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PRINCIPIOS
La guía de la FDA esta basada en los siguientes principios y prácticas básicas para minimizar los
riesgos de contaminación bacteriana y dar seguridad alimentaria desde el campo y a través de
toda la distribución de frutas y hortalizas frescas.
Principio 4. Siempre que el agua entre en contacto con el producto, el potencial de contaminación
de éste estará determinado por la calidad del agua. Minimizar el potencial de contaminación
microbiana de las aguas usadas en las frutas y hortalizas frescas.
Principio 5. Las prácticas donde se usan estiércoles o desechos biosólidos municipales deben ser
usadas cuidadosamente para minimizar el potencial de contaminación microbiana a los productos
frescos.
Principio 6. La higiene del trabajador y las prácticas de sanidad durante la producción, cosecha,
clasificación, empaque y transporte juegan un papel crítico para minimizar el potencial de
contaminación microbiana del producto fresco.
Principio 7. Para las prácticas agrícolas, seguir todas las leyes y regulaciones aplicables de carácter
local, estatal o federal o sus correspondientes leyes, regulaciones o estándares en el caso de los
operadores fuera de los Estados Unidos.
Notas de clase Tecnología pots cosecha
Papa Podredumbre
Espinaca (amarillamiento)
Podredumbre
Frutos de hueso
Manzanas Podredumbre
INDICES DE MADUREZ
La madurez fisiológica (maturity) definida como el estado de desarrollo que garantiza que el
producto alcanzará la calidad mínima aceptable para el consumidor final.
Lo cual implica un punto medible en el desarrollo del producto y esto también implica la
necesidad de contar con técnicas para medir esta madurez.
El índice de madurez para un producto dado es una medida o medidas que pueden utilizarse para
determinar si un producto en particular posee la madurez requerida comercialmente (hortícola).
Estos índices son importantes para la comercialización de frutas y hortalizas frescas, por varias
razones.
Los índices de madurez objetivos permiten a los productores saber si su producto puede
cosecharse cuando el mercado es atractivo.
Uso eficiente de los recursos humanos y del equipo. Los productores necesitan estimar las fechas
más probables para el comienzo y término de la cosecha de cada producto, en este sentido los
índices de cosecha objetivos son vitales para una predicción precisa de las fechas de cosecha.
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Índice Ejemplos
Propiedades de textura
Factores composicionales
Fuente: Kader, A.A. 1983. Postharvest Quality Maintenance of Fruits and Vegetables in
Developing Countries. En: Lieberman, M., Post-Harvest Physiology and Crop
Preservation. Plenum Publishing Corporation. p. 455-469
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COSECHA MANUAL
Ventajas
Se puede determinar con precisión la calidad del producto y seleccionar la madurez (cultivos
asincrónicos) y requieren cosecharse varias veces durante la estación.
Desventajas
La disponibilidad de mano de obra es un problema para los productores que no pueden ofrecer
empleo durante una estación prolongada.
A pesar de este problema, la cosecha manual sigue siendo el método de cosecha dominante para
la mayoría de las frutas y hortalizas y para todas las flores cortadas.
Los empleados nuevos deben capacitarse para cosechar el producto en la calidad requerida y con
una rapidez aceptable.
Los empleados deben saber el nivel de desempeño que se espera de ellos y se les debe motivar y
entrenar para alcanzar ese nivel. Los empelados bien dirigidos disfrutan más su trabajo y pueden
ser más productivos que aquellos que no son bien dirigidos. Las prestaciones como vacaciones
pagadas y seguros médicos ayudan a asegurar el regreso de empleados ya entrenados.
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Cosecha Mecanica
Se utiliza para productos como raíces, tubérculos. Las hortalizas subterráneas (rábanos, papas,
ajo, zanahorias, betabeles y otras) se cosechan siempre de una sola vez, y el suelo puede ser
utilizado como amortiguador para proteger el producto de los daños mecánicos causados por la
máquina. Las nueces y los cacahuates están naturalmente protegidos por una cáscara y fácilmente
resisten el manejo mecánico..
Ventajas
Una principal ventaja del equipo para la cosecha mecánica es que frecuentemente las máquinas
cosechan a altas velocidades, facilitan las condiciones de trabajo.
La cosecha mecánica también reduce los problemas de organización asociados con los
trabajadores, elimina los problemas de contratación y entrenamiento.
Usualmente, las máquinas también facilitan las condiciones de trabajo ya que las operaciones
extenuantes de levantamiento y transportación del producto se mecanizan.
Desventajas
Las máquinas raramente son capaces de realizar una cosecha selectiva, esto significa que la
cosecha mecánica no será práctica hasta que el cultivo o las técnicas de producción puedan
modificarse para permitir una sola cosecha.
La capacidad para llevar al mercado frutas y hortalizas de alta calidad requiere poner atención a
los detalles que empiezan con las prácticas culturales en el campo y continúan hasta que el
producto es consumido.
La pérdida de calidad también es causada por un manejo rudo durante y después de la cosecha
(magullamiento).
Empaque en campo
Las frutas blandas como las bayas y muchas hortalizas se pueden empacar directamente en el
campo.
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Ventajas
Esto evita el manejo del producto, reduce el tiempo entre la cosecha y el enfriamiento, y elimina
los gastos de la infraestructura de empaque.
Desventajas
Las desventajas son que el control de calidad es más difícil de llevar a cabo en el campo que en
una empacadora y los trabajadores deben laborar en un ambiente menos confortable.
Muchas hortalizas de hoja se empacan sobre líneas de empaque móviles. Los cosechadores
seleccionan el producto maduro y lo llevan al empacador más próximo sobre la unidad móvil. El
tiempo desde la cosecha hasta el enfriamiento puede ser menor a una hora.
FACTORES A CONSIDERAR
TRANSPORTE A LA EMPACADORA
El daño mecánico al producto puede ocurrir durante el traslado del campo. El magullamiento por
impacto ocurre cuando los contenedores o las cajas son golpeadas o rebotados.
El magullamiento por vibración ocurre cuando los perecederos se mueven o vibran contra
superficies rugosas o contra otros productos durante el transporte.
La reducción de los daños físicos a los productos durante el traslado se puede lograr con las
siguientes consideraciones:
• Emparejar los caminos del campo para eliminar huellas de los camiones, hoyos y protuberancias.
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• Usar sistemas de suspensión en todos los vehículos (los sistemas de suspensión de aire reducen
grandemente o eliminan el daño por vibración durante el transporte)
• Colocando forros de plástico sobre las paredes de los contenedores de madera (los forros en el
fondo no son necesarios; los contenedores de plástico deben limpiarse para remover la suciedad,
la cual puede provocar abrasión al producto)
• Usando tapaderas de triplay o triplex en los contenedores para el transporte a largas distancias.
Muchos productos, como las fresas, pierden de calidad en una hora de retraso entre la cosecha y
el enfriamiento. Las transferencias frecuentes de los productos al enfriador o a la empacadora
minimizan el tiempo de calentamiento y por lo tanto de deterioro.
Si la velocidad de cosecha es lenta, se deben usar camiones pequeños para asegurar viajes
frecuentes a la empacadora en lugar de mantener un camión grande esperando hasta que se llene
para hacer el viaje.
Si no hay sombra natural, se pueden usar sombras portátiles para reducir la exposición al sol.
El poner empaques vacíos sobre la parte superior de las estibas proporciona alguna protección.
El sombreado de los productos evita el calentamiento por arriba de la temperatura del aire. No
obstante, aún una brisa ligera causa que el producto en la sombra rápidamente se caliente a la
temperatura ambiental. Durante los periodos de temperatura alta en el campo, los productos
deben cosecharse por la mañana para limitar el calentamiento del producto.
En la mañana también los productos se cosechan más turgentes (más firmes) y de mayor tamaño,
y se reduce la cantidad y costo de las necesidades de enfriamiento.
El flujo de aire excesivo a través de la carga durante el transporte puede calentar rápidamente el
producto a la temperatura ambiente e incrementar las pérdidas de humedad por evaporación. Si
el traslado de producto frío, cosechado por la mañana, se retrasa hasta que la temperatura
ambiente es alta, el calentamiento durante el transporte puede ser significativo, provocando el
deterioro del producto e incrementando los costos del enfriamiento.
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Funciones
Proteger los productos frágiles contra daños durante la distribución; y por otro lado deben
mantener su forma y resistencia inicial durante tiempos prolongados bajo condiciones de
humedad relativa alta y a veces, después del contacto con agua.
Muchos envases están diseñados para facilitar el rápido enfriamiento de los productos desde las
temperaturas de campo hasta las bajas temperaturas de almacenamiento o transporte, y deben
permitir la remoción continúa del calor producido por los productos. Los empaques se deben
adaptar a operaciones de gran volumen, además deben proporcionar información sobre el
producto y cuando son usados para exhibición, deben ser atractivos al consumidor.
Materiales empleados:
Cajas de madera
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Los cambios han sido en respuesta a consideraciones económicas, al uso de materiales menos
costosos y a la necesidad de adaptarlos a los nuevos procedimientos de manejo y empaque
(protectores contra daños).
Los daños mecánicos en los productos hortofrutícolas deben prevenirse cuando sea posible
durante el manejo y la distribución. Algunos de los más obvios como heridas abiertas (cortes o
punciones) generalmente ocurren antes del empacado y pueden ser eliminados con una buena
supervisión y selección. Sin embargo, algunas magulladuras pueden acumularse durante todas las
etapas del manejo postcosecha, incluyendo el empacado y distribución.
Magulladuras impactos. Los daños debido a impactos ocurren cuando se deja caer un producto
sobre una superficie dura.
Debido a que un daño causado por un impacto no puede ser inmediatamente observado sobre la
superficie de la fruta, se necesitan controles de calidad cuidadosos para identificarlo. El dejar caer
el producto dentro del empaque durante el proceso de empacado es una causa común de herida
por impacto, por lo que para reducir su incidencia y severidad se pueden instalar tiras
desaceleradoras durante el llenado y diseñar llenadoras que levanten las cajas vacías con el fin de
reducir el impacto de caída de los productos durante el llenado.
Los productos empacados pueden también recibir impactos durante el manejo manual o mecánico
en las rampas o bandas transportadoras, o durante el transporte mientras el vehículo pasa sobre
un bache.
El manejo rudo impartido por la maquinaria causa también impactos generadores de daños. Las
cajas de cartón corrugado pueden absorber parcialmente el impacto debido a una compresión
permanente, pero no sirven de protección contra impactos repetidos.
Los daños por compresión pueden resultar de sobrellenar las cajas, mal acomodo y de empacar
los productos a demasiada profundidad.
Ejemplo:
Los racimos de bananas son en primer lugar lavados para eliminar el látex y a veces,
tratados con fungicidas. Después se empacan normalmente en recipientes de cartón
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Mano ancha de longitud media colocada sobre la primera, la corona no toca la fruta
de abajo.
Fuente: FAO. 1989. Prevention of Postharvest Food Losses: Fruits, Vegetables and Root
Crops. A Training Manual. Rome: UNFAO. 157 pp.
Empaques MUM
(Pulgadas) (%)
MM
Las ilustraciones siguientes muestran el arreglo de una serie de recipientes MUM sobre una
tarima ("pallet") estándar (1000 x 1200 mm). El uso de los empaques MUM puede ahorrar
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Dimensiones Dimensiones
exteriores exteriores
400 x 250 mm 400 x 333 mm
(15.75 x 9.84") (15.75 x
Utilización de la 13.11")
tarima: 100% Utilización de la
tarima: 99%
Los productos blandos, como las baya y las uvas, requieren de empaques poco profundos para
prevenir el daño. Las dimensiones de la caja y los volúmenes de la fruta deben estar
cuidadosamente emparejados para prevenir el sobrellenado.
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Las magulladuras por compresión también ocurren cuando una caja no es lo suficientemente
fuerte para soportar las cajas apiladas sobre ella, por lo que hay que evitar estibar cajas más allá
de los límites para los que fueron diseñadas. Económicamente no es factible diseñar cajas de
cartón corrugada que soporten la estiba de tres o cuatro palets durante el almacenamiento. Aún la
estiba de dos palets de cajas de cartón debiera darse en situaciones temporales (distribución)
Los daños por vibración pueden ser prevenidos por el transporte en tráileres equipados con
suspensión de aire, equipamiento que se esta volviendo más común y que debería ser
especificado para productos sensibles a daños causados por vibración.
El empacar a los productos de tal manera que queden inmobilizados en la caja, también previene
el daño por vibración.
Manejo de la temperatura
La ventilación es necesaria para cajas que van a ser colocadas en un enfriador de aire forzado. El
hecho de aumentar el área de ventilación en el empaque, aumenta el intercambio de calor; pero
esto tiene límites.
Las ranuras del envase no deben ser obstruidas por materiales internos del empaque (5 % de los
envases de plástico corresponden a orificios o ranuras para enfriamiento por aire forzado y
aplicación homogénea de gas).
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Esta pérdida de agua ocurre debido a la diferencia de presión de vapor de agua entre el producto
que normalmente esta cerca de la saturación (100%R.H), y el ambiente circundante que es más
seco.
Las cajas de plástico flexible o rígido no absorben el agua; pero permiten la pérdida de humedad a
través de las aberturas de ventilación. Durante el almacenamiento es deseable mantener la
mayoría de los productos a una alta humedad relativa para minimizar la pérdida de agua.
El empaque se debe diseñar para ofrecer una barrera parcial contra el movimiento de vapor de
agua del producto ( forros de plástico (polietileno) usualmente con pequeñas perforaciones que
permiten el intercambio de gases, mantienen una atmósfera esencialmente saturada dentro del
empaque.
La superficie interna de las cajas de cartón corrugado puede ser recubierta con materiales que
actúan como barrera de humedad, siendo los más utilizados las emulsiones de cera con
polietileno.
Ciertos hongos, en su fase de germinación son susceptibles al frío. En este caso, las
infecciones pueden reducirse si el producto se almacena durante unos días a la
temperatura más baja que la mercancía pueda resistir sin incurrir en daños por frío
. Por ejemplo, Rhizopus stolonifer y Aspergillus niger (moho negro) pueden aniquilarse
cuando germinan 2 ó más días a 0 C (32 F) (Sommer, en Kader, 1992).
Los tratamientos a bajas temperaturas, pueden servir para controlar algunas plagas de
insectos; actualmente se usan para el control de las moscas de fruta. El tratamiento
requiere 10 días a temperatura de 0 C o inferior, o bien 14 días a 1.7 C., por lo tanto, es
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Por otra parte, los tratamientos con calor como las inmersiones en agua caliente (por
tiempo corto) o el calentamiento con aire forzado pueden también ser efectivos en el
control de insectos y pudriciones. El calor se usa para reducir la carga microbiana en
productos como ciruelas, melocotones (duraznos), papaya, melones cantaloup y frutas de
hueso.
NOTA: Siempre que se use calor con el producto fresco, se deberá proporcionar a
continuación un tratamiento a base de duchas de agua fría o aire forzado frío para
que la fruta alcance lo más rápido posible una temperatura baja.
El control de los insectos típicos del almacenamiento de las nueces, y de las frutas y
hortalizas secas se puede realizar mediante congelación, refrigeración (menos de 5 C),
tratamientos con calor.
Control químico
Hipoclorito de sodio
Para el control por bacterias, levaduras y hongos, las hortalizas frescas pueden
sumergirse en una solución de hipoclorito (50 a 70 ppm de cloro de 2 A 5 minutos y a
continuación enjuagarlas con agua.
Azufre:
El azufre se usa en bananas como una pasta (0.1% de ingrediente activo) para controlar
los hongos que ocasionan la putrefacción de la corona.
(°C) (min)
Algunos productos son tan sensibles a las temperaturas, que no deben cosecharse cuando éstas
resultan medianamente cálidas.
Otros métodos para prevenir daños causados por altas temperaturas incluyen:
• Hacer traslados frecuentes del producto al equipo de enfriamiento, a fin de minimizar el tiempo
de exposición a la temperatura de campo.
• Cubrir con tapas las cajas para evitar la exposición directa al sol.
• Debe recordarse que la sombra proporcionada por árboles se mueve con el sol durante el día.
• Para viajes cortos, usar vehículos cubiertos para transportar el producto al área de enfriamiento.
Para viajes largos se requieren vehículos refrigerados.
• Iniciar el enfriamiento lo más pronto posible una vez que el producto llega a la planta de
enfriamiento.
MÉTODOS DE ENFRIAMIENTO
Cámaras De Enfriamiento
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Hielo Troceado
Tiempos de enfriamiento
Enfriamiento completo: Es el tiempo para alcanzar una temperatura deseada antes de transferirlos
al almacenamiento o transporte.
El tiempo de 7/8 de enfriamiento es tres veces mayor que el tiempo medio y es el tiempo
requerido para que la temperatura inicial del producto disminuya 7/8 la diferencia entre la
temperatura inicial del producto y la temperatura del medio de enfriamiento.
Por ejemplo, para duraznos con temperatura inicial de la pulpa de 20°C (68°F) el tiempo medio de
enfriamiento en aire frío forzado con temperatura de 0°C (32°F), (enfriándolos hasta 10°C [50°F])
es de 4 horas. Se requieren 4 horas adicionales para enfriarlos a 5°C (41°F) y 4 horas más para que
alcancen 7/8 de su temperatura inicial, es decir 2.5°C.
El tiempo de enfriamiento a 7/8 o tres veces el tiempo medio (12 horas) es a menudo usado como
referencia del tiempo de enfriamiento.
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Tanto en las cámaras de enfriamiento como en los sistemas de aire frío forzado, el producto más
cercano al aire frío se enfría notoriamente más rápido que el producto que se encuentra más lejos
del aire frío.
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ENFRIAMIENTO EN CÁMARAS
Algunos ejemplos: flores cortadas antes de ser empacadas, papas, camotes, cítricos, manzanas y
peras.
En las cámara de enfriamiento, el aire frío de los serpentines del evaporador circula a través de los
contenedores de producto y lentamente enfría al producto (fig. 11.3).
Ventaja
el producto puede ser enfriado y almacenado en la misma cámara sin la necesidad de ser
transferido.
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Desventajas
Resulta en una excesiva pérdida de agua comparada con sistemas de enfriamiento más rápidos.
Para mejores resultados, los contenedores deben ser estibados de tal manera que el movimiento
del aire frío pueda tener contacto con todas las superficies de los contenedores. El flujo total de
aire de los ventiladores deberá ser de por lo menos 0.3 m3/min por tonelada de capacidad de
almacenamiento de producto para una adecuada eliminación del calor. (Para diversos sistemas de
flujo de aire comúnmente utilizados para el enfriamiento en cámara.
El enfriamiento por aire frío forzado es un método adaptable a una mayor diversidad de productos
que ningún otro método.
Es mucho más rápido que las cámaras de enfriamiento, debido a que el aire frío circula a través en
lugar de alrededor de los contenedores. Esto permite que el aire frío tenga un contacto directo
con el producto caliente.
Las pérdidas de agua varían de acuerdo con la sensibilidad que cada producto presenta a dichas
pérdidas y éstas pueden variar de ninguna hasta 1-2% del peso inicial.
En el aire frío forzado de tipo túnel, el sistema de enfriamiento por aire forzado más ampliamente
usado, una fila de cajas estibadas o de cajones es colocada a cada uno de los lados de un
ventilador de extracción, dejando un espacio central entre las filas. El espacio central y los
extremos abiertos se cubren para formar un túnel de aire.
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El ventilador crea una baja presión del aire dentro del túnel. El aire frío de la cámara se mueve a
través de las aberturas o entre los contenedores hacia la zona de baja presión, eliminando el calor
del producto. El ventilador es generalmente una unidad permanente que a su vez hace circular el
aire caliente a través del difusor de donde retorna a la cámara de enfriamiento (fig. 11.6).
El ventilador de extracción puede ser también una unidad portátil que se coloca en uno de los
extremos para extraer el aire caliente del túnel y enviarlo al difusor para su enfriamiento, para
posteriormente regresar al espacio refrigerado.
Pared Fría
Este sistema de aire frío forzado involucra una instalación permanente cuyo equipo incluye al
ventilador de extracción. La instalación se localiza en un extremo ó lado de la cámara frigorífica,
con el ventilador diseñado para mover el aire sobre el difusor.
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Cada estiba inicia su enfriamiento tan pronto como se sitúa cerca de la pared fría y no hay
necesidad de esperar para que una carga determinada de producto se complete para poner a
funcionar el equipo.
El sistema tipo serpentín se utiliza para el enfriamiento por aire forzado de producto colocado en
cajones. Éstos deben estar diseñados con ranuras de ventilación en el fondo.
El aire frío se mueve verticalmente a través del producto en cada cajón, provocando una ligera
diferencial de presión entre los espacios dentro del cajón y la superficie
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De esta forma, el aire entra en un espacio abierto entre cajones y fluye hacia arriba para atravesar
la masa de producto y regresar por el espacio de la pared al difusor. Este sistema no requiere
espacio entre filas de cajones, y se pueden estibar tantos cajones como lo permita la altura de la
cámara frigorífica o el alcance del montacargas.
El diseño y operación correcta del enfriador evaporativo produce aire con algunos grados de
temperatura ligeramente por arriba de la temperatura de bulbo húmedo exterior, consiguiendo
que éste alcance una humedad relativa sobre 90%.
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Este método de enfriamiento puede ser adecuado para algunos productos que requieren
manejarse a temperaturas moderadas, tales como jitomates o productos que son comercializados
rápidamente después de la cosecha.
HIDROENFRIAMIENTO
El agua fría es un método efectivo para el enfriamiento rápido de gran diversidad de frutas y
hortalizas, ya sea a granel o empacados. Los sistemas de enfriamiento por agua fría
(hidroenfriadores) pueden ser por inmersión o por lluvia, para proporcionar un alto contacto
aguaproducto.
La eficiencia del enfriamiento depende de un adecuado flujo de agua sobre la superficie del
producto. Para productos en cajones o cajas, un flujo de agua de 13.6 a 17.0 litros por segundo y
por metro cuadrado de superficie es comúnmente utilizado.
Para producto a granel colocado en capas poco profundas sobre el transportador, se requiere un
gasto de agua de 4.75 a 6.80 L seg-1m-2 .
Se pueden adicionar bajas concentraciones (100 a 150 ppm) de cloro activo al agua de
enfriamiento, para desinfectar el agua y minimizar la incidencia de pudriciones postcosecha de los
productos.
Tanto el producto como las cajas y material auxiliar de empaque, deben ser tolerantes al agua. El
producto frío debe introducirse inmediatamente a una cámara frigorífica para evitar su
recalentamiento.
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Este método es más adecuado paras productos que no flotan. Debido a que puede ocurrir un
enfriamiento lento si el producto simplemente se mueve con el agua, los hidroenfriadores por
inmersión, transportan al producto en contra del flujo de agua y además cuentan con sistemas de
agitación.
HIELO TROCEADO
Inicialmente el contacto entre el hielo y el producto provoca un enfriamiento rápido. Sin embargo
cuando el hielo en contacto con el producto se funde, la velocidad de enfriamiento disminuye.
El hielo líquido, una mezcla entre agua de fusión y hielo, permite que este último se distribuya a
través de la caja, alcanzando un mejor contacto con el producto.
El producto así empacado deberá colocarse en una cámara frigorífica con el fin de minimizar la
fusión del hielo.
Ese exceso de hielo puede mantener la temperatura del producto, en caso que la cadena del frío
se rompa.
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Una cantidad de hielo equivalente al 20-30% del peso del producto resulta necesaria para el
enfriamiento inicial.
Este método de enfriamiento se basa en la evaporación de parte del agua del producto a muy baja
presión atmosférica. Los productos que fácilmente liberan agua pueden ser enfriados en 20 a 30
minutos.
Las hortalizas con alta relación superficie / peso y que liberan agua rápidamente, tales como
hortalizas de hoja (especialmente lechugas), se adaptan mejor a este método.
En algunas ocasiones es también utilizado para enfriar apio, algunas variedades de maíz dulce,
ejotes, zanahorias y chile pimiento.
Una ventaja del método es que se pueden enfriar rápidamente productos ya empacados e incluso
envueltos en diversas películas, a condición de que éstas permitan el transporte del vapor del
agua.
La pérdida de agua y el consecuente enfriamiento, se logra mediante la extracción del aire de una
cámara de acero, cerrada herméticamente, donde se localiza el producto (fig. 11.17). Al reducir la
presión atmosférica alrededor del producto disminuye la temperatura de ebullición de su agua,
por lo que conforme se presenta la caída de presión el agua se evapora rápidamente al ceder el
producto el calor latente de vaporización. El vapor de agua dentro de la cámara es eliminado
mediante su condensación en un serpentín de refrigeración localizado entre la entrada de carga y
la bomba de vacío.
Una típica cámara de vacío, algunas veces llamada autoclave puede tener una capacidad para
enfriar hasta de 800 cajas de lechuga (20 estibas con 40 cajas cada una).
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