Termodinámica

Toda reacción química establece una relación cualitativa entre reactivos y productos, pues expresa la
naturaleza de los segundos en función de la de los primeros. Pero, además, fija las proporciones o
cantidades medibles en las que unos y otros intervienen. Los fundamentos de estas relaciones
cuantitativas entre las diferentes sustancias que participan en una reacción dada fueron establecidos en la
última mitad del siglo XVIII. Se expresan en forma de leyes, que se conocen como leyes ponderales (de
masa) y volumétricas (de volúmenes), y son:
1.   Ley de conservación de la masa.
2.   Ley de las proporciones definidas.
3.   Ley de las proporciones múltiples.
4.   Ley de las proporciones recíprocas o equivalentes.
5.   Hipótesis de Avogadro.
6.   Ley de los volúmenes de combinación.
Las leyes ponderales pueden interpretarse de una forma sencilla recurriendo a las fórmulas químicas, al
concepto de masa atómica y al modelo atómico de Dalton que se esconde detrás de estos conceptos.
Al estudiarlas las relacionaremos con otros los conceptos químicos que hemos estudiado.

Ley de conservación de la masa.

La ley de Lavoisier puede enunciarse de dos formas.
“La materia ni se crea ni se destruye, sino que se transforma.”

“La masa total de los reactivos es igual a la masa total de los productos.”

Se puede expresar en forma matemática como:

Ejemplo: El cloruro de hidrógeno (ácido clorhídrico) reacciona con el hidróxido de sodio para dar cloruro
de sodio  y agua. Si partimos de 73 g de cloruro de hidrógeno y 80 g del hidróxido y obtenemos 117 g de
cloruro sódico, ¿cuántos gramos de agua hemos obtenido?
La teoría atómica de Dalton dio una sencilla interpretación a esta ley de conservación. Si los átomos no
son alterados en las reacciones químicas, sino únicamente las moléculas, el número de átomos de cada
elemento que constituye los reactivos ha de coincidir con el de los productos, por lo que la masa total en
juego se mantendrá constante en la reacción. La ley de conservación de la masa de Lavoisier constituyó
una pieza fundamental en el desarrollo y consolidación de la química como ciencia.
Para que se cumpla esta ley debemos ajustar las ecuaciones químicas con los coeficientes
estequiométricos.