MATERIA Y MATERIALES

Propiedades intensivas o extensivas

Las propiedades son las características que posee cada material y que permiten distinguirlos
entre sí. Estas propiedades se tienen en cuenta en la elección del más adecuado para un uso
determinado. Los materiales sólidos, por ejemplo, pueden poseer distinta dureza, que es la
capacidad que posee una material para rayar a otro, y distinguirse por su flexibilidad, que es la
capacidad que tiene un material de doblarse sin romperse. Por otra parte, los materiales
líquidos no son todos iguales, ya que algunos pueden fluir o desplazarse más fácilmente que
otros. A esta capacidad de fluir que tienen los líquidos se la denomina viscosidad. Por ejemplo,
el agua es menos viscosa que el aceite, ya que se desliza más rápidamente. Por último,
la compresión es una característica exclusiva de los materiales gaseosos: al someter un gas a
mucha presión se reduce su volumen.

Los “tanques de oxígeno” están

llenos de este gas comprimido, de
este modo, el oxígeno ocupa el
espacio y la forma del tubo o
tanque. Cuando se abre la 1
válvula, el oxígeno gaseoso escapa
hacia el exterior.

Las propiedades de los materiales se clasifican en intensivas y extensivas.

Propiedades intensivas
Los distintos aceites de oliva son
caracterizados por sus propiedades
organolépticas (aroma, color,
aspecto, sabor) y existe todo un sistema
para
definir estas características que
se denomina “cata de aceite”.

Las propiedades intensivas de la materia no se modifican cuando varía la cantidad  del

material, por ejemplo, el color de la leche es blanco tanto en un litro como en una gota. Estas
propiedades son útiles para identificar y caracterizar una sustancia (clase de materia que tiene
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una composición constante y propiedades distintivas). Por ejemplo, el agua funde a 0 ºC,
mientras que el hierro lo hace a 1.535 ºC. ¿Por qué ocurre esto? Porque la cantidad de calor
que necesita cada tipo de material para cambiar de estado es diferente. Entonces, la
temperatura o punto de fusión es una propiedad intensiva que sirve para identificar y
diferenciar sustancias, como el agua del hierro. Dentro de las propiedades intensivas están
también las propiedades  organolépticas, un grupo de características físicas de la materia que
pueden ser percibidas por medio de los sentidos: el color, el aspecto, el olor, el sabor y
la textura. La evaluación de las propiedades organolépticas brinda mucha información sobre la
naturaleza de una sustancia y facilita su identificación. Por ejemplo, el agua pura es incolora
(sin color), inodora (sin olor) e insípida (sin sabor), sin embargo, sus propiedades
organolépticas se alteran en el medio natural porque ciertas sustancias disueltas cambian su
color, su sabor y su olor. En el control de los productos alimenticios (frutas, verduras, leche,
quesos, etc.), la evaluación de las propiedades organolépticas se denomina análisis sensorial.
Otras propiedades intensivas muy importantes utilizadas para identificar sustancias en el
laboratorio son: el punto de ebullición, la densidad, la viscosidad, la solubilidad, el índice de
refracción y el peso específico.
Veamos cómo vamos hasta acá…

Colocá en el siguiente párrafo las palabras según corresponda.

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Todo lo que existe en el Universo está formado por …………………., que es aquello que ocupa un lugar en el
espacio y tiene……………….. Cada tipo de materia presenta diferentes……………………..y puede
encontrarse en la naturaleza en alguno de los tres estados: sólido, líquido o gaseoso.  . A las diferentes formas
en que se presenta la materia se la denomina……………………

Propiedades extensivas
Las propiedades extensivas, a diferencia de las intensivas, dependen de la cantidad  de
materia. Algunas de ellas son la masa, el peso, el volumen y la longitud. Estas propiedades se
pueden medir con gran facilidad y su valor es proporcional al tamaño o la cantidad de materia.
Veamos un ejemplo: el agua dentro de un vaso o de una botella presenta las mismas
propiedades intensivas (sabor, color, olor, etc.), sin embargo, no ocupa el mismo volumen y
posee distinto peso.

Si un bizcochuelo pesa 1 kg y se lo corta

en ocho partes iguales, cada una de esas
partes va a pesar 125 g. Sin embargo,
cada parte va a conservar las
características de sabor, color y aroma.

La masa, el peso y el volumen son magnitudes que varían con la cantidad de materia. 

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Además, estas magnitudes son “aditivas”, por ejemplo, si un material se divide en dos, la suma
de las masas de cada parte da la masa total del material.

Magnitudes fundamentales y derivadas

Para definir las características de lo que nos rodea se utiliza la comparación. Así, se podría
decir que un elefante es más grande, más alto, más pesado y ocupa más lugar que una
hormiga. Sin embargo, muchas veces es necesario medir o cuantificar esas comparaciones.
Para ello se compara la cantidad de una magnitud que se quiere conocer con una conocida
llamada unidad de medida. Cada magnitud tiene sus unidades de medida, por ejemplo, la
longitud se mide en metros (m) y el volumen, en litros (l) o metros cúbicos (m3).

Las magnitudes se pueden clasificar en fundamentales y derivadas.

 Magnitudes fundamentales: tienen unidades que se definen en forma arbitraria. Por

ejemplo, la longitud (m), la masa (kg), el tiempo (s) y la temperatura (ºC).

 Magnitudes derivadas: son aquellas que se forman por la combinación de otras magnitudes

con las que están relacionadas. Por ejemplo, el volumen (m3), el peso (kg fuerza o N – 3
Newton–), la densidad (kg/m3) y la velocidad (m/s).

Durante siglos, en el mundo se midieron las mismas magnitudes con distintos

sistemas de unidades que tenían que ver con cada país o región y sus costumbres.
El sistema cegesimal, el anglosajón, el métrico decimal y el sistema técnico de unidades son
algunos de ellos. Por ejemplo, la longitud en el sistema métrico decimal se mide en metros; en
el cegesimal, en centímetros, y en algunos países anglosajones, en pulgadas, pies o millas. Sin
embargo, fue necesario unificar los criterios de medidas en todo el mundo para facilitar la
comunicación científica, comercial, cultural y documental. Así fue que, en 1960, el Comité
Internacional de Pesos y Medidas tomó como base el sistema métrico decimal e implementó
el Sistema Internacional de unidades  (SI). Actualmente, el SI establece siete
magnitudes fundamentales entre las cuales se encuentran:
 longitud (en metros) m
 masa (en kilogramos) Kg
 tiempo (en segundos) s
 temperatura (en kelvin). K
También establece algunas magnitudes derivadas:

velocidad (kilómetros por hora) Km/h

densidad (kilogramos por metro cúbico) Kg/m3

Masa y peso
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El término “masa” se utiliza para indicar la cantidad de materia que forma a un cuerpo; sin
embargo, muchas veces se dice que algo es muy pesado o que no pesa casi nada. ¿Es lo mismo
la masa que el peso? El peso es una manera de medir la masa, pero no es lo mismo, existen
ciertas diferencias que es importante señalar. La masa  (m) es la cantidad de materia que hay
en un cuerpo y nos damos cuenta por la resistencia que muestra ese objeto cuando
intentamos moverlo. Veamos un ejemplo: suponé que tenés dos bolitas del mismo tamaño
pero de diferente material: una de papel y una de metal. Para mover la bolita de papel es
suficiente con soplarla, mientras que para mover la de metal necesitás darle un empujón con
el dedo. Aquel objeto que es más difícil poner en movimiento es el que tiene más masa. Por
otro lado, el peso es la fuerza que la gravedad produce sobre un cuerpo, es decir, la fuerza con
que la Tierra atrae un cuerpo hacia ella. Como estas dos magnitudes son
proporcionales, cuando un cuerpo tiene más masa también tiene más peso y por eso
frecuentemente se suelen confundir sus significados.
La masa es una magnitud fundamental y en el SI se expresa en kilogramos (kg), que
corresponden a 1.000 gramos (g). El peso es una magnitud derivada de la masa (peso = masa .
gravedad) y se expresa en Newton (N).

El astronauta tiene un peso menor en

la Luna que en la Tierra, debido a que
la fuerza de gravedad en la Luna
es seis veces menor que en la Tierra.
Sin embargo, la masa que forma el
cuerpo de este astronauta es la misma.

Volumen, capacidad y densidad

El volumen (V), como se dijo, es el lugar que un cuerpo ocupa en el espacio y para definirlo se

tienen en cuenta sus dimensiones. Por ejemplo, si el cuerpo tiene forma de prisma se
considera:

V=largo x ancho x alto

Como la longitud se mide en metros, decímetros o centímetros, el volumen resulta en metros

cúbicos (m3), decímetros cúbicos (dm3) o centímetros cúbicos (cm3). 
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Muchas veces se confunde volumen con capacidad, que, aunque son equivalentes, no
representan lo mismo. La capacidad es el espacio que tiene un recipiente para poder contener
un cuerpo y se expresa en unidades de kilolitro (kl), litro (l) o mililitro (ml). Por ejemplo, una
olla vacía tiene una capacidad para contener 1 l de líquido y se llena con un volumen de 1.000
cm3 de agua.
El volumen, la capacidad, la masa y el peso son propiedades extensivas de la materia y la
densidad una propiedad intensiva.

En unidades del SI, la densidad se expresa en kilogramo por metro cúbico (kg/m3). Sin
embargo, es mucho más común medir la densidad en kg/dm3 o g/cm3. Por ejemplo, si un trozo
de madera tiene una masa de 25 kg y un volumen de 0,1 m3, su densidad se calcula como:

Densidad (d)=masa (m)/ volumen (V)

Además, la densidad es una propiedad muy útil para caracterizar e identificar una sustancia.
Por ejemplo, el agua tiene una densidad de 1.000 kg/m3 o 1 g/cm3, que es lo mismo.

Indicá subrayando cuáles de las siguientes afirmaciones son verdaderas.

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a) La longitud se mide en metros en el sistema métrico decimal y en centímetros en el cegesimal.
b) Masa y peso son dos magnitudes que significan lo mismo.
c) El volumen se mide en litros y la capacidad, en dm3.
d) La densidad es una magnitud derivada y es una propiedad intensiva.
e) Un astronauta tiene menos peso en la Luna que en la Tierra, pero su masa es la misma.
f) El SI establece la longitud en centímetros, la masa en kilogramos y la temperatura en kelvin.