Fotomultiplicador

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Este aviso fue puesto el 22 de marzo de 2016.

Fotomultiplicador de persiana veneciana (RCA).

Esquema de funcionamiento.

Detalle de los dinodos.

Se llama fotomultiplicador a un tipo de detector óptico de vacío que aprovecha el
efecto de emisión secundaria de electrones para responder a niveles muy bajos de
iluminación, manteniendo un nivel de ruido aceptable. Con la llegada de los
dispositivos CCD y su gran eficiencia cuántica, los fotomultiplicadores han visto
reducirse grandemente sus aplicaciones, quedando prácticamente reducidas a los
detectores de partículas, basados en la radiación de Cherenkov.

Un fotomultiplicador está compuesto de un fotocátodo, que emite electrones cuando

sobre él inciden fotones de energía adecuada. Un campo eléctrico acelera estos
electrones y los dirige hacia un ánodo, que en estos tubos recibe el nombre de
dínodo. La energía de los electrones incidentes provoca la emisión un número mayor
de electrones secundarios que son dirigidos hacia un segundo dínodo. El número de
dínodos y su disposición varía con el modelo de fotomultiplicador.

Índice
1 Elementos
2 Funcionamiento
2.1 Tipos de fotomultiplicadores
2.2 Arreglo de los dínodos
3 Factores que afectan el desempeño
4 Véase también
5 Bibliografía
6 Enlaces externos
Elementos
Un tubo fotomultiplicador consiste de un cátodo fotoemisivo (fotocátodo),
consistente de metales alcalinos con funciones de trabajo bajas, seguido de
electrodos enfocadores.

Además del cátodo fotoemisor el tubo contiene una serie de electrodos recubiertos
llamados dínodos cada uno sometido a un potencial (50-100 volts) más positivo que
el precedente. El cátodo está recubierto con una superficie fotoemisora como la
utilizada en los fototubos. Los dínodos están recubiertos con compuestos como BeO,
CsSb que desprenden varios electrones cuando son bombardeados con electrones de
alta energía. Cada dínodo está configurado para enfocar los electrones emitidos
hacia el dínodo siguiente.

Por último, posee un colector de electrones (ánodo) en un tubo al vacío.

Funcionamiento
Cuando la luz entra al fotocátodo, este convierte la energía de la luz incidente en
fotoelectrones emitidos al vacío, los cuales son enfocados hacia los dínodos, donde
son multiplicados en un proceso de emisión secundaria. Al final, la señal de salida
se obtiene en el ánodo. La eficiencia en la conversión o sensibilidad del cátodo,
varia con la longitud de onda de la luz incidente. La relación entre la
sensibilidad del cátodo y la longitud de onda se llama respuesta espectral
característica. Debido a la mencionada emisión secundaria de cada dínodo, el tubo
fotomultiplicador tiene una alta sensibilidad y un bajo ruido.

Tipos de fotomultiplicadores
Tipo frontal. Tiene un fotocátodo semitransparente el cual es un fotocátodo del
tipo transmisor, que permite tener mejor uniformidad que el tipo lateral. La
disposición frontal permite barrer áreas en un rango definido por el tamaño del
tubo fotomultiplicador.
Tipo lateral. Los fotomultiplicadores laterales emplean un fotocátodo opaco o sea
un fotocátodo del tipo reflector y una estructura de jaula circular para los
dínodos, lo que ofrece buena sensibilidad y amplificación con un voltaje de
alimentación relativamente bajo. Usados generalmente en espectrofotometría y
sistemas fotométricos en general, reciben la luz incidente por un lado del tubo de
vidrio. Las ventajas son su relativo bajo costo.
Otros tipos. Se pueden hacer combinaciones de los dos fotomultiplicadores arriba
mencionados para mejorar, por ejemplo, la recepción angular de luz, necesaria para
experimentos de física de altas energías
Arreglo de los dínodos
Un dínodo conforma el sistema de multiplicación de electrones. La gran sensibilidad
de los tubos fotomultiplicadores (consiste en amplificación de corriente y relación
señal ruido altas) es debida al uso de tal sistema, que permite el proceso de
emisión secundaria.

Tipo jaula circular. Usado generalmente en los fotomultiplicadores laterales, se

caracteriza por optimizar el espacio, respuesta rápida y alta ganancia obtenida con
un suministro de voltaje relativamente bajo
Tipo caja y rejilla. Es una sucesión de cuartas partes de dínodos cilíndricos. Se
usa en fotomultiplicadores frontales debido a la eficiencia en la recolección de
electrones y a su uniformidad.
Tipo linealmente centrado. Lo caracteriza su respuesta rápida en tiempo y la
linealidad de pulso, además de ofrecer una corriente de salida grande.
Tipo persiana veneciana. Cada dinodo está formado por láminas paralelas inclinadas
45° con respecto al eje del tubo. Usado en tubos con áreas fotocatódicas grandes y
cuando no es prioridad la respuesta en tiempo del tubo fotomultiplicador.
Otros tipos. Además de los mencionados existen el tipo malla, el tipo placa de
microcanal y el tipo canal metálico, y combinaciones diversas. Los dos primeros
ofrecen resistencia a los campos eléctricos.
Factores que afectan el desempeño
Divisores de voltaje. El voltaje suministrado a cada dínodo es llevado a cabo por
una base divisora de voltaje o red resistiva ya que consiste en resistencias
conectadas en serie.
Corriente oscura del ánodo