 921-162
20.3 Examen toxicológico y patológico de
Capítulo 15 Determinación del origen 921-123 cadáveres 921-164
15.1 Introducción 921-123 20.4 Aspectos fundamentales en la investigación
15.2 Evaluación de los daños del incendio 921-124 de fallecimientos 921-165
15.3 Evaluación preliminar del lugar del incendio 921-125 20.5 Mecanismo de la muerte 921-166
15.4 Formulación de las primeras hipótesis 921-125 20.6 Pruebas y documentación tras la muerte 921-167
15.5 R'i:amen detallado de las superficies externas 921-126 20.7 Heridas porfuegoyexplosión 921-168
15.6 Examen detallado de las superficies interiores 921-126 20.8 Mecanismo de heridas por inhalación 921-171
15.7 Reconstrucción del lugar de un incendio 921-127
15.8 Hipótesis sobre la propagación del fuego 921-128 Capítulo 21 Equipos y aparatos eléctricos 921-172
15.9 Combustión total 921-128 21.1 Alcance 921-172
21.2 Análisis del lugar del incendio cuando
Capítulo 16 Determinación de las causas 921-128 existen aparatos eléctricos 921-172
16.1 General 921-128 21.3 Análisis del origen de un incendio
16.2 Clasificación de las causas 921-129 donde haya aparatos eléctricos 921-172
16.3 Fuente y forma del calor de ignición 921-130 21.4 Análisis de las causas cuando han
16.4 Primer material que ardió 921-130 intervenido aparatos eléctricos 921-173
16.5 Factor (causa) de la ignición 921-131 21.5 Componentes del aparato 921-173
16.6 Determinación de la responsabilidad 921-131 21.6 Aparatos electrodomésticos más corrientes 921-178
16.7 Opiniones 921-131
Capítulo 22 Investigación de incendios en
Capítulo 17 Análisis de fallos y herramientas vehículos a motor 921-180
analíticas 921-131 22.1 Introducción 921-180

Edición 2001
 CONTENIDOS 921-5

22.2 Seguridad en la investigación de incendios 24.3 Acuerdo entre las partes 921-204
en vehículos 921-180 24.4 Organización de la investigación 921-204
22.3 Combustibles en los incendios de vehículos .. 921-180 24.5 Comité de jefes de equipo 921-204
22.4 Fuentes de ignición 921-182 24.6 Planificación . 921-206
22.5 Identificación y funciones de los sistemas 921-184 24.7 Acceso de los ocupantes 921-206
22.6 Carrocería 921-188 24.8 Organización del equipo de investigación 921-206
22.7 Informes de los incendios de vehículos a 24.9 Reuniones periódicas 921-206
motor 921-188 24.10 Recursos 921-206
22.8 Examen de los vehículos a motor 921·189 24.11 Información preliminar 921-206
22.9 Combustión total 921-193 24.12 Seguridad 921-206
22.10 Vehículos robados 921-193 24.13 Iluminación 921-207
22.11 Vehículos en edificios 921-193 24.14 Acceso del investigador 921-207
22.12 Vehículos de recreo 921-193 24.15 Protección del lugar de los hechos 921-207
22.13 Equipo pesado 921-194 24.16 Necesidades sanitarias y de comodidad 921-207
24.17 Comunicaciones 921-207
Capítulo 23 Investigación de incendios 24.18 Entrevistas 921-207
en la naturaleza 921-194 24.19 Planos ydibujos 921-207
23.1 Introducción 921-194 24.20 Análisis del lugar de los hechos 921-207
2302 Combustibles de incendios en la naturaleza 921-194 24.21 Modos de investigación 921-207
23.3 Factores que afectan a la propagación 24.22 Pruebas 921-208
del incendio 921-196 24.23 Difusión de la información 921-208
23.4 Indicadores 921-198 24.24 Examen del lugar de los hechos 921-208
23.5 Investigación del origen 921-200 24.25 Planificación previa de la investigación 921-208
23.6 Seguridad de la zona o punto de origen 921-201
23.7 Determinación de la causa de un incendio 921-201 Capítulo 25 Publicaciones de referencia 921-208
23.8 Pruebas 921-203
23.9 Consideraciones especiales sobre seguridad Apéndice A Material explicativo 921-211
personal 921-203
23.10 Fuentes de información 921-203 Apéndice B Bibliografía 921-219

Capítulo 24 Investigación de incendios Apéndice C Publicaciones de referencia 921-221

importantes 921-203
24.1 Introducción 921-203 Índice ............................................................... 921-225
24.2 Base del acuerdo entre las partes 921-204

Edición 2001
921-6 PARALA,. INVESTIGACIÓNDE INCENDIOSY EXPLOSIONES
NFPA 921
Guía para la
Investigación de Incendios y Explosiones
Edición 2001
NOTA: Cuando, a continuación del número o letra que designa un párrafo,
aparece un asterisco (*), indica que hay una explicación del tema en el
Apéndice A.
Otros cambios aparte de los editoriales están indicados con una línea
vertical en el margen de las páginas en los que aparece. Estas líneas se inclu-
yen como ayuda a los usuarios para identificar cambios respecto a la edición
previa.
En el capítulo 25 y el apéndice C hay información sobre publicaciones
de referencia.
Capítulo 1 Administración.
1.1 Alcance. Este documento está pensado para ayudar a las per-
sonas encargadas de investigar y analizar incidentes de incendios y
explosiones y de recoger las opiniones sobre el origen, causas, res-
ponsabilidades o prevención de esos incidentes.
1.2 Objetivo. El objetivo de este documento es establecer orien-
taciones y procedimientos recomendados para la investigación
segura y sistemática y el análisis de incidentes de incendios yexplo-
siones. La investigación o análisis de los incendios y la lista precisa
de sus causas son fundamentales para la protección de las vidas
humanas y de los bienes materiales contra la amenaza de incendios
o explosiones hostiles. Con una eficaz y exacta determinación de las
causas y responsabilidades de estos incidentes, se puede evitar su
repetición en el futuro. Este documento se ha desarrollado como
modelo para la mejora y práctica de la investigación de incendios y
explosiones, ciencia del fuego, tecnología y metodología.
La determinación de la causa y origen de un íncendio es tam-
bién esencial para la recogida significativa de datos estadísticos.
Unas buenas estadísticas son la base para los códigos, normas y
formación para la prevención de incendios.
Este documento se ha diseñado para establecer un marco de
trabajo u orientaciones sistemáticas para investigar y analizar efi-
cazmente las causas y origen de los incendios y explosiones.
Contiene procedimientos específicos para ayudar en la investiga-
ción de incendios y <:.,"plosiones, que representan la opinión deri-
vada del sistema de proceso de consenso de la NFPA,que si se sigue
puede mejorar la probabilidad de llegar a conclusiones firmes. Sin
embargo, los cambios realizados sobre estos procedimientos no son
necesariamente erróneos o inferiores, pero necesitan justificarse.
El lector debe comprender que en este documento la frase
investigación de incendios frecuentemente se utiliza en referencia
a la investigación tanto de incendios como explosiones.
Como cada incendio o explosión son de alguna manera únicos
y distintos de todos los demás, este documento no trata de abarcar
todos los componentes necesarios para una investigación o análisis
a fondo de todos los casos.
No todas las partes de este documento son aplicables a cada
incidente de incendio o explosión. Es decisión de los investigado-
res (dependiendo de sus responsabilidades, así como del objeto y
ámbito de su investigación) aplicar a un suceso particular los pro-
cedimientos apropiados recomendados en esta guía.
Además, es sabido que la escasez de tiempo o de recursos o los pro-
cedimientos aplicados, pueden limitar la medida en la que lo reco-
Edición 2001
mendado en este documento se podría aplicar en un caso dado. Por
tanto, este documento está pensado como modelo que permita la
práctica y el avance en la investigación de los incendios y explosio-
nes, ciencia del fuego, tecnología y metodología.
1.3 Definiciones.
1.3.1 Accidente. Acontecimiento imprevisto que a veces causa
daños o heridas y que interrumpe una actividad. Acontecimiento
que surge por causas desconocidas, acontecimiento imprevisto
debido a ignorancia, falta de cuidado o circunstancia similar.
1.3.2 Acelerante. Agente, generalmente un líquido inflamable,
que se usa para iniciar o acelerar la propagación de un incendio.
1.3.3 Aireación. Salida de humo y calor a través de las aperturas
en un edificio.
1.3.4 Ambiente. Alrededores de personas o cosas, sobre todo
cuando nos referimos a las circunstancias del entorno, como aire
ambiente o temperatura ambiente.
1.3.5 Amperaje. Corriente en amperios (A) que puede transpor-
tar continuamente un conductor en condiciones de uso sin que
supere su límite de temperatura.
1.3.6 Amperio. Unidad de corriente eléctrica que equivale al flujo
de un culombio por segundo. Un culombio se define como 6,24 x
1018 electrones.
1.3.7 Ampollas producidas por carbonizado. Partes convexas
de un material carbonizado separadas por fisuras o grietas que se
forman en la superficie carbonizada y que se presenta en materia-
les como la madera, como resultado de la pirólisis o combustión.
1.3.8 Análisis de fallos. Examen lógico y sistemático de un ele-
mento, componente, sistema, conjunto, estructura o edificio y de
su lugar y función en un sistema, para identificar y analizar la pro-
babilidad, causas y consecuencias de fallos posibles y reales.
1.3.9 Análisis del incendio. Proceso de determinar el origen,
causa, desarrollo y responsabilidades así como analizar los fallos de
un incendio o explosión.
1.3.10* Aprobado. Aceptable para la autoridad competente.
1.3.11 Arco. Descarga eléctrica luminosa y de alta temperatura
entre dos conductores separados.
1.3.12 Arco eléctrico a través de un material carbonizado.
Arco que se produce a través de un material carbonizado (p. ej., el
forro aislante de un cable) que actúa como medio semiconductor.
1.3.13 Arrastre. Proceso por el cual se dirigen los gases o el aire
hacia el fuego, penacho o chorro.
1.3.14 Antocalentamiento. Resultado de reacciones exotérmicas
que se producen espontáneamente en algunos materiales en deter-
minadas condiciones, que liberan calor en cantidad suficiente para
elevar la temperatura del material.
1.3.15 Rack·Draft. E,"(plosión producida por la entrada repentina
de aire (oxígeno) en un espacio cerrado que contiene productos
recalentados de una combustión incompleta pero en el que hay
 ADIvUNISTRACIÓN
falta de oxígeno.
1.3.16 BLEVE.Explosión de los vapores en e,'¡:pansión de un líqui-
do en ebullición.
1.3.17* Calentanúento espontáneo. Proceso mediante el cual
un material aumenta de temperatura sin absorber calor de su alre-
dedor.
1.3.18* Calor. Forma de energía que se caracteriza por la vibra-
ción de moléculas, capaz de iniciar y mantener cambios químicos y
de estado.
1.3.19* Calor de ignición. Energía calorífica que produce la igni-
ción
1.3.20 Calor de radiación. Energía calorífica transportada por
ondas electromagnéticas más largas que las luminosas y más cortas
que las de radio. El calor de radiación (radiaciones electromagnéti-
cas) aumenta la temperatura~e cualquier sustancia capaz de absor-
ber las radiaciones, sobre todo los objetos macizos y opacos.
1.3.21 Caloría. Cantidad de calor necesario para llevar 1 gramo de
agua desde 15°C hasta 16°C. Una caloría equivale a 4,184 julios, y
hay 252,15 calorías en una unidad térmica 5ritánica (Btu).
1.3.22 Capa a nivel de techo. Capa flotante de gases y humos
calientes producidos por un incendio en un recinto cerrado.
1.3.23 Capa superior. Véase 1.3.22, Capa a nivel de techo.
1.3.24 Carbonizado. Material carbonoso que se ha quemado y
presenta un aspecto renegrido.
1.3.25 Carga de fuego. Cantidad total de elementos combusti-
bles que hay en un edificio, espacio o zona de incendio, incluidos
los acabados y guarnecidos interiores, expresados en unidades de
calor o en peso equivalente en madera.
1.3.26 Causa. Circunstancias, condiciones o hechos que dan lugar
a la entrada en contacto de un combustible, una fuente de ignición
y un comburente (como aire u oxígeno), con el resultado de un
incendio o explosión.
1.3.27 Causa del incendio. Ver 1.3.26, Causa.
1.3.28 Causa inmediata. Causa que produce directamente un
efecto, sin intervención de otra causa.
1.3.29 Chispas. Pequeña partícula incandescente.
1.3.29.1 Chispa eléctrica. Pequeña partícula incandescente crea-
da por un arco eléctrico.
1.3.30* Ciencia del fuego. El conjunto de conocimientos rela-
cionados con el estudio del fuego y temas relacionados (tales como
combustión, llama, productos de combustión, liberación de calor,
transferencia de calor, química del fuego y las ~'{plosiones, dinámi-
ca del fuego y de las ~'{plosiones, termodinámica, cinética, mecáni-
ca de fluidos, seguridad contra incendios) y su interacción con las
personas, los edificios y el medio ambiente.
1.3.31* Código. Un estándar que es una extensa compilación de
normas cubriendo una amplia variedad de materias o que es ade-
921-7
cuada para su adopción por la ley independientemente de otros
códigos o estándares.
1.3.32 Columna térmica. Véase 1.3.96, Penacho.
1.3.33 Combustible. Sustancia capaz de arder, generalmente en
el aire y en condiciones normales de temperatura y presión
ambientes, si no se indica otra cosa. La combustión se puede pro-
ducir con comburentes u oxidantes distintos del oxígeno del aire,
como cloro, flúor o productos químicos en cuya composición entre
el oxígeno. / Material que libera calor a través de su combustión
1.3.33.1 Combustible susceptible de primera ignición.
Combustible susceptible de arder en primer lugar a causa de la
radiación térmica de una llama o una capa de gas caliente.
1.3.34 Combustión incandescente o sin llama. Combustión
de materiales sólidos sin producir llama.
1.3.35 Combustión limpia. Marca dejada por el fuego sobre una
superficie en la que se ha quemado todo el hollín.
1.3.36 Combustión, productos. Véase 1.3.102, Productos de la
Combustión.
1.3.37 Combustión súbita generalizada ("flashover"). Fase
de transición en el desarrollo de un incendio en un recinto cerrado
en la cual las superficies expuestas a la radiación térmica alcanzan
su temperatura de ignición más o menos simultáneamente, lo que
hace que el fuego se generalice rápidamente en todo el recinto.
1.3.38 Condensado de humos. Residuo condensado de los pro-
ductos gaseosos y líquidos de la combustión incompleta.
1.3.39 Conducción. Transmisión de calor por contacto directo
con otro cuerpo o dentro de un cuerpo.
1.3.40 Conservación. Aplicación o uso de medidas para evitar
daños, cambios, alteraciones o deterioros.
1.3.41 Convección. Transmisión de calor mediante circulación a
través de un medio, como un líquido o gas.
1.3.42 Corriente. Flujo de carga eléctrica.
1.3.43 Cortocircuito. Conexión anormal de baja resistencia entre
conductores normales de un circuito cuya resistencia es normal-
mente mucho mayor; esta situación produce sobreintensidad, pero
no es una sobrecarga.
1.3.44 Curva de tiempos. Representación gráfica de los aconte-
cimientos en el fuego, mostrados en orden cronológico.
1.3.45 Deflagración. Reacción de combustión en la que la veloci-
dad del frente de reacción a través del medio combustible que no
ha reaccionado, es menor que la velocidad del sonido.
1.3.46 Detección. (1) Revelar la existencia de un incendio, sobre
todo mediante un detector, a partir de uno o más productos de la
combustión como el humo, calor, partículas ionizadas, rayos infra-
rrojos o similar. (2) Acto o proceso de descubrir y localizar un
incendio.
1.3.47 Detonación. Reacción en la que la velocidad del frente de
Edición 2001
921-8 GuÍA PARA LA Il'<VESTIGACIÓN
reacción a través del medio combustible que no ha reaccionado, es
igualo superior a la velocidad del sonido.
1.3.48* Dilatación térmica. Incremento proporcional en longi-
tud, volumen, o área superficial de un cuerpo con incremento de
temperatura.
1.3.49* Dinámica del fuego. Estudio detallado de cómo la quí-
mica, la ciencia del fuego, y las disciplinas de ingeniería de mecáni-
ca de fluidos y transferencia de calor, interactúan para influir en el
comportamiento del incendio.
1.3.50 Energía de ignición. Cantidad de energía calQrífica que
debe absorber una sustancia para inflamarse y arder.
1.3.51 Escasez de oxígeno. Insuficiencia de oxígeno para man-
tener la combustión. (Ver también Incendio controlado por la ven-
tilación).
1.3.52* Estándar. Documento que en su mayor parte contiene
instrucciones de obligado cumplimiento sólo cuando utiliza la pala-
bra "deberán", y que está hecho de un modo generalmente ade-
cuado para referencias obligatorias por otros estándares o códigos,
o para su adopción como ley. Pueden encontrarse disposiciones no
obligatorias en letra cursiva, pies de página o apéndices que no
deben considerarse parte de los requisitos del estándar.
1.3.53 Exfoliación (Escamación o Termofractura).
Producción de picaduras y grietas en superficies de hormigón o
ladrillo.
1.3.54 Explosión. Conversión instantánea de la energía potencial
(química o mecánica) en energía cinética con la consiguiente pro-
ducción y liberación de gases a presión o liberación de un gas que
estaba a presión. Estos gases a presión realizan un trabajo mecánico,
como mover, cambiar o empujar los materiales que hay alrededor,
1.3.54.1 Cráter de una explosión. Hueco creado en el punto de
origen de una explosión,
1.3.54.2 Explosión con cráter. Explosión cuyo punto de origen
está perfectamente localizado, como un cráter,
1.3.54.3 Explosión de baja potencia. Explosión con un aumen-
to lento de presión o de fuerza, caracterizada porque puede des-
plazar o alterar la estructura, edificio o recipiente en el que se pro-
duce, lanzando sus pedazos a poca distancia,
1.3.54.4 Explosión de gran potencia. Subida rápida de presión
o explosión de gran potencia, caracterizada porque fragmenta la
estructura, edificio o recipiente en el que se produce, lanzando sus
pedazo,s a gran distancia
1.3.54.5 Explosión de humo. Ver 1.3,40, Back-Draft.
1.3.54.6 Explosión secundaria. Explosión que sigue a una
explosión inicial y es consecuencia de ella,
1.3.55 Explosivo. Mezcla, compuesto químico o dispositivo que
funciona por explosión
1.3.55.1 Explosivo de baja potencia. Explosivo cuya velocidad
de reacción es inferior a 1,000 mis (3300 ft/s),
Edición 2001
DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES
1.3.55.2 Explosivo de gran potencia. Material capaz de mante-
ner un frente de reacción que se mueve a través de un material que
no reacciona a una velocidad igualo superior a la del sonido en ese
medio [normalmente 1000 m/sec (3300 ft/sec)]; material capaz de
producir una detonación, (ver también Detonación),
1.3.56 Expoliación. Pérdida, destrucción, o alteración material de
un objeto o documento que es una prueba o posible prueba en un
procedimiento legal, por parte de una persona que es responsable
de su preservación,
1.3.57 Extinción. Conjunto de todos los trabajos realizados para
extinguir un fuego desde el momento en que fue detectado,
1.3.58 Extinguir. Hacer que un fuego deje de arder,
1.3.59 Fall down. Ver 1.3,104, Propagación por goteo,
1.3.60 Fallo. Distorsión, rotura, deterioro u otra circunstancia
similar de un elemento, componente, sistema, conjunto, estructu-
ra o edificio que da lugar a un funcionamiento insatisfactorio de la
fun ción para la que estaba proyectado,
1.3.61 Fallo de puesta a tierra. Estado que provoca que la
corriente se derive del recorrido normal de un circuito, por ejem-
plo (a) A través del cable de tierra, (O) A través de otros materiales
conductores que no sean la masa del sistema eléctrico (tuberías de
agua o de calefaCCión, etc.), (c) A través de una persona, (d) A tra-
vés de cualquier combinación de los anteriores elementos.
1.3.62 Flecha. Marca dejada por el fuego que se aprecia en las sec-
ciones de vigas estructurales de madera quemadas.
1.3.63 Flujo calorífico. Medida de la velocidad de transmisión de
calor a una superficie, expresado en kilowatios/m2, kilojulios/m2 , s,
o Btu/ft2 s.
.
1.3.64 Forense. Legal; perteneciente o relativo a los tribunales.
1.3.65 Frente de llamas. El borde de los gases ardiendo proce-
dentes de una reacción de combustión.
1.3.66 Fuego. Proceso de oxidación rápida con producción de luz
y calor de distinta intensidad.
1.3.66.1 Llamarada. Incendio que se propaga rápidamente a tra-
vés de un combustible difuso como polvo, gas o vapores de líqui-
dos inflamables, sin que se produzca un aumento peligroso de pre-
sión.
1.3.66.2 Incendio de ventilación controlada. Incendio cuya
velocidad de liberación de calor o crecimiento dependen de la can-
tidad de aire disponible.
1.3.67 Fuego incandescente o latente. Combustión sin llama,
normalmente con emisión de luz y humo.
1.3.68 Gas. Estado físico de una sustancia que no tiene forma ni
volumen por sí misma y que se expande hasta tomar la forma y
volumen del recipiente que lo contiene.
1.3.69 Gas Combustible. Gas combustible. Gas natural, gas
manufacturado, gas licuado del petróleo (LPG) y similares, utiliza-
dos corrientemente para usos comerciales o residenciales como
 ADMINISTRACIÓN
calefacción, refrigeración o para guisar.
1.3.70* Guía. Un documento cuya naturaleza es informativa o de
recomendaciones y que contiene sólo medidas no obligatorias.
Puede contener frases de obligación al ser utilizada, pero el docu-
mento en conjunto no es adecuado para su adopción en el cuerpo
legislativo.
1.3.71 Hollín. Partículas negras de carbón que se producen en
una llama.
1.3.72 Humo. Productos en suspensión en el aire, derivados de la
combustión incompleta de gases, vapores, sólidos o aerosoles líqui-
dos.
1.3.73 Ignición. Proceso de iniciación de una combustión auto-
mantenida.
1.3.73.1 Autoignición. Inicio de la combustión por el calor, sin
presencia de chispas ni llamas.
1.3.73.2 Ignición espontánea. Inicio de la combustión de un
material mediante una reacción interna, química o biológica, que
produce calor suficiente para que el materlal arda. / Ignición resul-
tante del propio calentamiento.
1.3.74 Incendio dependiente del combustible. Incendio cuyas
velocidades de liberación de calor y de crecimiento dependen de
las características del combustible, es decir, por su cantidad y geo-
metría, y que dispone de aire suficiente para la combustión.
1.3.75* Indicador de gases combustibles. Instrumento que
toma muestras del aire e indica si existen vapores combustibles.
1.3.76 Inercia térmica. Propiedades de un material que caracte-
rizan la velocidad de aumento de su temperatura superficial cuan-
do se expone al calor. La inercia térmica depende de la conductivi-
dad del material (c), su densidad (d) y su capacidad calorífica (q).
1.3.77 Inflamable. Capaz de arder con llama.
1.3.78 Investigación de un incendio. Proceso de determinar el
origen, causa y desarrollo de un incendio o explosión.
1.3.79 Isocarbonización. Líneas de un diagrama que unen los
puntos de igual profundidad del carbonizado.
1.3.80 Julio. La medida de calor (energía de trabajo) preferida por
el SI (sistema internacional), hay 4,184 julios en una caloría, y 1055
julios en una Unidad térmica británica (Btu). Un watio es un julio /
segundo. (Ver también 1.3.124, Unidad térmica británica, y 1.3.21,
Caloría.)
1.3.81 Kilowatio. Medida de la velocidad de liberación de energía.
1.3.82 Límites de intlamabilidad. Límites superior e inferior de
concentración, a una temperatura y presión dadas, de gases infla-
mables o vapores de líquidos inflamables en el aire, expresados en
porcentaje de combustible por volumen, entre los cuales son capa-
ces de arder.
1.3.83 Líquido.
1.3.83.1 Líquido Combustible. Líquido cuyo punto de inflama-
921-9
ción es igual o superior a 37,8°C (100°F). (Véase también Líquido
inflamable).
1.3.83.2 Líquido Inflamable. Líquido con punto de inflamación
igual o superior a 37,8°C (100°F) en prueba realizada en vaso cerra-
do, que tiene una presión de vapor a esa temperatura inferior a 40
psia (2068 mm. Hg). (Véase también Líquido combustible). /
Líquido o fase líquida de un material que es capaz de alimentar un
fuego, incluyendo un líquido inflamable, combustible líquido, o
cualquier otro material que pueda licuarse y quemarse.
1.3.83.3 Punto de inflamación de un líquido. Temperatura
mínima a la que un líquido, en determinadas condiciones de labo-
ratorio, produce vapores a velocidad suficiente como para susten-
tar encendida una llama producida instantáneamente en su super-
ficie.
1.3.84 Llama. Parte luminosa de los gases o vapores en combustión.
1.3.84.1 Llama pre-mezc1ada. Llama en la que el combustible y
el comburente se mezclan antes de la combustión, como el meche-
ro Bunsen de un laboratorio o una cocina de gas. La propagación
de la llama depende de la interacción entre caudal (de aire y com"
bustible), medio de transporte y reacción química.
1.3.85 Llamas por el techo. Situación que aparece cuando el
combustible no quemado (pirolizado) del fuego de origen se ha
acumulado en la capa a nivel de techo en una concentración sufi-
ciente (por ejemplo, en o por encima del límite inferior de infla-
mabilidad) que entra en ignición y se quema; puede originarse sin
ignición y antes de la ignición de otro combustibles separados del
origen.
1.3.86 Material Explosivo. Cualquier material que pueda actuar
como combustible de una explosión.
1.3.87 Material no combustible. Material que, en la forma y con-
diciones en que normalmente se usa, no se quema, arde, mantiene
la combustión o libera vapores inflamables cuando se le somete al
fuego o al calor. También se llama material incombustible (versión
menos recomendable).
1.3.88 Material que ha ardido primero. Combustible que arde
primero debido al calor de ignición; para que este término tenga
significado pleno, hay que determinar el tipo y la forma del material.
1.3.89 Método científico. Búsqueda sistemática de conocimien-
tos, que supone el reconocimiento y formulación de un problema,
la recogida de datos mediante observaciones y experimentos y la
formulación y contraste de hipótesis.
1.3.90 Movimiento del fuego. Ver 1.3.103, Propagación del
fuego.
1.3.91 No inflamable. (1) Que no arde fácilmente con llama. (2)
Que no es probable que arda o se queme cuando se expone a una
llama. Antónimo de Inflamable.
1.3.92 Ohmio. Unidad de resistencia eléctrica (R), que mide la
resistencia entre dos puntos de un conductor con una diferencia de
potencial constante de 1 voltio, cuando entre esos puntos pasa una
corriente de 1 amperio.
1.3.93 Onda expansiva de una explosión. El flanco en expan-
Edición 2001
921-10 GuÍA PARALA INVESTIGACIÓN DE INCENDlUS y EXPLOSIONES
sión de una reacción por explosión que separa una gran diferencia
de presión entre la presión ambiente delante de la onda y la alta
presión producida en la misma y detrás, potencialmente dañida.
1.3.94 Origen. Ver 1.3.94.1, Punto de origen, ó 1.3.94.2, Zona de
Origen.
1.3.94.1 Punto de Origen. Lugar físico exacto donde han entra-
do en contacto una fuente de calor y un combustible, dando lugar
a un incendio.
1.3.94.2 Zona de Origen. La habitación o zona en la que se ha
declarado un incendio. (Véase también Punto de origen).
1.3.95 Peligro. Cualquier conjunto de materiales y fuentes de
calor que pueden causar daños, tales como heridas a personas o
ignición de combustibles.
1.3.96 Penacho. Columna de gases calientes, llamas y humo que
se eleva de un fuego. También se llama columna de convección,
remolino térmico o columna térmica.
1.3.97 Perla. Gota de metal solidificado en el extremo de un con-
ductor eléctrico, causada por un arco, y q,racterizado por una fina
línea de demarcación entre las superficies fundida y no fundida del
conductor.
1.3.98 Pirólisis. Descomposición química de un.compuesto en
una o más sustancias por el calor; la pirólisis precede generalmen-
te a la combustión.
1.3.99* Plástico. Cualquiera de una amplia gama de materias
orgánicas naturales o sintéticas de alto peso molecular que se pue-
den moldear por presión, calor, extrusión u otros métodos, dándo-
les la forma deseada.
1.3.100 Plásticos termo endurecidos. Materiales plásticos endu-
recidos para tomar su forma permanente durante el proceso de
fabricación y que generalmente no se reblandecen cuando se calien-
tan. Si estos plásticos se queman, normalmente se carbonizan.
1.3.101 * Práctica recomendada. Documento que es similar
tanto en contenido como en estructura a un código o estándar,
pero que sólo contiene medidas no obligatorias; utiliza la palabra
"debería" para indicar recomendaciones en el cuerpo del texto.
1.3.102 Productos de la combustión. Calor, gases, partículas
sólidas y aerosoles líquidos que produce la combustión.
1.3.103 Propagación del fuego. Movimiento del fuego de un
lugar a otro.
1.3.104 Propagación por goteo. Propagación de un fuego por
goteo o caída de materiales ardiendo. Sinónimo de «fall down».
1.3.105* Provocado. Calificación del delito consistente en iniciar
un incendio o explosión de modo culposo e intencionado o por
imprudencia.
1.3.106 Radiación. Transmisión de calor mediante ondas electro-
magnéticas.
1.3.107 Rango de inflamabilidad. Rango de concentración de
un vapor o gas de un líquido inflamable en el aire, que puede entrar
Edición 2001
en ignición.
1.3.108 Ratio de liberación de calor. Véase 1.3.118, Tasa de
liberación de calor.
1.3.109 Reavivado. Reinicio de una combustión con llama des-
pués de que un fuego haya quedado mal apagado.
1.3.110 Reconstrucción del lugar del incendio. Proceso de
reproducir las circunstancias físicas durante el análisis del lugar de
un incendio, limpiándolo de residuos y volviendo a poner su con-
tenido o elementos estructurales en la posición que tenían antes
del incendio.
1.3.111 Respiradero. Apertura para el paso (o disipación) de flui-
dos, tales como gases, humos, vapores, y similares.
1.3.112 Responsabilidad. La implicación de una persona o enti-
dad en el suceso o cadena de acontecimientos que causan el fuego
o la explosión, propagación del fuego, heridas personales, muertes,
o daños a la propiedad.
1.3.113 Roll-Over. Véase 1.3.85, Llamas por el techo
1.3.114 Riesgo. (1) Grado de peligro; posible daño que se puede
producir. (2) Probabilidad estadística o estimación cuantitativa de la
frecuencia o gravedad de las heridas o pérdidas.
1.3.115* Sobrecarga. Funcionamiento de un equipo por encima
de lo normal, a plena carga, o de un conductor por encima de su
capacidad nominal que, si se mantiene durante un tiempo suficien-
te, puede causar daños o recalentamientos peligrosos.
1.3.116 Sobrecorriente, Sobreintensidad. Corriente superior a
la nominal de un equipo o a la capacidad de un conductor; puede
producirse por Sobrecarga (véase 1.3.115), cortocircuito o fallo de
puesta a tierra.
1.3.117 Superficie expuesta. Cara de un conjunto estructural o
de un objeto que está directamente expuesta al fuego.
1.3.118* Tasa de liberación de calor. Velocidad a la que se
genera la energía calorífica por la combustión.
1.3.119* Temperatura. Intensidad del calor sensible de un cuer-
po, medida con un termómetro o aparato similar
1.3.119.1 * Temperatura Absoluta. Temperatura medida en gra-
dos Kelvin (K) o grados Rankine (R). El cero absoluto es la menor
temperatura posible, OOKcorresponden a -273°C, y OORequivale a
-4600F; 273°K corresponde a OOC,y 4600R corresponde a O°p'
1.3.119.2 Temperatura de Autoignición. La temperatura más
baja a la que el material combustible entra en ignición en el aire sin
chispas o llamas. / Temperatura mínima a la que las propiedades de
auto calentamiento de un material conducen a la ignición
1.3.119.3* Temperatura de Ignición. Temperatura mínima que
debe alcanzar una sustancia para empezar a arder en condiciones
específicas de laboratorio.
1.3.119.4 Temperatura de isnición piloto. Véase 1.3.119.3,
Temperatura de ignición.
 METODOLOGÍABÁSICA
1.3.119.5 Temperaturas efectivas de fuego. Temperaturas
identificables alcanzadas en los fuegos que reflejan los efectos físi-
cos que pueden asociarse a un rango específico de temperaturas.
1.3.120 Temperatura de ignición pilotada. Véase 1.3.119.3,
Temperatura de Ignición.
1.3.121 Termoplástico. Material plástico que se ablanda y funde
cuando se expone al calor y puede alcanzar en estado fluido.
1.3.122 Tiempo de ignición. Tiempo transcurrido entre la apli-
cación de una fuente de ignición a un material y el inicio de una
combustión auto-mantenida.
1.3.123 Tiempo de ignifugado de los acabados. Tiempo en
minutos, establecido en determinadas condiciones de laboratorio,
en el que un pilar o viga en contacto con la membrana protectora
de un conjunto combustible protegido, alcanza un aumento de
temperatura media de 121°C (250°F) o un aumento de temperatu-
ra de 163°C (325°F), medida detrás de la membrana protectora más
cercana al fuego en el plano de la madera.
1.3.124 Unidad térmica británica (Btu). Cantidad de calor
necesaria para elevar 1°F la temperatura dé una libra de agua, en
condiciones ambientales de 1 atmósfera de presión y 60°F de tem-
peratura. Una unidad térmica británica es equivalente a 1055 julios,
1,055 kilojulios y 252,15 calorías.
1.3.125 Vapor. Fase gaseosa de una sustancia que, normalmente,
es sólida o líquida a la presión y temperatura normales. (Véase tam-
bién Gas).
1.3.125.1 Densidad de Vapor. Relación entre el peso molecular
medio de un volumen dado de gas o vapor y el peso molecular
medio de un volumen igual de aire, a la misma temperatura y pre-
sión.
1.3.126 Vector. Flecha utilizada en los planos del lugar del incen-
dio para señalar la dirección del calor, humo o llamas.
1.3.127 Velocidad de combustión. Ver 1.3.118, Tasa de libera-
ción de calor.
1.3.128 Ventilación. (1) Circulación de aire en cualquier sitio
debida al viento natural o a la convección por ventiladores que
extraen el aire de un edificio a través de orificios de ventilación. (2)
Operación de la lucha contra incendios consistente en sacar el
humo y el calor de un edificio, abriendo las ventanas y puertas o
haciendo agujeros en el techo.
1.3.139 Voltio (V). Unidad de presión eléctrica (fuerza electro-
motriz), representada por el símbolo "E". Un voltio es la diferencia
de potencial necesaria para que pase por una resistencia de un
ohmio una corriente de un amperio.
1.3.130 Watio (W). Unidad de potencia, o velocidad de trabajo.
Es igual a un julio por segundo, o la velocidad de trabajo repre-
sentada por la corriente de un amperio bajo el potencial de un
voltio.
1.4* Unidades de medida. Las unidades métricas de medida de
esta norma están de acuerdo con el sistema métrico modernizado
conocido como Sistema Internacional de Unidades (SI). La unidad
del litro no entra dentro d~l sistema SI pero la reconoce, y se usa
921-11
habitualmente ya nivel internacional en la protección contra incen-
dios.
1 pulgada. = 2,54 cm
1 pie = 0,3048 m
1 pie cuadrado = 0,09290 m'
1 pie cúbico = 7,481 galones
1 pie cúbico = 0,02832 m'
1 galón USA = 3,785 litros
1 libra = 0,4536 kg
1 onza (peso) = 28,35 gramos
1 pie por segundo = 0,3048 metros por segundo
1 libra por pie cúbico = 16,02 kglm3
1 galón por minuto = 0,06308 litros por segundo
1 atmósfera= presión ejercida por 760 milímetros de mercurio
de densidad normal a OOC= 14,7 libras por pulgada cuadrada=
101,3 kilopascales.
1 unidad térmica británica por segundo = 1,055 kilowatios
1 unidad térmica británica = 1055 Julios
1 kilowatio = 0,949 unidades térmicas británicas por segundo
1 pulgada de columna de agua = 248,8 Pa = 0,036 psi
1 psi = 27,7 pulgadas de columna de agua
Capítulo 2. Metodología básica
2.1 Naturaleza de las investigaciones de incendios. Una
investigación de un incendio o explosión es una actividad comple-
ja, que involucra conocimientos, tecnología y ciencia. La recopila-
ción de datos sobre los hechos y el análisis de esos hechos, se
deben llevar a cabo de manera objetiva y honrada. La metodología
básica de la investigación de un incendio se debe basar en el uso de
un enfoque sistemático y en la atención a todos los detalles de
importancia. El uso del enfoque sistemático descubrirá a menudo
nuevos hechos que analizar, que pueden requerir una reconsidera-
ción de las conclusiones anteriores. Con pocas excepciones, la
metodología adecuada para la investigación de un fuego o explo-
sión implica primero determinar y establecer el (los) origen(es),
luego investigar la causa: circunstancias, condiciones, o medios que
han reunido la fuente inicial de energía, el combustible y el oxidante.
2.2 Enfoque sistemático. El enfoque sistemático recomendado
es el del método científico, que se aplica en las ciencias físicas. Este
método ofrece los procesos organizativos y analíticos que son tan
deseables y necesarios en una buena investigación de un incendio.
2.3 Relación entre la investigación de un incendio y el
método científico. El método científico (ver figura 2.3.) es un
principio de investigación que integra la base de los auténticos pro-
cesos científicos y de ingeniería, entre ellos la investigación de inci-
dentes de incendio. Se aplica utilizando los siguientes pasos.
2.3.1 Reconocer la necesidad. Primero se debe establecer si
existe un problema. En este caso, se ha producido un incendio o
explosión y se deberían establecer y clasificar las causas para poder
evitar futuros incidentes similares.
2.3.2 DefInir el problema. Una vez establecido que existe el pro-
blema, el investigador o analista debería definir de qué manera se
puede resolver. En nuestro caso, hay que realizar una investigación
adecuada de su origen y causa. Esto se hace examinando el lugar de
los hechos y mediante la combinación de otros métodos de recogi-
da de datos, 'tales como la revisión de investigaciones realizadas
anteriormente del incidente, la entrevista a testigos u otras perso-
Edición 2001
921-12 GUíA PARALA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

FIGURA 2.3 Uso del método científico. Esta prueba puede incluir la recogida de nuevos datos o un nuevo
análisis de los datos existentes. Este proceso debe continuar hasta
que se hayan probado todas las hipótesis factibles. De otro modo,
se debe clasificar la causa del incendio corno "desconocida».
Método científico

Reconocer la necesidad 2.3.7 Presunción de la causa. Hasta que no se hayan recogido

(identificar el problema) los datos, no se pueden formar razonablemente o considerar hipó-
tesis específicas. Todos los incendios, sin embargo, deberían inves-
~ tigarse por parte del investigador sin ninguna suposición previa.
Definir el problema
2.4 Método básico para investigar un incendio. La aplicación
del método científico a la investigación de la mayoría de los incen-
dios y explosiones, debe suponer estos cinco pasos importantes,
Recoger los datos
desde el inicio de la investigación hasta el análisis finaL

2.4.1 Recibir el encargo. Se debe notificar al investigador el inci-

Analizar los datos
dente, decide cuál va a ser su papel y qué debe hacer. Por ejemplo,
(razonamiento inductivo)
el investigador debería saber si se espera que determine el origen,
la causa, y la responsabilidad; producir un informe escrito u oral;
. ~ .
prepararse para un pleito criminal o civil; hacer recomendaciones
1-----.. Desarrollm:una hipótesis
de imposición de normas, promulgación de códigos, o cambios;
hacer sugerencias a los fabricantes, asociaciones industriales, o
~ actuación de agencias gubernamentales; o determinar algún otro
Probar la hipótesis
(razonamiento cleductiv~) resultado.

2.4.2 Preparar la investigación. El investigador debe hacer un

Seleccionar la hipótesis final
nas que tengan conocimiento de los hechos, y los resultados de
pruebas científicas.
2.3.3 Recogida de datos. Entonces es el momento de recoger los
datos sobre el incidente del incendio. Eso se hace mediante la
observación, la experimentación u otros sistemas de recogida direc-
ta de los datos. Éstos se llaman datos empíricos porque se basan en
la observación o la experiencia y se pueden verificar.
2.3.4 Analizar los datos (razonamiento inductivo). Toda la
información recogida y observada se analiza mediante el razona-
miento inductivo; proceso mediante el cual se examina con aten-
ción todo el conjunto de datos empíricos recogidos, a la luz de los
conocimientos, formación y experiencia del investigador. En este
análisis no se debe incluir la información subjetiva o especulativa,
sino sólo los hechos que se puedan demostrar claramente median-
te observación o experimentación.
2.3.5 Plautear hipótesis. Basado en el análisis de los datos, el
investigador debe plantear una hipótesis o grupo de hipótesis que
expliquen el origen y causa del incidente de incendio o explosión.
Esa hipótesis se debe basar únicamente en los datos empíricos que
el investigador haya recogido.
2.3.6 Contrastar la hipótesis (razonamiento deductivo). El
investigador no tiene una hipótesis verdaderamente contrastable
hasta que no pueda superar la prueba de un análisis minucioso y
serio. Eso se hace aplicando el principio del razonamiento deducti-
vo, mediante el cual el investigador compara su hipótesis con todos
los hechos conocidos. Esta prueba de la hipótesis puede ser cog-
noscitiva o experimental. Si la hipótesis no puede soportar este
contraste mediante el razonamiento deductivo, se debe desechar
como no demostrable y,contrastar otra hipótesis más adecuada.
recuento de sus fuerzas y recursos y planificar la ejecución de la
investigación. La planificación previa en este momento puede
incrementar enormemente la eficiencia y por lo tanto las posibili-
dades de éxito de toda la investigación. Valorar qué herramientas,
equipamiento, y personal (tanto operarios como expertos) serán
necesarios, puede hacer que sea más fácil y productiva la investiga-
ción inicial de la escena, así como los subsiguientes e;'{ámenes y
análisis de investigación.
2.4.3 Realización de la Investigación. El investigador debe exa-
minar el lugar de los hechos y recoger los datos fundamentales
necesarios para el análisis. La investigación puede tener e incluir
diferentes pasos y procedimientos, y se determinarán según el
objeto del encargo de la investigación. Estos pasos y procedimien-
tos se describen en detalle en otra parte de este documento. Una
investigación típica de un fuego o de una explosión puede incluir
todos o muchos de los aspectos siguientes; inspección del lugar de
los hechos; documentación del lugar de los hechos a través de foto-
grafías y diagramas; reconocimiento, documentación y conserva-
ción de las pruebas; entrevistas con los testigos; revisión y análisis
de otras investigaciones; e identificación y recogida de datos o
información de otras fuentes apropiadas.
Durante esta fase de la investigación es cuando se recogerán los
datos necesarios para el análisis del incidente.
2.4.4 Recoger y guardar las pruebas. Hay que saber cuáles son
las pruebas físicas importantes, recogerlas adecuadamente y guar-
dadas para su posterior ensayo y evaluación o su presentación ante
los tribunales.
2.4.5 Analizar el siniestro. Todos los datos recogidos y disponi-
bles se deberían analizar utilizando los principios del método cien-
tífico. Se debería describir el lugar del siniestro o el análisis del fallo,
explicando el origen, causa, propagación del fuego, y responsabili-
dad del incidente. Las conclusiones deberían redactarse de acuerdo
con los principios expresados en esta guía,
2.5 Procedimiento para los informes. Este procedimiento pue-

Edición 2001
 PRlNCIPIOS FUNDAlViENTALES DE LA CIENCIA DEL FUEGO 921-13

de incluir muchos informes orales o escritos, según la responsabil

dad específica del investigador. La información pertinente deber
mostrarse en un formulario y foro de discusión apropiado para a)T1
dar en la prevención de su repetición.