El mercantilismo

es un sistema político y económico que se basa en la idea de que los países son más ricos
y prósperos mientras más metales preciosos puedan acumular.

El mercantilismo y sus ideas se desarrollaron en Europa entre los siglos XVI y XVII y la primera
mitad del siglo XVIII. Uno de sus pilares fundamentales fue la creencia de que los países que
querían mantener una posición relevante en el contexto internacional y desarrollar su poder, debían
acumular riqueza (principalmente en la forma de oro y otros metales preciosos).

Influenciado por el colonialismo y la gran cantidad de metales preciosos, materias primas y mano
de obra barata que los países invasores pudieron obtener de ellas, el mercantilismo reforzó la idea
de la acumulación de riqueza como reflejo de poder.

Auge y decaimiento del mercantilismo

El mercantilismo como corriente de pensamiento económico tuvo su máxima expresión en Francia

en el siglo XVI bajo el mandato de Jean Baptiste Colbert, ministro de finanzas de Luis XIV.
Durante su mandato, Colbert protegió e impulsó a las empresas agrícolas e industriales de Francia
a través de subsidios, créditos y otras facilidades mientras que al mismo tiempo imponía fuertes
restricciones a las importaciones.

El mercantilismo comienza a desaparecer a fines del siglo XVIII con el surgimiento de nuevas
teorías económicas que tenían un carácter más liberal y se enfocaban en aprovechar las ventajas
del comercio. Uno de los críticos más destacados de las ideas mercantilistas fue Adam Smith,
quien proponía la idea de que el libre mercado y libre cambio son elementos fundamentales para
el desarrollo económico y el aprovechamiento eficiente de los recursos.

Características del mercantilismo

El mercantilismo se basa en tres características o ideas fundamentales:

 La acumulación de riqueza (principalmente metales preciosos) es esencial para el

desarrollo económico de un país. A mayor acumulación de riqueza, mayor prosperidad y poder
político.
 El Estado tiene el rol de utilizar e imponer todos los mecanismos que sean necesarios
para lograr el objetivo de acumulación de riqueza (controles, restricciones, subsidios, etc.) Su
intervención tendrá un carácter proteccionista, incentivando la producción local al mismo tiempo
que la protege de la competencia de productores extranjeros.
 El comercio a nivel global es inalterable. Para que el comercio ayude a la acumulación de
riqueza se deben controlar los flujos de entrada y salida de modo de mantener una balanza de
pagos positiva (exportaciones superan a las importaciones)

Cómo funciona el mercantilismo

Algunas de las medidas más importantes que se aplicaron para lograr el objetivo del mercantilismo
fueron:

 Prohibición a la exportación de metales preciosos.

 Control de la moneda local.
 Impuestos y restricciones a las importaciones.
 Control de los recursos naturales.
 Subsidios, beneficios y facilidades a los productores locales (principalmente del sector
agrario e industrial).
 Fomentar el crecimiento de la población trabajadora.
 Tender a una mano de obra barata que ayudara al país a ser más competitivo a nivel
internacional.
 Privilegios fiscales a las exportaciones y a la producción local.

Las principales escuelas mercantilistas

El mercantilismo que dio origen a otras teorías económicas similares como el bullionismo, el
colbertismo y el comercialismo:

 Bullionismo: promulga la acumulación de la riqueza a través de los metales preciosos. Se

desarrolló durante los siglos XV y XVI, alcanzando su máximo esplendor en el siglo XVII. Se acabó
conociendo como mercantilismo español porque fue el sistema utilizado en la monarquía hispánica
durante el Antiguo Régimen.
 Colbertismo: Propone la industrialización de la economía como fuente de riqueza. Es
llamado también mercantilismo francés.
 Comercialismo: Propone el comercio exterior como fuente de riqueza También fue
conocido como mercantilismo británico.

RESPONDE:

1. ¿Que qué es el mercantilismo?

2. ¿Cuáles son sus características?

3. ¿Por que nació el mercantilismo?

4. ¿Cuál es la idea principal del mercantilismo?