Barco Blanco

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El naufragio del White Ship

El Barco Blanco (cuyo nombre original en francés era Blanche-Nef ( = Nave Blanca ), también
conocido por su nombre en inglés "White Ship") fue un barco real normando que se hundió en
el canal de la Mancha (Normandía) cerca de la costa de Barfleur, el 25 de noviembre de 1120.

Guillermo Adelin, el único hijo legítimo del rey Enrique I de Inglaterra, murió durante el
naufragio junto a su corte. Guillermo de Malmesbury escribió: "Aquí también murieron con
Guillermo Adelin, Richard, otro de los hijos del rey, a quien una mujer sin rango le había dado,
antes de su adhesión un joven valiente y querido por su padre por su obediencia, Ricardo de
Avranches, segundo Conde de Chester, y su hermano Otheur, Geoffroy Ridel, Gauthier
d'Évrecy, Geoffroy, Arcediano de Hereford, la condesa de Chester, la sobrina del rey Lucia
Mahaut de Blois, y muchos otros... Ningún barco había traído tanta miseria a Inglaterra". Solo
sobrevivió una persona.

Las causas del accidente siguen siendo desconocidas. Las condiciones meteorológicas y las
corrientes en el canal de la Mancha durante el invierno serían la causa más probable.

Esteban de Blois sobrevivió a la catástrofe ya que decidió ceder el viaje a su hijo poco antes de
la salida. Con la muerte de Guillermo Adelin, Esteban se convirtió en el competidor más fuerte
para heredar la Corona de Inglaterra, que finalmente logró en el 1135.

Índice

1 Naufragio

2 Repercusiones

3 Ficción histórica

4 Poesía

5 Imágenes

6 Referencias

7 Bibliografía

8 Enlaces externos

Naufragio
El Blanche-Nef era un barco nuevo propiedad de Thomas Fitz Estienne (fitz significaba "hijo").
El padre de Thomas, Estienne Airard, había sido capitán de barco de Guillermo el
Conquistador, cuando invadió Inglaterra el 1066. Se ofreció a Enrique I de Inglaterra, que lo
usó para volver a Inglaterra desde Barfleur. Enrique ya había hecho los preparativos del viaje,
pero sugirió que su hijo Guillermo Adelin viajase en su lugar.

Pero cuando salió en la oscuridad de la noche, su costado de babor chocó contra una roca
sumergida (esta piedra aún puede ser vista desde los acantilados de Barfleur), y el barco se
hundió rápidamente. El único superviviente conocido fue un carnicero de Ruan que fue
recogido por los pescadores a la mañana siguiente.

En el relato de la catástrofe, el cronista Orderic Vitalis afirmó que cuando Thomas FitzStephen
salió a la superficie después del hundimiento y supo que Guillermo Adelin no había
sobrevivido, se dejó ahogar en lugar de enfrentarse al Rey. La exactitud de este relato es
dudosa ya que describe luna llena, pero las tablas del cielo de la NASA, que incluyen ajustes
basados en el Calendario Gregoriano al Calendario Juliano en uso durante el siglo XII, muestran
que la luna era en realidad nueva aquella noche.

La causa del naufragio sigue siendo incierta. Diversas historias culpan de su pérdida a una
borrachera de la tripulación y los pasajeros (se sugiere también que el capitán se atrevió a
intentar adelantar la nave del Rey que estaba delante de ellos), y menciona que a los
sacerdotes no se les permitió bendecir el barco de la manera acostumbrada. No obstante todo
esto, el Canal de la Mancha es un tramo muy peligroso.

Guillermo de Nangis escribió que el White Ship se hundió porque todos los hombres que
viajaban a bordo eran sodomitas,1 que refleja la creencia medieval que el pecado causa la
peste y el desastre.2

Repercusiones

Artículo principal: Anarquía de Inglaterra

Esteban de Blois, sobrino del Rey Enrique por su hermana Adela, habría desembarcado poco
antes que el navío hubiese zarpado. Orderic Vital lo atribuye a un súbito ataque de diarrea.
Como consecuencia directa de la muerte de Guillermo, Esteban usurpó más tarde el trono
Inglés, resultando en el periodo conocido como la Anarquía de Inglaterra. Los barones Ingleses
se resistían a aceptar a Matilde como la Reina regente, animando a Esteban a usurpar el trono.

Robert Lacey, ha señalado que el White Boat fue el Titanic de la Edad Media, la alta tecnología
del barco en su viaje inaugural, naufragó debido a un obstáculo natural previsible en el
ejercicio temerario de velocidad".3
Ficción histórica

El hundimiento del Blanche-Nef es el parte del prólogo de la novela más popular de Ken Follett
titulada Los Pilares de la Tierra (1989). El hundimiento del barco asienta el trasfondo de la
historia, la cual está basada en la posterior Guerra Civil entre Matilda (referida como Maud en
la novela) y Esteban. En la novela de Follett se deja entrever que el barco pudo haber sido
saboteado.