CARACTERIZACIÓN DE LAS MATEMÁTICAS.

Las ideas acerca de “lo que es la matemática y lo que es el conocimiento matemático” han
influido a través del tiempo en lo que ella es como objeto de enseñanza y como objeto de
aprendizaje, dando como resultado diferentes usos y aplicaciones de esta ciencia.
El análisis y discusión acerca de concepciones relativas a la naturaleza de las matemáticas
permite a cada maestro decidir sobre su papel como orientador del proceso de aprendizaje
en el aula, la evaluación a realizar, el uso o no del libro texto, lo que espera de cada uno de
sus estudiantes.
Puede afirmarse entonces que el modelo de actuación del maestro de matemáticas en el
aula, está determinado por las visiones y concepciones que posea sobre la naturaleza de las
matemáticas. Al respecto Lerman(1990) afirma que las controversias acerca de la
enseñanza de las matemáticas no pueden ser resueltas sin confrontar problemas acerca de la
naturaleza de las matemáticas
Puesto que en cada época y para cada civilización han existido distintos usos y
aplicaciones de los conocimientos matemáticos, es difícil hablar hoy de una caracterización
completa de ella. Davis y Hersh(1981)dicen: “la definición de las matemáticas cambia.
cada generación y cada matemático notable en esa generación formula una definición de
acuerdo a sus luces”.
Se presentan a continuación algunas posturas teóricas de filósofos y educadores
matemáticos sobre la naturaleza de esta ciencia.

Naturaleza de las matemáticas.

1. Platonismo.

Esta concepción considera que las matemáticas son un cuerpo estructurado de

conocimiento puro y existen independientemente del conocimiento que de ellas se tenga.
Afirma además, que los objetos matemáticos son reales y el hombre no puede inventar
nada acerca de ellos, sino descubrirlos.

Para el platonismo las matemáticas van más allá de la mente humana y existen fuera de ella
como realidad ideal independientemente de la actividad creadora y de los conocimientos
previos de quien la aprende.

Dice también que los conocimientos matemáticos son un producto acabado, estático,
inmutable, razón por la cual para cualquier indagación hay una respuesta definitiva y única.

Para un profesor platonista:

 No se pueden admitir diferentes caminos para solucionar problemas.
 No hay espacio para la creatividad en sus clases.
 La autoridad para presentar el conocimiento y determinar cuando un problema está
resuelto en forma correcta está únicamente en él y en el texto
 Los problemas que han originado los conceptos matemáticos no son necesarios
cuando se trate de orientar su enseñanza.
  Las representaciones de los objetos matemáticos y las traducciones entre ellas, así
como los conocimientos previos, carecen de importancia para su comprensión..
 Los objetos matemáticos son ahistóricos.

Se puede afirmar entonces, que la tarea del profesor de matemáticas, dentro de esta
concepción, se reduce a inyectar el conocimiento en la mente del estudiante y este no puede
intentar modificar su discurso.

2. Logicismo.

De acuerdo con esta concepción, las matemáticas son una rama de la lógica con vida propia
de manera que todo conocimiento está codificado en un sistema de axiomas y reglas de
inferencia. Así el conocimiento matemático se define como el conjunto de todas las
posibles secuencias deductivas a partir de todas las posibles hipótesis iniciales, lógicamente
consistentes.

Para un profesor logicista:

 Los conceptos matemáticos se reducen a conocimientos lógicos.
 Los contenidos matemáticos son los contenidos de la matemática clásica
(definiciones, postulados, teoremas).
 Para llegar al conocimiento matemático se parte de ideas no definidas y un
conjunto de axiomas, de los cuales se deducen los teoremas que surgen como los
nuevos conocimientos.

3. Formalismo.

Según esta concepción, las matemáticas son una creación de la mente humana, pero carecen
de significado puesto que no hay objetos matemáticos sino reglas, mediante las cuales se
pueden deducir fórmulas a partir de otras, manipulando los símbolos implicados de acuerdo
con reglas específicas (axiomas).

Del formalismo surgieron las “matemáticas modernas” que predominaron en la enseñanza

universitaria y no universitaria, hacia la segunda mitad del siglo XX.

Para un profesor formalista:

 Todo trabajo en matemáticas debe ser perfecto y bien definido.
 Las demostraciones carentes de rigurosidad son inadmisibles.
 Es fundamental introducir la teoría de conjuntos lo más temprano posible en el
currículo de matemáticas de la básica primaria.
 Los conceptos matemáticos deben presentarse como definiciones formalizadas.
 Las matemáticas se presentan a los aprendices centradas en ellas mismas, sin
aplicaciones a la realidad.
 Las dificultades en el aprendizaje de las matemáticas se debe a las definiciones
poco precisas, conceptos poco generales y demostraciones carentes de rigor.

4. Instrumentalismo.
Según esta concepción, el núcleo de las matemáticas son los resultados considerados como
un conjunto de reglas y medios fundamentales para el desarrollo de otras ciencias. Así
concebidas, las matemáticas tienen un carácter meramente utilitario. El objeto de su
creación y desarrollo queda por fuera de ellas mismas y tanto su veracidad como su
existencia no están sujetas a revisión. Para su construcción, las matemáticas, desde el
punto de vista instrumental, requieren de la creación y uso de algoritmos.

Para un profesor instrumentalista:

 El aprendizaje de las matemáticas se logra a través de la repetición, la
memorización y la mecanización.
 La enseñanza es la transmisión de conocimientos y el desarrollo de destrezas
 Las matemáticas son un conjunto de verdades y reglas que están asociadas a la
autoridad.

5. Social constructivismo.

De acuerdo a esta concepción, las matemáticas son un conocimiento sometido a una

revisión constante que depende del contexto social, cultural y científico, razón por la cual,
la veracidad de sus resultados y procedimientos es relativa.

El eje de la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas es la resolución de problemas y

su conocimiento, creado por interacción social, está orientado a desarrollar los procesos de
pensamiento propios de la actividad matemática, mas no al aprendizaje de contenidos
matemáticos propiamente dichos.

Para un profesor con esta concepción de las matemáticas:

 Los estudiantes obtienen un aprendizaje significativo.

 El fin del conocimiento matemático es el desarrollo de las capacidades intelectuales.
 Hay adquisición de conceptos y procedimientos
 El conocimiento matemático da respuesta a los problemas sociales, económicos y
culturales entre otros.