TEMA 3. UN MUNDO DE CIUDADES: LOS SISTEMAS URBANOS.

Hasta ahora, hemos estudiado las ciudades analizando sus funciones y su morfología, vamos
a ver ahora cómo son las relaciones que se establecen entre distintas ciudades (sistema urbano) y
cómo se distribuyen las ciudades sobre el territorio (red urbana). Para ello vamos a utilizar el
mapa, o representación gráfica de un territorio.

Todo sistema urbano se basa en las relaciones de

dependencia que se establecen entre ciudades, que tendrán que ver
con dos aspectos: en primer lugar, las funciones que desarrollan, en
especial las económicas, ya que las ciudades mayores reciben y
producen bienes, a la vez que actúan como puntos de distribución;
después, su nº de habitantes determina la posición ocupada en la
jerarquía de ciudades.
Según estos criterios, podemos distinguir:
a) las metrópolis nacionales cuentan con más de 1 millón de
habitantes, extienden su influencia sobre gran parte del territorio nacional y poseen la totalidad de
las funciones urbanas.
b) las metrópolis regionales de primer orden tienen entre 300.000 y 1 millón de habitantes,
ejercen su influencia sobre una región amplia. Pueden ser capitales autonómicas o los principales
núcleos económicos de sus comunidades, como Málaga, Valencia, Sevilla o Bilbao.
c) las metrópolis regionales de segundo orden tienen entre 200 y 300 mil habitantes, afectan
a un territorio superior a una provincia y suelen ser capitales de provincia o ciudades importantes
como Granada, Cartagena, Gijón o Jerez de la Frontera.
d) las ciudades intermedias cuentan con entre 50 y 200 mil habitantes y corresponden a
capitales de provincia pequeñas, teniendo aquí su ámbito de influencia.
e) las ciudades pequeñas tienen entre 10 y 50 mil habitantes y prestan servicios a una
comarca no muy extensa. Es el caso de Ronda, que actúa capital de la serranía.

El término red urbana alude al modo en que se distribuyen las ciudades sobre el territorio.
Está, por tanto, formada por el conjunto de ciudades que hay en él y los flujos y relaciones que
mantienen entre ellas. Las redes urbanas pueden adoptar diferentes formas:
a) red concentrada. Las ciudades de un territorio se concentran en una zona en torno de la
ciudad más destacada. Este suele ser el modelo típico de los países en vías de desarrollo.
b) red lineal. Las ciudades se localizan sobre un eje importante de comunicaciones, como es
el caso del río Nilo en Egipto.
c) red dendrítica. Las ciudades se acumulan en la costa. Corresponde a países en vías de
desarrollo que fueron colonias, como Brasil.
d) red radiocéntrica. Una gran ciudad central organiza la red de ciudades, como España.
e) red regular. Las ciudades se distribuyen de forma regular por todo el territorio. Son típicas
de zonas desarrolladas como Europa central.

La red urbana española es un ejemplo de red

radiocéntrica y presenta las siguientes características:
-hay pocas ciudades de tamaño grande, la
mayoría apenas supera los 200.000. De hecho sólo hay 2
metrópolis nacionales: Madrid y Barcelona.
-las ciudades mayores se sitúan en la periferia y
cerca de la costa, salvo Madrid y Zaragoza.
-la distribución de las ciudades es muy irregular:
hay zonas con grandes aglomeraciones urbanas y zonas
donde sólo hay pequeñas capitales de provincia.