CÁMARAS DE ECO

Cámaras: natural, de resorte, de cinta, de lámina, digital. Principio de funcionamiento, Ventajas y desventajas.

Cuando a una señal generada en la sala de grabación se le quiere agregar reverberación, se utiliza una "cámara de eco".

La diferencia entre eco y reverberación reside en el tiempo en que llega al receptor, (persona o micrófono) la primera reflexión del
sonido: si es menor de 1/16 de segundo el oído humano no es capaz de distinguir entre las dos señales y las percibe como una sola, se
dice que se trata de una señal reverberada; pero si este tiempo es mayor, entonces se perciben dos señales separadas y se dice que se
trata de un eco. La reverberación casi siempre esta acompañada de vanas señales reflejadas que llegan en forma sucesiva, el eco
generalmente está formado por una sola repetición. Desde un punto de vista formal, lo que se utiliza en los estudios de grabación es
una cámara de reverberación, pero se conoce con el nombre de cámara de eco.

Una señal reverberada artificialmente, que se debe parecer lo más posible a la reverberación natural, debe tener las siguientes
características:

1.- La primera señal reflejada debe llegar en un intervalo menor de 1/16 de seg.

2.- Debe ir seguida por una gran cantidad de reflexiones sucesivas.

3.- Los niveles de presión sonora en cada reflexión, deberán reducir sucesivamente su intensidad.

4.- Los intervalos entre las reflexiones sucesivas no deberán ser uniformes.

5.- La energía en las componentes de alta frecuencia deberá reducirse en cada reflexión.

Las condiciones anotadas se desprenden de las características de la reverberación natural.

Una de las formas lógicas de agregar reverberación a una señal de programa es por medio de la llamada CÁMARA NATURAL.

Una CÁMARA NATURAL es un recinto de paredes, piso y techo sumamente reflejante, en donde, por Medio de un altavoz, se
introduce la señal que se quiere reverberar. Las señales reflejadas en las superficies internas de la cámara, se recogen por medio de un
micrófono colocado también dentro del recinto y se agregan a la señal original produciendo de este modo la reverberación deseada.
Los elementos se disponen de acuerdo a la Fig.1.

Fig. 1. Cámara natural

El tiempo de reverberación es función del volumen del recinto y de la naturaleza de los materiales que revisten su interior por lo que
dicho tiempo en la cámara natural es fijo (si no se modifica el recubrimiento de sus colindancias), sin embargo, como se utiliza un
amplificador para alimentar el altavoz y un pre-amplificador para el micrófono, variando la ganancia de dichos elementos, se pueden
simular diferentes valores del tiempo de reverberación.

La cámara natural cumple con los requisitos mencinados anteriormente, sin embargo, en su construcción deben tomarse en cuenta
ciertas precauciones para lograr una operación satisfactoria.

NIVEL DE RUIDO.- El nivel de ruido de una cámara natural deberá ser tan bajo como sea posible. Deberán buscarse valores
menores de 20 NC.

DIMENSIONES.- Las dimensiones de una cámara natural deberán ser, por lo menos de 3 X 4 X 5 mts. aunque se prefieren mayores
de estos valores, cuidando que las relaciones entre dichas dimensiones no sean números enteros.

FORMA.- Una cámara natural deberá ser lo más irregular posible. Las superficies diametralmente opuestas no deberán ser paralelas
y se evitarán las superficies cóncavas.

Aunque ni la construcción, ni la operación de una cámara natural representan problemas de difícil solución, el inconveniente más
grande para este tipo de cámaras reside en sus dimensiones que representan un espacio que puede utilizarse para otros fines.

Para utilizar espacios mas reducidos se han ideado otros dispositivos que proporcionan resultados satisfactorios. Estas cámaras
reciben los nombres de: DE CINTA MAGNÉTICA. DE RESORTE. DE LÁMINA y recientemente DIGITAL.
 La cámara de reverberación DE CINTA MAGNETICA utiliza la misma grabadora para simular las señales reflejadas. Como se
muestra en la Fig. 2. Cuando se quiere reverberar tina señal, se graba, se recoge por el canal de reproducción y se suma, por otro canal
de la consola mezcladora, con la señal original, en la misma grabadora. Esta operación se repite, grabando nuevamente la misma
señal. La ganancia relativa de la señal reverberada, que deberá ser menor de la unidad, determina el tiempo de reverberación deseado.
El tiempo de llegada de la primera reflexión está determinado por la distancia física entre la cabeza de grabación y la cabeza de
reproducción y de la velocidad de transporte de la cinta.

Fig. 2. Cámara de eco de cinta magnética

La ventaja más grande que tiene la cámara de eco de cinta magnética es su bajo costo, ya que en cualquier estudio de grabación,
existe una grabadora que puede utilizarse con el propósito indicado, con sólo hacer las conexiones necesarias.

La cámara de eco de cinta magnética, sin embargo, tiene los siguientes inconvenientes:

INTERVALOS DE REPETICION.- El recinto entre cada repetición está determinado, como ya se dijo, por el tiempo necesario para
recorrer la distancia entre las cabezas de grabación y reproducción, por lo que dichos intervalos son constantes, lo cual no ocurre en
las reflexiones naturales y se obtiene un sonido irreal.

RESPUESTA EN FRECUENCIA.- La respuesta en frecuencia de la grabación magnética es sumamente uniforme aun en

frecuencias elevadas, por lo que no se cumple con la condición de atenuación de altas frecuencias que se produce en la reverberación
natural.

El problema de la respuesta en alta frecuencia, se puede atenuar, colocando un ecualizador que reduzca dichas componentes.

Para lograr diferentes intervalos en las señales, se disponen varias cabezas de reproducción como se muestra en la Fig. 3, en la que
también se ha incorporado una cinta magnética sin fin y una cabeza de borrado. Las distancias entre las diferentes cabezas de
reproducción, no son regula res, para conseguir los intervalos deseados. En la Fig. 3. Cámara de eco de cinta
magnética practica se usan entre 4 y 8 cabezas de reproducción. Desde luego. en este caso se trata de una unidad diferente a la que se
utiliza para la grabación normal.

Fig. 3. Cámara de eco de cinta magnética con varias cabezas de reproducción

La cámara de eco DE RESORTE, debe su nombre a que el elemento que produce las reflexiones sucesivas es justamente un resorte
que sirve como acoplamiento mecánico entre dos transductores electromecánicos que pueden ser del tipo piezoeléctrico o
electromagnético. Los elementos se disponen según se muestra en la Fig. 4.

Fig. 4. Cámara de eco de resorte.

La señal que se quiere reverberar se aplica al transductor del lado izquierdo, el cual, al producir una fuerza, mueve al resorte y
transmite el movimiento al transductor colocado en el otro extremo del resorte. Sin embargo, como el esfuerzo no desaparece
instantáneamente, (el resorte se queda vibrando) se producen una serie de movimientos similares, que el transductor del lado derecho
transforma en señales eléctricas simulando así, las reflexiones deseadas, las cuales, como es natural, van reduciendo sucesivamente su
intensidad. Los amplificadores asociados a los transductores permiten simular diferentes tiempos de reverberación, sin embargo, el
inconveniente más grande de esta cámara reside en la resonancia propia del resorte que generalmente se encuentra en la banda de 3 a 5
kHz. y que al incrementar las armónicas en esta banda produce un sonido metálico característico de estas cámaras que es muy difícil
de eliminar por medio de ecualizadores.

La forma de resolver este inconveniente consiste en utilizar resortes de diferentes características mecánicas en la misma cámara,
distribuyendo en esta forma las frecuencias de resonancia dentro de la banda de audio, pero el precio se incrementa
considerablemente.

La cámara DE LÁMINA debe su nombre a que utiliza una lámina metálica para lograr las reflexiones sucesivas que simulen la
reverberación.

Una cámara de eco de lámina está formada, además de la lámina metálica, por otra lámina de las mismas dimensiones, pero de
material altamente absorbente colocada a una distancia variable, a voluntad, de la primera, además un amplificador de entrada que
alimenta una bobina, un micrófono de contacto y un pre-amplificador para dicho micrófono. Todo esto arreglado como se muestra en
la Fig. 5.

Al aplicar la señal a la bobina. ésta produce un movimiento que se transmite a la lámina la cual empieza a vibrar, el micrófono de
contacto, recibe dicho movimiento y genera en esta forma la señal que simula la reverberación.

La placa metálica tiene como característica primordial ser de estructura no uniforme y espesor irregular para no resonar en una sola
frecuencia y evitar de esta manera la "coloración" de, la señal. La placa absorbente colocada en la parte posterior de la lámina
metálica, tiene por objeto controlar el tiempo de vibración, aumentando o reduciendo la distancia que las separaciones a mayor
distancia, mayor el tiempo de reverberación.

Fig. 5. Cámara de eco, de lámina.

También en este caso, la presencia obligada de los circuitos de amplificación electrónicos sirven al mismo tiempo para compensar
ligeras desviaciones en la respuesta en frecuencia de la cámara logrando así una alta calidad en la señal reverberada.

Las dimensiones de la lámina son de aproximadamente de 1 m de alto por-2 m de largo y entre 2 y 3 mm. de espesor y está colocada
dentro de una caja de madera de paredes suficientemente gruesas para aislarse de ruidos extraños del exterior. Los elementos
transductores (bobina y micrófono), se encuentran separados aproximadamente 1 m.

Esta cercanía de elementos transductores es causa del mayor inconveniente en esta cámara, ya que, siendo mayor la velocidad de
propagación del sonido en la lámina que en el aire y siendo menor la distancia que se tiene que recorrer (1 metro) en comparación con
las distancias recorridas en el aire, (varios metros) la señal reverberada queda demasiado próxima (en tiempo) a la señal original
causando un efecto desagradable que debe evitarse.

Afortunadamente basta con retardar la señal entre 40 y 60 mili-segundos para subsanar este inconveniente y en la actualidad
disponernos de excelentes retardadores digitales que nos resuelven el problema. Otra alternativa de solución es utilizar la distancia
entre la cabeza de grabación y reproducción de una grabadora de cinta magnética para lograr el retardo buscado. En muchas ocasiones
este retardo es muy grande a las velocidades normales de transporte, en estos casos, es práctica común, aumentar el espesor de
impulsor del transporte enredando cinta adhesiva de papel, la irregularidad del material aplicado, al introducir variaciones de
velocidad, contribuye a hacer mas real el efecto de retardo.

La señal reverberada no es simplemente un retardo de la señal original, (como ya se indicó), sino que además, debe reducir la
intensidad y modificar la distribución de energía, de cada una de las reflexiones, por lo tanto, un simple retardador digital, no logra
producir el efecto deseado, pero se pueden incorporar en el circuito digital, elementos que logren esta función. Es posible entonces,
programar la reducción de la intensidad, el retardo de la primera reflexión, (simula da) la respuesta en frecuencia y los intervalos de
arribo de las señales reverberadas, para lograr diferentes efectos de reverberación, es decir simular las condiciones de diferentes salas,
de una manera muy sencilla y elegante de operar, lo cual se logra con las cámaras de eco digitales.